南阳郡城门外的官道三十里处，一行延绵的车队正在休息。

被誉为大梁精锐的御林军，因为长途奔波满面灰尘，没了往日的光鲜。三三两两地凑在一起吃干粮喝凉水，压低声音发几句牢骚。

“皇上下旨宣召回京，郑舍人怎么走到半途拐到南阳郡来了。”

“这一耽搁，至少得十天八日。”

“年轻人做事就是不稳重。郑舍人自己想见南阳郡主，一声令下，我们就得都跟着来了。”

“嘘！小点声！这等事哪里轮得到你我多嘴。来南阳郡修整几日也好，前些日子遇到流民暴乱，杀了那么多人，队伍里也有不少受伤的。正好养些日子再走。”

御林军们的窃窃私语，自然传不进钦差郑舍人的耳中。

此时，郑宸下了马车，负手而立，凝神远眺。

一旁的副钦差焦郎中，也跟着下了马车，伸手捋了捋胡须，感慨不已：“在燕郡待了几个月，再来南阳郡，可谓天壤之别。”

燕郡十室九空，百姓死的死逃的逃，所剩不到两成。良田大面积抛荒无人耕种，一派荒凉。

一路行来，像燕郡这样的地方，屡见不鲜。进了荆州境就不同了，官道旁多是良田，不时能见到在田里忙碌的农夫。农夫们显然吃得饱没挨饿，个个都有力气。

见识过北方混乱无序百姓疾苦的人，才能体会到这其中的分量。

荆州这般太平，当然都是南阳郡主姜韶华的功劳。

南阳郡的新粮已经在荆州全境推广开来，在过去的一年里家家丰收，缴足了粮赋后，还够全家填饱肚子的。对百姓们来说，这就是最好的日子了。

再者，有南阳军和亲卫营这两支精锐的军队在，什么流民乱匪都要绕着走。整个荆州都因南阳郡平安富足。

进了南阳郡，这样的感受就更深刻了。焦郎中对这位南阳郡主着实佩服得很，忍不住张口赞道：“一个姑娘家，有这等能耐，实在令人钦佩。”

郑宸听到这等夸赞姜韶华的话，心里油然而生出骄傲和自豪：“郡主确实厉害。”

这样的姜韶华，和前世已大不相同，对他来说，甚至也越来越陌生。可他对她的心意，并未冷却，反而越来越灼热。

他本该全速赶路，早日回京城。经过荆州的时候，却忍不住拐道来了南阳郡。只为见她一面。

焦郎中人老成精，知道郑舍人那点私心，也不说破，顺着话音笑道：“我们顺路来南阳郡，让御林军修整七八日再启程也不迟。下官这把老骨头，也禁不住颠簸，到了南阳王府，可得好生歇一歇。”

想到即将和姜韶华重逢相见，郑宸心头一热，点点头，令众人启程。

一个时辰后，车队到了南阳郡的城门外。按着惯例，超过一百人的队伍，便不能随意靠近城门。否则，便会被视为恶意冲击城门。

郑宸一行人在城门外五里处停下，亲兵统领彭四海策马飞奔至城门处传信。接下来，只要等着南阳郡主亲自来相迎便可。

郑宸怀着隐秘又喜悦的心情耐心等候。

这一等就是小半日。

南阳王府果然有人来相迎。不过，来的不是姜韶华，而是冯长史杨审理沈工正闻主簿，很少在人前露面的卢郡马也来了，也算隆重了。

郑宸笑容淡了下来，拱手和卢郡马冯长史等人寒暄。

看着面色不太美妙的钦差大人，冯长史张口解释道：“我们郡主未能亲自来相迎，是因为郡主不在王府，正在田庄里巡查。下官已经派人去田庄送信，最多明日，郡主就会回王府。”

郑宸心气稍平：“原来郡主去了田庄。”

冯长史不动声色地应道：“正是。说来也巧，有一位钦差比郑舍人来得更早几日，就是王舍人。郡主此次去田庄，便是和王舍人一同前去。”

郑宸：“……”

郑宸笑容一凝：“王舍人也来了南阳郡？”

“五日前就来了。”冯长史笑着答道：“郑舍人既然来了，正好和王舍人一同住几日，之后还能结伴一同归京。”

郑宸面色迅疾恢复如常，微笑道：“和王舍人不期而遇，倒是一桩乐事。”

这个王瑾，果然死心不息，竟来南阳郡纠缠不清。一想到姜韶华正和王瑾结伴同行，郑宸心里的嫉火便如星火燎原。

焦郎中一见气氛不对，立刻呵呵笑着接了话茬：“我等来南阳郡，一来是想修整几日，二来，则是要亲自谢过郡主送粮之恩。”

不提粮食还好，提起这一茬，心直口快的冯长史少不得要阴阳几句：“这年月粮食最是金贵，我们南阳郡也没多少余粮，郡主胸襟宽广心系朝廷和百姓，挤出粮食献了出来。知道的人都赞我们郡主宽厚仁义，有些别有用心的小人，却在背地里嘲讽我们郡主，散播一些不尽不实的传言，实在令人恼恨。”

“这也就是我们郡主，不和那些小人计较。换了别人，早就翻脸不理会了。留着大把粮食给自己的百姓多好，何苦献粮还要被嚼舌。”

这指桑骂槐的，饶是焦郎中脸皮雄厚，也觉得火辣辣的。背地里嚼舌生是非的，不仅有丞相党羽，太后一党的官员们，私下里也没少议论。

便是焦郎中自己，也私下对郑宸说过南阳郡主出手太过慷慨似有邀名之嫌一类的话。

焦郎中略有些尴尬地笑了一笑：“冯长史严重了。南阳郡主高风亮节心怀百姓，慷慨大度人尽皆知。下官心里只有敬佩。”

冯长史这才缓了语气：“我这个人就是这臭脾气，心里憋着话，非说不可。以前在户部当差的时候，就是人见人厌。也就是在南阳郡，郡主不嫌我脾气坏，还百般重用。”

“今日我胡言乱语，发了一通牢骚，让郑舍人和焦郎中见笑了。不过，刚才这些话，是冲着朝堂里那些尸位素餐的小人去的，和两位大人没什么关系。”

焦郎中：“……”

郑宸：“……”