慎县，张子诚败走庐州之后，率部到达这里，经庐州一战，所余部下，不过七千余众。

看着眼前几位队官的满面风尘，他无言以对，他不知道，自己什么时候变得这么优柔寡断了，而且他似乎很惜命。

或许是此前打赢了官军，坐了万人之上的位置，大权在握，让他有些丧失了初心。

“此次败逃，罪责全在于我，若是我听劝，及早下令撤退，也不会导致这么多兄弟战死。”张子诚自诉罪责。

“统领，不必自责，大家都知道你是不愿意丢下兄弟们。”张秀开口说道。

他带人在后面断后，损失惨重，眼看逃离无望，不曾想统领又带人杀了回来，救了自己，而且，自始至终，统领都不愿抛下兄弟们独活。

“是啊，统领，你为了救大家，身犯险境，兄弟们不会怪你的。”几位队官附和道。

打仗，就难免会出现伤亡，而且，大家愿意跟随统领，这也是很重要的一点。

若是张子诚苛政一些，残暴一些，想来也走不到今天。

另外，他们也相信，统领会带自己打回去的。

“哎，赶紧筹集粮食，让诸位兄弟吃饱饭，官军才胜，想来已经追来了，咱们得早做准备。”

“是。”几人得令，退了下去，唯有张秀没离开。

“统领，咱们接下来怎么办？回舒州吗？”张秀问道。

“也只有回舒州再做打算，不过，回去之前，得先把官军甩掉，若是他们追得太紧，咱们也跑不掉。”张子诚点点头。

接下来的一段日子，或许自己就得当流寇了，可怎么甩掉身后的官兵，却是没太好的办法。

现在能走的，除了官道就是山道，其他地方不能去，搞不好就迷失在大山里，可这两条路，官军也知道，肯定会想办法围堵。

“实在不行，咱们进巢湖，再寻机突围。”张秀提议道。

这么大的巢湖，就这么点人，可以藏得住。

“不行，官军这么多人，完全可等咱们上岸，届时，我们会更被动。”张子诚摇摇头。

他还是坚定边打边跑的策略，现在就看谁计谋更胜一筹，是自己能甩开官军，再给对方致命一击，还是彻底成了穷寇。

商议完毕，张子诚刚要离开，便有手下快步而来。

“统领，统领，好消息，蕲州的兄弟们有消息了。”

“快，快让他们进来。”张子诚大喜，自己等这个消息可真是好苦了。

“见过统领。”来人一共三个。

胡来贵派出很多人，兵分几路，最远的就是他们三个，可没想到，反倒是自己到了，其他人尽数被拦下。

“我给你们的消息，没有收到吗？”张子诚问道。

“没有，大人等不来统领消息，不放心，觉得统领可能身陷重围，让我等绕道而来。”

“好，不愧是我带出来的人，快说，现在蕲州怎么样了？”这是他最关心的，自己这边打起来，蕲州不可能安然无事。

另外，他就是想知道，这些兄弟有没有别的心思。

“此前官军兵发蕲州，在蕲春城外大肆劫掠骚扰，楚大人看不下去，前去阻拦，不曾想中了官兵的埋伏，战死了。

胡大人为了给兄弟们报仇，领军出城决战，于城外大败官军，报仇雪恨。”

“哎，官军袭扰，就不该再顾及其他事，楚兄弟还是太心软了，不过大家伙都是好样的，就该这么办，谁敢来扰，就该直接打回去。”张子诚很兴奋，既然大家敢与官军决战，就说明自己的担心是多余的。

说着，又是问道:“伤亡多少兄弟？”

“不多，两三千人。”来人说道。

“好，你们先下去歇息，待我有了应对之策，再派人送你们回去。”

“谢统领。”

几人走后，张子诚走到舆图前方，开始思索应对。

若是走庐江回舒州，以官军主官的能力，必然能猜得到，搞不好现在已经派人在那边等着了。

接下来就是自己的逃亡路线，蕲春战事，官军肯定也知道消息，自己败逃，现在唯有的退路就是回舒州，整兵再战。

不走庐江，回去的路只有绕道寿州，可此举风险太大，对方在此留有驻军，自己也打不下坚城。

最终，思索之后，张子诚决定向死而生，虚虚实实，将庐州，舒城，庐江等地的官兵调动，反正对方要抓自己，要做到不难。

把这些人调出来，再想办法甩开，居中就是巢湖，可以作为屏障，只要自己跑得够快，就能在对方回援之前，跑过舒城，直奔舒州。

决定之后，张子诚当即命人送回消息，着令胡来贵派兵五千，去往霍山驺虞等地，接应自己，放出假消息，自己会往这里而来，自己借机甩开追兵，与他们合兵，去往舒州。

蕲春所在，能守则守，不能便退，回舒州。

……

手下得令，快马加鞭，出了慎县，待得到达岳西，竟然与其他人在此遇见。

这些人是派往霍山方向送消息的，可才到便被官兵阻拦，好不容易才脱身，回返岳西。

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