“主公!留给我们的时间不多了,你曾说过曹操很快就会对汉中用兵,所以我们必须尽快把杜濩灭掉。”见刘循犹豫不决,庞统再次劝说。
刘循想了想,用力的攥紧了拳头,“也罢,烧山总比继续强攻损失小得多。”
见刘循答应了,庞统马上把魏延找来,吩咐道:“文长!从现在开始,抽出五千人,百人一队,迅速分散到賨人谷外围的各处山坡,点火烧山,三日之内,必须把賨人谷附近的山林全部烧光。”
魏延文武双全,对庞统的主意一点就透,当即依令照办。
很快,一队队益州兵带着引火之物奔赴各地,刘循待在军营中等候消息,没用多久,东边不远处的山上便腾起了浓烈的火焰,火苗翻卷,直冲天际。
山上多是松木,油脂丰厚,极易燃烧,火势越来越大,迅速往四周蔓延。
紧接着,西边也起了大火,北面、南面也没花费多长的时间,火势一处又一处,越来越多,越来越旺。
到了傍晚,四周火光冲天,大地被照猥的一片赤红,比白天光线还要充足。
这么大的动静,不用人禀报,杜濩便发现了到处引燃的大火。
他急忙带人登上山顶,周围一片火海,火焰从四面八方腾腾而起,疯狂的火苗吞噬周围的一切,整个賨人谷乍很快便身陷火海之中。
即便火势离得很远,依然能感受到那惊人的威力,杜濩霎时脸色惊变,身旁的部下也都呆若木鸡。
董巴愤怒的咆哮道:“侯爷!想不到刘循如此心狠手辣,他这是要往绝处逼我们,不如给我一队人马,杀到刘循的大营,打他们一个落花流水。”
杜濩摇了摇头,“刘循此举必有深意,说不定他早已设下了伏兵,专门等我们上钩。”
“难道就这么算了?”度石也横眉立眼,握紧了弯刀。
杜濩眼珠子滴溜溜的转了几圈,阴狠的说:“当然不能就这么算了,必须让刘循付出代价,不过眼下我还没想好对策,先等等再说吧。”
益州兵四处纵火,火势一连持续了三日,尤其是夜间,方圆几十里都看的清清楚楚,半个天幕都被大火烧的赤红一片。
三日后,火势渐渐小了许多,附近山上漆黑一片,几乎没有站立的树木,到处都是弥漫的烟灰,被风吹的到处都是,洋洋洒洒,像飘落的雪花,只不过,这雪却是灰色的。
“现在附近的山林已经所剩无几,鸟兽都已远避他乡,主公!我们该撤兵了。”
庞统依然笑容洒脱,异常开朗,刘循这三天脸上却一点笑容都没有。
刘循一摆手,对身边的王文说:“马上传令,拔营退兵,回宕渠!”
不到半日,刘循便回到了宕渠,接下来是庞统的第二步计划,派人传令附近各地的城县,严禁和賨人交易,并派兵驻守。
刘循又让人在各处要道,修建烽火台,监视賨人的动向。
如果賨人继续待在賨人谷,刘循不予理会,但如果有人走出山谷,刘循很快就会得到消息。
这一日,赵云从阆中返回,庞统笑着问道:“子龙!怎么逗留的这么久?”
赵云面色有些尴尬,他性情耿直,不会撒谎,如果换了别人,随便说两句谎话,事情便能顺利的圆过去。
可赵云却像个扭捏的女人,犹豫了一下,说道:“马超兄妹非要留我在郎中盘桓几日,我几次要离开,他们都执意不肯。”
庞统笑了笑,转移了话题,问起最近马超的情况,听说马超之前亲自去过涪城,庞统看了刘循一眼,冲他点了点头,“主公!看来马超还是很有诚意的。”
刘循付之一笑,其实自始至终,他都没有怀疑过马超。
庞统走到刘循身前,压低了声音对刘循说:“主公!要对付賨人,我们可以利用一下马超的力量。”
“嗯?”刘循不解,“士元,你就不要卖关子了,有话不妨直说。”
庞统道:“主公!我从那些战俘嘴里得知,賨人对张鲁并不仅仅只是好感,而是早在张鲁的祖父张陵在巴蜀的时候,就在这里传播教义,张衡、张鲁父子继承衣钵,颇得賨人信奉,賨人敬信巫觋(xi),与五斗米道中符咒招神驱鬼的仪式相近。后来张鲁割据汉中,并袭取巴郡,将势力渗入三巴之地抗衡刘璋,得到了賨人首领朴胡、杜濩、袁约的支持,总而言之,他们之所以联系如此紧密,全都是宗教的作用。”
庞统眉头紧皱,表情变得非常严肃。
宗教的作用在当时的百姓心目中,深得敬重,绝不可忽视。
有一个最明显的例子,孙策宴请百官,可当众人听说于吉从街上路过,纷纷离席围观,甚至都没有人来得及跟孙策打一声招呼。
要知道,孙策可是他们的主公,威名赫赫的江东小霸王,依然瞬间被于吉秒杀。也因此孙策才动了杀心,要把于吉干掉。
张鲁就是賨人心目中的“于吉”。
“主公!放火烧山,禁绝汉人和賨人的交易,虽说有效,但却需要一定的时间,但主公试想,如果张鲁给他们下了命令,让他们跟我们作对,加上之前主公已经把杜濩激怒,用不了多久,杜濩就会离开賨人谷跟我们决战。”
庞统的目的只有一个,那就是引蛇出洞。让杜濩这些人离开大山,让他们主动放弃山里的优势。
“这跟马超有什么关系吗?”
庞统低声耳语了几句,刘循半信半疑,“此事能成吗?”
“主公放心吧,张鲁什么都不用付出,他一定会上当的。但行动之前,我想再问主公一遍,你真的信任马超吗?”
刘循用力的点了点头,“用人不疑,疑人不用!”
郑度提醒过刘循,董和提醒过刘循,现在庞统又再次问他,刘循回答完之后,表情不悦的说:“士元!今后这样的话,我不希望再听到了。你想过没有,若被马超得知,他岂能安心?”
庞统道:“主公!这一次关系到你的生死安危,我不得不加倍小心,尽量确保万无一失,因为马超接下来将会是计划的关键。”