戚太后住在乾清宫后殿。

最初她是住在慈宁宫的,考虑到皇上刚登基时还小，内阁便请戚太后移居乾清宫，方便照顾元祐帝起居。

先帝就两个儿子,一个当时已经就藩,宫里就小皇帝一个,金贵无比，当然由太后照料才能放心。

戚太后确实也将儿子照料的很好，这几年元祐帝连风寒咳嗽都没得过几回。

离开御书房,元祐帝直接来了后殿。

戚太后在看佛经，只有两个宫女静静候立在两侧，室内一片安静祥和。

“儿臣见过母后。”元祐帝走进来，笑着行礼。

戚太后早已放下佛经，看看眼前长身玉立的儿子,既有先帝那般挺拔的身形,又继承了她与先帝容貌的长处,当真是翩翩美少年,且雍容华贵。

“坐吧。”

元祐帝便坐在了戚太后一侧，母子对视一眼,元祐帝主动道：“母后,方才朕在御书房召见了先生与何阁老。”

戚太后：“为了税改的事？”

元祐帝：“是,朕更想用何阁老的法子，刚刚先生也同意了。”

他将陈廷鉴的话原原本本地告诉了母后。

戚太后默默转动手腕上的檀木佛珠，看看年少轻狂意气风发的儿子,戚太后道：“如陈阁老所说,这条路千难万难,你不怕,母后很欣慰,只是其中的风险，他们还是没敢说得太明白。若各地都有造反起事者，若其中有人成了火候真的威胁到朝廷，若宗亲、官绅、百姓、京官一起骂你，你会不会怕，会不会悔？”

元祐帝：“大概会怕，至于悔不悔，要看最终是他们赢，还是朕赢。朕赢了，前面再难后面都会痛快，朕输了，大不了将这天下让人，反正就算不改革，纵容宗亲、官绅鱼肉百姓，老祖宗的江山终究会变成别人的江山，古往今来，一朝一朝都是这么更迭的。”

戚太后：“你说的还真是轻松。”

元祐帝：“朕明白母后的顾虑，朕也知道自己年少才敢无畏，可皇位传到如今，也只有朕敢试一试了，等先生与何阁老都不在了，还能指望谁再主张这么一场改革？母后，朕不想像皇爷爷那样被天下百姓唾骂，不想像父皇那般沉溺后宫碌碌无为，哪怕朕最后输了，后人只会遗憾朕的轻狂，而不会批判朕错了。”

戚太后：“老祖宗会骂你，骂你弄丢了自家的江山。”

元祐帝：“老祖宗不会骂朕，他会骂那些贪得无厌的藩王宗亲，骂那些鱼肉百姓的贪官士绅。”

戚太后：……

不得不说，老祖宗确实是这样的脾气，非但如此，老祖宗还会骂前面的那些败坏了祖宗基业的不孝子孙。

戚太后又想到了陈廷鉴。

她不知道儿子这股轻狂义气能坚持多久，但她相信，陈廷鉴不会拿国事开玩笑，如果陈廷鉴同意了，他必然会用铁血手腕替儿子稳住这江山。最艰难的两年，将是儿子亲政前的这两年，所以这时候改革，骂名都将由陈廷鉴这个辅政首辅替儿子承担。纵使将来改革输了，儿子也可以将内阁推出来交给藩王官绅发泄，儿子只需要换届内阁，就能继续做一个虽然拿藩王官绅无可奈何，却一辈子养尊处优的逍遥皇帝。

她明白的道理，陈廷鉴只会更明白。

但陈廷鉴还是答应了儿子。

戚太后微微仰首，过了会儿才把这层告诉儿子，字字千钧地道：“真跨出这一步，你其实还有退路，但陈廷鉴、何清贤便如开弓没有回头箭，一旦你退了，他们就必须死。”

元祐帝想到了陈廷鉴，对他如师如父的陈老头，会严厉地管教他，也会煞费苦心地替他铺路。

他也想到了何清贤，忠君爱民铁骨铮铮，却被皇爷爷下狱被父皇轻视，一直到了他这朝才终于有机会施展满腔抱负。

两个老头为了朝廷百姓可以置自身于不顾，那么，他也会坚定不移地站在他们身后。

“朕不会退，朕宁为玉碎，也不为瓦全。”

戚太后笑了笑：“那就大胆地去做吧，无论功过，我们母子共同承担。”

.

过了小年，官员们又放假了。

华阳带着陈敬宗回了一趟陈府。

陈廷鉴并不在。

孙氏：“不知道在忙什么，每天天不亮就进宫了，天黑才回来，我看他连这个年都没心思过了。”

华阳又怎么可能相信公爹一点消息都没给婆母透露，明年新政的推行比考成法、全国清丈还要难千倍万倍，别说内阁了，这阵子六部官员也都在起早贪黑地参与新规修订。包括弟弟，上午华阳进宫，就只见到了母后，听说弟弟也在内阁待着，一日三餐都要与内阁同用。

华阳注意到，罗玉燕的情绪有些低落。

今日阳光不错，妯娌三个去花园里闲逛时，罗玉燕终于有机会朝长公主诉说她的心事：“三爷说了，明年他要外放南直隶松江府。”

朝廷要推行新政，地方可能还没得到消息，京官圈里已经有些风声了，所以哪怕陈孝宗语焉不详，罗玉燕也猜到了，推行新政太难，有的官员不敢去做，公爹就让自己的儿子去，还是去那士绅盘根错节的江南富庶之地。

贪官到了江南，自然会被底下的官员、士绅孝敬，吃得一肚子油。

陈孝宗却是要跟这些地头蛇对着干，其中的风险……

罗玉燕都要哭出来了。

她想跟着陈孝宗一起去，陈孝宗在那里说不正经的，承诺什么他绝不会在外面拈花惹草，总之就是不肯同意。

俞秀拿出帕子，半抱着罗玉燕的肩膀，可她自己的眼泪也流了下来。

华阳记得，上辈子陈伯宗、陈孝宗都外放了，陈孝宗在松江府华亭县做知县，陈伯宗去广东做了知府。

兄弟俩在外面遇到多少风险她无从知晓，只知道当年两地的一条鞭法推行得都还算彻底，直到八月公爹病逝，兄弟俩不得不放下手头的差事，回京带孝。

公爹八月入土为安，十月首辅张磐带领朝臣弹劾公爹，十一月陈伯宗死于牢狱，腊月陈家全族发配。

根本就不能想，更不能看身边的两个柔弱妯娌。

华阳走开了。

罗玉燕抽搭两声，有些担心地问俞秀：“长公主是不是生气了，嫌被咱们扫了兴致？”

俞秀：“长公主不是那样的人，但咱们也别这样了，朝廷正是用人之际，咱们该体谅。”

华阳没让朝云、朝月跟着，自己来到了陈府花园里的莲花池畔。

她坐在拱桥一侧的石头上，对着反射着阳光的冰面平复心绪。

不知过了多久，一块儿小石头突然从旁边飞过，沿着冰面滑了很远很远。

华阳怔怔地盯着那块儿慢慢停下来的小石头。

陈敬宗的声音从桥上传来：“怎么躲这来了，像个受了气的小媳妇。”

华阳仰头，看见他趴在栏杆上，背对着阳光，一张俊脸却也明亮逼人，姿态吊儿郎当的，像个纨绔子弟。

华阳瞪了他一眼。

陈敬宗：“不会大嫂、三嫂欺负你了吧？”

完全不可能的事，华阳都懒得回答。

“嘭”的一声，陈敬宗竟翻过桥栏直直地跳了下来，激得华阳全身打个颤，下一刻又怕他震碎冰层掉下去！

“上来！”她没好气地催道。

陈敬宗踩踩脚下的冰：“我们家这小池子，水还没我腰深，掉下去也不怕。”

华阳只是瞪着他。

陈敬宗这才来到她面前，单膝半蹲，一手扶着她坐着的石头，一手来抬她的下巴。

华阳打落他的手。

陈敬宗看着她的眼睛：“又掉金疙瘩了？”

华阳抿唇。

陈敬宗：“我看大嫂三嫂也哭了，为年后大哥三哥外放的事？”

华阳：“你不是陪大郎他们玩去了，怎么偷窥我们女眷？”

陈敬宗：“我又不是故意的，回来路上瞧见了。”

华阳沉默。

陈敬宗：“大嫂三嫂舍不得自家夫君，人之常情天经地义，你一个弟妹有什么不舍的？”

熟悉的阴阳怪气，熟悉的胡乱拈酸。

华阳：“你再乱说一句试试？”

陈敬宗：“说正经的，老头子给他们一人安排了十个侍卫，安全肯定无虞，就是要费些脑筋与嘴皮子，这都是文官擅长的，你们真不必担心。”

华阳垂眸：“我没担心他们，我是敬佩父亲，明明可以让大哥、三哥都进六部历练，却派他们去做最难最得罪人的差事。”

陈敬宗：“你这人，明知道我最酸老头子，还偏要这么说。”

华阳使劲儿推了他一把。

陈敬宗便坐到了冰面上。

头顶忽然传来几声偷笑，夫妻俩同时抬头，就见婉宜婉清大郎三兄弟不知何时偷偷溜过来了，五个大大小小的脑袋瓜并排凑在护栏上，像五只胖嘟嘟的麻雀。

华阳：……

陈敬宗拍拍裤子站起来，抬手轰他们：“没大没小的，都一边去！”

婉宜见长公主四婶脸红了，好像担心被他们听见了贴己话，笑着解释道：“我们刚到呢，什么也没听见，就看到四叔摔了个大跟头。”

陈敬宗：……

四婶的面子重要，他的面子就不用顾及了是吧？

“走啦走啦，不然今年四叔不给压岁钱了！”

婉宜朝四叔眨眨眼睛，带走了弟弟妹妹们。

陈敬宗看着侄子侄女们走远，刚要重新蹲下，华阳站了起来，颐指气使地对他道：“今年除夕，咱们去弘福寺过。”

陈敬宗：“为何？”

华阳：“我要上新年的第一柱香。”

元祐三年发生的事太多太多了，华阳要替弟弟求新政顺利，也要替陈家求一个事事如意，阖家平安。