次日, 比武场。先前的数十个高擂台在长老的施法下，缓缓下沉，贴合地面, 形成一个大擂台, 以让简欢和牛子钊两人全力发挥。离比试还有一刻钟, 比武场上围满了人。一年生弟子基本都来观望了，除此之外，一些爱看热闹的内门师兄姐也在。昨夜的春雨在天还未亮时便停了, 但此刻，天际依旧阴沉一片，连带着比武场的气氛也带上几分凝重。可这份凝重，并未影响到简欢。擂台西侧，简欢站在桃树下, 挺胸收腹, 两脚与双肩并齐, 哼着小曲儿在做热身：“左三圈右三圈, 脖子扭扭屁股扭扭。早睡早起，咱们来做运动……”（注1）在她旁边, 是姜棉宫飞鸿杨野几人, 还有几个符堂的同门。对简欢的热身小曲儿, 姜棉他们已是见怪不怪，倒是同门比较好奇。其中一人问道：“简欢，你唱得这是什么曲？”简欢看向对方, 认真答道：“这首曲子其实是一个法诀, 你用吟唱的方式唱出来, 能缓解紧张恐惧的心魔, 让你道心维持平和的状态。无论是何种场合, 都很有用呢。”因着简欢表情实在认真的缘故，对方一时之间居然信了，刚想说让简欢能不能再来一遍，他好记一记词，却听到一声淡淡的嗤笑声，从后边传来。那人顺着声音看去，才蓦然发现繁茂的枝叶间，倚着一个高高的男子身影。“笑什么笑？”简欢倒退几步，背抵上树干，眼神往旁边一瞥，轻哼一声，“你来这，到底是来为我喝彩，还是为我喝倒彩？若是喝倒彩，你现下就回你的炼器堂去罢。”沈寂之手里拿着一根翠绿色的半成品笛子，正在用灵力在笛身上刻符文。闻言，他道：“我只是来看看，我的半根灵木有没有希望。”“那你就别发出阴阳怪气的笑声。”简欢道。符文画好，沈寂之轻轻擦了擦笛子，将笛子放在半空中，缓慢旋转着，仰着头做最后的检查：“笑者无意，听者有心罢了。”简欢呵呵：“不知是谁，敢笑不敢当。”两人你来我回地交战了几句，忽而，外头出现一阵骚动。简欢忙走出树下，发现原来是掌门来了。“掌门居然也来看一年生比试？”人群中有人讶异，“先前九州大会门派大选，掌门自己的亲传弟子在比，掌门也没来！”“是啊，我依稀记得，掌门一向不怎么出席这些场合。”“奇了怪了，牛兄确实资质还不错，但在整个玉清派也不是最顶尖那一批，何至于惊动掌门？”“难道是岳峰主的缘故？岳峰主是掌门的师弟……”不止围观的弟子们讶异。一旁，席间的岳峰主和羽青等长老都纷纷起身见礼：“见过掌门。”道玄手轻轻一抬，示意大家不用多礼。本坐在主位的岳峰主往旁边一避，道玄在主位坐下。岳峰主疑惑：“掌门师兄，我以为你已经出发去灵空寺了。”他昨晚去找掌门，想要些灵石，结果被拦在门外，师侄告诉他，说掌门今日一早便要去灵空寺，想早些歇下。“晚些再去，刚好有时间，就过来看看。”道玄接过弟子递来的灵茶，喝了一口，在心里轻叹一声，“岳师弟怎么也在？”早知道他就不来了。岳峰主笑着往下方的牛子钊一指：“这弟子学的是我峰的岳山剑，我来看看他这一年学得如何。若可以，就收为亲传弟子。”道玄颔首。岳峰主话头一转：“对了，掌门师兄，我上月和你提过，门派能否为我岳山峰……”道玄拿着茶盏的手轻轻一顿，再喝了口茶，悠悠道：“此事晚些再议……”这就是为何，道玄一向不爱现身。他一现身，要灵石的就来了。真是的，岳山峰要山有山，要峰有峰，宫殿也不错，虽然年代久远了些，但住人完全可以的嘛，比他的偏殿可好多了。唉，这个岳师弟，什么都好，就是动不动便要门派出灵石修缮岳山峰，一点都不知道体谅师兄。道玄可是知道，这岳师弟，在外头借着玉清派峰主的名头，赚了不少灵石。他怎么不用自己的灵石修缮？想用门派的？等个万年再说罢。岳峰主不甘心：“师兄，一月前你就说过晚些再议……”“今早风有些大啊。”道玄轻抚长须，闭目感受了一下春日晨间的风，仿佛没听见岳峰主说话。片刻后，他睁开眼，往后头一看，问道，“怎么，比试还没开始？”赶紧比完，赶紧走人。岳峰主：“……”席间其他竖着耳朵的长老们：“……”算了，岳峰主都要不到灵石，那他们也就不用开口了。-比试即将开始。简欢上擂台前，沈寂之从树后走出来，对她道：“掌门来了，你不用过多担心。”她回头，朝他一笑，握拳在自己胸口捶了两下，然后用手指指了指他，下巴微抬，意气风发：“放心，你的灵木，包在我身上了。”沈寂之眉尾轻轻上扬：“好。”简欢脚尖轻点，双手像蝴蝶的羽翼，轻轻拂起，人便轻巧地落在了擂台中央。牛子钊已经站在那。对方是一个看起来就很沉稳的男子，他和简欢差不多高，静静站在那，就像矗立着一座山。两人互相抱拳见礼。然后，长老的一声令下，比试正式开始。牛子钊没给简欢反应的时间，他抬起剑，剑落。简简单单的招式，却给了简欢极大的危机感。她飞快一避，那剑落在原先她站的地方。稳若磐石，由门派大能加固过的，听说能抗元婴期奋力一击的擂台，都震动了几下。简欢避让时，还不忘驱动指尖防御符，可哪怕如此，扫过来的剑风，瞬间将她的防御符瓦解，她额前的一丝碎发被扫到，一截黑发在空中飘扬，卷入剑风余波中，化成一缕烟。“牛兄的剑招愈发炉火纯青了。”“是啊，不过怎么这才第一招，牛兄就出剑招了？先前的比试，牛兄都会让，至少十招后剑才出鞘。简欢毕竟是女子，怎么都得让让罢？”“场上无父子没听说过？连父子都没有了，你还有男女之分？十万灵券，谁舍得拱手相让啊？”“不止是如此。”有人往席上满意地颔首的岳峰主看了眼，“听说岳峰主有望收牛兄为徒，牛兄自然想在岳峰主面前好好表现。”“那简欢危险了，她估计撑不了几招就会失败。”“谁说不是？简欢一个符修能闯到最后一关，也是她运气好！”场下之人边看边点评，但简欢一个字都听不见。她确实应付得很是艰难。筑基期的符修，在金丹期的剑修下，仿佛是裸/着的。她逃避间，落于各处的隐符，以各种刁钻角度扔向牛子钊的符纸，都被一一扫平。“哈哈，没用了罢？”有人幸灾乐祸，“我前头看过好几次简欢的比试，她之所以能赢，都是靠这些雕虫小技。算计同阶层的修士勉强可以，对付牛兄这种剑修，无异于螳臂当车！”姜棉听到这些风言风语，咬牙握拳，有心争辩几句，但看着场上的简欢，最终什么都没说，一脸忧心忡忡地继续看。一来一回间，简欢和牛子钊已快过完十招。简欢没急着用符剑，她一边避一边在心里默数招数。牛子钊先前的每一场比试，简欢基本都去看过，他十招前都不会出杀招，与其说是让，不如说是观察对手。观察对手的致命弱点，然后在第十一招雷霆一击，结束比试。按照简欢原先的计划，她本打算在前九招完成符阵布局，第十招时暴起，以符剑之势，加之场上的符阵，趁牛子钊不备，将他击出擂台。但牛子钊居然一开始就有所意识，直接出了剑，毁了她的布局。也是真正对上，简欢才发现，为何从她入门那一天开始，羽青就说过，筑基期和金丹期之间有如云泥之别。简欢还是把事情想得太简单了。在莲方秘境里，她和温九他们联手打败过一个金丹期，简欢便以为金丹期就算厉害，也并非遥不可及。现在想来，当初之所以能轻而易举打败三兄弟中的老大，完全要感谢那匹重伤老大的狼王。第十招结束。台下，沈寂之藏在衣袖中的手忽而合握成拳。四周有风吹过，就在风过的那刻，简欢眼前忽而没了牛子钊的身影。她握紧手中剑，唇紧紧抿着，就在众人心跳漏了拍的刹那，简欢抬剑，手腕一转，剑如符笔，在空中剑走游龙！金色灵力波动开，刚好挡在牛子钊现身的方位！砰得一声巨响，此地地动山摇。牛子钊巍巍如山的剑被挡住，他眼中微微一惊，顿感不好，也不恋战，立马往旁边飞速避让。果不其然，藏在金色灵力中有一尾小小的绿色灵力，它看似毫无威胁，却忽而直直朝牛子钊而去。牛子钊避得及时，那尾绿色灵力，直冲擂台地面，发出沉闷的声响，仿若平地惊雷！擂台有结界拦着，但一时之间，外围的众人身形都不免跟着晃动了下。一直在指指点点的场下众人，此刻哑然无声，一脸不可置信！他们本以为此局胜负已分，简欢必定会出局，但谁想到，简欢居然用了剑！每一场简欢都会带剑，但没有一场她用过，所有人都以为，她之所以带剑，只是为了羞辱剑修！席间，众位长老也是一脸震惊，甚至有人站了起来。喝茶的道玄轻蹙了下眉。好熟悉的剑法，好像当年那位和莲心师姐交好的前辈……一击不成，简欢继续向牛子钊飞去一剑。牛子钊反应过来，一剑破开简欢的剑招，飞身朝简欢而去。两人在场上飞快过招，剑招如残影，各色灵力在结界中如大年夜的烟花，四处碰撞，轰鸣声不绝如缕。场外一年生弟子下意识揉了揉眼睛，他们已经辨认不出来，结界里哪一道身影是谁的身影，那凌厉的剑招又是谁使出来的。论实力，自然还是牛子钊强，几乎是他在主动追着简欢打。简欢自知实力弱，防御居多，偶尔觑见时机，见缝插针地丢几张符纸，或者虚晃一招。胶着片刻后，牛子钊望着面前的简欢，错身而过时，忽然道：“简姑娘，得罪了，我本不想用的。”他想速战速决，掌门和峰主都在看着，他不想慢慢打。简欢身为筑基期符修，能拖着他打的时辰越长，就越说明他不行。他不能再让她拖下去，这样的话，让掌门和峰主怎么看他？对筑基期和金丹期，长老们定然有着不同的要求。此言一出，简欢还未来得及反应，下一瞬，她发现眼前忽而变了个世界。原先的擂台消失不见，四周的人也悉数没了，变成了山。连绵起伏的群山，望不到尽头。而她，身处群山之间。“牛兄居然修出了丹相！！”场外众人悉数震惊。牛子钊刚入金丹期没多久，居然就修出了丹相！金丹期的修士，丹田处都会结金丹。但不是每个金丹期的修士金丹中都会有丹相，能修出丹相的修士，凤毛麟角。简欢没想到，她居然遇上了这么一个凤毛麟角。这处小小的丹相里地动山摇，四周的山被连根拔起，朝她兜头砸来。简欢大骂：“草！”她四处瞧去，发现避无可避。往上是倒来的山体，下方是坚实的土地，四周都是山。巍巍群山，落下的每一块碎石，每一棵树，甚至每一片叶子，到了近前，都是剑。密密麻麻的，避不开的剑。这是剑山丹相。简欢咬牙，以剑为盾，一手高举于头顶，一手咬破指尖，以血在剑身上画符。金绿两色灵力，包裹成一个球，将简欢护在里头。一座座山继而连三地往下倒，堆积在她的灵力球上，越堆越多。她入目看去，只看见数不清的崖壁石块，遮住了天，仿佛要将她在此地深埋。渐渐地，简欢的身形被往下压，她挺直的腰杆被压弯，双膝被压折，四肢发出承受不住重力的嘎吱响，血从唇间、鼻腔间溢出。长老席上，羽青霍然起身，对负责擂台的长老道：“师兄，您是不是该出手了？”那长老有些犹豫。别人看不见，但他们几个长老能看见牛子钊丹相中的场景。简欢是抵抗得很艰难，但她没有认输，也没有放弃。长老下意识看向掌门。掌门看了眼沈寂之又收回，再看看丹相中的简欢，权衡片刻道：“无碍，再看看罢，关键时刻我会出手。”此言一出，长老松了口气。与此同时，砰得一声，简欢的左膝碰到了地面。她依旧死死撑着，咬牙撑着，浑身骨头错位，疼痛难忍，但她依旧在撑着。她在想。擂台长老没有出手。掌门在，掌门也没有出手。他们都没有出手，他们都还在观望这场比试，那就意味着，哪怕处境艰难，她也并未处于必输之局。她还有反杀的希望。但希望，在哪里？希望。希望？意识恍惚之际，简欢忽然想起传承秘境中发生的一件事。那日，普普通通的一天，师徒三人学完符剑回来。沈寂之去了厨房准备晚膳，简欢想去帮忙，却突然间被方泉叫住：“简欢，你和我来，我有话对你说。”简欢跟着方泉，走出小院，朝竹林中走去。细长的竹叶随风飘落，师徒两人的脚步声在林中盘旋。方泉回过头，笑着问她：“你觉得，你学得如何？”简欢微愣，有种被老师喊去谈心的错觉。她想了想，认真答道：“符剑的剑招我都记住了，但真正使出来时，我总觉得差一些。”方泉抚须颔首：“师父想了想，觉得还是要和你直说。你的剑，不如你师兄。”顿了顿，他又补充道：“当然，你师兄的符肯定也不如你。”简欢没忍住，笑了。她朝方泉作揖：“师父但说无妨，弟子不会放在心上。”世界上比她强的人那么多，沈寂之的剑比她厉害，她只会高兴，并不会沮丧嫉妒。她希望身边的朋友，都能有很好的未来。这和她自己的美好未来，并不冲突。“你的剑没有剑意。”方泉斟酌道，“其实你的符，也少了几分符意。你的符确实画得很好，但少了独属于你个人的东西。像你师兄沈寂之，他的剑意——”方泉仔细想了想，形容道，“极俭。他的每一招势必都不会白出，因此毒辣狠厉。但简欢，我没有看出你的。”“剑意也好，符意也罢，每个人都不同。师父也无法帮你什么，一切都要靠你自己领悟了。”方泉伸手，轻轻拍了拍她的肩，“但师父相信，你定然能悟出你的道。”