临淄城西面有一座城门，叫做稷门，此门附近的方圆数百里平原，被朝廷征用圈禁，建造起一座规模宏大的学宫，招揽天下豪杰，故而得名“稷下学宫”。

学宫殿宇连绵，不计其数，无不是巍峨雄壮，彰显出威严的气派。这般恢弘景象，即使跟齐国王宫相比，也不遑多让。

清晨时分，住在城里的考生们纷纷动身赶来，途中车水马龙，络绎不绝，气氛很是热闹。

在田爽陪同下，杨峥带着田甜和李斯驱车而驰，来到稷下学宫的大门外报道。

此地矗立着一座高大牌坊，以汉白玉雕成，表面镂刻着无数花纹，上端挂着一副牌匾，书写“森罗万象”四个大字，笔迹潦草，颇具豪放气概。

牌坊后是座广场，极其辽阔，一望无际，地面铺着方正的白石板，在朝阳映照下，散发出淡淡的白光，跟远方弥漫的薄雾相得益彰。

站在如此空旷的地方，凝望着前方尚未散去的晨雾，人们难免会生出渺小之感，对隐在雾里的学宫充满敬畏和向往。

杨峥来到这里时，不少青年才俊已聚集在此，排成数条笔直的长龙，等候接受学宫的身份核对。

学宫招收门徒的要求非常严格，凡是有资格参加冬试的考生，均出自名门豪族，而且资质不俗，那些不学无术的纨绔子弟，连应试的机会都没有。

即便如此，学宫的威名实在太大，作为八大圣地之一，备受天下人推崇，每到开试之际，列国的青年俊杰们都会慕名而来，渴望跻身其中，与强者为伍。

因此，规矩虽严苛，达标的考生仍然众多，竞争注定会很激烈。

杨峥和田甜加入人群队列里，等了足足两个时辰，才报道通过，领取一块标识考生身份的木牌，然后穿过广场，正式进入学宫。

广场后方是莽莽森林，耸立着无数参天大树，枝叶繁茂苍翠，深不可测。冬日的寒风拂过，山林涛声阵阵，连绵波荡着，直到迷雾深处。

青年们都站在外部边缘，面朝着林海，不由自主地保持安静，沉寂在一股庄重肃穆的气氛里。

过了一会儿，所有考生集结完毕，有名紫袍老者从深林里飘出，站在庞大的青年人群面前，开始主持第一轮考试。

“根据刚才的点录，本次冬试共有4354名考生，而学宫今年只招收64人。竞争会很残酷，所以，请诸位奋勇争先，千万不要惜力，否则很容易被淘汰！”

听到这话，众人响起一阵低呼。纵然早有心理准备，大家还是没想到，竞争会如此惨烈，要从四千多人里杀出重围，被淘汰的概率太高了。

杨峥站在后方，目光闪烁，对悬殊的淘汰比例并不在意，心里想的是，只招64人，这就意味着，明年会有64人参与祭酒之争。

毋庸置疑，能从茫茫人群里脱颖而出的，都是真正强大的翘楚。

那老者抬手，示意众人安静，继续说道：“第一轮，你们的目标是征服这片鸣磬林。里面没有任何凶险，只要你们在规定时间内，到达指定位置，就算通过测验。”

众人闻言，不由一怔，这么简单？

既然没有凶险，大家又都腿脚健全，走出树林还不是分分钟的事。难道学宫是想让考生展开厮杀，来一场荒野逃生？

“森林周围设有一座大阵，你们进去后，整座深林会被浓雾弥漫，看不清方向和道路。我们会在某处不时击磬，发出的磬音传递入林，就是你们辨别方位的凭据。”

众人恍然，难怪叫鸣磬林，名字原来是这么来的。

大阵所布的迷雾必定浓郁，令视线完全蒙蔽，肉眼便失去作用。即使磬音再强，也难以长时间维持，只会越来越微弱，迅速消失。

所以，首轮要考察的，就是大家的神念感知。感知力越强，在磬音消退的过程中，他持续捕捉的时间就越长，辨别方位也会更准确。

换言之，神念强大者循声追踪，听到一次磬音，等于常人听到好几次磬音。

想通这点，众人神情凝重，再也不认为题目简单。

“万籁此皆寂，但余钟磬音。我要提醒你们，磬音是唯一的路标，你们若想用别的手段作弊，那要失望了，阵道能屏蔽所有法器。”

听声识途，这题目不算新颖，却很有效，即使学宫内部有人想徇私舞弊，也并不容易。毕竟，所有人听到的声音都是一样的。

话又说回来，那些被赋予厚望的天才们，如果连这一关都需要作弊，没法顺利通过，那么，他们也就没资格再被当成棋子。

在众人注视下，老者悠悠说道：“我知道，有些人拉帮结派，带有明确的立场。你们若想斗殴，我不会阻拦，但是，耽误出林的时间，可别怪我没提醒！”

杨峥闻言，心头暗凛，听出这话里的不寻常意味。

冬试关系到明年的祭酒之争，这是众所周知的规矩，因此，各家提前开始博弈，把对手培养的天才挤出冬试，也是必然会发生的情形。

这是场冬试，同时也是党争。

浓雾一起，这片密林就是最理想的刺杀场所。趁着视线被掩盖，大家的注意力都放在追踪磬音上，他们就可以靠近目标，把已经确定是敌人的考生除掉。

“虽然大家心照不宣，但考官一说出口，就彻底变味了，等于让考生们放心，趁机杀人不算违规，官方默许这种行为，这轮考试又怎么会太平？”

他甚至开始怀疑，之所以出这道题目，就是为那些团伙提供便利，让他们有机会火拼。先把敌人杀完了，后面的考试才相对纯粹一些。

“我已经跟道家翻脸，明确表示不会投靠他们，那么，道家很可能把我当成目标，派人在这一轮暗杀我。等会听到磬音后，我得撒腿就跑。”

田甜跟他并肩而立，也想到这点，低声说道：“树大招风，你既是冬试的最大热门，也是对方攻击的最大目标，咱俩一定不能分开！”

杨峥摇头，以神念回复道：“不，咱们分头行动。”