施大勇率锦州军四营万余官兵渡海准备开辟对金第二战场时，皇太极正率他的西征大军主力驻在归化城。TXT网站 归化即后世呼和浩特，大明隆庆六年由驻牧于土默川的蒙古族首领阿勒坦汗建成，后由大明赐名“归化城”。归化不仅是从中原进入蒙古的第一大城，也是蒙古和明朝、西域商人云集之处，贸易十分发达。林丹汗继位察哈尔大汗后便将其视之为除察哈尔城之外的蒙古另一中心，在城中驻有三万大军。
洪太率大军西征后，林丹汗自知不敌，放弃察哈尔城后一路直奔归化，后又将归化城中的所有商人强行驱走，准备将城中物资一股脑带走，不给金军留一点财富，做到坚壁清野，迫使金军粮尽撤师。可惜，林丹汗做出撤退命令后，察哈尔军队就失去了斗志，人人都只想着逃跑，哪里还顾得上什么命令。他们只顾抢劫易于携带的金银珠宝之类的细软，对包括粮食在内的大批难以携带的辎重尽数忽视，甚至走时都没来得及放一把火，最后尽数落入金军之手。金军入城后，又在归顺的察哈尔人指引下在城中挖出三十多门火炮和近百万石粮食，加上此前的缴获，收获之大已令八旗上下心满意足。
听说林丹汗带着玉玺渡过黄河跑到青海后，洪太无意继续追击下去，此行收获已经巨大，足可弥补去年各旗在锦州城下的损失，等班师回到沈阳后便将缴获的粮食和物资发下，加上各旗还有的积蓄，平安渡过冬天当没有问题。
要是渡过黄河向青海方向继续追击，风险实在是太大，一来谁也不敢保证一定能找到林丹汗；二来这天气马上也要转冷了，万一在大军还没有回师之前就降下大雪，那大金国这数万八旗精锐可就得葬送在万里草原上了。TXT。第三个原因则是西征已经数月，洪太有些担心沈阳老窝会不会出事。留守看家的代善虽然明面上对自己毕恭毕敬，但谁知道他内心里是不是支持自己称帝，要是暗地些做些手脚给自己添麻烦也是麻烦。再者代善老了，又老顾着兄弟情份，做事有点墙头草的味道，要是一直“养病”的莽古尔泰趁自己不在，说动他重拾四大贝勒议政制度，那可真是要人命的大事了。
能得到玉玺固然是好事，但得不也没什么好遗憾的，权衡取舍，洪太自然懂得谁重谁轻。在归化休整了三天后，他便准备宣布班师。不想，上天似乎真的垂青他这位英明的天聪汗，竟然传来林丹汗在西逃路上病死的消息，其子额哲继位后难以安定随同西逃的部族人心，队伍已经散了五六成，只剩两三千户尚跟随着。
确认消息属实后，洪太立即改变班师的主意，若不趁着林丹汗的死一举解决察哈尔人，那他就不是天纵英明的天聪汗了！当即命令多尔衮带领岳托、萨哈廉、豪格率两白旗并一万蒙古兵西去搜寻额哲和玉玺的下落，他本人则连同八旗主力留在了归化。
不过洪太还是给多尔衮定了个期限，这个期限是一月，一月之后，不管有没有找到额哲和玉玺的下落，两白旗也必须退回归化，然后和主力一同回到沈阳。
多尔衮率部出发后，皇太极在林丹汗的行宫内召开了议政会议。虽然已经南面独尊，大贝勒代善和三贝勒莽古尔泰不能再他和平起平座，四大贝勒议政制度名存实亡，但皇太极仍然暂时保留了议政制度。汉臣们提议的称帝一事已经正在筹备，只待得到玉玺回沈阳后便可举行登基大典，那时便不再有什么议政会议，而是御前会议了。TXT网站 参加会议的有贝勒领济尔哈朗、阿济格、阿巴泰、塔拜、多铎、杜度，德格类以及大将阿山、额驸达尔汉、佟养性等人，汉臣则有随军的范文程、鲍承先，另外还有漠南蒙古鄂尔多斯、阿苏特、喀喇沁等部的王公贝勒。
洪太首先晃了晃他那肥大的身躯，然后对贝勒大臣们说道：“自进了这归化城后，本汗就觉得这归化、归化既未归，也没化，看林丹小儿对归化的经营，倒似乎是想将这归化打造为攻打明朝的前沿阵地，可没半分归化的意思。”
济尔哈朗笑道：“经营得再好，最终还是落在咱大金手中了，汉人管这叫为他人做嫁衣对吧？”这话却是问范文程和鲍承先了，二人连忙笑着点了点头。
洪太也笑了起来，继而说道：“收获大是不错，可是如此大量的辎重，如全部带回沈阳肯定是不行的，咱们没这么多牛马拉运，所以本汗想于其带不走一把火烧了，倒不如就在张家口大集市上和明朝开市边贸，换些布匹杂物以补军需。”
“汗王明见！”
众贝勒几乎齐声赞同，这已是洪太南面独尊后所谓议政会议上的常态了。
济尔哈朗却不以为然，大金十万大军既已压境，就应当突进张进口去，再掀他明朝个天翻地覆，一洗去年在锦州城下碰壁的耻辱。但他自知身份，圈着的阿敏和在府上“养病”的莽古尔泰教训可没过多远，便不想和洪太唱反调，反而看了眼领着大金工部的阿巴泰。
阿巴泰却是和济尔哈朗一个想法，都不想提异议，所以他只是试探着说道：“汗王，我们既然已经到此，为何不再次征明？左右张家口能驻多少兵，咱们多卖些力气肯定能打得下。”
塔拜这个连贝勒都没混上，只捞了个一等甲喇章京的努尔哈赤六子赞同阿巴泰的意见，但却是没敢说话。德格类倒是在此次出征中替同胞哥哥莽古尔泰代领镶蓝旗，但经莽古尔泰“御前露刃”后，他已经谨慎到惜字如金了，根本不会说任何与洪太意见相左的话来。
杜度胆子是大，但这场合还轮不到他这个侄子说话，所以老实的站在多驿后面，只听不说。多驿这两天精神不佳，毕竟还小，才十五六岁，前两天气温低了些他就染了风寒，得调理几天才行。达尔汉和佟养性都是额驸，用汉人的话说，在场的有好几个大舅哥，他们两姑父还是不要乱说话的好。
听了阿巴泰的话，皇太极笑了起来，好像早知道阿巴泰会有这么一问，他说道：“此次与上次不同，上次我们是千里偷袭，神不知鬼不觉打的明国措手不及。现在我们却是奔林丹汗来的，林丹汗已经远遁，明朝必已严加防范。若要征明，必是一场恶战，不到万不得已，本汗绝不拿将士们的性命硬拼。本汗打的每仗都力求出奇制胜，要用最小的牺牲换取最大的胜利...去年锦州大战实是本汗心急了，白白让各旗损失那么多，以后这等攻坚仗咱们尽量不打，毕竟咱八旗的儿郎性命可比那些汉人高贵多了。”
“汗王爱兵如子，此吾八旗将士之福也！”
众贝勒大臣们又是齐声歌颂，那几个蒙古王公贝勒们也跟着一块拍了马屁。济尔哈朗却是心下诽议了句：明国可只一个锦州，也只一个施大勇，老四怕是叫去年那仗打得损了些锐气。
“若是不打，不知如何才能与明人在边境进行贸易？袁崇焕死后，明国可是早就断了和咱们的边市啊，”阿巴泰问道。
济尔哈朗也奇怪，“是呀，如何才能与明朝在边境实现贸易呢？他们可是和咱们势不两立的，如何肯开边，又如何肯把布匹卖给咱们？”
济尔哈朗十分关心布匹，因为辽东气候寒冷，只有海城、复州一带可种棉花，宽甸、岫岩一带可以养蚕，但产量既低又少，根本满足不了需要。起初，金军只要是打了胜仗，打扫战场时，便将死者衣服统统扒光，就连内衣也不留，可见布匹在建州的奇缺。对此，明人们十分怨恨，一些归降的汉官多次进言要求制止这种丑行。天聪三年征明时，皇太极便颁布命令：不许再扒死者衣服。这样一来，布匹在大金国就更显珍贵了。若是能拿林丹汗的东西和明国换来布匹，自然是金国上下乐意看到的。
“要想让张家口的明军和咱们边贸，必须先示之以威，要大造声势，搞他个大兵压境，迫其开市，只有吓得他们不敢不开，这边市才能开得起来。不过，你们也要注意，自从阿敏屠城后，明人视我为豺狼，此番边贸，我们更要格外注重军纪，一定要秋毫无犯，要让明人知道，上次屠城乃个别人行为，要千方百计挽回影响。”说到这，他用严厉的目光瞅了瞅蒙古众贝勒。
喀喇沁卓尔克图贝勒当即表态：“请大汗放心，此番吾等一定严约部众，绝不敢添乱。”
其他几个蒙古贝勒也纷纷表态，都道绝不会纵兵掳掠。
洪太点了点头，对济尔哈朗他们却是没有嘱咐，想来是他对自己在这些贝勒旗主心中的权威很有自信，又对范文程道：“文程先生，你与希福、库尔缠等先行一步，传书沿途明军城堡，申明我军和谈之意，并到张家口与明国的巡抚沈启面议和谈之事。”