江南,松江府、华亭县。

黄昏时分，陈孝宗处理完最后一桩案子，换上一身常服,带上两个随从出了县衙。

六月尾巴，正是酷暑季，哪怕日头已经下山，这边依然闷热仿佛蒸笼。

陈孝宗一手摇着折扇,闲庭散步般晃悠到了徐府所在的街巷。

徐府门前种了两棵香樟树，有些年头了,枝繁叶茂的，树下两老头在对弈,身边还围着几个老头、顽童。

“哎呀，知县大人又来了！”

当陈孝宗出现，一个顽童嬉皮笑脸地叫了出来。

众老头齐齐抬头,认出陈孝宗,顿时找借口散了,并且牵走了自家孙子。

转眼之间,树下就只剩下一个八旬左右、须发稀疏的精瘦老头,与两个六七岁的孩童。

这是徐家的儿郎,精瘦老头朝他们摆摆手：“进去吧，都进去。”

两个孩子瞪几眼陈孝宗，听话地离去。

陈孝宗已经走近,十分熟稔地坐到老头对面,看看棋盘,再笑着对老头道：“这么简单的棋局,师公是在哄街坊们开心吧？”

老头：“他们开心了,我也开心了,各得其乐。”

陈孝宗：“那我再陪师公乐呵乐呵。”

说完，他拿起黑子，就着现有的棋局继续下了起来。

老头看他一眼，默默布棋。

这一局无比漫长，终于结束时，天色已暗。

陈孝宗叹气：“姜还是老的辣啊，别说我了，就是我爹来，也得败在师公手里。”

老头：“你爹比你精多了，我的棋艺也不如他。”

巷子里忽然起了一缕风，头顶的香樟树叶窸窸窣窣地晃了起来，陈孝宗抬头看看，再朝老头一笑：“下棋也讲究天时地利人和，我爹棋艺不如您，偶尔赢两盘，也都是占了其他方面的便宜。”

老头摸着胡子笑：“你比你爹能说会道。”

陈孝宗：“那还是他厉害，不然当年哪能得您青睐，没有您的提拔与栽培，我爹早不知道被贬去哪里了。”

老头瞥眼他的肚子：“吃过了？没吃陪我吃顿家常饭吧。”

陈孝宗：“还是师公心疼我，这个时候来，就是为了蹭您一顿饭！”

老头摇摇头。

陈孝宗绕过来，扶亲爷爷似的扶起老头，熟门熟路地往徐府里面走。

可以说，自打他来华亭县任职，三天两头地往徐府跑，若非徐府没留他过夜，他能吃住都在这边。

徐家的厨子准备了两荤两素一汤，不算多，但样样色香味俱全，甚是讲究。

陈孝宗心满意足地道：“我爹还是心疼我，让我来您这边享福，像我大哥，在广东肯定没有这么好的饭菜。”

老头：“各地有各地的水土，广东亦有当地名菜。”

陈孝宗：“师公见识广，给我讲讲？”

老头便一边用饭，一边给他说了些广东地界的珍馐美味。

陈孝宗听得津津有味。

老头的视线不断地在探花郎那张有几分熟悉的俊美脸庞扫过，忽然道：“马上就要收夏稻了，你真的一点都不着急？”

朝廷推行新政，周围县城的知县早就焦头烂额地忙活起来了，只有陈孝宗，正月底到任，几乎天天往他这边来，却一次都没提过新政。

论耐心，他自认不会输一个小辈，可陈孝宗如此闲适，老头也怕关键时刻年轻人突然来一招狠的，不给双方留任何余地。

他可不会因为陈孝宗笑得俊俏，就真以为他没有狠招。

陈孝宗听到这话，笑得更好看了，一边为老头舀勺白玉豆腐，一边信心满满地道：“有您帮我，我最不用着急了。”

老头：“我帮你什么？”

陈孝宗：“您是华亭县的首富，亦是整个南直隶各世家大族唯马首是瞻的人物，只要您肯配合新政，其他世家谁还敢推诿？”

老头垂下睫毛，低头吃豆腐。

既然提到这茬，陈孝宗也不回避了，笑着道：“我爹刚派我来时，我都急上火了，怕您不愿意让徐家交田税，来文的我斗不过您，来蛮的岂不成了欺师灭祖？我爹狠狠训了我一顿，嫌我瞎操心，还说您老在内阁时便事事以皇上、百姓为先，新政既利于百姓，也利于皇上，您绝不可能反对。”

老头磨了几次牙，咽下入口能化的豆腐，刚要开口，陈孝宗的高帽又来了：“我挨了一顿骂，心里果然也敞亮了，我爹那话确实没错，您老乃是本朝第一贤相，注定要陪着三朝皇帝名留青史，没道理到老再为了那点田赋跟朝廷对着干，白白落个晚节不保的污名，是不是？”

老头：……

陈孝宗再舀一勺豆腐：“我爹还说了，明年十月您老就要庆八十了，皇上平时就总是念叨您，到了明年您庆八十大寿，皇上肯定会赐祝寿的玺书给您，多大的荣耀啊。我见我爹羡慕，连忙哄他，说他老了也能得这个，我爹又说了，他贤德不如您，没可能的。”

老头：……

陈孝宗：“对了，明年春弟要参加春闱吧？到时候给您中个一甲进士回来，一年双喜！”

春弟是指徐家长孙。

老头：……

他深深地看了陈孝宗一眼。

陈孝宗：“来，这豆腐好吃，您多吃点！”

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广东，广州府。

这边夏稻收的更早，但士族不如江南那边多，有闹事的，陈伯宗全部以武力镇压，堪称铁血手腕，直接就把那些企图阻拦新政的本地士族的气焰压了下去。

只是今年是新政推行的第一年，大问题解决了，各种各样的小问题却层出不穷，陈伯宗依然忙得早出晚归。

这日傍晚，陈伯宗回到知府衙门，天已经黑了。

有个线人早早在此等候了。

陈伯宗屏退左右，叫线人陪他一起落座，两人边吃边聊。

当年豫王、景王在五朵山大败，留下两万多降兵，为首的军官们都斩了，两万多降兵却都是青壮年，白白杀了可惜，朝廷的处置办法，便是在他们额头刺字，发配各地做苦役。

朝廷年年都缺劳役，边关修长城用人，两河筑堤坝用人，各处矿山采矿也用人，除了征用百姓，便是派遣囚犯做事。

在陈廷鉴的暗中授意下，两多万降兵分散发配到了五个地方。

恰逢当年广东这边发现一处新铁矿，朝廷便直接调了八千降兵过来。

陈伯宗要查戚瑾通敌的证据，除了派人盯着戚瑾与金吾前卫存活的三百来人，也要接触叛军这边的降兵。

景王自刎，豫王就是头猪，另一个知情的便是郭继先。

郭继先的口供，是他们抓到一个斥候，从斥候口中得知四弟要过白河岭。

实际上，凌汝成派出去的一个斥候的确没能回来，这个斥候如果真落到了叛军手中，总要有人负责抓住，负责将斥候带去见景王、郭继先，再负责处置，也总会有一些士兵见到了这个过程，包括戚瑾暗中通敌，他再神通广大，也会留下一些线索，而不是直接就联系到了景王、郭继先。

从先帝驾崩那年的十一月，到去年腊月，陈伯宗的手下整整调查了两年。

综合各地的消息，腊月里陈伯宗终于凑齐了戚瑾通敌那晚，叛军那边负责守夜的士兵名单。

大多数都战死了，活着的十七个，其他四地的都渐渐被他的人撬开了嘴，凑出了这份名单，只剩五个在广东这边的，三人已经死于苦役折磨或病痛，剩下两个，线人还没有机会接触。

陈伯宗来广东，除了要推行新政，另一桩便是调查这两人。

他没有露面，安排两个线人以囚徒的身份去了那二人所在的矿山，先了解对方的性情，熟悉了，才能试着打探当年。

“大人，张强没什么心机，几乎问什么答什么，李信沉默寡言深藏不露，人也十分警醒，这半年我也帮了他不少忙，他除了当时道谢，其他时候照样独来独往，我实在找不到机会。”

陈伯宗：“越是这样的人，越能藏住秘密。”

线人：“那该怎么办？”

陈伯宗：“暗中带他出来，矿山那边做成他逃跑的局。”

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三日后，李信从昏迷中醒来，发现自己被绑在一间陈设简朴却十分雅致的书房。

临窗的书桌前，坐着一个清风朗月、庄静内敛的三旬男子，烛光跳跃，斯人如玉。

李信默默地打量周围，最后视线再次落在对方脸上。

陈伯宗看他一眼，问：“可认得字？”

李信点头。

陈伯宗拿起书桌上的信纸，举到李信面前。

李信定睛一看，发现信纸上写着：打到一只麻雀，再抓一只兔子，便可换一坛酒钱。

确认他看完了，陈伯宗将信纸放入铜灯，看着火舌吞没信纸只剩一层薄薄的灰，陈伯宗低声解释道：“我们在查五朵山一役中，朝廷这边有人通敌的案子。”

李信面无表情，只有瞳孔难以察觉地缩了缩。

陈伯宗坐在他对面，看着他的眼睛道：“忘了说，我今年调任广州知府前，原是大理寺少卿陈伯宗。”

李信喉头微滚。

他们这些士兵，知道的比百姓多，但凡听说过陈廷鉴陈阁老的，也差不多都知道陈阁老有三个儿子，驸马名气最大，中过状元却娶了一个娃娃亲平民妻子的大理寺少卿陈伯宗排第二，另一个探花郎反倒没什么值得一提的传闻。

陈伯宗看眼他的喉结，继续道：“麻雀指金吾前卫那边的人，对方知道通敌之人的身份，只要叛军这边再有证据证明那晚确实有人给你们通风报信，而非你们抓到了斥候，我们就可以坐实叛徒的罪名。”

李信：“为何要告诉我？”

陈伯宗：“你是那晚叛军的守夜士兵之一，如果你能提供证据，将功补过，我可以放你自由。”

李信：“若我不知情？”

陈伯宗笑了笑：“不知情，却知道了我的秘密，那就只能被我灭口。”

李信：……