五千叛军？

众将皆是一惊，表情都有些沉重。

确实，叛军的兵力给锦州兵将们带来了压力。此番他们南下不过七百人，叛军却有五千人，敌我兵力差距悬殊，真要一头撞上去，这仗怕是难打，便是能打下来，伤亡想必也会很重。

想到登州还有叛军的主力，若是被这五千叛军消耗太多兵力，那后面的仗还怎么打，这登州到底是去还是不去了？要是去，凭着这点残兵又能做什么？要是不去，又如何向朝廷交待？

诸将心中都有疑问，也都有些担心，大胆如曹变蛟也意识到兵力太少对锦州军目前行动有多大的牵制。

如果南下的不是七百人，而是五千人，那不用说是五千叛军，就是再多一万来，诸将都不会感到棘手。

然而，事实却是锦州军只有七百人，这就必然会让锦州军的每一步行动都要慎重再慎重，不能轻易折损兵力，否则，他们就不是去平叛，而是去送死了。

施大勇也感到很棘手，突然出现的敌情让他有些措手不及，在此之前，他一直以为叛军已经全部往登州而去，所以认为只要日夜兼程赶到登州便算完成军令，到时在山东巡抚朱大典的统一指挥下与叛军决战，一战定胜负便是。哪里知道，半路却突然跳出只拦路虎，一下打乱了他的全盘计划，使他这几天的急行军变得一厢情愿了。

这么重要的敌情，为何山东那边没有通报于我呢？

施大勇想不明白，五千人啊，可不是五十、五百人可以轻易隐藏的，山东那边是做什么吃的，竟然一点也不知情，难道他们就没有派出哨骑、细作察探吗！

在完全不知叛军部署的情况下，反而一再催逼自己加快速度往登州赶，这不是让他锦州军跟瞎子一般往叛军撞吗！

若不是高起潜的这封信，真在一无所知的情况下与叛军突然遭遇，施大勇不敢想象会有什么样的后果。

连日的急行军已经损耗士兵们太多的体力，又在毫无防备的情况下与叛军遭遇....

施大勇不敢再想，在心里把山东巡抚朱大典给骂了一通，然后轻出一口气，朝郭义挥了挥手,吩咐道：“取图来。”

郭义闻令忙去将图取来。这份地图乃出京时兵部职方司主事谢一清遣人送来的，此图并非大明全图，而是河北山东的局部地形图。且与后世地图不同，这图上所画的只是简单线条，列出城池山陵大道等要点，其余并未多加标注。严格说，这不能算是一份作战地图，简单得有些过份了。

不过，就是这份简单的地形图对于人生地不熟的锦州军而言，却好比黑夜中的明灯，如果没有它，施大勇甚至连自己身处何方，离目的地还有多远都不知道。

在图中仔细察看了一番，施大勇抬头问那两个神机营的军士：“叛军可是盘踞在沙河？”

高个那个军士回道：“回将军话，贼将陈有时确是扎营在沙河。”

将手指从沙河移开，目光在沙河附近的府县看了眼，又问那两个军士：“你们神机营现驻何处？”

“商县。”仍是那个高个军士回的话。

“你们到商县多久了？”施大勇一边看一边问。

“七天。”

“既然七天前你们便已到商县，为什么到今日仍没有对沙河叛军采取行动的？”施大勇有些不满的看了一眼这两个神机营军士。

“这...”那高个军士不知如何回答这个问题，说实在的，天子御林军畏敌如虎，实令心中稍有血性的军士羞愧。

他边上那个稍矮些的军士则是说道：“将军有所不知，那沙河的叛军都是原先东江的辽兵，打起仗来颇是在行，且叛军兵力不比我们少，所以高公公怕有失，这才下令要我们等待援军前来的...”

话还没说完，就被施大勇的断了，“等什么援军？你们京营就是援军，还等得哪个！说白了，你们京营就是怕打不过叛军，这才龟缩在商县不敢动的吧？”

矮个军士神情一滞，眨了眨嘴巴，没有说话。

那高个军士却是昂起头，有些悲愤道：“高公公不让我们出城，我们就是想出城，又能有什么办法？”

闻言，施大勇摇了摇头，崇祯以太监督兵是好是坏且不去评，但京营确是烂透了，也不知朝廷每年花那么多的军饷养着这帮废物用来做什么！若是将这些军饷用在其他边军身上，只怕局势也不会如今天这般糟糕。

这些话，对这两个兵说也没用，过于苛责他们也无意，毕竟他们也是服从命令。军人的天职本来就是服从命令，京营听从监军太监的命令不出城，也无可厚非。

叹了口气，转过话题，问他们：“高公公除了要你们将这封信送来，另外可说什么了？”

“没有。”二人同时摇头。

见问不出什么，施大勇便道：“商县离此也有四十多里地，你二人为给本将送信来，一路也是受了不少风雪，实是辛苦，就请在本将营中用些热食，稍息一下再回去吧。”

二人也真是冻坏，闻言忙谢道：“多谢将军！”

当下，郭义带他二人去伙房去。等他二人走后，曹变蛟迟疑一下，上前开口问施大勇：“将军，咱们打了御马监的人，还扣过他京营的人，他高起潜不思怎么对付咱们，怎么却这么好心来提醒咱们不可犯险呢？”

他的疑问也是邵武和蒋万里想问的，见他问了，也不解的看着施大勇。

李大山倒没想高起潜安什么心思，而是不平的嚷道：“沙河有五千叛军，为何山东那边不将这军情通报给咱们的？一昧催着咱们去登州，却又不告诉咱们去登州的路叫叛乱军堵了，山东安的什么心思？娘个球的，这不是叫咱们去送死吗？将军，照俺说，这登州不去也罢，休说咱们不能在他指定的期限到达，便是眼前这五千叛军便是难对付得很。更何况，高太监督着京营就在商县，放着眼皮底下的叛军不打，却要我们去打，这是什么道理！照我看，他就是借刀杀人，想借着叛军的手把咱们给收拾掉，好泄他的心头之愤！将军，咱们万万不可上当，这沙河不能去!”

诸将听了这番话，都隐隐觉得事实好像就是如此，不禁对继续前进有些犹豫起来。便是正在收拾地图的郭义听了，都认为李守备说得在理，那沙河，好像真不能去。

施大勇却是听得气不打一处来，横眉怒指李大山，喝道：“东江的辽兵难道还能强得过建奴？咱们连建奴都不怕，还怕他叛军？你若是不敢去打，本将自己去！”

李大山嘴巴一鼓，就要顶嘴，但看到施大勇的怒容，一下吓得不敢再说话。

“离京时，王公公曾对本将说过，那孔有德所部不过七八百辽兵，余众都是沿途裹挟的平民，根本没有战斗力。孔有德又率主力攻打登州，他能留多少精锐在沙河？”

“一帮乌合之众，有何可怕！高起潜畏敌如虎，那是他京营无能！我锦州军岂能如他京营一般废物，我施大勇不是他高太监！沙河，咱们是去定了，陈有时，本将也是杀定了！”

一通发泄，施大勇又狠狠瞪了一眼李大山，后者被看得不由自主的退了一步。

骂完李大山，施大勇又转首对蒋万里他们道：“高起潜好算计，他道本将会受他这好心，畏叛军兵马多就迟延不进吗？若本将真因沙河驻有叛军而不进，那正好落了他的算计。到时，一道奏表上去，本将便是不遵军令，畏敌如虎，到那时，本将便是有一万张嘴也解释不清，只能听由朝廷处置了。真那样，我率你们南下又是为的哪般！难道当初不会直接抗命吗！既然来了，便是天王老子，本将也照样杀了！”

诸将被施大勇的情绪感染，都有些激动，已有战意。

见部下们情绪上来，施大勇又道：“若继续东去，则必经沙河，要想打沙河过，我们只能和叛军决一死战，若我没料错，恐怕高起潜最想的不是本将迟延不前，而是孤军攻打沙河，到时，七百对五千，在他看来，我锦州军还不是立刻全军覆没！哼哼，不过，本将就不信这个邪了，休说他沙河只有五千叛军，便是一万，本将也有胆量往这虎口里闯！”

鞭子朝身后的锦州军一指，扬声豪气冲天道：“本将相信，就凭着这些跟随本将从血海尸堆里爬出来的弟兄，本将就能把他叛军一举荡平！

本将要告诉高太监，更要告诉天下人，我锦州军才是这世上的第一强军！

本将更要让天子知道，唯我锦州军，才是大明的擎天之柱！”

“杀鸡焉用牛刀，今日，老子我就用牛刀来杀鸡！陈有时，鼠辈，在本将眼里，他就是有再多的兵马，也不过是一只鸡，杀他，如探囊取物！传我将令，全军杀往沙河！”

今天陪妻子祭祖，明天要替岳父圆坟，更新少一点，明天晚上再补吧。