告别公婆, 华阳回了四宜堂。进了内室，看看漏刻，这才发现算上来回来去路上的功夫, 她竟然在春和堂待了半个多时辰。她脱了外衣, 躺到床上。“公主, 您跟阁老、夫人说什么了，怎么瞧着有些疲惫？”朝云弯腰站在床边，关心地问。华阳摇摇头, 吩咐道：“我再睡会儿，你们都退下吧。”朝云只好遵命，放下纱幔，退了出去。周围安静下来，华阳长长地舒了口气。陈敬宗带孩子们出去玩乐了, 她从吃完午饭就开始琢磨该如何劝说公爹, 人虽然躺在床上歇晌, 其实一会儿都没睡。她是公主, 她可以命令公爹做一些事，可她要的是公爹真正意识到他一味的严厉可能会适得其反。她把话说太重, 公爹可能会生气, 文人都注重气节, 真让公爹觉得她在质疑他不适合做太子太师，伤了公爹的颜面，公爹便可能去父皇母后面前引咎请辞, 把事情闹大！可如果话说得太轻, 只从大郎的心情考虑, 公爹又会觉得她太过妇人之仁, 不会往心里去。幸好, 公爹还有陈敬宗这个桀骜不驯的儿子！陈敬宗抱怨他小时候在公爹那里受了严厉的苦，公爹又何尝没吃被儿子顶撞忤逆的气？父子俩互相看不顺眼还没有太大的关系，可如果内阁首辅与东宫太子也发展成这个地步，华阳只需要稍微提点，公爹就知晓利害了。哪怕只是有这种隐患，公爹也一定会将隐患掐断在萌芽之际，除非他真的不在乎将来弟弟登基后，会因为这种逆反而处处反对他的治国良策。回忆下棋时公爹的神情，华阳想，她这一日的心思应该没有白费，公爹真的听进去了。绷紧的情绪放松下来，又躺在柔软舒适的床上，华阳不知不觉睡了过去。窗外红日渐渐西沉，在陈府各院的厨房开始冒出袅袅青烟时，陈敬宗终于带着孩子们回来了。“四叔，下次休沐，您还带我们出去好不好？”在前院分别的时候，三郎恋恋不舍地道。陈敬宗：“做梦去吧，我只是你叔，不是你爹。”婉宜、大郎都笑，二郎、三郎幽怨地撅起嘴巴。陈敬宗被侄子侄女纠缠了一下午，早不耐烦了，大步往四宜堂的方向走去。婉宜想了想，叫住也想溜回家的弟弟们，道：“祖父肯定知道咱们出门了，咱们先去给祖父请安。”大郎、二郎、三郎顿时成了霜打的茄子！但该去还是要去的。孩子们过来时，陈廷鉴正负着手在院子里遛弯，这是孙氏要求的，说他在书房坐久了，不溜上两刻钟就没有晚饭吃。看到四个孩子，陈廷鉴也没有停下来，只依次打量了一眼。大郎、二郎、三郎紧张地在院边站成一排。婉宜笑着走到老爷子身边，一边陪着老爷子遛弯一边乖乖交待道：“祖父，上午是四叔指使我哄您给我们上课的，作为报酬，四叔带我们出去玩了一下午，不过我们已经知错了，还请祖父消消气，原谅我们这一回吧。”四叔最不怕祖父了，所以婉宜也没有任何歉疚感地把四叔推了出来，而且四叔是公主的驸马，帮忙背锅也是应该的。孙氏坐在门口，笑眯眯地看着、听着。陈廷鉴嗯了声，问孙女这半天都去哪里玩了。婉宜百灵鸟似的讲了一大串。陈廷鉴再看看三个孙子，道：“玩就玩了，别忘了先生布置的课业。回去吧，该吃饭了。”婉宜很是惊讶，仰着头观察祖父，发现祖父神色平和，长长的胡子随着傍晚的轻风微微飘扬，竟有些慈眉善目。孙氏笑道：“快走吧，小心你们祖父等会儿后悔。”婉宜便想，肯定是祖母提前帮她们说了情，祖母最最慈爱了！.四宜堂。陈敬宗怎么都没想到，他沐浴更衣后来到后院，华阳竟然还在睡觉。进内室之前，他问朝云：“是不是公主哪里不舒服？”朝云摇摇头：“可能是累了吧。”陈敬宗：“公主出门了？”朝云：“只去阁老、老夫人那边坐了坐，回来就歇下了。”这又不是什么秘密，告诉驸马也无妨。陈敬宗点点头，去了内室。拔步床的纱幔还垂着，窗外天色已经有些淡了，室内又没有点灯，导致纱幔里面更是幽暗。陈敬宗慢慢来到床边。华阳面朝他侧躺，身上薄被盖得好好的，只伸出一条胳膊。她大概只是计划小憩一会儿，头上发髻未散，仍然戴着珠钗，概因沉睡中转过几次身，导致发髻歪了，珠钗也乱了。陈敬宗坐下来，帮她将那些珠宝首饰取下。才摘了两样，人就醒了。陈敬宗的手还悬在半空。华阳看看他，再看看他背后的天色，目光渐渐从茫然恢复清明，由侧躺改成平躺，犹带着几分困倦问：“什么时候回来的？”她并不知道她现在的头发有多乱，也是刚刚睡醒，还没有来得及考虑仪容的问题。可她也不需要在乎，仙姿国色的公主，别说只是乱了头发，就是脸上抹点泥巴，也依然是美的。陈敬宗就没见过她不美的时候，包括刚刚成亲时她绷着的脸、嫌弃的冷眼，也美得别有滋味。“刚回来，你再不醒，我还以为你要装睡一整晚，赖了我的账。”华阳：……残留的睡意彻底消除，华阳撑着床坐了起来，才坐稳，头上发髻明显歪坠下来，青丝缕缕散落，一枚珍珠发钿也掉在了旁边。华阳摸摸头发，意识到自己此时仪容不雅，垂眸道：“你出去，叫朝云她们进来，帮我梳头。”以往睡前头发虽然也是散的，却是细细梳过，梳得柔顺丝滑，这会儿肯定乱糟糟一团。华阳可不想给陈敬宗嘲笑她的机会。陈敬宗站了起来，走开几步从梳妆台上拿了她的凤纹白玉梳，重新坐到床边，看着她道：“马上天黑了，吃完饭就要睡觉，你还打扮什么，随便通顺就是。”华阳刚要反驳，陈敬宗忽然笑了：“还是说，你要特意为我装扮一番？”华阳：……她一把抢过梳子，背过去。“我来吧，你那胳膊一点力气都没有。”陈敬宗抢回梳子，按住她的肩膀，先帮她摘下所有首饰，再从头顶开始往下梳。在宫里娇生惯养的公主，养了一身欺霜赛雪的好皮囊，也长了一头乌黑润泽的好头发，触手柔软光滑，比她珍爱的蜀锦也不差什么。华阳微微垂着头，她一直都享受通发时的放松与舒适，而陈敬宗也挺会伺候人的。“下午你去见父亲了？”梳了一会儿，陈敬宗忽然问。华阳：“嗯，咱们去偷听的时候院子里都是下人，父亲肯定会知道，我当然要解释一下，顺便劝说父亲不要那么严厉。”陈敬宗：“他肯听你的？”华阳笑了：“我有理有据，父亲心服口服，当然会听。”陈敬宗好奇她是怎么个有理有据的法，从他小时候母亲就开始劝老头子了，也没见老头子改。他更相信，今天老头子也只是表面糊弄一下她，以后依然严厉待人。华阳：“很简单啊，我只拿你们叔侄为例，父亲若继续严厉教导弟弟、大郎，弟弟长大了可能会像你，大郎则像了你二叔。父亲这些年被你们叔侄折腾得不轻，哪敢再教出一对儿来？”陈敬宗：……他转过华阳，咬牙切齿地道：“我这个驸马还真是有用，既可以替你去还人情，又可以给你当劝谏阁老的反面例子，是不是？”这两条华阳确实都利用了他，便也愿意给他点甜头，一边摩挲已经梳得差不多的长发，一边笑着道：“我跟父亲提到你时，曾问他觉得你天分如何，你猜父亲是怎么说的？”陈敬宗毫无兴趣：“随他怎么说。”华阳只当他嘴硬：“父亲说了，你与大哥三哥比，有过之而无不及。”陈敬宗不为所动：“我是你的驸马，他不当着你的面夸夸我，你岂不会很没面子？”华阳顿了顿，露出失望的模样：“原来如此，我还以为你真比大哥三哥聪明，竟只是父亲敷衍我的。”陈敬宗：“……我本来就比他们聪明，是老头子不这么想，却在你面前虚言奉承。”华阳已经费了半晌的脑子，可不想再卷入父子俩的偏见中，把腿伸到他那边：“穿鞋吧，我饿了。”陈敬宗握了握她的脚踝，这才照做。洗了脸，再吃过晚饭，华阳的精神也恢复过来了。趁天还没黑透，她想去陈家的花园里逛逛，舒展筋骨，毕竟刚起床，马上就去睡觉，哪里睡得着。陈敬宗纹丝不动地坐在椅子上，捶捶自己的腿：“整个下午都在走路，我可不想再走。”华阳兴致正盛，带着朝云、朝月出发了。陈敬宗移到次间，躺在榻上等她，闭目养神。华阳在外面逛了三刻钟左右，清爽的晚风彻底吹散了那些杂绪，绕回四宜堂时，她只觉得筋骨舒畅身轻如燕，竟有种想要骑马跑一场的冲动。身体的舒适反应在脸上，跨进次间的她，面颊红润，眼波如水，一看就没犯困。正好陈敬宗也不困。他关上次间的门，让华阳在这边等着，他去里面端莲花碗。华阳抿唇，趁他不在，将次间这边的铜灯都熄了。可陈敬宗竟然从里面拿了一盏灯出来，还故意放在地上。昏黄柔和的光晕从下往上投，烘得华阳的腰腹都暖融融的。直到一只修长有力的大手扣过来，隔绝了灯光的温暖，却比灯光更热。