谷雨紧紧地跟在彭宇身后，见彭宇从角落中拖出几个水桶来，一言不发背起便向船尾跑，他也捡起一个，将那水桶拎起，手臂上的疼痛让他闷哼一声，但此刻也顾不得许多，只得忍着随彭宇回到火场。

彭宇将水桶放下来，揭开盖子，将水桶搬了起来，他力气不如谷雨，脸上憋得通红，抠住水桶的底部，“嗨”一声将水桶扔了出去，那水桶钻入浓烟之中便不见了踪影。

谷雨气得上前便是一脚：“小子，你来添乱的吗？！”

彭宇瞪着两眼：“怎么了？”

谷雨道：“发现明火再喷水，你这样不管不顾，能起的什么作用！”

彭宇对着自己甩手便是一记耳光，谷雨一激灵：“你干什么？”

彭宇两眼通红：“我真没用。”转身跑了回去。

谷雨一怔，眼看彭宇跑远，这才回过神来，拎着木桶冲入浓烟之中。

“咳咳！咳咳！”谷雨冲出火场，手扶着膝盖干呕，身边接二连三地响起炮击声。他回过头看向浓烟之中那个时隐时现高大巍峨的身影，目光中充满了担忧。

火光为对方指明了炮击的方位，一颗颗炮弹宣泄而来，一副不达目的誓不罢休的架势。老陈和老黄操船技术即便再精湛，但失去了黑暗的庇护也无济于事。

可想要熄灭这场火，靠自己和彭宇真的可以吗？

“小谷捕头，我们来帮你了！”

谷雨霍地回过头，只见士兵和水手背着水桶向自己跑来，一名士兵道：“小谷捕头，太不够意思了，拼命的活儿不叫上弟兄们！”

“我...”谷雨有些愣怔，他并非没有想到，但船尾凶险异常，一不留神便有丧命的危险，另一名水手也道：“官爷，您帮了我们许多，现下该我们帮你了！”

一群人呐喊着冲入浓烟之中，谷雨看着从自己身边跑过的一张张脸孔，有发生过争执的兵丁和水手，有遭遇杯葛的老崔和老郭的弟兄，大脑袋跑在最后，瞥了他一眼，丢下一句：“逞英雄！”扬长而去。

谷雨挠了挠头，不由地笑了，捡起地上的木桶跑走了，离出事地点不远，几名水手用绳子绕过船舷缝隙，做了个简易滑轮，水桶落入河中，汲满了水再拉上来，供应着前方源源不断的需求。

船尾的大火终于被一桶一桶的河水浇灭，青烟袅袅，直冲天际，四周陷入了黑暗，但这夜色却让每个人无比安心。

轰！又是一炮响起，船身剧烈摇晃，谷雨嚷道：“快！回船舱！”

众人举着木桶快步向前舱跑去，路上踉踉跄跄，摔了不知道多少跤，好容易跑到舱门口，又是一炮袭来，众人狗啃食纷纷跌入舱中，娇娘和夏姜缩在角落中，被眼前的一幕吓了一跳。

众人连滚带爬贴着墙坐好，直到扣住把手才松了口气。

船舱之中尽是男子粗狂的喘息声、呻吟声、干咳声，娇娘将火折子亮起，黑暗的舱室中有了一丝亮光，众人互相看看，同样的灰头土脸，同样的狼狈不堪，阴影中大脑袋来了一句：“脏成这样，龙王爷也不一定收咱吧。”

舱室中忽地哄堂大笑，笑声中充满了快意，娇娘和夏姜目瞪口呆地四下看看，被这群男人弄糊涂了。

彭宇站了出来，走到前舱中央：“给各位赔个不是，若不是我粗心大意，也不会有这一场横祸，要打要罚，小子都心甘情愿。”

人群中笑声渐小，众人的目光纷纷投向彭宇。

彭宇带着肉眼可见的紧张，两手紧攥，面皮子紧绷，大气也不敢出，谷雨意外地看着彭宇，那目光中有一丝欣赏。

“这一次不打你了，哥几个受了伤还得靠你呢。”一名中年士兵率先开了口。

“小子，年轻人谁还没犯过错误，有错就改，改完再犯嘛。”众人七嘴八舌。

彭宇哽咽道：“谢谢，谢谢诸位。”

火折子熄灭，一个声音响起：“方才救火之时，我见这小子裤裆是湿的，怕不是吓尿了吧。”

“是河水打湿的！”彭宇本已走到谷雨身旁，闻言气急败坏地道：“大脑袋，别以为我听不出你的声音！”

众人又是一阵笑。

那中年人走到彭宇原来的位置，这一次士兵们当真不笑了，中年人静静地坐了半晌：“年轻就是好，有错就认，顶风尿十丈。我这几日常在想要是能回到从前便好了，我和老崔是同一年的兵，和老郭也认识了将近二十年，那时候打架只要有老崔和老郭在，咱们从来没输过。”

“现在也没输过。”有人搭腔道。

中年人幽幽地道：“人一上了岁数，想的就多，不该想的、该想的，若非如此，那伙锦衣卫也不至于利用老崔和老郭的矛盾引起内讧。这几日我一闭上眼，就是老郭、生子、小孟几个的脸，我手上沾着他们的血。”

中年人看着自己的手，手在微微颤抖，黑暗之中有人在啜泣。

中年人放下手：“一个营的兄弟，同生共死，能有多大的仇？说到底都是曹将军的兵，他老人家尸骨未寒，咱们已打得不可开交，嘿！如果有一天黄泉相遇，咱们又有何颜面见他。这句话早就想说了，但话到嘴边却怎么也开不了口，顾及的还是自己所谓的那点脸面。若不是这年轻人，我当真还说不出嘴，那个...”

啜泣声在扩散，中年人又怔了半晌，忽然道：“豹子，若你还认我这个兄弟，咱们和了吧。”

所有士兵的目光投向角落中的一人，那人面相凶悍，不苟言笑，缓缓道：“和了。”

中年人笑了笑：“如此甚好，那船上的弟兄们就托付给你了。”

谷雨听他说得古怪，微微皱起眉头，正要出言相询，却见那中年人缓缓软倒在地。

“怎么回事？！”谷雨一个箭步窜上去，娇娘连忙点燃火折子，谷雨凑近了细看，不禁大吃一惊，那中年人腹部已被鲜血洇透，那叫豹子的兵丁将谷雨推到一旁，将中年人衣裳解了，但见他腹间一块巴掌大小的铁片已没入肌肤大半，四周已被鲜血糊住，他惊道：“老葛，你...你这是？”

中年人两眼涣散：“弹片崩中的，活不了了。”

豹子两眼泛红，将他手握了，中年人道：“金陵一行，咱们没有丢曹将军的脸，剩下的弟兄你要全须全影地带回去，不能再少一个人。”

豹子眼泪流了下来：“听你的，包在我身上。”

中年人露出满足的笑容：“曹将军那里我去分说，有板子我挨着，等他消了气，等你们在世间玩够了再来。”手慢慢垂下，眼睛慢慢闭上，在他生命的最后一刻想的是：如果那些话早说出口就好了。