没有别的经费可用，这情况比孟仞想象当中的还要差——现在他还垫着五百多文的被试酬劳没有报销呢。

他不是很确定，这回经费被砍会不会又是因为自己。

不过不管怎样，从匡先生的话中看来，此事已成定局，当务之急还是要考虑一下如何节流开源。

“有没有可能从别的途径弄到一点钱呢？”孟仞问道，“比如找一些商号，跟他们合作项目？”

匡先生哼了一声：“闹了半天，你们预判得这么准确，结果什么都没做？”

巫澎一副理所当然的样子：“弄经费是导师的职责。”随后他又挂上一副笑脸，变脸的速度之快简直让人惊讶：“师父您桃李满天下，人脉广泛，这点小事应该难不到您吧？”

匡先生捋着胡须道：“那是自然。我正跟一个铁矿谈着呢，矿主说过两天给我答复。不过你们注意一点，谈妥之前先不要急着做实验，免得最后谈崩了，没钱给你们报销。”

脑理学馆跟铁矿合作的项目，根据孟仞的猜测，大概就是协助他们设计管理方案，或者设计生产流程。这样的项目，脑理学馆和管理学馆都可以参与，但是这个世界似乎还没有诞生管理学，那就只好由脑理学馆的人负责了。

匡先生跟他们交代完此事之后便又离开了。孟仞问巫澎道：“你们这儿的铁矿，是国家专营的么？”

“正是，”巫澎道，“铁矿的矿主，都是由州府委派的。雁城东南有个不小的铁矿，不知道师父正在谈的是不是那一家。”

铁矿官营，这一点跟孟仞的认知一致。在书院待久了，他倒对这个世界的其它行业有点好奇。

“巫兄在矿上待过么？”孟仞问道。

巫澎摇头道：“没有。倒是老孟，你以前其实在铁矿待过。”

孟仞愣了一下，随即反应过来，他说的是服毒以前的孟仞。

“去打临时工么？”

“可能是吧，你当时没跟我说在矿上待了多久。铁矿这种地方，每天都有一些人来来去去。”

“我当时…他当时是怎么跟你说的？”孟仞问。

“也没说太多，只说矿工很苦，两班倒，每天不休息地工作六个时辰，动作慢了还得挨打，诸如此类。你当时…他当时还说，他去上工的那段时间里，矿上就死了二十个人。”巫澎说到最后比了个“二”的手势。

死了二十个人…

孟仞神色黯然，感慨道：“人命还真是不值钱。”他心想这次如果真要去铁矿，就算不能让两班倒变成三班倒，也得让两班倒的负担变小一点。

“毕竟吃人不吐骨头的货色多了去了。”巫澎道，“话又说回来，要是铁矿这事没有谈妥，我们也得从别处弄点钱来。”

孟仞思索一番，道：“要论别处，就得说到城北。”

他停了下来，想确认一下巫澎是不是跟他想到了同一件事情。

果然，巫澎接茬道：“最大的那棵枫树。”

“一百两银子。”孟仞继续接了下去。

越灵走之前，自称在周盘家里偷了一百两银子，埋在城北最大的那棵枫树底下。这么久过去了，他们俩还没动过那笔银子。

“终于还是要动用这笔钱了？”巫澎笑道。

“先取个十两，救救急。”孟仞道。

城北有一小片枫树林，虽然满眼望去皆是枫树，但最大的那一棵已有百余年的树龄，将近十丈高，颇为显眼。孟仞和巫澎做贼似的缓缓靠近那棵树，一边靠近一边不住地四下张望，确保没有人发现他们。

“你说那些银子会不会已经被挖走了？”孟仞低声问道。

“很有可能，”巫澎道，“甚至说不定根本就没有银子，是越灵那丫头在耍我们。”

离那棵树已经很近了。他们头顶的树冠突然响了一声，两人皆是一惊，抬头望去，却发现只是一只猴子在树间跳跃。转眼之间，那只猴子已经穿越了好几棵树，跳出了老远。

“这林子里不会有猛兽吧？”孟仞突然想起这个问题，向巫澎求证道。

巫澎不假思索：“有狼。小心点就是了。”

孟仞慌了一下，不过随即想起自己身负武功，手上又有武器，便安下心来。

终于走到了那棵树边，但两人围着树转了一圈，又俯身观察了半天的土质，完全不知道应该从哪里开挖。

孟仞运使内力，把长剑斜插进土里，说道；“要不把这一圈都挖一遍？”

巫澎闭起眼睛，无奈地道：“好像也只能这样了。不过，挖掉周围这一圈，阵仗是不是稍微大了点？这片林子平时还是有人会来的。”

孟仞正想继续运使内力，把地面炸开一个坑，但又觉得巫澎的话有些道理，便说道：“既然如此，那可以深夜再来。”

“深夜也是会有人的！”

“嗯？”

“你想想看，深夜，小树林，这一阵天气正好，蚊虫也不多…”

孟仞明白他的意思了，说道：“那岂不是没机会挖了？要不这样吧，先用剑探一探银子的位置，等探到了再开挖。”

“有道理。”巫澎赞同道，当下便一剑一剑地往地上插，试图找出银子的方位。

“这得找到猴年马月去…”孟仞叹息一声，拔出长剑，又一剑插在了另一个位置。

剑刺到土石的感觉和刺到银子的感觉是有区别的，因此如果银子埋得比较浅，还是可以用剑探出来的。然而，让孟仞发愁的是，如果银子被埋在两三米深的位置，能拿什么探呢？到时候还是得直接动手开挖。

孟仞刺到第十七剑时，五丈外的树冠又响了一下。他抬头望去，只见附近的树冠正由远及近地被撼动着，但他看不出到底是什么在朝这边靠近。从这个角度，附近的树干和树冠正好挡住了他的视线。

“什么玩意？”巫澎也注意到了，从地上拔出长剑，看向发出声响的树冠。

忽然，树冠上响起一阵清脆的笑声，一个瘦弱的身影从树上跳了下来。