迟到的合同还没搞定，火箭队的比赛却还要继续。1月17日客场挑战灰熊，18号背靠背迎战步行者，火箭队喜提两连败。

对阵灰熊的比赛中，火箭只拿到了80分，输给灰熊19分。

对阵步行者的比赛中，火箭得分更低，只有74分，好在步行者也被他们防得挺难受，只拿到了84分，这在十年之后的NBA，这样的低比分简直是不可想象的。

这两场比赛姚明表现都不错，命中率很高，可他的出手次数却是球队首发里面最少的，作为内线核心，这显然显得有些不正常。

老将朱万霍华德表现起伏很大，这两场比赛中命中率超低，把火箭队坑得很惨。

实际上就目前来说，火箭队的阵容真的很烂，为了引进麦迪，火箭队把能打的轮换球员几乎全部送了出去，朱万霍华德和大卫韦斯利的确还保留了一点点实力，但是连一个合格的首发都算不上，鲍勃苏拉这种普通首发球员，在火箭就已经是雷打不动的主力，更是显得火箭阵容烂得难以形容。

ESPN体育专栏就火箭队最近的两连败进行了分析，认为火箭队目前的实力，最多打到季后赛第二轮，而且还要球权尽量集中在姚明和麦迪两人手上才行。

范甘迪对姚明的使用很谨慎，大多数时候都控制着他的上场时间，最近这几场比赛，姚明很少有上场时间超过30分钟的，得分较少也很正常。但看高阶数据，姚明无论是效率还是真实命中率，在整个联盟都是排的上号的，在中锋位置上，只有被帕特莱利魔鬼特训过的奥尼尔，才能勉强压制住姚明。

1月20号，火箭队客场挑战魔术，04年的高中生状元德怀特霍华德，在面对姚明的时候毫无抵抗之力。

他全场出战36分钟，6次出手命中2球，罚球意外地4中4，拿到8分7篮板1助攻的数据。

显然他的天赋还需要更多的时间才能够得到体现，但目前其实就已经有媒体吹嘘，霍华德将会是未来联盟中最顶级的中锋。

姚明这一场表现依旧高效，31分钟内12中8拿到20分6篮板的数据。

麦迪出场41分钟，出手21次，命中8球，12罚10中，拿到27分6板4助攻。

麦迪的打法问题不小，效率并不算很高。

实际上在他退役之后，火箭队的历史数据里，除了打铁次数之外，几乎全部没有他的名字。

凭借着姚明在第一节的高效表现，火箭在第一节结束之后，拉开了九分的分差，随后的比赛双方打得非常焦灼，最后108:99，火箭取胜。

魔术战前成绩为21-16，排名东部第四，在如今西强东弱的格局下，几乎所有人都认为魔术的实力是不如火箭的。

但是现在的火箭就是这么让人纠结，打弱队拉不开分差，打强队只能依靠防守硬磨，也没什么把握。

明明姚明是内线的进攻强点，但是得不到足够的球权，导致他在赛场上的数据经常显得非常普通。

21号，火箭客场背靠背挑战东部第八的纽约尼克斯，双方比分异常焦灼，最终火箭92:91取胜。

姚明表现出色，但球队得分主要集中在麦迪和姚明身上，另外三个首发命中率都很低，拖了球队的后腿。

现在是个人都看得出来，火箭队真的是除了MM组合这个内外核心，其他球员的发挥特别不稳定，无法给核心球员分担压力，在关键时刻提供火力输出。

关键是目前火箭几乎已经没有了薪金空间，这也导致他们没有办法补强阵容，要知道现在的姚明还是拿的新秀合同，相当于给火箭打白工呢。

24号回到休斯顿，火箭主场迎战前来挑战的魔术，姚明再次用事实教育了德怀特霍华德，他出场36分钟，拿到22分10篮板的两双数据。

霍华德出场时间接近，只拿到区区4分，唯一拿得出手的数据就是11个篮板球。

值得一提的是，本场比赛麦迪因伤缺阵，但这并没有影响火箭队拿到胜利，尽管双方比分分差不大，火箭实际上是从比赛一开始就拿到了巨大的优势，上半场结束的时候甚至领先魔术21分。

下半场鲍勃苏拉开始浪投，把分数还出去不少。

迟到的十天短合同，到期已经整整一周时间了，火箭队那边依旧没有传来好消息，这让火箭的球迷很揪心。

经常关注火箭的球迷都知道，尽管迟到缺点明显，但他却可以给火箭提供强大的进攻火力，而且他完全不占用球权，是目前火箭队最需要的球员，前面他出场的几场比赛，火箭都打出了难得的高分。

那么迟到的合同，到底是怎么回事呢？

其实火箭队是很有诚意的，早早联系迟到，提供了一份二加一的新秀合同，第三年为球队选项。

不过刚开始迟到并没有着急签约，他并没有马上挪窝的打算，加州有不少排名全美前列的顶尖大学——签约还要考虑周边学校情况，他大概是NBA球员里最特殊的一个吧。

前面几天，他跟比尔达菲见了个面，双方商谈了一下经济合约的事情。

比尔达菲刚开始有些犹豫，他很乐意跟迟到签约，但迟到的作用非常单一，让比尔达菲担心他到底能不能在NBA打出来，一直到后来媒体爆出他是科研新星的事情，比尔达菲才终于确定下来，成为了迟到的经纪人。

之后跟火箭队谈合同的事情，就是由比尔达菲来掌握。

作为专业的经纪人，他显然要比迟到更加合适，对于火箭提供的2+1合同，比尔达菲选择了拒绝。

火箭的算盘打得很响，就是想利用迟到的定位狭窄问题，用更便宜的合同签下他。

这个年代还没有3d球员的明确概念，所以迟到的作用很多专业人士都没有看出来。

十年之后的NBA，随随便便一个3d球员，基本上都能够拿千万年薪，在这个时代是不行的。

最终经过一番拉锯，尤其是太阳和湖人似乎都很有意愿想要签下迟到，最终火箭稍稍做出让步，双方签订了一个1+1的全额保障新秀合同，合同总额为121万美元，第二年为球队选项。

这个合同签订之后，也就意味着如果一切顺利的话，迟到将会代表火箭队一直打到06年的夏天。

合同签订之后的当天，火箭队就迫不及待的在官网上宣布了这件事情，火箭球迷顿时欢声一片。

菲尼克斯太阳主教练德安东尼在公开场合表达了遗憾，因为太阳的合同出价要更有诚意一些，而且他认为太阳队的战术更加适合迟到，但迟到没有选择太阳。

26号，迟到出战了客场挑战鹈鹕队的比赛。

此时的鹈鹕队排名垫底，在这支球队打球的都是一群名不见经传的球员，像是什么丹考迪，PJ布朗，李耐龙，罗德尼罗杰斯等，球队中唯一算是比较有名气的，应该是JR史密斯，不过他只是今年的新秀，目前还没能证明自己的实力。

作为联盟中知名的神经刀，JR史密斯在新秀赛季场均能够拿到10 .3分。

鹈鹕防守能力不强，媒体普遍认为，这是一场没有什么悬念的比赛。

在原本的历史上，火箭的确取得了胜利，但得分却不高，82:77。

但有了迟到的加入，火箭队的进攻火力简直惊人，迟到依旧作为替补登场，出场时间增加到24分钟。

负责防守他的JR史密斯发现自己在面对这个非选秀新人的时候，完全没有任何办法限制他的得分。

迟到的出手速度超快，而且一点也不带犹豫，接到球就扔，哪怕是全神贯注，有时候都来不及封盖。

迟到并没有因为长时间不上场而手感冰冷，他依旧保持了极高的效率，全场出手14次，命中9个3分，拿到全队第二高的27分，没有助攻，也没有罚球。

麦迪拿到了33分9篮板9助攻的准三双——他的助攻有6个都是来自迟到。

因为他运球突破之后分到外线，迟到是根本就不运球的，张手就往篮筐扔。

这场比赛麦迪打得很开心，全场比赛几乎笑容不断。

姚明也在鹈鹕队内线翻江倒海，孱弱的鹈鹕队根本就无法限制他，姚明13次出手命中9球，拿到18分13篮板，依旧保持了高效。

有了这三个人的火力，火箭队整场得分很高，防守却并没有减弱多少，最终火箭以104:77，大胜鹈鹕27分。

媒体给予了迟到很高的评价，认为迟到的三分球盘活了火箭的进攻，让火箭的整体实力上升了一个档次，他的底薪合同，让火箭赚到飞起。

1月28日，只休息了短短的一天，火箭就将迎来焦点战役，他们在主场迎战前来做客的萨克拉门托国王队。

本赛季在里克阿德尔曼的带领下，国王队凭借着普林斯顿体系，依旧能够打出流畅华丽的进攻，是联盟中攻击力最强的球队之一，目前他们取得了28胜13负的战绩，暂列西部第三。

联盟也安排了这场比赛的全美直播，TNT电视台由肯尼史密斯搭档查尔斯巴克利以及前公牛冠军后卫史蒂夫科尔进行解说。