“钟郎君，你看这滔滔江水，去而不返。”
悯和尚叹息道，“人生也是如此！”
“你和李道友，只道我贪财，却不知道其中根由。”
“我本是西山铁佛寺的小沙弥，幼年失手打翻油灯，将一座古寺焚烧为灰烬。”
“事后，寺内僧众没怪我，四处化缘筹款，几年后重建寺庙。”
钟生心想，和尚捞钱真容易。
“但是，我的罪过，为何要他人承担。”
“那一日，我站在崭新的大殿前，突然心生明悟。”
“我心中的那座寺庙、亲手焚烧的寺庙，并未因此而重建。”
“我们佛门有个说法，叫做业报，自身造下的业障，最终将报应在自身上。”
“铁佛寺，便是我的业报。”
“于是，我跪地磕头，心中发誓，要走遍天下，凭一己之力，重建佛寺。”
“金银虽俗物，红尘中缺之不可。”
钟生听到这里，开口道，“和尚，我不喜欢你们故作高深的模样。”
“说来说去，就是一个道理，自己吃饭，自己刷碗。”
悯和尚一听，乐道，“不错，你这话大有机锋。”
钟生看了眼李清风方向，“李道士嘴毒，但心不坏，有时候话说的难听些。”
“我知道，这世上多的是口是心非，像他这般心口如一的赤诚君子不多了。”
“至于剥皮鬼，乃是佛道争执数百年的一桩公案。”
“悯和尚身份卑微，不敢替佛门争执什么。”
“但是，只要有剥皮鬼在，小僧义不容辞。”
悯和尚双手合十，摘下一根眉毛，掐在指尖，“去。”
眉毛顺风飞走，化作一道黑光，钻入滔滔河水中。
片刻后，从水中升起七八个漩涡，夹杂着染血的破旧碎布，还有零碎白骨。“李道友，有线索了。”
堤坝上，水淋淋的几样残留，触目惊心。
残缺的尸骸，赫然留着斑驳牙印，是被啃光皮肉的残留。
里长站在旁边胆战心惊，“县令大人，这到底是？”
“一头鱼妖，我等正是为此而来，降服之。”
李清风严肃说道，“以后做工小心些，别靠近河水。”
里长松了口气，不能上岸的妖怪，恐怖系数小了许多。
但是，钟生和悯和尚却知道，所谓鱼妖，只是个借口。
残存骨片上的牙印，俨然是人的牙齿独有。
“和尚，剥皮鬼源自佛门饿鬼道，你刚才那一手出自同源。”
待得四下无人，李清风朝悯和尚开口。
剥皮鬼，是饿鬼道众生之一，啃食留下的痕迹，被悯和尚找到。
悯和尚点头，“小僧可以借骨寻踪，找到那头剥皮鬼。”
事不宜迟，三人立刻出发。
……
“头儿，好久不见。”
几个身穿皮甲的郑军，嬉笑着围住刚出门的满仓。
满仓憔悴抬头，咳嗽几声，“军爷认错人了。”
“没认错。”
其中一高大的士卒，笑嘻嘻道，“咱们都是吃人的鬼，纵然换了皮囊，骨子里的恶臭，却是无论如何也改不了。”
“头儿，你从军中逃脱，校尉很是伤心呢，当夜就把宠妾吃了。”
“嗯，没想到，你躲在这穷乡僻壤，养了两头肉人。”
满仓叹了口气，“各位身为王上帐下精兵，是大郑栋梁，来此做什么？”
高大士卒嘿然道，“本有军令在身，却没想到遇到了队正大人，可是赶巧了。”
“队正，如今兄弟们愿意帮忙，助你戴罪立功，重返王上麾下。”
满仓摇摇头，“我如今重病缠身，怕是没法为王上效力。”
“这可由不得你了。”
其他几位郑军神情不善，高大士卒更说道，“什么重兵病？吃几個人不就好了。”
“你本为我们中最强者，结果逃走后，躲躲藏藏，人也不敢吃，一身神力削去七七八八，难怪只能藏在乡间做个窝囊废。”
“队正，还记得你教我们的吗？我们是吃肉的狼，不是食腐的蛆！”
满仓叹了口气，“说吧，你们要干什么？”
几个士卒对视两眼，指着堤坝方向。
“城中将领无能，挡不住唐军，落败身亡。”
“我们远道而来，于事无补，但唐军的举动提醒了我们。”
“掘堤灌城，一招妙计，我们几人联手，轰破堤坝，让这片县城化作水国。”
“城中的唐军，也将全军覆没。”
“队正，伱想想看，立下如此大功，你回到军中，不仅不会受罚，反而重赏。”
其他士卒也跟着鼓噪起来，“没错，没错。”
“队正，你在堤坝做事，方便带我们过去动手。”
满仓听着，目光露出悲伤，又忍不住咳嗽起来。
一旁的高大士卒，贴心问道，“多久没吃饱了？”
“要干大事，没有力气可不行。
“那对母女，你已养了多时，虽说瘦了点，但也能饱腹一二。”
满仓听到这里，猛地抬头。
一旁边有士卒走来，抓着鲜血淋漓的胳膊大腿，“队正，开饭了。”
满仓全身在颤抖，一双绿幽幽的眸子，绝望地燃烧着。
那股从心底窜起的绝望，一如当年他被抓入军中，亲眼看着爹娘兄长被砍死，装入锅中煮熟。
天下之大，到最后，他还是一无所有。
他不是满仓，只是借了‘满仓’一身皮囊的恶鬼，丧家之犬。
迦楼罗王麾下，剥皮军的一员队正，厌倦了厮杀杀吃人，趁夜撕开民夫的皮肉，裹皮逃走。
往后的日子，他以满仓身份低调生活，强忍吃人的冲动。
有时候，连他自己都不知道，乱世飘摇中自己到底在守护什么。
直到现在……
他看着血淋淋的尸体，心头一片冰凉。
“老子，要撕了你们这帮禽兽。”
满仓嗓子沙哑，眼睛鼻子一片酸，却流不出半点泪水。
这一刻起，他彻底失去了，身为人的底线和尊严，堕落成疯狂的离兽。
“你们吃人，都该死。”
二十年前的他，和二十年后的他，同时喊出这句绝望的控诉。
周围士卒们，浮现迷茫神色，吃人，有什么不对？
“队正，你不爱吃这个，我们再换别的口味。”
绝望的嚎叫声从满仓口中发出，不似活人能发出，更加接近狼嚎、鬼叫声。
他一把撕开身上的皮肉，空中恶臭气味浓烈了十倍。
大片碎皮落地，像是折翅落地的蝴蝶。