卡里斯马女皇陛下选择索菲亚作为养女，其表面上的目的也很简单。这位出身不算高贵的少女有一位曾经也算作是瑞嘉贵族的母亲，自小索菲亚小姐就随着母亲浸润在各国瑞嘉皇族的圈层之中，甚至不惜变卖家产也要为索菲亚与她的姐妹重金聘请家庭教师。

拥有如此的童年，且不说索菲亚和她的姐妹们是否应该算是幸运，无可置疑的是，索菲亚小姐无论在礼仪、学识、容貌、阅历上，都堪称同龄人中首屈一指的人物。现在，贵为宰相千金的大小姐安烈莎，正在被成为公主殿下的索菲亚与其无所不在的魅力所统治。

“社交场上，我是说我参与的那些，人们都在不断地谈起您，说起您的美貌与风度。”安烈莎红着脸，略带羞涩地说着，“您已经在整个卡里斯马释放了您的魅力，带来了陛下对众人的爱与恩泽。”

索菲亚公主摆摆手，说话的模样与安烈莎口中风头无两的公主殿下并没有什么关系，反而像是一位漂亮但常见的普通小姐：“哪有您说的这么夸张，我不过是遵照陛下的旨意，在一些需要皇室成员的场合里出现。人们给我的那些赞美，更多是对陛下的尊敬。”

她拉着安烈莎的手，轻轻一拨，让安烈莎在她的身前舞蹈般旋转。两位美丽的小姐在这如春的花园里像画卷一样童话、梦幻。

看着安烈莎越来越红涨的脸，索菲亚问道：“我本以为有些场合，比如月初在冬日舞厅的聚会，会看到您，安烈莎小姐。您为什么没有出席呢？这样会让我觉得您是在躲着我呢。”

安烈莎稍稍低下头，躲避着索菲亚的视线，回答说：“实在抱歉，索菲亚殿下。这些时间，这些时间以来，我，我，我......”

索菲亚将安烈莎的另一只手也握住，四只手一起交织着摆在了两人胸前，然后她装作责怪的模样：“我还以为您是有意躲着我呢，安烈莎小姐。我一个人参加了一次又一次聚会，每一次都在期待着能见到熟悉的面孔。您让我失望了。”

安烈莎的头在索菲亚的话里面越来越低，恨不得低到地缝里面去，她回话的声音也变得如同振翅的蝴蝶一般轻不可闻：“实在是抱歉，对不起，索菲亚殿下。”

索菲亚眼看自己如果再继续捉弄下去，这位高贵的宰相千金就要哭出来了，便停下了假意的责怪，将安烈莎的双手用一只手握住，空出来的那只手摸上了安烈莎的脸颊，温柔地安稳说：“不要道歉了啊，安烈莎小姐，我在和您开玩笑。”

随后索菲亚便笑了起来，发出清脆的笑声，让安烈莎也不由得跟着笑了起来。欢笑之中，索菲亚放开了安烈莎的手，转而揽着她的腰肢，和她继续走在花园的花路里，嘴里还说着：“我知道，您的身份让您也不是每一次聚会都方便出席，现在的社交舞台，除了像我这样假借陛下恩宠的幸运儿，更多属于那些已婚的先生和女士们。刚刚只是和您开个没有恶意的玩笑，还请您不要怪罪我。”

安烈莎赶忙摆手：“我怎么可以怪罪您呢！只不过，是我这边确确实实有些事情走不开罢了。您与会的那些场合，其实我也收到了不少邀请函，但实在是走不开。对此，还请您务必见谅。”

索菲亚点点头，看着安烈莎颇有些为难的表情，关心地问：“如果您遇到了任何麻烦，为什么不找我商量一下呢？我非常乐于为您提供帮助啊！”

安烈莎颔首，表情看上去似乎有一点点开心，但转而又变得难以掩盖无奈与担心，她回答说：“还好啦，我自己再努力一下，不需要您为我费心了殿下。”

索菲亚没有再问下去，她从口袋里拿出一个信封，洁白的信纸上雕琢了金色与红色的花纹，上面是烫金的印泥在阳光下熠熠生辉。索菲亚把信放到安烈莎手里，说道：“这封信给您，我亲爱的安烈莎小姐，当然，也交给您的父亲。里面是陛下亲笔手书的新年会邀请信函，这一次，还请您务必参加。”

安烈莎小心翼翼地接过信，看着索菲亚美丽而帅气的面孔，终于鼓起了勇气，问道：“索菲亚殿下，我，我有一个问题。”

索菲亚点头，安烈莎又扭头警觉地看了看跟随着两人的安娜卫士与艾尔琳，于是索菲亚做了一个简单的手势示意两人回避。

这时，安烈莎才放心下来，问道：“索菲亚殿下，如果您不介意，还请让我直呼您的名字，索菲亚，如果您的父母为您指定了一位夫婿，您会如何做？”

索菲亚皱起了眉，稍作思考后回答说：“如果是陛下的指名，身为养女和卡里斯马的臣民，我没有拒绝的理由。但您与我不一样，您是自由的。是法列夫宰相为您指定了一位夫君吗？”

“是，也不算是。”安烈莎有些烦恼地斟酌着自己的字句，“那位男士是相当有身份的人士，他似乎看上了父亲的权势，所以主动向父亲提出要与我婚配。那位先生的请求不是轻易可以拒绝的，哪怕是我父亲也有些为难。”

索菲亚已经很清楚，这位不解风情的男士是何许人物。她笑着拍了拍安烈莎手中的信，轻声说：“您有两个问题要想清楚，我的安烈莎。第一个，为什么陛下会如此喜欢让我来参与那些宴会呢？第二个，只要您坚决表达了拒绝，哪怕是这样地位的人物希望与您婚配，您的父亲有什么为难的理由呢？”

她伸出一只手，颇有些逾礼地摸着安烈莎的额发，说：“如果您担心和您的父亲沟通不畅，我想这次新年会应该是一个您大胆发声的好机会。千千万万不要让自己受委屈，好吗？”

安烈莎没有余裕害羞，她看了看被印泥封着的信封，又看了看索菲亚的脸，突然就想明白了一切。