四人一路长途跋涉，

转车加飞行，路程共计八百余公里。

叶北见到了凌晨三点的云贵市。

他们在南竹路交通主干道下车，附近灯火通明，不远是教育厅、中级法院和物价局。

从家庭地址看得出来，老潘很喜欢工作。

时值十月深秋，这座城市依然弥留着夏季的余温。

空气中有闷热潮湿，叶北感觉后颈发痒，高楼的缝隙中，往天空看去，随时都会下起阵雨。

苏星辰带着几人走进龙盘小区。

在停车场的门禁处，几人见到了老潘。

潘哥穿着一身西装，是新郎的打扮。

虽说婚宴已经在昨天办完，但他还是特地修了一遍胡子，想在学生面前好好炫耀炫耀。

他身边站着一位三十五岁上下的妇人，衣着朴素，套着发兜，像是刚起床，没来得及打扮，正是潘家太太。

“老师！”苏星辰还没走到潘哥跟前，早早挥了招呼。

“唷。”潘哥敷衍地应了一句，对学生没什么好脾气似的，就像是在责怪着星辰，为什么没能来参加老师的婚宴。

潘太太揪着丈夫衣袖，给几位客人赔笑道：“路上辛苦了。”

叶北对人情之事自然是了然于胸。

他从兜里掏出早早准备好的六份红包，分别交给潘哥三个，潘嫂三个。

潘哥疑惑：“叶北探员？你这意思是？”

“新婚快乐！”叶北笑着解释道：“是我，和我女儿，还有我儿子苏星辰给两位新人带来的礼金，婚礼是赶不上了，这回又不请自来，望潘大哥见谅。”

苏星辰怒了：“你他妈…”

“大喜日子，不要说脏话。”叶北回头和大声三寸丁讲着道理，小声说着其中细节：“红包纸我用孟婆汤泡过…你老师和师娘暂时看上去都没什么问题，我也嗅不到什么特别的味道。”

潘嫂收了叶北的礼金，变得随和拘谨，生怕耽误了几位客人休息，换了财迷持家主妇的势利态度，拉着老潘要给客人们带路。

他们一路上有说有笑的，往八号楼老潘的家宅而去。

许是新婚燕尔的喜悦，冲昏了潘嫂的头，她还没问嬛婍和璎珞的名，对着两个小姑娘夸个不停，完完全全是一副家庭主妇劝人早婚早育的样子。

看上去，是很普通的女人。

苏星辰和叶北心中都有疑惑。

——潘哥为什么会娶一个普通人呢？

三个大男人进门之后，潘嫂给他们坐上一壶茶，发了两包婚宴上的喜烟，再拿来果盘和瓜子点心。

做完这些，嫂嫂便准备回去补个回笼觉，她摘了发网，落下一头橘红色的头发，坐在梳妆台前，用篦子一点点清掉出门时沾上的灰尘。

嬛婍看得入神，想学学女孩子该学的东西，于是跑去侧厅，和璎珞一块看那大姐姐如何打理仪容。

——叶北却留了个心眼，和苏星辰用眼神交流。

潘哥拉上侧厅卧房的大门，坐在小花园的雨棚下边。

他打开笔记本，舔着嘴唇，拿出笔，咬开笔盖叼在嘴里，要克制一下烟瘾。

“你们有问题，我也有问题，为了保证信息的完整性和效率，我们一个个来。”

苏星辰举手，

“我先问。”

潘哥：“行。”

苏星辰首先问出了最想问的问题。

“为什么师母是普通人，而且…她的头发是怎么回事，没有染发剂的味道，五官和肤色也不像外国人，老师，我很怀疑她的来历。”

老潘在本子上写写画画，最后画出了一副旧城的小图。

听老潘说，

“她姓于，单名一个璟，天生就是红发，今年三十三岁。

——老家在东北滨城，我和她呀，认识很久了，说起来还挺巧的，是在商丘医院相识。”

苏星辰攥紧了手里的笔记本：“在宋州？”

星辰的老家，就在宋州张阁庄火车货运站旁。

星辰事务所里的火车模型，也是他儿时最喜欢的玩具。

潘哥点点头：“嗯，她的履历很干净，我也不希望我自己的特殊职业影响到她的正常生活。说起来…

——到年关，我拿完年终奖，就得退役了。准备和老婆安安稳稳过日子。”

星辰又问：“你家的家神呢？”

“家神？”潘哥略加思索，朝偏厅喊了一句：“老于啊！咱们家还供灶王爷吗？”

听潘嫂回了一句：“没到年关供什么灶王爷呀！这几天也没开火，你是想吃灶糖了？”

潘哥又问：“挂历什么的，还有和合童子神呢？以前那门神像呢？”

“才刚结婚，都换新的了！”嫂嫂委屈又嫌弃地答道：“明天就给你挂上，瞧把你急的，说是新房，除了装修哪儿新了呀…”

星辰点点头，撇开老师的私人问题，开始谈工作。

“我们要去越南海防送快递，这次兰花螳螂…”

老潘打断了学生的话。

“兰馥秋的目标不是你们——”

仿佛拥有读心术，潘哥又指着叶北。

“——主要目标不是你，更不是你的凶兽。”

苏星辰接着问：“此话何解？”

潘老师给苏宝宝开始补课。

“星辰，你已经做得很好了，你没有惊动兰花螳螂，主动接下了兰馥秋的考题，来找我求助——

——她要达成的最终目标，肯定是生存。

她冒着极大的生存风险，主动进入天枢的物流系科任职。

她冒着横死当场的风险，主动在叶北探员面前现身。

她冒着行踪暴露的风险，给叶北探员留下了三封意义不明的委托。

这些都与她的初衷有悖，与生存有悖。

星辰，你不要被这些表象迷惑双眼，转移视线。

——你要记住一件事，敌人的战略打击，往往在乎的不是她会得到什么，而是我们会失去什么。

谋利者只是商人，能用利益去击败。

夺势者才是敌人，立场是水火不容。

——她的效率极高，如果有万全的准备时间，做出一件事的同时，往往能达到两三个目的。

这不是对症下药的战术，而是战略。”

苏星辰反倒是越来越迷惘。

和他小时候一样，

他喜欢坐在货运站外的羽毛球坪上，

远远地看着火车离开车站。

一条条铁轨起点相同，可随着一个个道岔分流，它们的距离慢慢变得越来越远。

就像是星辰和老潘的距离，也在慢慢变远，变成天渊之隔。

“我该怎么做…老师…”

潘哥珍而重之地说：“去完成你应该完成的任务，保护好你自己！我的好学生呀…”

星辰：“难道我就…”

潘哥打断道：“记得，保护好你自己，每一个情报人员，都是兰馥秋的心腹大患，我可以明确地告诉你，

星辰，她的主要目标，极有可能是你——

——因为你不止一次，抓到了她的踪迹。”

苏星辰这才回过神来。

“那老师你呢？她会不会盯上你？”

叶北在此刻心领神会。

他跑去侧厅，看闺女拿着篦子，跟潘嫂学着用篦子，给头发除虫去尘。

叶北乐呵呵地打了个招呼，偷偷往篦子上抹了一点孟婆汤。

等嫂嫂将篦梳插上那头橘红色的头发，看她毫无防备，两眼发痴头昏脑涨的样子。

——若潘嫂嫂是兰馥秋所化，在叶北这个除灵师面前，此时已经一步踏入了地狱。

叶北连忙将梳子摘了下来，拿去洗手台好好洗了一遍。

等他放下心来，潘嫂嫂叫孟婆汤弄得头昏脑涨，要去补美容觉了。

他这才带着闺女和璎珞，回到客厅。

潘哥和星辰也交代好了出境路线，到达海防市之后的细节逐一告知。

老情报员将叶北几人送下楼。

一路上，潘哥和叶北开着玩笑。

“你这闺女可太像你了…我是没想到凶兽还能变成人，天枢发来消息的时候，要不是任务在身，我就想第一时间来看看你这貌美如花的女儿。”

叶北苦口婆心，没脸没皮，“小娟啊，我和你说，追我女儿的人和追我的人一样，能从农大食堂排到我家店门口，还有，嫂嫂是哪里让你不满意了？”

潘哥听见“小娟”这称呼，黑着脸看了一眼星辰，星辰吹着口哨　　，假装四处看风景。

“你居然告诉他…我的真名？”潘哥对这点极为忌惮，思前想后，叹了口气：“算了…看来你们真的是很好的朋友，是可以托付生命的朋友。”

潘哥将他们送到停车场，塞去一张地图。

“照着我画的线路走，不会错。”

又扔进去四张护照。

“星辰，一路平安，记得要好好保护自己。”

嬛婍冒了个头，记得潘嫂嫂的悉心指导，想起这对夫妻的好。

她说了一句：“叔叔再见！”

“嗯！好姑娘，叶北探员是个好爸爸…”潘哥年纪大了，就喜欢多嘴几句：“星辰，你看看你家兄弟，孩子都这么大了…”

这老哥眼神却不自觉地往另一边瞟。

“天枢给你安排的小助手呀…好像是能管住你的人，和星彩一样，可以以理服人。”

璎珞突然一惊，扭头往车窗外看，不去理会。

苏星辰嫌弃道：“你就别给我乱点鸳鸯谱了。”

说起来，星辰突然想起一件事，他从兜里掏出牛奶，递给老潘。

“给！老殷叫我给你带的!”

潘哥眼神变了又变，迟迟没有接这礼品。

他像是明白了什么，

却不想和学生多做解释。

单单回了一个字。

“嗯。”

苏星辰十分敏感，他立马问道：“怎么了！？老师！你有新的想法了！？”

潘哥却哈哈大笑起来。

“不不不！我有点生气！因为那家伙送牛奶的意思，是在嘲弄我来着，要我以形补形…哈哈哈哈哈哈…”

星辰这才松了一口气。

璎珞叫这没品的成人笑话激得捂住耳朵，不想去听。

潘哥接过牛奶，一共两瓶。

他盯着地下车库的监控探头，脱掉身上的新郎礼服，自顾自地说着。

“好热啊…”

可是脸上一滴汗都没有。

“该走了！”潘哥将西装卷了一层又一层，捂得紧紧的，又用手解开了衬衫最上边的一颗扣子，用拇指紧紧按住：“星辰，该走了…”

这是他的习惯，在这位老情报员漫长的谍报生涯中——

——有无数个瞬间，他要去留意窃听设备，已经变成了条件反射。

苏星辰问：“老师，你是不是还有话要和我说？”

“有啊…对你的小助手好一点，别像叶北探员花花肠子，你没有他张脸，也没有他那个身子骨…嘿…”潘哥笑道，“对吧？”

叶北：“当然了！这三寸丁哪儿有我结实!”

“感情要专一。”潘哥珍而重之地说：“好好对一个人，会开花结果的。”

苏星辰发动汽车，准备离开。

潘哥从窗外，紧紧抓住了星辰的手腕。

“如果你见到小乔，乔木，见到你的好朋友，你的青梅竹马，代我向他问声好。”潘哥面容严肃，“你也把我的真名告诉了他…他是你的生死之交。这次婚礼不肯来就算了…我原谅他，你们两个，加上星彩，都是我从商丘捡来的宝贝呀。”

苏星辰点点头：“嗯。”

叶北挥挥手：“小娟！先走咯！”

车辆缓缓驶出停车场。

潘哥朝着他们挥了挥手。

他们的距离越来越远。

远到再也看不见时…

潘哥低头看了一眼表，

——凌晨五点四十三分，是黎明前最黑暗的一段时间。

“星辰，我的故事即将结束。”

他理好板寸头，提着牛奶，走到垃圾桶边。

“你的故事还很长。”

再三思索，喝掉其中一瓶，准备将另一瓶带给妻子。

在等待电梯的时候，他想了很久很久。

最终还是没有按下天枢的通讯按钮。

“我相信你，我的学生。”

他自言自语着，

“总有一天，你会和我肩并肩，站在同一个位置上，

我会被你超越，和你的距离越来越远。”

他从西装里取出一物。

叮咚——

电梯门打开，有人在等他。

是潘嫂，于璟。

听于太太对老公说，

“你要回去好好补个觉啦，亲爱的。”

潘哥戴上了墨镜，走进电梯。

他抱住了老婆，攥着牛奶瓶，好声好气深情款款地说道。

“我感觉自己从未有如此爱你。”

过了好久好久，才依依不舍地分开。

“你呀…说什么话呢。”

嫂嫂轻轻拍着潘哥的肩，另一只手按下了电梯的按钮。

潘哥：“因为啊，失去之前，才觉得应该要珍惜”

——电梯门关上。