一个显而易见的真相展露在面前。

原定的牺牲者本来不该是霍格，但他偏偏对格薇尔下了手。

身处风波诡谲的王宫中，就连兰诺和菲娜都能看明白的问题，在霍格的眼中却像是被蒙上了一层浓重的雾气。

他似乎可以从这样的雾气中窥见一点端倪，但只是窥见……一些寒凉的水珠粘在身上，霍格还在困惑，而兰诺和菲娜都已经学会了跑到没有雾气的地方。

他会傻站在那里，下意识呼唤帮助自己走入这片浓雾的罪魁祸首。

就像最开始那样，伊索斯找到被皇室养在别处的他。在他的面前，轻缓地用平铺直叙的语调说出最为诱惑的话来。

【想成为王储吗？】

——谁不想呢？

霍格从前从没奢望过储君之位会属于自己，但是伊索斯的出现，让他心中的想法产生了致命的动摇。

他帮助霍格成为皇帝众多私生子之中唯一一个可以回到王宫居住的人，这已经足够证明伊索斯手段非凡。

霍格不明白，也无法在短时间之内思考什么方法最管用。

所以只要听伊索斯的就好了。

在那之后，伊索斯成为了霍格最信任的人。

他说他是叛党公爵的孩子，他说他想报仇，霍格信了。

【这个时机正合适，您对格薇尔殿下下手，做隐蔽些。她死之后，皇储就是您的了。】

【父皇不会追究吗？我、就让我这么对储君下手……？伊索斯、伊索斯……我会不会有事？】

【不，无论格薇尔殿下能不能回来，您都会成为王储。但如果不在这样的关键时刻心狠一些，您会彻底无缘那个位置。】

一切都在依照伊索斯所说的发展。

格薇尔回来了，却没有提起一星半点有关遇害的细节，霍格隐藏在人群之中，看着伊索斯和她谈笑风生，几乎真的要以为自己会成为最大的赢家。

他根本没想过……伊索斯韬匮藏珠，怎么偏偏选择了自己。

以私生子的身份成为了光明正大居住进王宫，以私生子的身份威胁格薇尔的地位，以私生子的身份成为王储。

所有的馈赠，都来自伊索斯。

伊索斯不该站在他的身边吗？

伊索斯不该为他出谋划策吗？

伊索斯不是说自己想要复仇吗？

可是，为什么……

霍格不甘心放弃自以为唾手可得的一切，百般不愿之下，在被皇帝宣判“前往第三星系历练”时，甚至还想直接使用精神力攻击简程。

第三星系，那是什么地方他能不清楚吗？

全星海最臭名昭着的通缉犯聚集地，混乱而无序，却偏偏诞生了全星海最高的智慧。

但这种智慧太纯粹，冷冰冰的丰硕成果全部建立在生命之上。

萨维尔的态度很明显，皇帝不打算保下他，只跟着简程去往第三星系，对于养尊处优太久的霍格来说，简直比死还难受。

他立刻久预见了自己绝对不美好的未来，想向谁求救，可眼神看去时，伊索斯视若无睹。

皇帝即刻发现了问题，先一步动用精神力解决了这件事。

霍格的身形摇晃着从原地坠落，被伊索斯一把揽住，然后放进了简程的星舰中。

简程捂着脑袋，终于露出一抹冷笑：“他什么时候会醒？”

伊索斯垂眼，沉思片刻：“陛下的精神力攻击把控了力道，或许霍格殿下只会昏迷三到五天。”

伊索斯的表情依旧浅淡，手上的动作看起来倒是撤得慢。

简程：“怎么，你舍不得？”

伊索斯面不改色：“怎么会？”

“舍不得也没办法，你亲手把他送上王储之位的，能怪谁呢？”

“他比格薇尔殿下更适合。”

“是吗？”

简程随口说：“我真不懂你怎么想的。”

伊索斯没说话。

但一个拿钱办事的星际雇佣兵才不会在意这些。他收拾了一下，在其余人的目视中登上了星舰的驾驶舱。

来自第三星系的星舰悄无声息地启航，顺着星海中开辟的航道前进，驶入了静默无声的星光中。

两位小殿下旁观了全程，菲娜扯了扯兰诺的衣袖，小声说：“我们回去吧。”

兰诺有些犹豫地抬头看了皇帝一眼，跟着妹妹离开了。

卡洛也犹豫了片刻，察言观色的技能修炼到炉火纯青后，他意识到自己也不适合再继续待在这里，所以随便找了个“公务繁多”的理由也告退了。

于是现场只剩下伊索斯和皇帝。

星舰的离去在星空中扯出一道长长的裂口，动力充足的星舰速度很快，几乎一眨眼就不见了踪迹。

伊索斯收回了视线，对上皇帝的眼睛。

他道：“陛下，我们的交易到此为止了。”

皇帝沉默一瞬。

“萨维尔随时欢迎您再次来访，谢镌之阁下。”

＊

萨维尔主星球另一端的风雪交加之地，高耸的教廷建筑沉默地立于寒冷之中，屋顶裹上经年不化的厚雪。

寂静无声的教廷神殿内，小章鱼从泉水里冒出个荧光的白色脑袋。

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