牛膝之事，桃花并未同张夫人提起，其实就算说了，也不能拿田贵妃怎么样，只能图惹张夫人伤心。

张夫人现在要做的，便是好好养胎，平安诞下龙嗣。这后宫之事，只能由桃花来替张夫人挡着了。

桃花回到长宁殿的时候，李华刚好也在，“拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

“免礼。张夫人身体已是大好，龙胎也安稳，桃花，辛苦你了。”李华看着张夫人日渐圆润的脸庞，知道桃花费心劳神尽力伺候张夫人。

桃花低着头，福身道：“这是奴婢的本分。”

“皇上，桃花做事真的特别勤快，又细心，想必日后也能好好照顾我们的小皇子。”张夫人拈了块桔糕慢慢嚼着，“不得不说，桃花的厨艺真的很好呢。”

“奴婢…”桃花正想要说什么。

一个人影急匆匆地跑了进来，“娘娘，娘娘不好了！墨菊在掖庭自缢了！”来的正是青莲，她跑得面色潮红、头发散乱。

她蓦地顿住，才看见座上还有一袭明黄，“皇…皇上…万福…”

墨菊自缢？桃花愣了下，墨菊怎么着也不像是会自缢的人啊，这是演的哪出？

“慌慌张张，成何体统？没见皇上在这吗？”张夫人不悦的开口训斥道。

李华罢了罢手，示意青莲说下去。

青莲惨白着脸，呐呐道：“奴婢、奴婢…方才掖庭的宫女来通报，说是墨菊在赵公公的房里自…自缢…奴婢心中着急慌乱…”

“墨菊可是去了？”张夫人顿了下，虽说墨菊心眼小爱妒忌，可桃花没来之前，自己还是蛮倚重墨菊的。

青莲摇了摇头，拍着胸口说道：“还好有个小宫女正巧去柴房，听见隔壁有声响，救下了墨菊。”

“走吧，朕去看看。”李华站起来，“这圆子羹吃了有点积食，正好当散步了。”

张夫人闻言也想站起来，李华冲她温柔的笑着，“夫人就好生歇息着，让桃花随朕走一趟就行。”

“是。”桃花忽略掉张夫人不善的警告目光，同青莲一起跟在李华和林晚的后面去了掖庭。

还未走近，就听见一阵呼天抢地的哭喊声。

众人进入赵公公房里，“何人在宫中喧哗啊？”林晚朗声询问。

“林公公，这长宁殿的宫女不知怎地竟跑到奴才房里寻死觅活的，这可叫小的怎么办啊？”赵公公在一旁苦着脸儿，满脸的为难。

墨菊歪在一侧，哭哭啼啼的，青莲在旁细声安慰她。

桃花皱紧了眉头，后宫中向来并无什么事，如今这事一波紧接着一波，都是绕着长宁殿。

李华声音清冷的问道：“你，为何要自缢？”

“皇上，您可要替奴婢做主啊！”墨菊手脚并用，像一条狗似的朝李华爬了过来。

林晚往前斜踏出一步，才挡了她，“大胆贱婢，好好跪着说话，别惊着皇上。”

“奴婢，奴婢曾同赵公公交好，一直替他浆洗衣服。后来，赵公公意欲同桃花交好，而被人陷害罚入掖庭，奴婢便不再替他浆洗衣服了。”墨菊跪坐在地上，用脏手抹着脸上的泪水。

“皇上…奴才…”赵公公急切地想开口辩白，李华抬起手打断了他。

青莲愤愤地盯着赵公公，“墨菊姐姐说的一切都是真的，奴婢可以作证。墨菊姐姐不再替赵公公浆洗衣服后，赵公公便要求奴婢替他浆洗，这事桃花可以替奴婢作证。”

李华探究的目光飘向桃花，只见桃花不急不慌的说道：“青莲替赵公公浆洗衣服的事奴婢的确知道。青莲不愿，赵公公还向管事姑姑污蔑她偷盗张夫人的财物。”

“大胆狗奴才，你可知罪？”李华怒意滔天，后宫尽由这些阉人在瞎折腾，搞得乌烟瘴气，不惩罚重点，这后宫指不定要乱成什么样！

赵公公吓得砰的一声跪在地上，“皇上！皇上！奴才并没有做什么！墨菊替奴才浆洗衣服是她自愿的，而且也是她说的让青莲日后替奴才浆洗衣服。”

“奴婢，奴婢没有说过这样的话。”墨菊抽抽嗒嗒显得委屈至极。

“啊呸，你也不瞅瞅自个儿现在是什么德行？你是最低等的宫人！墨菊青莲都是长宁殿的长宫女，你还妄想拉靠关系？”林晚狠狠地踹了赵公公一脚，又往他身上啐了一口。

赵公公神色落寞，萎缩在地上再也说不出一句话。

桃花看着眼前上演的这一切，想着：这宫中就是这样，你风生水起时众人恨不得把你捧着供着；一旦你有难，众人便会纷纷来踩一脚。宫中行事艰难啊…

墨菊被青莲搀扶着跪在地上，指着精神萎靡的赵公公，咬牙切齿的说道：“若不是你向贵妃娘娘告状，说奴婢剪小人咒娘娘，奴婢怎会怕得想要以死明志呢？”

桃花冷眼瞧着，并不出声。有次半夜醒来，她看见墨菊就着月光在一个纸人上画着自己看不懂的符号。如今看来，墨菊的确是剪小人下咒了。

“行了，这事就交给内侍省和长宁殿的管事去查吧。一天到晚吵吵闹闹的，你们不烦，朕烦得慌！”李华厉声呵斥道。

一众人吓得缩着脖子，再不敢出声。

李华揉了揉眉心，“走吧。”话音刚落，他便转身朝门外走去。桃花和林晚跟在后面，隔着几步路的距离。

五月底，携一缕浅夏的芬芳，连同石榴花特有的浓郁，随风越过枝头。槐花开在漫山遍野，白茫茫的一片，随风起伏，如潮涌的波浪，任芳香飘荡四野。

李华走在鹅卵石道上，幽幽地问道：“你说，她们为何要争来争去？”

林晚默然，故意悄悄走慢一些，远远落后两人。

“深宫女子无非希望多得些帝王的宠爱罢了。”桃花数着一块块的鹅卵石，头也不曾抬起。

李华愣了下，又问道：“那寻常百姓家的女子呢？她们渴望些什么？”

“自然是与心爱的男子举案齐眉、锦瑟合鸣。”桃花想起爹娘，所剩不多的零星记忆里，爹和娘一直很和睦，两人从未红过脸。

李华突然停下，“那阿丑你呢？”

“我…”桃花差点撞上李华的后背，堪堪止住脚步，她自觉说漏了嘴，赶紧解释道：“奴婢并不认识什么阿丑。”

李华的后背微微僵直，“是吗？那是朕的一位故人。”