年前，公孙瓒之弟公孙范领了渤海郡守，与公孙瓒合兵，公孙瓒在渤海周边村镇，分派壮丁充人军中，年初，袁绍与公孙瓒交战，在界桥厮杀，公孙瓒不敌，连连败退，又被刘虞故意缺短粮草，军粮一时捉襟见肘，以往北地，公孙瓒时常纵兵抢掠鲜卑乌桓部落，如今军中缺粮，公孙瓒所到之处，只有号令乡绅商贾募捐军粮军饷，公孙瓒主力尚不得全粮，其余部众更是难以持平，时有公孙瓒士兵收敛钱财粮饷，一时之间，幽州南部，百姓举家向北迁移。

上岗村掩在山坳，左右被村中人开垦为良田，村前一条道不甚宽阔，往来之人多有行走，逐渐变得宽阔，成为兵道，路一端朝北，另一方通往渤海郡。

这日早上，马忠与伙伴正在村口老树下玩耍，见到十几手中提刀，头戴盔甲的士卒冲进村中，先前几人嚷嚷道：“快些给军爷准备吃食盘缠，若是啰啰嗦嗦，小心军爷刀枪无眼。”

几个在旁边照看孩子的妇人，慌忙拉着孩子向躲进屋里，马忠也跟着伙伴跑进院中，关上院门，拔着栅栏缝隙向外看。

眼看片刻间家家户户闭门，士兵面面相觑，其一人低声道：“督军，这可如何是好？”

督军尚在沉吟，陡然听到身后大路上有马蹄声，看上去约有四五十人，正向着村口行进，不知所以间，那队人已经进了村。

其中为首骑兵见先前十几人，皱眉思索片刻，道：“你等是何人？”

被称作督军的士兵看骑兵身着样式，道：“我等是公孙将军麾下，来村中借粮。”

不料骑兵首领道：“哼！好个小贼，竟敢冒充我同伴，看你身上军服，分明是袁绍前卒，来人，给我擒了再问。”

督军见骑兵作势欲动，己方人数劣势，低喝道：“跟我从一旁走。”

眼看，这十几人，扭头就向左侧突围，村中小路不平，又有诸多杂物，骑兵不能行进，公孙瓒骑兵首领也不追赶，哈哈笑道：“袁绍这小儿，还会做这等拙略把戏，被我一眼识破。”

身旁一人附声道：“王统领，这样行吗？”

王统领摇了摇头，亦低声道：“怎会不行，这叫做欲先取之，必先予之。”

身旁之人点头，道：“统领英明。”

上岗村人眼见公孙瓒士卒打跑了勒索之人，马忠拔开院门，伸出头看着几十士卒。

王统领见村民依旧闭户，喝道：“我等是公孙将军家将，如今为抵御袁贼，保幽州平安，公孙将军在前方杀敌，还请诸位乡亲父老捐出军粮军饷，以助公孙将军。”

马忠撒腿就跑向村长房屋，边跑边喊道：“村祖，官兵又来了，官兵又来借粮食了。”

骑兵首领听小孩子叫喊“又来借粮”，不由得面色不好看，有些悻悻的朝地上吐了一口口水，道：“真他娘的倒霉，怕是不知道那个缺德鬼，抢在咱们前面打了秋风，当真是晦气。”

身旁一人见上方准备离去，催马疾走几步，道：“王统领，再前面可就是方城，听说方城周边，许多百姓都开始向北处迁移了，范将军就是方城人，在方城我们可不敢胡来，俗话说雁过拔毛，这村子村户不少，若是没有余粮，兴许早就搬走了。”

王统领一拍脑袋，停下战马，道：“王进，你说的对啊，我们五十多人，拼死拼活，命都掖在裤腰带上了，借一点粮食，有什么打紧。”

王统领又转过身，喝道：“村中之人，速来回话，给我等准备三日之粮，我等自会离去。”

不多时，村人走出屋子，聚到一起，大约有五十多人，其中多是妇孺老幼，衣着破烂，有些畏惧的看着王统领和麾下。

一个不甚粗壮的中年男人，一瘸一拐的走上前，道：“将军，我们这里靠着大路，已经被借过两次了，实是无多存粮。”

王统领一挥手中马鞭，在当空打了个响，道：“我等身属官家，让你们主动上缴，是不想伤了你们性命，你们村中壮男不多，定时是当初随了袁贼，这等资敌大罪姑且不究，哼！有粮无粮，我一看就知！”

眼见王统领就要纵手下去挨家挨户搜查，马忠搀扶着祖父颤巍巍排开众人，马忠祖父顿了顿拐杖，道：“将军，使不得，使不得，千万不要搜屋，我是本村村长，我这就与人商议，按户凑一些粮食给将军，将军暂且休息片刻，可好？”

村人一应物品，全在屋中，若是士卒进了屋，哪有空手而归的道理，家禽，乃至银钱，古物，都会被席卷一空，马忠祖父活了六十年，经历过多次劫匪，安不知其中猫腻，这般堂而皇之的由头，和强盗贼人明抢没有什么分别。

王统领俯首于左右低语片刻，道：“老丈是明理之人，如此，我就多等片刻。”

几十士卒就阻在村边，面色不善的望着村人聚在村长身旁。

侧身之时，村长看了一个十五六岁少年一眼，那少年微一点头，就装作回自家屋子，进了院子，却没有进屋，而是从屋后绕过，避开了王统领视线，发足向一侧跑去。

村长拿出一个麻袋，放在当中，众人回家各自拿出余粮，倒在麻袋中，上岗村不过三十户，村人少的拿出一瓢豆麦，多的拿出四五瓢，如此，全部村户复回，只装了小半麻袋，瘸腿的中年汉子，拎着麻袋，送到王统领身旁，道：“将军，村中余粮着实不多，这些怕是只够将军和亲兵一顿吃食。”

王统领也不搭话，只是笑着望着汉子，道：“原来只有这些，如此多谢各位劳军了。”

瘸腿汉子未曾想刚才还叫嚣的统领竟然如此好想与，拖着腿欣喜的把粮袋抱起送到王统领身前，王统揭开袋口，看到其中多是干瘪豆麦，这等食材，比之军马亦有不如，王统领一把抓过粮袋，丢在地上，瘸腿汉子正发愣时，耳听的王统领大喝一声：“给我把小杂种带过来。”

有两个士兵，拖着一个满脸血迹之人，从士卒中走出，看那人双脚无力，全身重量都压在搀扶他的两个士卒手臂上，显是受伤极为严重，其中一个士卒抓起伤者头发，向后一甩，只听的前方上岗村人口中发出惊呼，尤其是村长，眼中立时流出眼泪。

这人，分明是刚才得到村长嘱咐，去邻村搬救兵的少年，未曾想没有逃出村子，就被王统领捉了去。

“你们这帮刁民，竟如此狡诈，我帮你等免了灾祸，竟然还敢私通。”王统领脸肉几乎横了起来，越发有些狰狞，抽出身旁军刀，挥向半空，道：“给我挨家挨户搜，敢阻拦者，杀！”

十几士兵手持长枪，对着上岗村诸人，另有十几人片刻间就冲入房舍，有妇人大声嘶嚷，却慑于士卒刀枪而不敢自动。

早在片刻前，瘸腿汉子被王统领身旁侍卫王进一脚踢倒，面色痛苦的卧倒在地面，有士兵以佩刀架在瘸腿汉子脖颈，目光没有留意瘸腿汉子，而是盯着侧方簇拥的村人，瘸腿汉子余光四顾，看到四十多士卒分开，王统领与王进正跳下马，背对着瘸腿汉子向前走去，瘸腿汉子咬了咬牙，当下以右臂拨开喉头军刀，一手抓着毫无防备的士卒，一个过肩摔在地上，而后，两下跳跃，就向王统领扑去，奈何中年汉子，一条腿瘸伤，速度终究慢了一线，王统领在战场见过血气，身手也极为灵敏，听闻异动，立时转身，做了一个腰马动作，一拳打在瘸腿汉子的肩旁，瘸腿汉子受力，向后仰去，反应慢了一拍的王进跑动间拔刀，砍向瘸腿汉子，不料瘸腿汉子以腰腹支撑，健康的左腿横扫，把王进扫翻在地，又要起身，脖子一阵冰凉，却是被两把刀架住。

被一个手无寸铁的瘸子打倒，王进涨的满脸通红，爬起来，捡起佩刀，作势要砍死瘸腿汉子，扬起来又停下，而后几脚重重踢在瘸腿汉子的肋骨，口中兀自叫道：“你们这等愚人，受了我恩惠，竟然敢打我！”

瘸腿汉子只是抱着肋骨疼痛处，额头有汗渍沁出，青筋彰显，却是没有叫出声，目光之中十分平静，俨然一副不屑之态，王进哪受得了这个，更是恼怒，抬起脚正待复踢上去，一支响箭正中王进胸口，王进惨叫一声，手捂着胸口，倒了下去。

王统领盯着箭矢来处，一脚踹开简陋院门，院中一独臂汉子，一手持弓，以口中牙齿拉弦，尚未抬起第二支箭矢，眼前宽大军刀无限放大，一颗好大头颅向后抛去，王统领一手握着大刀，一手拎着尚自未闭眼的汉子脑袋，走出院子，扔在上岗村人身前。

污渍的头颅吓得妇人孩子尖叫，又有老人以手捂着孩子眼睛，不让他们看到，村长一时心塞，仰面倒了下去，身后之人托着老人，口中叫着“村长，村长”。

王统领以刀拄着地，看着被恐惧笼罩却无力反抗的村人，就一直看着，连眼睛也未眨一下。

马忠身小，大人不过去的地方，马忠只是弯身，就钻了过去，早在祖父让族中少年去搬救兵时，马忠就跟在其后，眼看着少年被捉了去，马忠以灌木树丛遮掩，爬过一段距离，才离开了村子，沿着大路向西跑去，那里是下岗村，平日里，两个村落一直相互照应，马忠虽年幼，也知遇到了麻烦，先要去下岗村找援军。

上岗村依稀传来哭喊声，马忠跑两步回头一步，不妨拐弯处，脚下一处不平，身体摔出老远，起身之时，手上额头已有几处伤痕，脚腕也扭伤，肿了几近一圈，似马忠这般年龄，再如何机敏，终究也是个孩子，眼看着不能行走，马忠当即着急的哇哇大哭，正在此时，路前方一驴车驶来，驴车身后，近百褴褛之人跟着，其中多是妇孺老者。

车内，王烈掀开车帘，叫过车旁一人，道：“子义，去看看，前方幼童为何啼哭。”

跟在王烈车侧的汉子，年不过二十几，身长有七尺五寸，生的猿背细腰，美须髯，神情威武，听到车中老者嘱咐，快步走到马忠身旁，道：“孩子，为何在此处啼哭，你家在何处，我送你回去。”

马忠顾不上手上污渍，双手抹了抹眼睛，看清汉子身形，跪在地上，一把抱住汉子小腿，呜咽道：“阿叔，几十个强盗在我们村子，杀了好多人。”

汉子脸色一变，看着前方烟火色，抱起马忠，三两步跑到驴车前，把马忠放进车厢，道：“先生，这幼童村子怕是遭了贼人。”

王烈面色一肃，促道：“快，子义，快去救下这些村人。”

又转头向后面两个家仆道：“你等，跟随子义，速去前方村子。”

那汉子已经从车底，拿出两把短戟，背上长弓，道：“先生，便是有百余贼人，太史慈一人足矣，你等在此，驱车躲起来，护住先生和恩师，勿要让恩师受了损伤。”

太史慈言罢，转身奔向上岗村。

余下两个仆从装束下人，相向而看，终究没有跟随太史慈身后。

王烈下车，抱起哭泣的马忠，用汗巾蘸着清水，给马忠擦拭，马忠抽泣着，道：“阿爷，快带我掉头，去前面的屯子，那里有帮手，阿叔们会帮我们赶走强盗。”

王烈见马忠眼睛纯净，满是惊恐，犹自没有忘记救同村之人，而仆人却比之一孩童尚不，王烈叹息一声，掩住胸口咳嗽几下，道：“乡人之善者好之，不善者恶之，此谓德之贼也。唉！你两人，跟我一同，去看看贼人。”

两个仆从脸色苍白，双股几欲战战，道：“先生，我们还是听那太史慈的吧，先躲起来要紧，免得贼人待会儿发现我们。”

另一人亦是连连点头。

王烈见二人胆怯，也不理会，向身后跟随自身的百余逃难人道：“前方有贼人行凶，大家先进草丛中躲避。”

这百多人都是因袁绍公孙瓒之战，受到牵连，食物可食，衣无可衣的百姓，无奈之下，只好抛了原地，刘虞在幽州声名极好，众人准备去往幽州北地投奔刘虞，路上没有指引，遇到王烈，得王烈援助，于是跟随着王烈，从最开始的三五人，逐渐扩到如今的百多人。

听闻有贼人，不用王烈安排，众人都提着随身之物，争相跑进路侧的野地，找个栖身的地方，不再言语，气力足的，又跑的再远一些。

王烈自坐在车辕，把马忠放在车上，挥起马鞭，驱赶着驴车缓缓朝着上岗村进发。

两个仆人面面相觑，终究不敢跟随老人身后，私下嘀咕两句，亦无脸面再跟随王烈身旁，头也不回的向后方跑去。