此时斯特恩已经开始考虑继任者的问题，相对来说他更加看好亚当萧华，因为他认为萧华跟自己很像。

斯特恩是律师出身，他最开始的时候根本不懂篮球，只是将NBA联盟的管理当做是一项普通的管理工作。

萧华则是芝加哥大学法律学博士，跟斯特恩一样是学法律的，而且他工作积极性非常高，很愿意参与到管理NBA联盟中来。

斯特恩决定稍稍培养一下萧华，说道：“亚当，篮球的本质是竞技体育，对抗才是它的根本，所以如何保持篮球比赛的竞技性，吸引更多的关注度，是我们这些管理者更加应该重视的工作。迟到的出现帮助我们进一步打开了中国市场的大门，但他是如此的与众不同，我甚至担心未来他会统治篮球比赛，那对我们来说才是真正的黑暗时刻，所以我们一定要注意各支球队之间的平衡，保持篮球比赛的竞争性。”

萧华点头，他很聪明，立刻抓住了斯特恩说的重点——平衡和竞争。

“既然要保持各支球队之间的平衡，那我认为更应该把MVP给勒布朗才对，他今年的数据非常好，表现也很出色，球队战绩也很好，就算把MVP给他也不会有问题。”

斯特恩点头道：“你说得没错，但勒布朗太年轻了，他的天赋肉眼可见，只要他能够一直继续保持自律下去，他未来的成就不说超越乔丹，至少也是最接近乔丹的那个人，如果我们现在就极力去吹捧他，那他就会挑战乔丹历史第一人的地位了，那还太早太早，等他三十岁左右还差不多。”

顿了顿，斯特恩接着道：“而且我们是这个联盟的经营者，那些球队老板请我们来管理这个联盟，是希望能够赚更多的钱，我们的眼光应该放得更长远一些。”

不管怎么说，联盟的目的达到了。

今年的常规赛MVP有争议，但有资格竞争MVP的几个人其实不管谁拿到MVP都不会出人预料。

姚明数据不如詹姆斯却能拿到MVP，是因为他中锋身份的加成。

MVP的争议在继续，NBA季后赛却依旧如火如荼，没有受到丝毫影响。

相比于竞争激烈的西部，东部球队实力差距明显，有三轮系列赛出现了横扫，只有篮网对阵活塞的系列撒打成了42。

麦迪单核带队失败，再次倒在季后赛第一轮。

东部最大的冷门是由公牛创造的，他们在跟热火的系列赛中，居然以4:0横扫去年的东部冠军。

热火球员年龄结构问题太大了，除了韦德还在当打之年，其他几名全都是30岁往上。

杰森威廉姆斯、加里佩顿下滑明显，肾斗士莫宁已经几乎无法出场，就连奥尼尔也终于彻底失去了自己的统治力，他在这个系列赛中场均只能砍下18.8分8.6篮板，球迷明显可以感受到他在进攻端和防守端都有些力不从心了。

德韦恩韦德孤掌难鸣，他在系列赛中场均能够砍下31分5篮板6助攻的数据，却无法带领球队赢球。

公牛主帅斯凯尔斯看穿了热火外强中干的弱点，让柯克辛里奇全程盯防韦德，这个策略非常成功。

辛里奇是今年最佳防守阵容二阵球员，防守能力很强，加上本戈登和罗尔邓在系列赛中状态极佳，竟让热火有力使不出。

在输掉这个系列赛之后，帕特莱利坚信这样的热火已经无法赢球，更不可能得到总冠军，打算对球队阵容结构进行调整。

而必然会被清扫出去的奥尼尔也在赛后冲帕特莱利开炮了：“他就是个暴君，是个魔鬼，他只知道一味提升训练量，根本就没有什么好的战术。我就是因为过于巨大的训练量导致的伤病影响了状态，否则就凭公牛那羸弱的内线，怎么可能是我的对手？”

湖人选择了科比，把奥尼尔扫地出门交易到热火，本来就让奥尼尔心中憋着一肚子的火。

前两年热火实力强劲，有机会争夺总冠军，帕特莱利加大训练量，奥尼尔也就忍了——毕竟他还想多拿一个冠军，证明自己比科比更出色，想要湖人管理层为交易自己而后悔呢。

可现在明显已经不可能拿到总冠军了，这几年积累下来的矛盾也就彻底爆发了。

韦德今年的进步有目共睹，他在三分线外的投射能力得到了巨大提升，再也不是那个可以被人在三分线外随意放空的顶级得分后卫。

赛季前半段的时候，韦德的表现也非常出色，一度可以跟詹姆斯分庭抗礼，甚至有专业媒体分析他很可能拿到今年的常规赛MVP。

结果韦德却因为长时间坚持高强度的训练导致膝盖积水，影响到了他的发挥，后半赛季状态明显下滑，韦德也清楚，如果今年再拿不到总冠军，不知要等到什么时候，他拒绝了接受手术，而是带伤出战，但结果是杯具的。

帕特莱利可不怕奥尼尔的炮轰，立刻反唇相讥：“奥尼尔是我见过最懒惰的球员，他几乎从来都不参加球队日常训练，所以他才会刚过三十岁就立刻下滑，失去了篮下的统治力。我不认为球队训练量大有什么问题，只有坚持大量的训练，才能更好地挖掘人类的潜力。”

根据知情人士透露，帕特莱利已经做好了清理大鲨鱼合同的准备。

奥尼尔也向热火摊牌，他不想在热火打球了。

毕竟是曾经的联盟第一中锋，超级巨无霸，对奥尼尔感兴趣的球队还是很多的。

哪怕他已经失去了篮下的统治力，但很多球队还是认为他能够给球队带来总冠军经验，也能把自己宝贵的经验传授给球队里的年轻人。

有意得到奥尼尔的球队立刻开始跟热火接触，希望能够得到这位昔日的超级中锋。

与此同时，联盟控制的媒体也开始大力宣传起了东西部半决赛对局。

太阳和勇士队的对局被着重提及，联盟努力想要营造出一种双方激烈对抗的氛围。

毕竟太阳和勇士是全联盟攻击力最强的两支球队，不难想象这一轮系列赛会是精彩的对攻大战，会吸引不少外行球迷的关注。

然而实际情况是，勇士队和太阳队好得不要不要的。

双方球员在接受采访的时候都是狂赞对手，直说自己一定会全力以赴，争取打出一场好比赛。

纳什本来就不是个喜欢说大话的人，他在联盟里向来以人品好，为人和善著称。

小斯也不是那种喜欢嘴炮的，何况他今年多亏了迟到给的药才能重新恢复到巅峰，心里对迟到的感激自然是别提了。

而德安东尼对迟到的欣赏，那是举世皆知。

太阳队的赛后采访，德安东尼隔三差五提到迟到，并且每一次都是大加赞赏，说他是改变联盟格局的伟大球员。

美国人可不流行谦虚，但迟到才是勇士队的老大，他首先接受媒体采访的时候就这样说了：“太阳队是一支攻击力非常强大的球队，在德安东尼教练的带领下，他们连续几个赛季战绩都名列联盟前茅，他们的配合非常流畅，球员搭配几乎没有弱点，我们想要战胜他们非常困难，不过我喜欢这样的挑战，这会让我感到快乐。”

迟到从来都不会贬低自己的对手，在他的影响下，勇士队也全体进入吹捧太阳队的节奏。

格兰特希尔接受采访的时候说道：“去年夏天我差一点就加入了太阳队，幸亏我联系了迟，最终我选择了加盟勇士。在我看来，太阳队是全联盟风格最独特的一支球队，他们的跑轰战术跟我们有很大不同，史蒂夫和阿玛雷的组合是这个联盟最强大的组合之一。说实话我一点也没有战胜他们的把握，不过我居然一点也不担心，因为我相信我们的迟到会带领我们走向胜利。”

米利西奇说道：“太阳很强，每一次想起常规赛跟阿玛雷对阵的经历，我都会觉得全身发抖，他对篮筐的冲击力，精准的投射能力，都比我厉害太多了。不过我相信我们最终会获得胜利的，因为我们有迟！”

5月11日，在经过短暂休息之后，勇士队客场对阵菲尼克斯太阳队的季后赛第二轮第一战打响了。

德安东尼的阵容不变，中锋鲍里斯迪奥、大前锋阿玛雷斯塔达迈尔、小前锋肖恩马里昂、得分后卫拉加贝尔、控球后卫史蒂夫纳什。

老尼尔森打定了主意要跟太阳队打对攻，派出了米利西奇、哈灵顿、格兰特希尔、斯蒂芬杰克逊和迟到的组合。

最佳新秀布兰登罗伊被从移到了替补位置，但他将会在替补时间段掌握更多的球权，成为球队在第一节后半段和第二节开始阶段的主攻点。

迪奥是小前锋的身高，太阳跳球的球员自然而然就是小斯。

他弹跳能力出色，轻松战胜米利西奇，把球拨给了拉加贝尔。

贝尔立刻传球给纳什，双方的比赛正式开始了。