沐青桐万万没料到，堂堂一个祁阳县，居然没有仵作。

倒也不能说没有仵作，上一任县令在任时，县衙是有个姓孔的老仵作。只是半年前，老仵作自觉年纪太大，便告老还乡了。

这半年来，一直没找到新仵作，只得请县里杀了二十多年猪的商屠户暂时顶替仵作之职。

若是连商屠户都没法子，县里再去府城那边请仵作。

朔方府在西北算是个大城，府衙自然有仵作，只是府城距离祁阳太远，一来一回便要三日，麻烦得紧，等闲不会去。

沐青桐轻轻叹了口气。

她是法医，自然清楚，仵作一行就是起源于敛葬屠宰之家。这两种人，对尸身的验看，颇得官府采信。

后来，官府将有验尸经验的人招来衙门，这才有了仵作一行。

只是，仵作虽然有官职和俸禄，却仍是贱籍，况且整日与死人打交道，被人瞧不起。

所以，极少有人愿意充任此职，除了府城有仵作，许多县城至今没有奉职的仵作，如果有案子，就让屠户来验尸。

“沐姑娘不必忧心，若这案子实在破不了，唐大人会派人去府城请仵作的。”

季无言说话慢条斯理的，虽来到祁阳县不足五日，却把县衙的人事摸得透透的。

反倒是关褚，对县衙缺仵作的事全然不知，一脸懵然，跟沐青桐大眼瞪小眼。

沐青桐在心中长长叹了口气。

现代刑侦学上，有黄金七十二小时的说法，离案发时间越近，案子就越容易破。相反，

时间拖的越久，线索就消失得越多，案子就越难破解。

尸检也是一个道理。

等到去府城请仵作，只怕黄花菜都凉透了。

“那商屠户怎么说？”

“沈芸娘是被人摁在水里淹死的，死于昨晚戌时到今早卯时。”关褚也不是吃干饭的，既然领了县尉一职，关于沈芸娘的事，他也弄得明明白白的。

沐青桐登时瞪大了眼睛：“昨晚戌时到今早卯时？”

那岂不是六个时辰，十二个小时，整整半天了，这死亡时间也未免太宽泛了。

季无言锐利的目光扫向她：“沐姑娘有什么问题吗？”

沐青桐咬咬牙，到底还是说了：“两位大人，小女子对验尸也略懂一二，不知可否让小女子看看沈芸娘的尸身？”

不出她所料，此言一出，季无言和关褚都吃了一惊。

季无言性子沉稳，只是若有所思地瞧了她片刻，便移开了目光。

关褚则瞪大了眼睛，上上下下打量着她，啧啧称奇：“你一个娇滴滴的小姑娘会验尸，不是在吹牛罢。”

沐青桐见两人都未阻止，便上前掀开了盖在沈芸娘尸身上的破布。

义庄里有个看门的老头，自三人进来后，便一直随侍在侧，听得沐青桐要验尸，忙把放在堂屋角落的铜盆端了过来。

铜盆里烟雾袅袅，烧的是苍术皂角，可以掩盖尸体的腐臭气息。

沐青桐今日来的仓促，连块遮掩口鼻的帕子都没带，见老头这么做，忙致谢，又问起义庄是否备有纸笔。