汉历三百三十年夏,暴雨连绵,长江沿岸多处决堤,洪水自上游侵没而下,两岸城镇和农田均被洪水淹没,受灾百姓不得不背井离乡,迁往别处。
歙县因山地居多,地势较高,反而未受洪水影响,但是大批灾民流落至此,不到半个月,城内便无法安置,可陆陆续续还有灾民到达歙县。
曹宾无法,只能命人在城外搭建窝棚,将灾民简单安置,每日早晚定时施粥。好在有张三带领庐州甲士维持秩序,倒没有出过什么乱子。
这一日,曹宾站在城头,看着城外几千灾民,面色愁苦,灾民越来越多,救灾钱粮像座大山压在曹宾身上。
曹宾在歙县经营五年,百姓安居乐业衣食富足,他本觉得自己已经做的很好了,有时候都会想,若是当日不杀杨兴,让他看看如今的歙县,不知杨兴会做何感想。
虽然歙县百姓富足,夜不闭户路不拾遗,但是却也因为曹宾为官清廉,从不征收多余杂税,致使官府屯粮不足。
“大人,县守府的存粮不多了,下官估算了一下,若按现在这样情况,最多只够三天,若是将粥熬的稀一点,还能再多撑几天,大人,您看这?”
施粥前,曹宾便下令,粥要熬的稠稠的,虽不至于能立筷不倒,却也比别的地方那能照见人影的稀粥好上许多,这也是为什么歙县灾民越来越多的原因。
“粥不能稀,这几千灾民若是合起伙来闹事,张将军他们怕是压制不住。传令下去,照往常一样熬粥,我现在就去找城中富户借粮。”曹宾说着,下了城墙。
这时,又有胥吏通传,“大人,霁云山派人送粮来了,张将军已经带人去迎了。”
曹宾顿时觉得肩上一轻,也不去借粮了,对来人道:“人到哪了?带我过去。”
“张将军说城外不安全,等会直接将粮食护送至县守府,大人不如回去等着?”
曹宾想想也是,城外灾民看见粮食,不知会不会有人煽动抢粮。曹宾回到县守府,索性就在府门前等着。不多会儿,便见一队庐州甲士护着十几辆大车过来。
此次霁云山派来送粮的是小六子,他现在有了大名,叫邢陆。庐州甲士端了霁云山其他几个匪寨之时,小六子立了功,这些年一直跟在范锡身边,因他本姓邢,范锡按他诨名小六子取了个大名邢陆。
见曹宾等在门前,邢陆连忙迎了上去,作揖行礼,说道:“曹大人,我家先生命我前来送粮。”邢陆说着侧过身子,指了指身后十几辆装的满满当当的粮车。
曹宾现在可正是为粮草发愁,这些粮食真真好比那及时之雨了。
曹宾冲霁云山方向拱了拱手,说道:“邢小哥替我谢过你家先生,我正为粮食发愁呢。来人,快把这些粮食收进府库。”
“曹大人,不用劳动差役大哥们,跟我来送粮的都是霁云山的青壮,都是干活的好手,让他们扛进去,叫个人带路就行了。”
邢陆一挥手,跟车的弟兄们齐齐应了一声,扛起粮袋,一个个脚下生风,跟着差人往府库走去。
范锡让邢陆送了五千斤糙米,对几千灾民来说算不上多,但也能顶上一段时日。等朝廷赈灾粮饷派发下来,城外灾民便可安稳度过这次难关了。
等将粮食全部搬入府库,邢陆便带着人告辞离去。
邢陆回到寨子之后,孙盛才知道此事,顿时勃然大怒。他知道必然是范锡让邢陆送的粮,却还是将邢陆叫到议事厅,呵斥道:“谁让你送粮到山下的,山下那么多灾民送多少粮才能救得过来,你知道吗?”
邢陆由着孙盛骂,也不吭气,反正他听范锡的,范锡让他做什么他就做什么。
“是我让邢陆送粮给曹宾的。”阿雅推着范锡来到议事厅。
如今范锡在这霁云寨已不只是孙盛身边的一个谋士这么简单。范不管做什么事都有条不紊,处理寨中事物有理有据,便是商行和商队有什么问题,只要来问范锡,他总能有办法。
而孙盛,因没有了后顾之忧,又有了挣钱的法子,行事越发张狂,一不顺心就对身边人非打即骂。
五年过去,范锡在霁云寨的威望已然超过了孙盛,明眼人都能看出来,这寨中究竟是谁说了算。
“范先生,山下几千灾民,还有人在源源不断的往这边来,朝廷的赈灾粮款还不知道什么能到,今日开了这个口子,那曹宾肯定还要来借粮,到时候是借还是不借?”孙盛满心怒气,冲范锡嚷嚷起来。
孙盛也是实在无法,如今范锡在寨中威望如日中天,这五年来自己经常随商队南来北往,虽是挣了不少银钱,可这坐镇山寨总揽事务的却是范锡。
孙盛有时也会想,干脆弄死范锡算了,不再图谋什么锦绣江山,像这样挣钱行乐也挺好。可他计谋算不过范锡,来硬的怕寨中兄弟也不会支持。现如今,孙盛也不想那么多了,只当范锡是个瘫子,不宜露面,自己依旧还是那个山大王。
“不管需要多少粮草,只要这霁云山有,我就送!”范锡也强硬的回了一句。
“你!”孙盛拍了下桌子,“范锡,这么多年我尊称你一句先生,你别忘了,我才是这霁云山的大当家!”
范锡揖手行了一礼,说道:“寨主息怒,范某当然知道寨主是这霁云山的大当家。但这些灾民那可都是宝贝,日后谋划江山,最重要的就是人手。”
孙盛等了五年早就不耐烦了,听到范锡又提起江山,更是心烦,道:“你总说日后谋划日后谋划,之前说三五年,现在已经五年了,谋划出了什么?这寨中的银钱粮食那个不是我南来北往,一点一点赚回来的。”孙盛是越说越激动,原先范锡给他画的大饼是一点没看见,范锡将他架空倒是感受的真真的。
“寨主莫急,乱象已生,要不了多久,就要变天了。”
“你是说长江决堤就是乱象?”
范锡点了点头,说道:“不光长江决堤,还有豫州大旱,蜀地地动频繁,甚至有传言说看见陨星降世,这些都是乱象。”
范锡说的这些,孙盛也都知道,南北行商,路上天南海北的新鲜事也听了不少,蜀地地动还让他碰到一回,那次拉车的骡马一反常态,不住的嘶鸣,任皮鞭棍打也不往前再走一步,一行人无法,只得在林中过了一夜。没想到晚上先是听到震耳的轰鸣,然后地上砂石开始轻微的震颤,众人从睡梦中被惊醒,惊恐的看着四周,骡马挣脱不开缰绳,吓得瘫软在地,众人也随着地动左摇右晃站不住身。从那以后孙盛再也不入蜀地,生意往来只差亲信前去。
“所以你打算招募难民到山寨里?”
范锡摇了摇头,说道:“不用主动招揽,曹宾会主动将人送给我们。”
孙盛见范锡又打起哑谜,自己也琢磨不透,索性也不再打听。反正范锡之前说的话都基本实现了,他既说了,就一定会实现。若有一天范锡要反了自己,那就一不做二不休,直接弄死就行了。
再说曹宾,自范锡送粮以后安稳了几日,可迟迟不见朝廷有赈灾的政令下达,更别提赈灾的粮款了。曹宾也派人去州郡问过,却都道是不曾听说有赈灾的消息。
范锡送的粮食虽然不少,可也顶不住近万名灾民消耗。曹宾无奈,只能向城中富户借粮,可谁家也不如霁云山粮多又大方。曹宾跑了几天,腿都跑细了,也只借到几百斤粮食,杯水车薪。
无法,曹宾只好亲自上霁云山找范锡借粮。
曹宾怕引起不必要的误会,只带了几个县守府的胥吏来,刚到半山腰就有人通报给了范锡。
范锡让阿雅推他到寨门口,一见曹宾等人,连忙揖手行礼:“曹大人。”
曹宾正走的满身大汗,见范锡等在门口,心道这范锡还知些礼数。
“范先生。”曹宾有求于人,客气的冲范锡点了点头,“这霁云山果真是山青水秀风景甚好。”
“曹大人里面请,太阳大,咱们进去说话。”
范锡领着曹宾去了议事厅,分宾主坐下。
“阿雅,去将我房里那饼雨前茶拿来给曹大人尝尝。”范锡吩咐道。
“好,曹大人稍等。”阿雅对着曹宾行了礼,退出议事厅。
曹宾本是个世家子弟,从小锦衣玉食,不曾有过开口求人的时候。今日来霁云山借粮,话到嘴边却就是说不出口。
范锡怎会不知道曹宾此行目的,这几日就是在等他上门,如今人来了,哪还有不让他把话说出来道理:“曹大人,霁云山虽然风景不错,却也是山路难行,曹大人今日来,怕不是找范某闲聊的吧?”
这一句问的刚好也给了曹宾台阶,曹宾见此时只有范锡一人,便开口说道:“范先生也知道,歙县城外大批难民需要接济,只是县守府的存量不多,多亏范先生前些日子让邢小哥送去粮食,才将将撑到现在,只是,只是…”
曹宾话说到一半,还是张不开那个口,心下暗叹,早知道让张三来了,张三这几年和邢陆接触比较多,又是个大大咧咧的性子,要是张三过来,就是抢,也能把粮食抢下山去。
范锡见曹宾实在是张不开口,也不为难他了,说道:“范某知道大人的意思了,大人说说看,还要多少粮草?”
事就是这么个事,范锡先说了,曹宾觉得好开口了,说道:“邢小哥上次送了五千斤粮食进城,精打细算可以维持半个月左右,这次,还想借五千斤。”
曹宾没敢多说,要了和上次的一样的数。
范锡手指有节奏的在轮椅上点着,说道:“五千斤有,便是一万斤霁云山也拿的出来。只是,大人觉得这些粮食够吃吗?”
够是肯定不够的,可如果再多借的话,曹宾不知道要怎么说。赈灾本该是朝廷的事,可自己上报灾情的奏折犹如泥牛入海,没有回音。现在说是借粮,曹宾自己也不知道能不能还上。
范锡见曹宾脸色一阵青一阵白,也不管他怎么想,继续说道:“曹大人,我有个主意,可以帮助曹大人解决那些灾民,只是需要曹大人帮范某一个小忙。”
“解决?你怎么解决,你不会是想把人都杀了吧!”曹宾听到解决两个字,顿时记起这原来是匪寨,寨子里都是些杀人不眨眼的山匪。
范锡哈哈笑两声:“哈哈哈,曹大人想到哪去了,范某的意思是霁云山自己出钱出粮,替大人把灾民安置了。不过安置灾民需要些地方,所以大人得划一块地给我们。”
曹宾听范锡解释完,也觉得用一块地换灾民的安置很划算。城里容不下这么多灾民,若是强行驱赶容易生事,范锡既然想要这烫手的山芋,那就给他好了。
“可,依范先生所言,需要多大一块地才能将这些灾民安置完?”
“要这霁云山下300亩地。我要在这建一处坞堡,到时让这些灾民来这里做工,每日管两顿饭,这样一来,既可以给灾民找些事干,不至于每日无所事事容易生出事端,最重要的事,这样灾民也就有饭吃了。”
“坞堡?”曹宾听了心中大惊,面上难免就带了出来,语气也不太好,“范先生,你要建坞堡做什么?防谁?”
坞堡在北方常见,是一些世家大族为防外族和流匪所建的一种防御工事,内可屯兵积粮,外可阻敌自保,一些士族大家都会在封地建上几座用来避难,现在,一些大富户也会建一个或几个小型的坞堡用于屯粮。
“曹大人放心,范某是商人,以前是,现在是,以后也是。范某只不过是想,哪一天待够了这霁云山,能有一个安身立命之处罢了。”
曹宾将信将疑,不过想到霁云寨现状,也明白,范锡和孙盛,早晚有一天要散伙的,范锡建坞堡,应该也是为了防范孙盛而已。
“那好,我这就回去,将霁云山下无主之地划出一块,再命人将地契送来给先生。我相信范先生是言而有信之人。”曹宾说完,便带着几个胥吏离去。