后半夜，各船以鱼贯型停于江面之上。船只之间用绳结相连，而绳结之上系有铃铛，以此谨防众人熟睡之时，有人偷摸上船。

卫氏大船之上，阿笙应邀前来。

一炷香前，安老夫人以一则书信向卫氏报明此间局势，未久，卫氏来人，请主人家上大船详谈。

卫氏的掌事显然也没想到，这艘船的主人家居然是一个女娘，但主家吩咐谨慎对待，因此未敢怠慢。

未久，一名少年人自内走出，他身着竹翠锦袍，身量纤细，眉目之间亦可见柔弱病气，刚入舱内便低咳了一声。

阿笙此前听闻卫家小公子容貌秀美，今日一见，倒是所言不虚。

但他三步一咳的样子，有些过于娇弱了。

卫琏与阿笙见礼，坐定后，方开口道：“接姑娘书信，看来你对江淮之事也了解一些。”

阿笙点头，“听临安主府静严提起过江淮的情形。”

“先国师？”卫琏有些意外，这临安安氏之名不显，这女娘如何能得静严先生亲授？

阿笙道：“我为华清斋子弟，所以曾有机缘得先生言传身教。”

“竟然是华清斋高徒。”

卫琏闻此，眼中有光，但私有想到了什么眼神又黯淡了下去。

“实不相瞒，此番我是接到家中急讯，说有人欲捉我以挟父兄，因而让我紧急北上，父兄如今尚在边关，到底南境发生了什么我亦不知。”

卫家戍守南境多年，忠肝赤胆，若是卫琏被抓去，南境怕是会出大乱子。

只是阿笙没有想到的是，河曲一场山火居然牵扯这么深广。

“姑娘在信上说，这些水匪恐怕不会罢休，不知可有何对策？”

阿笙沉了沉目光，道：“若是此事与卫家持兵有关，恐怕并非我们这些船只可以应对。”

卫琏闻此，神色又淡了淡，他听闻阿笙这话，以为她是来劝自己不要牵连他人的。

“姑娘放心，诸位可以自行驶离，卫家不会强人所难。”

阿笙知他误会，失笑道：“卫公子误会了，我的意思是恐怕需要卫公子避其锋芒。”

卫琏微凝神色，道：“我也曾想过中途下船，从溪城改走陆路。”

阿笙摇头，“如今江淮一片能通达的道路有限，若他们有心要捉你，恐怕尚有余力在两边设防。”

卫琏对这话表示同意。

“其实卫公子不必过于担忧，他们两边设防也有不便之处。”

“洗耳恭听。”

“水路两边设防有一个不好的地方便是通信不佳，陆路的若未遇见你，便会认为你在水路上，相同，水路的未曾遇见你，便会以为你改走陆路。”

阿笙声音浅缓，听着让人十分安心，“我们这一行再往北便过了桡城东河道，再向前行过河湾区，交通便是四通八达，那时再要捉人便难了，所以卫公子只要能躲过这一段即可。”

“可这江面之上，如何躲藏。”

“藏于船上即可。”

卫琏与掌事面面相觑，委实没想到阿笙所说的躲藏究竟为何。

天明时分，船队复航，果如阿笙所言，刚复行百里便见前方，几十艘大船横于江面之上，硬生生将行道阻断，那些船只以铁链相连，船头接船尾地连着，大船身前亦有不少快船停靠，上面全是黑衣蒙面之人。

而那一艘艘大船之上全都插上了“蛟龙”旗面，那是东境颇为出名的水匪龙吟寨的标志。

见此情形，卫氏大船首先传信，众船停航。

其余众人未事先得到任何消息，因而船队之中乱作一团。

阿笙在舱内听闻外面尖叫之声起，有人登上了他们的船，她看着对面的安老夫人，给了她一个安慰的眼神，老夫人亦坚定地点了点头，而后闭目，为免自己眼神的慌乱动乱了人心。

忽而有人一脚踹开了舱门，欲将他们全都押上甲板。

阿笙开口道：“我祖母年迈，请容我们自行上去。”

那人见舱内只有一名女娘和两个老妇，并未逼迫，等他们自行上甲板。

待阿笙与孙嬷嬷二人扶着老夫人上了甲板，才看到各船之上的人全都被聚集到甲板之上，有一些带着獠牙面具的人在上面分辨着。

阿笙首先看到的是那些人腰间的长刀，刀柄处用狼皮包裹，这可不是一般水匪用得起的。

她记得从前地字阶的先生讲战事的时候说过，南境有一群雇佣军以狼皮包刀，狼牙为饰，以此彰显自己的凶恶。

看来这些人当真是南边来的，装作水匪隐藏真实身份。

不少女眷哪里见过这个场面，被吓得昏厥了过去，阿笙船上的也不例外，毕竟年纪小，另外一名侍女赶紧将人扶着，二人勉强蹲在地上，被吓得也是不敢抬头。

良久，见许多人从卫氏大船之上进进出出，众人四处逃窜，亦有投江之辈，但搜寻良久，却不见结果。

那带着面具之人沉声道：“你们可见过卫琏？”

阿笙故作害怕的模样，扶着安老夫人，用略有些颤抖的声音，答道：“那，那是谁？”

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