话说李鸿章将修改过后的战报拿到了谈判桌前,挺直胸膛道:“诸位,这是刚刚收到的军报,我广东水师和东海舰队在东沙群岛海域与法军爆发激战。我军以两艘沉没的代价击沉法军七艘主力军舰。”
在场官吏顿时欢呼雷动,精神振奋。法国代表巴德诺一个劲儿摇头。道:“总督大人阁下,会谈中虚报战果的把戏只能骗骗刚入行的小年轻。”
李鸿章道:“海战结果你不信,那河内战场你总该信了吧,这些河内战场的照片我方特意通过特殊渠道运回来的。你们的陆军指挥官尼格里重伤,河内的临时指挥部都被清军占领,还有假吗?”
巴德诺道:“就算清军胜利一场,我法军还会再来。”
李鸿章哈哈一笑,道:“还是考虑考虑你们正在逃跑的法国舰队吧。我方有无线通讯设备随时与前线联络。东海舰队此时正对法国舰队展开追击。我们和谈没有结果,他们随时会全歼法军。既然领事大人什么都不信,那我们就下令全歼法军好了。”
说完,李鸿章就起身离开。巴德诺赶紧拉住李鸿章,道:“李大人且慢,毕竟国家大事,只凭一纸文书确实难以信服,若李大人给我行个方便,咱们马上就签合约。”
李鸿章道:“领事大人要行什么方便啊?”
巴德诺道:“李大人不妨给我看一下你们的无线通讯设备。我也不是要,只是看看而已。”
李鸿章盘算着,骗局迟早要透明,不如见好就收。假装为难道:“不好吧,这个可是我军最高机密!”
巴德诺上前塞了几张银票到李鸿章手里,道:“李大人,行个方便。”
李鸿章道:“我朝太后皇上体恤友邦,不愿生灵涂炭,为尽早达成和议,理当尽力满足友邦。领事大人随我来吧。”
李鸿章带着巴德诺,屏退众随从,进到电讯房。门口两名守卫手持九五步枪,腰上系着手枪。一看就是精锐。
李鸿章颇为自豪道:“他们手持的步枪可是韩林韩大人亲兵才能拥有的,多年前,老夫与韩大人交情甚好,方才购得一批。这几年听说都不再出售了。”
巴德诺附和道:“李大人若能帮忙牵线,我国定当重谢,武器、设备都过于精巧高明,谁看谁都喜欢。”
李鸿章道:“来来,看下此物,虽远隔重洋,一如眼前。如今朝廷已在欧洲各使馆派驻电讯人员。省去了铺设线路之花费,随时随地都可进行联系。”
李鸿章亲自演示一遍,下令由发报员向东海舰队明文发报。惊闻贵部南海大捷,和谈小组向全体官兵致敬。
邓世昌回电道:“我东海舰队正全力追剿残敌,大人静候佳音。”
李鸿章等抄报员将电文抄录完毕,便递给了巴德诺。道:“这是明文发报,尚未加密,真要打仗之时,自然使用密码,别人就算截取电码也是无用。”
巴德诺惊呼:“如此利器在手,也难怪法军大败。总督大人阁下,不妨现在就签署合约,让大清舰队停止追击。清法两国永葆和平。”
李鸿章笑道:“对嘛,大家和和气气做生意,这样才能挣大钱,干嘛老是打打杀杀。走走,这就把条约签了。”
话分两头,越南陆军大败之后,指挥官不甘失败,重新从南部抽调部队,为防止再被清军海上舰队打击,司令部设在了密林中的关山县。一面收拢败兵,一面调回北部法军。
唐景崧奉韩林之命,出使法军司令部。奉劝法军退出越南北部,与清军划出隔离区。法军新任指挥官断然拒绝。道:“清军占领河内不过是仗着巨炮优势,我军不在清军射程之内活动即可,陆军打仗可从来没怕过清军!”
唐景崧道:“将军若是不信,不妨打个赌如何?”
法军指挥官道:“好啊,想不到你们这些文人也爱赌。”
唐景崧道:“将军相信我方巨炮能打到河内,却不相信能打到关山,不如就以面前的这座山为目标。明日上午,我海军若是能轰击此山,将军便再不能与我军开战。只待朝廷议和消息,如何?”
法军指挥官考虑如今法军士气低迷,如果那种炮弹真能打那么远,越南这种狭窄的地形,法军将全部笼罩在清军射程内。进攻也将变得毫无意义。不如先打个烟雾弹迷惑一下对方。
指挥官道:“好,明日我便等着观看清军的超级大炮。可不要让我失望啊!”
唐景崧多说无益,告辞后来到河内城中,冯子材、刘永福等众将开会,唐景崧道:“明日法军与我约定停战半日,但兵不厌诈,法国人是绝不会坐等半日,让我军防范。”
冯子材道:“唐大人言之有理,法国人绝不会留出半日时间,说不定此时就已经在埋伏部队,若舰队炮弹没有按时打响,法军必将毫无顾忌地展开报复行动。”
唐景崧道:“刚才已与东海舰队特遣支队取得联系,保证明日按时打响。现在需要确定的是,超级炮弹打响之后,各位将军准备如何行动?”
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