堪次郎继续踏上旅途，度过第二个关口，终于到达了距离皇城不远处。

“咻啊！受死吧堪次郎=sn！”一个盗贼冷不丁地从墙后面跳出来，直接举起竹剑偷袭堪次郎。

“唔！咿呀！！”堪次郎一惊，连忙抽出竹剑格挡，这才将这场偷袭化解：

“何等卑鄙，居然不进行问候就暗中偷袭！你是何人？！”

“哈哈！doo！吾乃劫匪sber·三号·冈田·一里是也！”盗贼三号显然毫无愧疚，摆出下端式的剑道架势：

“吾受人之托，来取你性命！你只可到达此处，不得再踏前一步！”

“伱这卑鄙小人！在下乡村sber·堪次郎是也！！”堪次郎显然是愤怒了：

“我一生堂堂正正，怎会被你这卑鄙小人所斩杀！来战吧！”

“不愧是让雇主=sn茶饭不thnk、夜不能sleep的强劲剑客，堪次郎=sn！”冈田一里冷笑着说道：“既能防住我的偷袭，又大言不惭地说要战胜我！来战吧！让我看看你能否让我尽兴！”

两人随即在舞台上拼杀起来。

“冈田一里”的扮演者是剑道部最强新人茂太郎，实力明显比前两个刺客的扮演者更强。

堪次郎打得很吃力，几次险些被冈田一里击败。

但是这毕竟是一场已经既定好剧情的舞台剧，堪次郎注定是要获胜的。

因此两人在对拼到二十五回合时，冈田一里就识趣地露出一个破绽，立刻就被堪次郎抓住机会反打一套，将其斩倒在地。

“哈，我败了。”冈田一里跪坐在地上，被对手用竹剑架住了脖子。

“告诉我，是谁雇你来杀我？”堪次郎质问道。

“无可奉告！出卖雇主的身份乃是大逆不道，要被处以村八分·极刑，死后还要在地狱里被佛陀派出的十八金刚轮番·torture！”冈田一里辩解道：“是我败了，要杀要剐随你开心！”

“哼，就知道你会这么说。”堪次郎收回竹剑：“我姑且饶你一命，去牢狱反省吧。”

然而就在堪次郎收剑回鞘，掉以轻心时，冈田一里突然暴起，捡起竹剑便朝堪次郎挥刺而去。

“哈哈哈！你大意了堪次郎=sn！！”冈田一里放声狂笑着，一剑刺中堪次郎的手臂：“我何时答应你要休战？受死吧！咻啊！”

“啊！无耻小人！”堪次郎手臂被命中，连连后退几步拉开距离，嘴里骂骂咧咧：“我饶你一命，你竟敢出尔反尔！世上竟有如此荒诞事！佛陀啊，难道你已闭上眼了吗？！”

“可笑！可笑矣！”冈田一里继续挥剑追赶上去：“向佛陀求饶有何用？这世道就是如此残酷，堪次郎=sn！不是杀人就是被杀，宽恕敌人乃是自寻死路！”

【堪次郎怒在心头，然而手臂的伤势让他无法重新挥剑战斗，只能在冈田一里的攻势下狼狈逃窜。】

【然而就在这千钧一发之际，一位援军却及时赶到！】

“住手，卑鄙宵小！”

一个身穿浪客服饰、头戴斗笠的青年跳了出来，拔出竹剑挡在冈田一里面前，将负伤的堪次郎护在身后。

“啊！你你是！”冈田一里下意识停住脚步，而堪次郎也颇为震惊。

此人正是由九州诚所扮演的角色——

“仁者剑翁！”另外两人异口同声道。

“哼，认出老朽了。”九州诚冷冷地笑了一声。

“仁者剑翁.竟然会出现在此处？！”冈田一里用猎豹般的眼神观察着这位斗笠剑客，自顾自地介绍起来：

“传闻此人曾被封为苇名国第一剑圣，却不求功名利禄，只希望用剑术护天下太平，于是他拒绝了国主的封赏，从此行走江湖，成为一名行侠仗义的侠客”

“仁者剑翁.你为何会出现在这里？”堪次郎询问道。

“你们刚才的决斗，老朽已全看在眼里。”仁者剑翁对堪次郎点点头，又举剑指向冈田一里：

“老朽看不惯有人恩将仇报，试图杀害饶他一命的恩人。接下来便由我与你一战，冈田·一里=sn！”

“我打仁者剑翁？”冈田一里稍作思考，便答应了下来：

“正好，我就试试这‘苇名国第一剑圣’是否浪得虚名！doo！在下劫匪sber·三号·冈田·一里是也！”

“doo！老朽乃仁者·剑翁是也！与我一战吧！”仁者剑翁持剑上前。

两人很快便展开了激烈交锋。

如果说冈田一里使用的是表演性质的剑道技术，那么仁者剑翁用的压根就不是剑道技术，而是将一把竹剑当成棍、剑、杖、矛等武器混合使用的战斗技术，时而还要夹杂一些拳脚体术。

九州诚虽有百般武艺，却没怎么学过剑道。要他只使用剑道技术去战斗，无异于让拳击手捆住双手去参加拳击赛。

况且，这也更合茂太郎的心意。茂太郎本就想和九州诚的“武术”较量一番，而非九州诚的“剑术”。

“好厉害，仁者剑翁=sn！”冈田一里使出浑身解数，依旧被打的连连败退，竟然毫无还手之力。

九州诚的招式千变万化，诡谲而致命。更何况他在暑假期间和那位“剑圣转世”宫本秋切磋过几场，虽然没有学会剑道，却因此收获了不少“对抗剑士的心得”。

只支撑了十招，冈田一里的剑就被挑飞出去。

“我投降！我投降！这次是真的投降，仁者剑翁=sn！”冈田一里举起双手，高呼道：“我输了，完全不是你的对手！”

然而仁者剑翁却像是没有听见，一剑刺入了冈田一里的胸口。

“恩将仇报之人，怎有再次得到宽恕的机会？”仁者剑翁语气冰冷，用力拔出剑，将其一脚踢开：“去地狱反省吧。”

解决掉敌人，仁者剑翁收剑入鞘，转身对堪次郎道：“敌人已解决了，你且继续行进吧。你宽恕敌人的行为没有错，只是下次须再小心一点。”

“谢谢谢前辈！”堪次郎以土下座的姿势道谢，随后便打算动身离开。

就在这时，奄奄一息的冈田一里却缓缓举起手，颤音地说道：“对不起仁者剑翁=sn堪次郎=sn能否听我一个请求？”

“汝有什么请求？”仁者剑翁问道。

“我好饿”冈田一里痛苦地说道：“两天.没吃饭了肚子好饿”

“这该如何是好？”堪次郎颇为纠结。

仁者剑翁却在口袋里摸索一番，掏出了一块饭团递给冈田一里。

“谢谢.你.仁者剑翁.”冈田一里接过饭团，丝毫不顾伤势、狼吞虎咽地咽了下去：

“蜜饯.里面居然有蜜饯.太好吃了我已经很久没吃到了.居然为我这样的卑贱小人.准备蜜饯饭团无愧[仁者]之名”

随即，冈田一里潸然泪下，哭得很生动。

“将死之人，老朽不吝于满足他们的最后愿望。”仁者剑翁说道：

“告诉老朽，你为何要走上雇凶杀人之路？”

“我我其实是落魄贵族自幼受尽排挤流离失所风餐露宿食不果腹”冈田一里坦白道：

“为求生存.我被迫成为强盗山匪.依旧只得温饱我近日接到雇主委托.只要杀死堪次郎就能拿到大笔钱财才会埋伏于此”

“雇主何人？”仁者剑翁又问道。

“罢了.我已将死为报一饭之恩.咳咳咳.就算要下地狱我也要告诉尔等.”冈田一里吃力地抬起手，指向皇城方向：

“雇我杀人者乃咳咳咳.八条一男！八条一男是也！”

用尽力气说完最后一句话，冈田一里便放下手臂，摊开手掌，带着满足的笑容死去了。

“这是.八条家的信物。”仁者剑翁从冈田一里的掌心里找到了一枚令牌，打量了一下后交给堪次郎：

“他没有说谎，这枚令牌只有八条家才有资格分发。”

堪次郎接过令牌，咬牙切齿：“八条.竟敢在决斗前三次派人来刺杀我，定是想胜之不武！”

“.安息吧，冈田·一里=sn。”仁者剑翁俯身为冈田一里轻轻合上双眼，又问道：

“汝有何感想，堪次郎=sn？”

“八条·一男！那个无耻小人！我绝对不饶过他！”堪次郎捏紧拳头，面露难色：

“可为何我竟然会对冈田·一里=sn的死产生同情？”

“你的同情没有错，冈田·一里=sn实际卑鄙无耻，却也是逼不得已。”仁者剑翁点头赞许：

“如今天下平安、繁荣昌盛，可这世上依旧会有穷苦之人。就算有苇名国主是一位护国明君，他又怎能保护得了每一个百姓苍生？”

“仁者剑翁=sn，正因为如此，你才会拒绝荣华富贵，浪迹江湖吗？”堪次郎倾佩地问道：“你就是为了去保护那些穷苦之人？”

“正是如此。”仁者剑翁承认道：“老朽改变主意了，堪次郎=sn。老朽随你一同进入皇城，将八条·一男的罪状公之于众！”

“乐意至极！”堪次郎很认真地鞠躬。

【就这样，堪次郎与仁者剑翁结伴同行，一起前往皇城。】

【与此同时，堪次郎也对冈田一里的死和仁者剑翁的行为有所触动，心中暗自下定了某种决心。】

(本章完)