却说韩林在家中与妻妾相聚，一家人其乐融融，难得自在，自然也不必在乎那些朝廷规矩，不分大小一起坐在饭桌旁。

林凤娇埋怨韩林也不打个招呼就死，害得他们母子揪心好长时间。

韩林一边抱着着小儿子玩耍，一边打趣道：“我那时候都死了还怎么跟你说啊，托梦啊？”

李媛给韩林夹了菜，插话道：“你也真是的，虽说有神仙救你，可带来的风险知道多吓人不！大姐差点都想到带着我们几个坐船逃命到朝鲜了。”

韩林道：“哦，是吗？我这老婆这么大的主意啊？不错，是个贤内助。还知道为家人留后路。”

林凤娇骄傲地说道：“哼，老娘可是死人堆里爬出来的，虽说斗不过外面的权臣悍将，自保的能力还是有的。”

韩林哈哈大笑，道：“哎，对对，差点忘了老婆大人也是个武将出身。放心吧，以后不会了，我已经给太子扩军了，最先进的装备随便用，到时候谁敢反叛立刻让他灰飞烟灭。”

林凤娇推了推韩林道：“光说留条后路，现如今袁世凯被你弄下去了，朝鲜就留下我弟弟一个人，他一个行长代理着朝鲜大臣的职务，总归不大合适……”

韩林笑道：“行，明日我就把代理俩字去掉，太子，你再多选拔几个人才过去辅佐你舅舅。甥舅一家亲，打断骨头连着筋嘛！”

韩勤点头称是，心中感慨万千。这几日来，他明显感受到了父皇对自己的关怀和支持。

不仅给予了足够的兵力和权力，还为自己铺设好了后路。而舅舅远在朝鲜，又不必过于担忧外戚专权的问题。这样的安排确实非常合适。

饭后，太子起身告辞。韩林则面临着一个难题——今晚要留宿哪家？

林凤娇推脱自己年纪大了，不合适；李媛则表示需要照顾儿子，不太方便。几位夫人也是互相推来推去。

韩林心里清楚，如今，潘永受刚刚进入内阁，而潘鼎新也很识趣地辞去了广东巡抚一职，这份功劳不可小觑。也是时候给潘家一些荣耀和恩宠了。

于是，他不再等待她们之间的推诿，直接拉起潘永兰的手，走出了房间。身后传来阵阵笑声，大家都被眼前这一幕逗乐了。

次日清晨，内阁扩大会议如期举行，韩林携同太子一同出席。

自开战以来，因战事紧急，国内税收吃紧，政府只得强令各级官员按战时法例征税，这一举措的长期实行，引发了民众的强烈不满，各类投诉和抗议事件频繁发生。

韩林当机立断，要求内阁及各部门迅速投入工作，并果断宣布废除战时状态，以实现与民众休养生息的目标。

然而，户部尚书阎敬铭却忧心忡忡地说道：“陛下，目前西方列强间的矛盾日益加剧，一场大战似乎即将爆发。

我国也应未雨绸缪，做好准备。因此，我们需要储备充足的弹药和生活物资。

若此刻转为和平时期，势必会对产能和税收产生负面影响啊！”

韩林让太子发表一下看法。

太子韩勤明白这是父皇有意锻炼自己，在各部堂官面前树立威信。

行礼过后开始发言：“之前战时状态，虽然提高了工厂效率，扩大了税收力度。但经过统计，民间已积累很大的负面情绪，普遍反应加班时间过长，冤假错案过多，长此以往，只恐严重影响民生。”

薛福成闻言，心中一惊，暗道大事不妙。他知道现在的情况很严重，如果不及时解决，可能会引发更大的问题。

但是作为一个有责任心的官员，他也不能逃避问题。于是他站起来做检讨，

说道：“陛下，此事确实是臣失职，国内情况不好，与我这个做首辅的脱离不了关系，我愿意承担责任，引咎辞职……”

听到这话，众人都不禁惊讶地看向薛福成。他们都知道这位老成谋国的大汉朝第一丞相，一直以来都是辅佐皇帝处理政事的得力助手。

没想到今天因为一些小小的问题，竟然要辞去首辅之位。

韩林此时也有些惊讶，想到这些日子只顾着安置太子，很多大事都未曾与薛福成商量。想来是心凉了。

是时候挽留一下了，韩林便决定给太子一个顺水人情。问道：“太子怎么看？”

韩勤站起身来，目光坚定地看着众人，声音沉稳有力地说道：“薛大人在执政期间，一直勤勉有加，兢兢业业，政绩斐然。

他所实施的诸多政策都是利国利民的良策，但由于这一年来战事连连，父皇又不在国内，导致很多政策难以有效推行。这些并非薛大人的过错，他已经竭尽全力了。”

韩勤顿了顿，接着说：“如今的朝廷局势艰难，即使是诸葛亮这样的智者在世，恐怕也只能做到如此了。”

潘永受作为太子跟前的红人，眼见太子给自己使了眼色，立刻站起来附和道：“微臣入阁以来，时常跟随薛大人处理政事，自觉还有很多要学习的地方。薛大人此时去职，我等后辈也没有榜样可以学习了。”

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