汉文帝刘恒是一个知恩图报之人，所以对于帮助他成功上位的四位老臣，陈平、周勃、灌婴以及张苍都异常感激，所以重赏了几位老臣，也重用他们。同时刘恒深知这四位代表的还有他们身后旧势力，所以只要把这四位的情绪摆平了，旧势力也就摆平了。
周勃做为帮助汉文帝刘恒上台的最积极代表，所以刘恒给周勃的报酬也十分的丰厚，但这反而使周勃有些飘飘然了。
在高祖刘邦在世时，周勃性格张扬做事也很强硬，但刘邦用人的能力极强，所以可以压制周勃；但汉文帝刘恒就不一样了，刘恒作为后生晚辈，对老臣既敬重又畏惧，所以周勃张扬的风格就给刘恒带来了巨大的压力。
周勃现在身为汉朝右丞相，文武百官之首，平时的工作就是与汉文帝打交道，他自认为自己于刘恒有大恩，盲目的以元老自居，不把年轻的汉文帝放在眼里，加上他的性格心思都不如陈平，所以就无法看透汉文帝其实是一个内心极其强硬的主子。
在朝会上时，周勃的言行举止越发放肆，汉文帝依旧对他相当敬重，但汉文帝其实已经在一个爆发的边缘了。
袁盎本是楚地之人，在吕后时期，袁盎做了吕禄的家臣，但其见吕禄快要倒台了，于是转投了大哥袁哙门下，袁哙同时保举了袁盎为中郎，也就是皇帝的近臣。袁盎本人性格刚直，有才干，所以一度被汉文帝所赏识。
一日早朝之后，汉文帝刘恒目送周勃下朝，但其目光迷离，若有所思。在其一旁的袁盎发现了这一点，于是在刘恒前往后殿之后，袁盎开始询问了。
“陛下，您认为右丞相是一个怎样的人。”
刘恒听见后注视着袁盎，但袁盎的视线也毫不后退，刘恒这才开口说道：“朕认为他是匡扶社稷之臣。”
袁盎听见后却说：“陛下，微臣认为右丞相只是功臣，却不能称为社稷之臣。社稷之臣应当是与陛下您一荣俱荣，一损俱损的。当初在吕后掌权之时，诸吕胡作非为，擅自为王，刘氏的局势危急万分。而当时身为太尉的周勃掌握着兵权却不能反正。而等到吕后去世，群臣共同讨伐诸吕时，周勃掌握兵权，顺势而为而已。因而只能称作功臣，不能称作社稷之臣。周勃见陛下你年轻，所有有骄横欺主之意，陛下又谦虚退让，这会让其更加骄横的啊。”
刘恒听到袁盎的说法后，思索了一会便说道：“朕知道了，你下去吧。”
“诺。”
经过了若干天的沉寂后，汉文帝终于找到了打击周勃的理由。
一日朝会之上。
汉文帝看着手里地方呈上来卷宗，问向周勃：“国家一年审理多少件案子啊？”
周勃对于这个问题很诧异，但是经过他思索后发现并不知道，于是回答：“微臣对于此事不清楚。”
汉文帝又问道：“国家一年的收入多少钱粮，支出多少钱粮啊？”
周勃开始慌了，一边摇头一边擦汗，汗水多的把背脊衣服都弄湿了。
汉文帝见周勃答不上来，心中升起了满足感，说道：“丞相应当做丞相该做的事，不应该做丞相所不该做的事。”
汉文帝转而去问陈平同样的问题。
陈平则回答道：“这些事都有相应的官员分别掌管，一年审理多少案件，陛下可以询问廷尉，一年钱粮的收入与支出，陛下可以询问治粟内史。”
汉文帝笑着说道：“既然各项事务都有其负责的官员，那要两位丞相有何用？”
陈平从汉文帝的语气中听出了不满，当即回答道：“丞相的职责抓大局，让负责各项事务的官员把事做好，让人尽其才、物尽其用。”
汉文帝先是对陈平的回答感到诧异，随即笑道：“左丞相的回答言之有理啊！”
汉文帝如是说陈平，就是一种变向的贬低周勃。
周勃听见后感到十分尴尬。
朝会结束后，周勃快步追上前面的陈平，看着周围的文武百官，小声的说道：“老兄为啥不暗地的教教我呢？那样的话，就不至于我在皇帝面前出丑了啊！”
陈平则笑着说道：“老周啊，我们当丞相的就是要对陛下的各种问题应对自如，这还用教吗？而且如果问题不一样，那该从何教起？”
陈平的回答另周勃低头无语，他自己也清楚，自己的才能远不如陈平，于是也对自己未来产生了怀疑。
周勃回府后将今日之事告诉了自己的家臣，而家臣给出的答案是现在的周勃功高盖主，所以该退位了，不然等汉文帝将屠刀举起就完了。
周勃也明白了，于是只好向汉文帝提出了病休，而汉文帝则爽快的答应了他的请求。
同时汉文帝为了表示对周勃的尊重，废除了内阁设置左右丞相的体制，从此只设置一个丞相。
陈平再一次的登上了一人之下，万人之上的职位。
陈买同时也知道了陈平再次得权的消息，但陈买心中有些不安，根据汉文帝对于周勃的态度，显然是功高盖主的老臣心生不满，陈平同样是功高盖主。
在家中，陈买问向陈平：“父亲大人，您这次再次掌权，不见得是件好事啊。”
陈平仅仅只是看了陈买一下，笑道：“我知道你的意思，但不要紧，因为我和陛下是同一类人，与老周不是一类人，老周性子直爽，所以有时会触碰到陛下的逆鳞，而我不会，陛下还需要我这把老骨头为他做事呢！”
“那这样，岂不是高枕无忧了！”陈买笑道。
“不是那样也差不多了！”
在一旁的小陈安也知道，确实陈平后面是一直担任了丞相，但他的时间缺是不多了，想到这里，小陈安有些泪眼婆娑了，不过陈平和陈买都没有看到。
陈平躺在病榻之上，双眼无神，一会又闭上了；神智有些不大清了，口中时常不知道在呢喃些什么。
陈买坐在床榻旁边，陈买的妻子窦氏同样也跪坐在一旁，不时还会传出抽泣声，陈买的大儿子陈恢和小陈安同时也在地上跪坐着，小陈安已经四岁了，仆人们也都在自己的位置上低着头没有言语。
陈买已经中年了，但这时像个小孩一样握着陈平的手说着：“父亲大人，父亲大人不要急，太医已经在路上了，您、您再等等就到了！”声音有些颤抖。
陈平则如迟暮老人一般，小声的说道：“来、来不及了。”
“父亲大人没事的，放心，没事的。”陈买的声音更加颤抖，隐隐有了抽泣声。
“恢儿，小安呢？”陈平突然询问道。
“阿翁，我们在这呢！”陈恢回答道，声音如同陈买一般，起身走到床榻前。
小陈安同样走到病榻前，但却没有任何表情，如果在外人看来，陈安这就是没有孝心的体现，但二世为人的他很清楚，这种时候，陈平是不希望看见他们哭的。
陈平强行睁开有些浑浊的双眼，看着旁边的陈恢和小陈安，心中不知道在想些什么。
陈平缓缓开口道：“恢儿他是我看着长大的，他的能力我最为清楚，与买儿差不多。”
陈平说到这突然又停顿了，陈买听到这颤着声说道：“父亲大人我知道、我知道。我知道我的能力不行，所以这些年您也一直没有利用职权让我上位，我知道您是怕我惹出乱子，买儿愧对您啊！”
陈平像是没有听见陈买的话似的，继续开口说道：“小安啊，阿翁、阿翁对不起你啊，阿翁没法看着你长大了，阿翁一直都知道你与买儿不同，你是有大智慧的人啊，从你当年生下来，除了第一声啼哭，你便再没有哭过。这几年，你和别家的小孩儿不同，你从来不主动要求别人抱，也不像其他小孩儿那样爱动，你一直都只喜欢看书，咳、咳。”
陈平说到一半开始咳嗽起来，好一会儿才缓了过来。
不顾陈买的反对继续说道：“阿翁前几日就感觉到自己快不行了，所以为你特地找了两位老师，文为关内侯申屠嘉，武为周勃的儿子周亚夫，申屠嘉为人廉洁正直，是不可多得的良师，但阿翁也希望你能多些圆滑，而周勃的儿子周亚夫我之前也考察过他，将来也是将帅之才。所以，所以阿翁希望你以后能好好跟着两位学习，在朝中能多看多学，将来能成为我大汉的能臣，为大汉江山、为百姓谋福祉，同时也保全我们老陈家！来，告诉阿翁，你记住了吗！”
突然陈平声音骤大，双眼重获神光。陈安看着陈平这位迟暮老人眼中最后的光彩，抓着他的手，一字一顿的说道：“阿翁，小安记住了！”
终于，陈平在得到陈安肯定的回答后，双眼慢慢闭上，双手从陈安和陈恢的手中自然划落，再没有醒来。
“父亲大人（阿翁）！”陈买及妻子窦氏，还有陈恢叫着！
“大人！”房中仆人也一起跪下叫喊着。
陈安的双眼之中再也包裹不住的泪水倾盆而下。看着这个老人，老人的脸上露着欣慰！
从外面匆匆赶来的周勃、张苍等人见到门外及里面的跪着的仆人，知道自己来晚了。
“老陈啊！你怎么先我们一步了，你看张苍这个老不死的都没事，你怎么就先走了！”周勃跑到床榻前激动的哭喊道。
张苍这名慈善的老者则是看着跪在旁边，眼中留着泪水，但是却没有哭出声的陈安，心中默念道：“老陈你就放心去吧，你的乖孙，以后一样是我的孙子！”
夜晚的星空中，所有仰望天空的人都看见一颗流星从天边划过…
公元前一七八年，孝文帝二年，丞相陈平病逝，谥献侯！