说起叶北这个人，给陈小五的印象是非常清晰明朗的。
这位阴阳先生十八岁时，在市妇幼保健院门口捡到了一只小奶狗，是雪纳瑞，毛茸茸的，很可爱的样子。
那是一个大冬天，在第二天早上，它又冻又饿，死在叶北的怀里，小叶北抱着它小心翼翼地爬下床，带着它的尸体，顶着雪，两只手冻得发红，敲开了纸扎铺先生的大门。
他的身子在纸扎铺门前被风雪刮得东摇西晃，吐出一口口白雾，冻得牙齿打架，耳垂生疮。
要问这大男孩有什么想不开的？
陈小五当时看见…
小叶北扯着金发大哥哥的衣袂，眼睛闪着泪花，将幼犬用围巾包得严严实实。
他想给这只小狗做个墓。因为他的双亲刚过身，遇见这位新朋友时，大男孩觉得，它和自己很像——没人知道，也没人照顾，更没人疼爱。
陈小五拿上了铲子，他二十三岁。
小叶北抱着两双防水胶鞋，提着大塑料袋，袋子里是幼犬的尸体，他十八岁。
两人去了郊外，选了一颗比较显眼的树，将小狗埋下。
冰天雪地里，小叶北嘱咐着。
“要挖深一点。”
小五不解：“有什么含义吗？”
小叶北说：“冬天我要是没食吃，像它一样要饿死了，就可以挖它出来煮了，埋得深一点，不会被野兽刨开泥，偷偷叼走。”
陈小五不知道如何去应叶北这句，这个孩子的内心世界千奇百怪，
“那你为啥不扔冰箱呢？”
小叶北又说：“因为它死了。死的东西就应该去阴间，这是不能忽略的仪式。”
陈小五当时觉得这大男孩执拗得有些可爱。
一大一小两个男人，踩着及膝深的雪挖着坑，有一句没一句的聊着。
小五问：“小北啊，你见过鬼，也见过尸体吗？”
“见过很多，有的过路客会让我去寻找他们的尸首，尸首上如果有钱，就当做报酬，然后我会报案，叫警察来处理这些事。”小叶北答。
小五：“你说，尸体入了土，会变成什么呢？”
小叶北说：“如果没被我吃掉的话，会变成泥巴，变成养分，变成草，变成花，变成藤蔓和大树，变成果子，再被我吃掉，然后我也会老，会死，然后会被别的东西吃掉。”
陈小五看着那个大男孩，他蓝汪汪的眸子里透着一种异样的惊讶，因为小叶北正以朴素的口吻，说着属于普通人的“天人合一”。
陈小五心情复杂，他和叶北说。
“你应该更洒脱，更开朗一点。实在不行，可以来我这边，我会将你当做养子。”
“你应该更洒脱，更开朗一点。实在不行，可以来我这边，我会把你当亲生的。”叶北跟在小五身侧，和气喘吁吁的运动员吹着耳旁风。
“我倒是觉着你小时候可爱得多，没想到你小子现在不光是洒脱开朗，已经朝着放荡不羁恬不知耻而去…呼…哈…呼。”
陈小五喘着粗气，带着身后四十来位老干部一路冲下斜坡拗口，往篮球场去。
叶北紧跟其后，他低头看着罗盘手表上的指针，灵灾等级指向吉，也生怕这情报员新人出了什么岔子，在对小五哥的体能做着测试。
听他惊叹：“老当益壮啊，二十九了还这么有精神。”
“艹！”陈小五快步走下扶梯，带着老干部们进了篮球场，准备从另一侧绕上马路。
“二十九就老了！我都知道你这成语用的不对！”
叶北拄着栏杆，看陈小五跑了一圈又一圈。
“没错呀，我现在出门都让零零后叫大爷了，只要是九五后一律作阿姨叔叔喊，你二十九岁称老当益壮有错吗？”
“你就这么看着呀？”小五哥跑了一个来小时，口干舌燥头晕目眩，绕着老干所整整转了好几个来回，“这群老腊肉哪里有恢复正常的兆头？我倒是觉得他们越走越快了！”
“是你跑不动了，自己跑得慢别怪对手太强。”叶北答道，也看见老干部嘴里的獠牙没有半点消退的意思。
五哥边跑边喘：“你还跟我贫嘴呢！救命啊！实在不行我就报警了！”
叶北捂着下巴，低头沉思的模样，像是在考虑解决办法。
——呼叫支援？
天枢武装组的砍人老哥来了现场，估计这群阿僵哥没一个能留得下全尸，说起来还得让委托人把账结清了，要不到钱可怎么办？
上次就麻烦了一回苏星辰，看星辰走得匆忙，这次能不能请来都是个问题。
叶北打消了动用天枢武力的想法，不能老是靠他们呀。
见五哥跑得累了，叶北找准小五绕圈的空档，抓着小五扛上肩，一路往美怡疗养院而去。
等叶北带着小五回到卡车旁，他先是将小五扔上车顶，自己跟着跳了上来。
阿僵哥围在车下，腰肌劳损椎间盘突出一类老年病让他们的身体变得笨拙迟缓，根本就爬不上来。
小五累得趴在车顶上一动不动，只知道喘气，仰面朝天，看着满天的星星，眼睛里快冒出重影了。
叶北将陈小五的防毒面具和防弹钢盔给揭开，仔细检查着小五哥外露的皮肤组织，确定没有抓挠的伤痕。
叶北说：“你等着，我出去一会儿。”
小五急道：“你去哪儿？！”
“去超市。”叶北说罢，跳下车，使着伥鬼轻捷无常的身法，一溜烟跑了。
不过五分钟，叶北跑了个来回。
他回来时手中捧着一篮大枣，还有两瓶开过罐的红牛。
“来，喝。”叶北将特调红牛功能饮料型忘忧茶递向陈小五。
小五哥咕咚咕咚喝了个干净，两眼越来越亮，像是将刚才的糟糕回忆都忘了。
“哇…叶哥，你这茶真的神了！喝完心情都变好了。”
“嘿…”叶北叫陈小五夸得有些难为情，且不说这洗手水的事儿，他放下大枣篮子，和陈小五说：“都吃了，枣核放在小箩筐里。”
陈小五明白，叶北是想用枣核种子内蕴的阳气，来帮这群老干部松松骨头。
两人坐在车顶上，嗑着大枣，有一句没一句地聊开了。
陈小五问：“小北啊，你为啥不直接用桃木剑一个个劈了？”
叶北指：“你看看他们。”
小五闻声看去，车下的阿僵哥们依然保持着奇异扭曲的动作，重复着生前的工作。
叶北咬开大枣，舌尖的味蕾传来沁人的甜味。
他说：“这里是生我养我的地方，我看着它长大，阿妈以前带着我搭船过河卖槟榔，后来玉明江上架了三座大桥，她也不用那么辛苦了。”
“我记得老爹是个很疼老婆的人，他喜欢给阿妈买衣服，每一次家里添置新衣的时候，都像是过年一样开心。”
“我也和爹妈去过乡下，我的舅爷和我说，稻田插秧农忙的时候非常苦，现在小叶子不用去尝那种苦头了，因为有拖拉机，能省下不少人工。”
小五：“这…你有好好听我说话嘛？”
叶北笑了。
那种笑容陈小五很难去形容，他很少见到叶北笑得那么开朗。
“很多人在二十五岁时就已经死了。”叶北淡淡地着讲述自己的故事：“但他们的肉身会活得很久很久。”
他抓起一枚枣核，射进尸群中某个阿僵哥的嘴里，卡在喉骨中。
看那阿僵哥本来手中握着一枚大号扳手，是从车辆的工具箱里翻出来的，他拿着扳手对着卡车敲敲打打，像是在巡检车辆的工作状态，枣核入体瞬间，身子猛然定住。
叶北拍了拍小五的肩。
“他们的年少诗情，很多时候都在二十五岁戛然而止，接着投身造福于广大人民群众的劳动当中，在几十年前，在设备落后效率低下的流水线上，在没有完善的安防保护措施的施工地里，在一次次机械的打卡声中，变成一具具行尸走肉，变得技艺精湛，大脑空白时也能用肌肉记住该干的活和要做的事。”
小五细细品着茶先生说的话。
叶北又说道。
“我小时候最佩服的，就是择一业从一生的匠人，你要问我为啥不拿把破木剑去削了这些老哥哥们…因为我尊老爱幼呀。”
叶北喃喃道，指着身后灵堂里的遗像。
“他们忘记了自己的死期。还给做按摩的高正国老哥立了灵堂，写着老友。”
“有逾百岁的高龄，儿女估计已经有不少过世了，一个个穿着工装，鲜有老姐姐穿着花哨的唐装，身上也没有手机，往外不过一公里的路就是热闹的文明社会，说起来我刚才买个枣子都要支付享折扣，你说这群老干部不变成僵尸......”
“该怎么活下去呢？”
陈小五咬着枣子，嘴巴动得越来越快，迫不及待想给茶先生递“弹药”。
叶北一打一个准，中了枣核的阿僵哥有的定在原地，有的已经倒下了，身体终于明白岁月不饶人，开始风化成沙，从中钻出来迷茫的灵体，不等叶北去送，自己就往地下钻。
“我现在过得这么舒坦…能在这座五线小城里混吃等死，用着WIFI点外卖，吃着火锅唱着歌，可全仰仗这些爷爷奶奶呀。”
看车下的尸群大多成了散沙，还有几个僵立不倒的倔强老哥，仿佛舍不得这美丽人间，舍不得外边遥不可及却近在咫尺的花花世界，想要再活五百年。