方家这小丫头，看来也是个心气高的。

权墨冼心头这样好笑的想着，开始盘算着若下一次再遇见她，该说些什么才好。他并没有想过挟恩以报，救她只不过是顺手为之。只觉得这么个小姑娘，实在是复杂有趣的紧。

几次巧遇，每次都能瞧见她不一样的另一面。不过是一个闺阁千金，怎么会有这样性子？因为想不通，他才越发在意。

这一夜，洛阳城里很安静，连青楼楚馆也都早早歇下。

学子们明日就要下考场了，城里的人不分贵贱，都默契地停了歌舞饮宴，就怕扰了学子们的休息。

天空中悬着一弯明亮的下弦月，将薄薄的月光洒在洛阳城里，安静而祥和。

皇宫里，也不例外。各宫俱都落锁歇下，除了墙头上站得笔挺的侍卫，大多数宫人都已经歇下。在这样安静的夜里，长乐宫的宫门被拍响的声音传出去老远。

“来了，来了。”看门的内侍上前，打开门边的一个小窗口问道：“这么晚了，有何事？”

吴光启道：“皇上来了，还不快快迎驾！”

随着他这句话，长乐宫里的灯火依次亮了起来，宫人们起了身，一片忙乱。内侍打开宫门，伏地迎驾：“不知陛下驾临，还望恕罪。”

庆隆帝一身黑色玄袍，月光投射在他的身影上，显得身形越发高大。他点点头，龙行虎步地朝内走去。

曹皇后披了一袭逶迤到地的金丝刺凤外袍，头发尚未挽起，匆匆在殿门口迎驾。她刚刚才沐浴完毕，已经歇下，庆隆帝的突然到来，让她有些措手不及。

“臣妾迎驾来迟，还望皇上恕罪。”

这个时候的她，没了华服高髻的妆容，褪去了白日的威仪端庄，透出几分女儿家的柔美来。

庆隆帝抬抬手让她起身，道：“是朕扰了你。睡不着，想来找你说说话。”

两人成婚后，各自在心中都有着放不下的人，连浓情蜜意的新婚期都没有过。他给予了她属于正妻的荣耀和尊重，她给他一个安定的后宅，如今是后宫。

与其说是夫妻，不如说是一对合作无间的搭档。

庆隆帝登基之后，也遵循了在太子府中的惯例。每逢初一、十五，一定会在这长乐宫里歇着。但除此之外，他要么在御书房里处置政务，要么在别的嫔妃宫中，极少踏足长乐宫。

而曹皇后，也自有她的骄傲。

养育了两子一女的她，不屑于和那些个嫔妃争宠。那些装病吃醋、和皇帝在御花园里偶遇等等把戏，她看着眼里，却从来不去做。

定国公夫人看在眼里，劝过她多次，她也置之不理。宁愿将心思花在调教儿女、巩固宫中地位上面，也不愿用讨好庆隆帝的法子来固宠。

所以，庆隆帝像这样深夜来长乐宫的事情，这还是头一次发生。

曹皇后起了身，陪着他走了几步路，心中念头急转，将最近朝中发生的大事过了一遍，便有了计较。原来如此，怪不得，他会突然驾临。

“皇上，臣妾这宫中没别的出奇之处，倒是这春日夜色可以一观。”曹皇后察言观色，徐徐道：“不如，臣妾陪着皇上去园子里走走？胜过闷在这里。”

庆隆帝看了她一眼，庆幸他果然来对了地方。若是去别的宫里，那些嫔妃固然会手段尽出的讨好自己，但绝不会放过这大好春宵，怎么陪他去外面散步说话？

比起御花园来，长乐宫的花园不算大。用来照明的石灯柱上罩着琉璃罩子，花木在灯光下呈现出一种朦胧的美感。

虫鸣唧唧，夜风和煦。

“皇上，您可是念着明儿的大比？”

庆隆帝点点头，和她说话有个好处，不需要自己多费唇舌，她就能猜到自己想说的话。这次春闱是他登基以来的第一次大比，为此他已准备良久，誓要从中选拔出良才，为朝堂补充新鲜血液。

他的抱负，光靠先帝留下的朝臣，和他原先的班底，是远远不够的。

至此，他已经全部部署完毕，就等着最后的结果。或许是期待太多，他竟然有些忐忑，辗转反侧的睡不着觉。

这种心情，他已经好几年未曾有过了。在后宫中，思来想去也就只有来这里，还可以找到人说说话。

“不知道这批学子如何，有没有实干之人。”他停住脚步，负手望着空中那一弯下弦月，语气中有着期待。

曹皇后笑道：“皇上多虑了。臣妾虽在后宫之中，也听说前来赴考的学子中，颇有几个饱学之士。”

后宫虽说不能干政，但作为母仪天下的皇后，她若说完全不知前朝之事，也太过虚假。何况，在她的背后还站着定国公府，这是不争的事实。

在庆隆帝面前，对此她一向光明磊落，从不遮遮掩掩。幸好她遇到的，是将一切看得通透明白的庆隆帝，若换了另一个爱猜疑的，只会越发忌惮她所代表着的权势。

庆隆帝微微颔首，眼睛里面有着希冀的光芒，道：“朕也听说了，只不过饱学不等于有实干之才。到底如何，要等这次考完才能有结果。”

这次的策论考题，是由他亲自出题。抛却了对孔孟之言儒家学说的探讨，转而问起边关之策来。

高芒传到他手里才两世，在藏富于民和开疆拓土之间，连他自己都拿不定主意。他是有雄心壮志的帝王，但他更爱惜百姓。偏偏在这两者之间，无法两全。

边关之策这个题目，看起来很大，其实相对于这样的国策而言，只不过是冰山一角。

在他心底，隐隐有些期盼。盼着这些没有经历过官场的热血学子，真的能给予他一个满意的回答。

看着他的神色，曹皇后便知道，其实他并不需要回答，要的只是一个倾听者而已。

陪着庆隆帝在夜色中走了几圈，听着他谈着胸中的抱负与理想，曹皇后时不时软语应上几句。她发现，这个男人其实也和普通人一样，有着七情六欲，也会有紧张、期待、忐忑。

一夜过去，下弦月在逐渐亮起来的天空中慢慢隐去了痕迹。随着朝阳从天边跳跃出第一道金光，洛阳城开始逐渐繁忙起来。