在这赤龙镇衙门的后堂当中，西面靠墙放置的是一整面存放公文的壁柜，当中还有谢贻香查阅之后没来得及关上的抽屉；阳光则是从东面的窗户外照射进来，略一辨认，大致已是日出时分。除此之外，整个后堂中分明空无一人，无论是那花脸黑袍怪客还是言思道，非但不见他们的踪影，甚至连一丝出现过的痕迹也没有。

而自己的乱离便平放在不远处的地上，谢贻香使劲摇晃着脑袋，渐渐清醒了过来。这便如同常人梦醒时分，只需略一思索，便能分清楚什么是梦境、什么是现实。谢贻香此刻自然明白，想来自己中了那花脸黑袍怪客的迷香之后，当场便已昏迷过去，后来那黑袍怪客无故燃烧，继而言思道突然现身，一直到言思道用旱烟杆和自己过招，这当中所发生的这一切，原来只是自己做的一场梦罢了。

正如之前在姚家古宅里见到那些个无脸怪物和“她”一般的道理，这分明又是一场为自己精心准备的梦境。虽然谢贻香并不知道对方是怎样进入到自己的梦里，但她可以肯定的是，这连续两次历历在目的梦境，都是那个言思道在暗中捣鬼。

要说之前姚家古宅的那一场梦，仅凭梦醒时残留的旱烟味，谢贻香或许还不敢完全肯定。但这一次言思道居然在自己的梦里亲自现身说法，而且还出乎意料地指点起自己的武功来，他这般明目张胆的举动，仿佛生怕谢贻香不知道这两次梦境都是由他一手安排，真不知此番言思道究竟对自己布下了一个什么样的局。

如今谢贻香虽然还是不知道这鄱阳湖中的秘密，也不知道朝廷那批失窃的军饷去向，更不知道那些神秘的黑袍人底细，但对于言思道在梦中的这一番举动，却仿佛是心有灵犀一般，甚至根本不用费心思考，她立刻便已得到了答案：“言思道之所以在梦中现身，便是要告诉我他一直都潜藏在我的周围，从而令我放心，可以放开手脚去做自己想做的事。”

说来她这个想法其实有些矛盾，要知道谢贻香和言思道两人本就是兵贼不两立。对谢贻香来说，言思道是坏人、是恶徒、是自己要缉拿的逃犯；对言思道而言，谢贻香最多不过是个可以利用的棋子。除此之外，两人之间便再没有其它交情可言，所以眼下有言思道跟随在暗处，如何反倒能让谢贻香感到放心？

这却是因为无论当年的撕脸魔一案，又或者是眼下鄱阳湖之行，谢贻香和言思道之间这等势不两立的关系，所在的却似乎是同一阵营。也便是说虽然双方的目的并不一致，但目标却是相同的，以至两人的关系也变作了亦敌亦友。相比起眼前鄱阳湖的这一团迷雾，言思道这个真小人现身于此，大不了是想从中捞取些好处而已，或许在某一方面还要靠谢贻香为他出力。但也正因为如此，有时候这言思道同样也会来相助于谢贻香，就好比方才通过一场梦境指点谢贻香的功夫。

当此局面，谢贻香虽然一贯抱有“君子以道义盟，小人以利益盟”的原则，打心底反对和那言思道联手，但却总是把持不住。无论是当年的紫金山还是眼下的鄱阳湖，她的所作所为，显然是默认了自己和言思道之间的这个“利益盟”。

待到把自己和言思道之间的关系梳理清楚，谢贻香也彻底清醒了过来。当下她正打算将梦中发生的事细细回想一遍，忽听外面脚步声响，一个喘息着的男子声音已从前方的公堂里传来，恭声问道：“谢大人可在？”听这声音，却是赤龙镇的镇长吴玉荣来了。

谢贻香当即出声招呼，那吴镇长便拖着肥胖的身躯进了后堂。但见他浑身衣衫都被汗水浸湿，蔫搭搭地贴在身上，想来是一路小跑过来的。刚一见面，这吴镇长便行了个大礼，喘息着向谢贻香解释道：“下官……下官参见谢大人……昨夜听闻大人号令，说今日还要召见，下官生怕耽误了事，所以一夜未眠，天刚亮便急着赶来听候大人的吩咐。”

谢贻香见这吴镇长两眼通红，所谓的“一夜未眠”只怕却是实话，当即淡淡地说道：“吴镇长辛劳不易，可谓是这赤龙镇百姓之福了。”说完这话，眼见那吴镇长面露喜色，谢贻香的语调当即一转，兀自叹道：“只可惜‘失职之罪’，从来都是非同小可。即便是像吴镇长这等好官，若是犯下这失职之罪，也免不了要依律查办，倒是叫本官有些为难了。”话音落处，她才发这个“本官”的自称，自己居然愈发说得顺口了。

那吴镇长不由地微微一愣，连忙笑道：“大人莫要拿下官来寻开心……下官在这赤龙镇任职一十七年，虽谈不上政绩有佳，却也算是爱民如子，不曾有过丝毫的懈怠，这所谓的‘失职之罪’，却不知……”

谢贻香伸手指着后堂内那一面存放文书的壁柜，当即打断他的话说道：“本官方才连夜清点了此处所有公文，且不论其中所涉及的内容如何，单是这些公文本身，便是残缺不全、遗失甚多。对此吴镇长你要作何解释？”

只见那吴镇长吞了一口吐沫，嘴里支支吾吾，却也说不出话来。谢贻香得理不饶人，继续说道：“本官是奉朝廷的旨意前来赤龙镇查案，自然有便宜行事的钦差之权，所以类似失职这等大罪，立时便能当场处罚。吴镇长，念在你平日政绩不差，本官倒也不为难于你，只要你即刻将这些缺失的公文一一补全、清点明白，本官倒可以当这件事情没有发生过。”

谢贻香本以为自己这番话说完，立马便能吓得这吴镇长当场跪下请罪，却不料眼前的吴镇长非但没有失态，神色间还有些古怪。当下他犹豫了半响，忽然反问道：“大人……大人当真是奉朝廷的旨意前来赤龙镇公干？”话一出口，吴镇长似乎觉得自己这话问得有些过分，连忙又补充道：“是下官失言了，还请大人莫要见怪。并非是下官要怀疑大人的来意，而是……而是那一年的记事，分明是由朝廷亲自下旨叫我等销毁，下官又如何敢誊录于世？大人此番既然是受朝廷的委派而来，对此应该再清楚不过，又何需来盘问下官，这……这岂不是在故意为难下官？”

谢贻香听到这里，不禁双眉一扬，自己刚刚分明是说这里缺失的公文甚多，要这吴镇长将残缺不全的公文补上，并未指明是那“赤龙镇记事”里所缺失的癸巳年记录。而她之所以要这么说，一来是为了能将事态说得严重些，便于震慑住眼前这个吴镇长，二来也是不愿轻易向这吴镇长透露出自己的意图。

可是眼前这位吴镇长分明刚刚来到这衙门后堂，如何知道自己所谓的“缺失的公文”，便是指“那一年的记事”？然而单凭吴镇长这一句话里的漏洞，毕竟还下不得定论，自己若是当真以此和他对质，这吴镇长多半也能解释出一大番说辞。

但是谢贻香是何等机灵之人？既然心中已经起疑，自然要诈他一诈。当下她的右手已悄然按住腰间乱离，嘴里则缓缓说道：“看来吴镇长一夜未眠，原来却是在这衙门后堂里玩起了捉迷藏的游戏，与本官装神弄鬼地闹了一整夜。”