听谢贻香终于问及此事，那常大人当即叹了口气，说道：“谢三小姐，此事说来的确有些复杂。话说朝廷里的这一位恒王，本是奉命驻守在江浙一带，抵御沿海的东瀛倭寇，谁知却在三个月前无故失踪。便在众人寻访无果之际，这蜀地的剑阁驿站里，却有一名小吏声称自己见过恒王，说恒王曾在他所管辖的剑阁驿站里过了一夜，同行的还有一名贴身侍卫，相关的身份文书更是一应俱全。言谈之间，恒王还向这个小吏询问去往成都府龙洞山的路，亲口说是要前来毕府。”
“待到天明后恒王和他的侍卫刚一离开，这个驿站小吏立马便将此事禀告给了自己上司，一传十、十传百，顷刻间整个成都府上下，都知道了恒王要来毕府的消息，将此事传得沸沸扬扬。待到第二日一早，成都府里大大小小三十几名官员，一大早便赶来毕府门外，说是要拜访郑国公，其实却是想借机孝敬恒王。谁知这一干官员唤开毕府大门，却见郑国公脸色惨淡，毕府上下更是乱作一团；询问之下，郑国公这才吐露实情，说府里昨夜发生了一起命案，恒王已经遇害了。”
说到这里，他不禁摇了摇头，说道：“虽然郑国公坚持要说恒王已经遇害，但是毕府里的死者究竟是不是恒王，眼下却还说不准……”
旁边的宋参将忍不住打断他的话，接口说道：“常大人，你袒护毕家倒也罢了，又何必做得如此露骨？我老宋生平最是敬佩毕大将军，也不想为难他的后人。可是此番恒王入蜀，前来毕府做客，这分明是板上钉钉的事实，成都府上下谁不知道？你方才提到的那三十几个官员，一大早前来毕府参见恒王，当中便有我老宋在内，那日乃是随成都府的余大将军一同前来。”
看来这位宋参将果然是行伍中人的脾性，说话来才会如此直率，这常大人的言语间的确有些偏袒毕家，明眼人自然能够听得出来，但宋参将既然也心向毕家，又何必要道破常大人这番心思？却见那常大人连忙摇头，说道：“宋参将此言差矣。所谓的‘恒王前来毕府’，到底不过是那个驿站小吏的一人之言。试问一个芝麻绿豆大小的驿丞，在这之前又怎么可能见过恒王？所以这当中也不排除有人冒名顶替、故弄玄虚；至于那所谓的身份文书，也极有可能是假冒的。”
宋参将冷哼一声，说道：“你们这些个文官，心思当真肮脏得紧，世上哪有那么多的阴谋诡计？倘若这当中的每一件事情，都要被你想得如此复杂，那么依我看来，这个案子注定是破不了了。”顿了一顿，他又补充说道：“若说有人假冒恒王前来毕府，那岂不是吃饱了撑的？更何况我们早已仔细询问过府里的福管家，恒王深夜前来毕府，便是由是福管家亲自接待。你也知道，那位福管家乃是毕大将军昔日的贴身侍从，就连皇帝也认识，又怎么可能认错了恒王？”
谢贻香如今虽对案情一无所知，但常大人和宋参将的这一番争执，她倒也大致听明白了。如果说那一夜毕府里面的确发生了命案，也有死者的尸体，那么只需请来验尸仵作，验明死者的身份便是，自然便能知道死者是不是恒王，常大人和宋参将又何必为此各执一词？
却听常大人正色说道：“无论哪朝哪代，但凡涉及到人命的官司，都需验明死者的身份；否则便是无头公案，根本不可能结案。眼下仅凭毕府里的这一具无头尸，谁敢断言这便是恒王的尸体？”
听到这里，谢贻香忍不住脱口问道：“无头尸？怎么……难道死者的头颅竟然被人割走了？”
那常大人这才想起还有谢贻香在旁，连忙说道：“谢三小姐，请恕下官一时失态。唉，可不正是如此，毕府那夜虽然的确发生了一桩命案，却只是在房间里留下一具无头男尸，至今还没找到死者的头颅。所以谁也不敢确认这具无头尸便是恒王的尸体，这也正是此案的棘手之处。”
旁边的宋参将见谢贻香一脸疑惑，便解释说道：“不知谢三小姐可曾听说过，在我蜀地境内，尤其是在这成都府一带，关帝爷爷素来极为灵验。常有恶徒会在半夜里被人斩
去头颅，并将死者的头颅放到附近的关帝庙里。当地有不少百姓曾经亲眼看见，说在夜里斩去这些恶徒头颅之人，乃是一个绿衣红脸的将军，正是显灵的关帝爷爷。所以如今的蜀人，无论是祈福避祸还是升官求财，皆要去拜关帝爷爷，也正因如此，各地才会修建出这许多的关帝庙。”
谢贻香不禁微微一凛，此事她倒是在先锋村的茶馆里听人说起，想来却是有人在暗地里除暴安良，却假托了关公显灵的名义。可是宋参将此刻说起此事，难不成那夜在毕府里行凶之人，便当真如同世人所传言的一般，乃是关公显灵而为？
果然，只听宋参将沉声说道：“就在命案发生那夜，毕府里曾有人亲眼看见，绿衣红脸的关帝爷爷手持青龙偃月刀，从恒王的房间里走出来，手里还拎着恒王的头颅，紧接着便无端消失在了黑夜当中。然而这一次关帝爷爷显灵不同于以往，被割走的恒王头颅，却始终不曾出现过。三个月来我们找遍了蜀地大大小小每一座关帝庙，甚至将这整座毕府掘地三尺，却一直没有找到恒王的头颅，所以常大人才会一直纠结于此。”
听到这话，谢贻香不禁长长地吸了一口气，终于明白常大人为何始终坚持“恒王生死不明”这一观点，原来却是死者的头颅被凶手取走，至今还没找到。但是常大人的话倒也没错，在本朝的律法里，若是无法验明死者的身份，那便不可结案；仅凭一具无头男尸，的确很难判定死者是否便是恒王。
虽然这当中的许多细节谢贻香还不清楚，但依照常大人和宋参将简单的讲诉，粗略来看，那夜毕府里发生的命案如果和蜀地常有的关公显灵情节相同，那么行凶之人多半便是同一个人——那个一直扮作关公模样、假托关公显灵的连环杀人凶手。
可是这个假冒关公的凶手，为什么总要割走死者的头颅？要说三国时期的关公虽然勇武过人、斩将无数，但也未必一定要斩去对方的头颅。想来还是因为那一出《斩颜良》的戏文太过出名，说关公看不起袁绍手下的河北名将颜良，笑他是在“插标卖首”，曹操手下诸将不信，关公便提刀纵马，于万军之中斩下了颜良的头颅，被众人“惊为天人”。所以不知不觉中，世人一旦提起关公杀人，总觉得关公会用青龙偃月刀斩下对方的头颅。
照此看来，这个假冒关公的杀人凶手，之所以要割走死者头颅、并且放到关帝庙的供桌上，或许只是一个象征仪式，要以此告诫世人，是关公显灵惩治了恶徒；又或许只是凶手的个人喜好。可是此番发生在毕府里的关公显灵，事后却为何一直没能找到死者的头颅？
如果暂且排除“关公显灵”这一因素，依据刑捕房多年办案的经验来看，凶手若是割走死者的头颅，并且将其销毁或是隐藏起来，古往今来从来都只有一个理由：那便是凶手想要隐瞒死者的身份。
所以常大人的推测其实不无道理，眼下恒王虽然失踪了三个月之久，但是否当真前来了毕府，说到底不过是那个剑阁驿站的小吏，凭借“恒王”出示的身份文书所做出的判断。而命案发生后在毕府里找到的这具无头尸，未必便是驿站里的“恒王”；即便当真是驿站里的“恒王”，也有可能是假的。
想通了这一点，谢贻香只觉整件事豁然开朗，彻底明白了常大人的意思。倘若那具无头尸不是恒王的尸体，甚至恒王根本就没来过毕府，那么眼下毕府里的这桩命案，顶多也就是一起假托关公显灵的连环杀人案，以毕府的势力，自然可以轻松脱罪；又何必上动天听，牵连整个朝局？
就在谢贻香思索之际，忽听一个悦耳的女子声音从厅外传来，淡淡地问道：“可是谢家的贻香妹妹来了？”话音落处，一个衣着华丽的妩媚女子飘然入内，身后还跟着两名伺候的丫鬟。
谢贻香见这女子约莫二十六七岁年纪，身披紫红色蜀锦薄纱，朱唇皓齿，眉目如画，却是作少女打扮，显然还是未嫁之身。她心中一动，连忙站起身来，恭声说道：“潇姐姐别来无恙，正是贻香来了！”