刘敞是贵州安顺人，昭和五年任大理寺右少卿，昭和十年任大理寺卿。

昭和十四年八月，刘敞会同刑部尚书张止芳、督察院御史罗汝坤三司会审七月黄河决堤案，倾查十五万两筑堤款去向。此案牵出皇三子楚王一系官员三品上四人、五品上二十余人，黄河沿道府县大小地方官员近百人。

这是自林涪倒台后最大的一次朋党案。

楚王一支彻底崩塌。

昭和十四年十月，皇七子宁王受封太子。

昭和十四年冬月，王氏特意进宫向程曦打听刘敞与宁王之间可有往来。后来程曦辗转得知，万贵妃母家祖籍安顺。

刘敞是宁王的人。

昭和十四年腊月起，身体健朗的程钦忽然开始缠绵病榻，再没有好起来。程原恩每每与程曦相见，面上总带着十二分的沉重与冷肃，程曦觉得，父亲的心上似乎压了一座山。

祖父病倒与父亲转变，必然与黄河贪墨案有关！

程曦不敢往下想，只觉脚底寒气上冒，头皮发麻。

刘敞来做什么？

他想做什么！

程曦自然而然地想到了宁王。

宝墨垂眼恭立站了许久，迟迟未见程曦有反应，只得抬眼看去，却吓了一跳——只见程曦死死盯着书房的方向，眸中情绪如怒浪翻滚。

宝墨第一次见到这副模样的程曦。

他小心翼翼试探着轻唤：

“…大小姐？大小姐？”

程曦回过神。

她收回目光垂下眸子，狠狠压下情绪。平复了一息后，再抬起眼已是神色清明。

程曦看了眼书房，淡淡道：

“我去书阁，若是客人走了你就告诉我。”

说罢不理会宝墨是什么表情，转身去了藏书阁。

她缓步来到二楼，将窗格打开，静静地站在窗边瞧着底下出神。

书房门上挂着两幅交叠的梁平竹帘，帘子薄如蝉翼，上头画着万年松。帘后隐约透出暗青色的绸布帘，是为了见客交谈特意放下的。

程曦猜测着刘敞的来意。

此人虽然是宁王一系，却是当中藏得最深的一个。

在宁王成为太子前，刘敞掩人耳目，悄悄为他办了许多见不得光的事。直到宁王簪冕五龙冠，他才敢浮到明面上来。

如今宁王才十三岁，刘敞不可能是为他而来——至少表面上不会。

程曦想起了楚王。

昭和帝与胞兄临丰帝最大的区别，大概就是儿子。

临丰帝一生只得两子，一个年幼夭折，另一个长睡不醒，以至于皇位落到了弟弟头上。

昭和帝却不一样，他这一生足有十七个儿子。

当年还是亲王的昭和帝，除了正妃苏氏外，还有侧妃陈氏与万氏，姬夫人数十位。

他登基的第一年，大越就多了十二位皇子——当初程时曾大逆不道地说，这下就算皇帝再次登遐也不惧无人接位了。

昭和帝的儿子当中，大皇子和三皇子是陈贤妃所出，四皇子和七皇子是万淑妃所出，其余皇子皆是分位更低的妃嫔所出。

苏皇后除了淳明公主，一生无子，便将已逝穆庄妃所出的五皇子养在名下。

也正是因为皇后无子，东宫之位就一直空悬。

苏皇后家族单薄，依靠无用。林党瓦解后，以虎踞鲸吞之势壮大起来的陈家和万家对太子之位虎视眈眈。

大皇子天生讷言愚行，四皇子身有残疾，均无力竞位。最后就变成了三皇子楚王与七皇子宁王之争。

程曦如今已十分清楚，自己能给宁王带来怎样的助力。

程钦虽已致仕，但当年隆庆帝的“虎狼军”八大将军望不可小觑，不少边陲重将都是当年跟着程钦出生入死的同袍。而程原定军功渐累，晋升大同指挥使，孟氏的父亲孟擢又任辽东卫都指挥使，再加上大将军敏先光等诸多关系，程家可谓在武将一系中举足轻重。

而程原恩时任正三品户部侍郎，虽还未入阁，但却与张止芳、罗汝坤等人同进同退，文臣一脉也已渗侵六部。

娶了威远侯府唯一的掌上明珠程曦，当真可谓是文臣武将同时增势！

——莫怪道宁王前世费尽心机。

这么一想，程曦反倒有些释然了。

有野心的男人行事无耻是很常见的，怪只怪自己没脑子，害了家人。

她忽然升起一股忧虑。

再过几年，自己也到了说亲的年纪…她要怎么躲开才行呢？

书房的门帘忽然一动。

程曦忙回神凝目望去。

有人一手撩起帘子，眉目被遮挡住，看身形应是老爷子程钦。随后另有一人走了出来，瞧着年约四十，身形微瘦，背对着程曦看不清面貌。

这应该就是刘敞。

只见刘敞几步走下台矶，转身朝程钦拱手作揖。程钦自帘后信步走出来，负手与身后，与他交谈了几句。

态度很随和。

而后程钦做了送客的手势，守在院门的宝墨便走上前去。刘敞又朝程钦一拱手，转身由宝墨领路出府去了。

程钦收起面上神色，站在台矶上注视了一会，转身回屋。

程曦便下楼去。

她撩起竹帘进屋，见程钦站在书桌桌案后，正对着一幅铺开的卷轴沉思。南面窗台边有两张黄梨木圈背椅，中间的高脚桌几上摆着两盏茶盅。

竹帘放下时碰到门框发出轻轻的声响，惊动了程钦。

他抬头见是程曦，皱着的眉目便舒展开来，笑道：

“怎么，今日没去洛秋馆？”

通常这时候，程曦都在闻川处上课。

她皱了皱鼻子，道：

“先生最近在让小十背三字经，又要教岚哥儿认字，这俩小子闹腾的厉害，快要把洛秋馆的屋顶给掀了，吵得我头疼！”

十爷程晔是孟氏的幼子，今年六岁，岚哥儿是大爷程昭的长子，今年五岁。

叔侄俩一道启蒙，一道上课，一道调皮捣蛋。

洛秋馆里整天鸡飞狗跳的。

程钦听了大笑。

程曦走到桌案旁，支肘俯身凑过去看那卷轴——是一副字画，瞧着像是名家手笔。

她暗生警觉。

祖父致仕后，这几年对外作出一副喜爱上字画书法的样子，瞧着当真像个闲散侯爷。

这字画只怕是刘敞弄来投其所好的。

“方才宝墨说您屋里有客，我就躲去了书阁。”程曦一面抚着字画，一面状似无意地问道，“那人是谁呀？这是他带来的字画吗？”

程钦闻言一笑，没回答程曦的问题。

他随手一拨画轴，卷起了字画：

“小九儿，前段日子给你的四方地志看到哪儿了，可曾看到湖广鄂州那一段？”

程曦点头，笑道：“看到了，那是咱们祖家。”

程钦在太师椅上坐下，靠着椅背随口道：

“哦？写得如何，觉得有趣吗？…想不想跟祖父去鄂州瞧瞧？”

程曦一怔，继而睁大眼。

祖父…是想带她一道回鄂州吗？