天凉了, 阳光却好，明明亮亮地照在身上，暖暖融融, 还不用担心会被晒黑。下午的课结束, 婉宜带着三个弟弟来了花园。大郎、二郎都是五岁, 前者生辰早一些，三郎比哥哥们小两岁，长得挺壮的, 一看就硬朗。花园小，婉宜一眼就看到了坐在石桌旁的公主，高兴地跑了过去：“四婶，你也在呀！”华阳笑着看着这个侄女。陈伯宗端稳持重，彬彬有礼却不苟言笑, 俞秀谨小慎微, 显得有些木讷, 有这样的父母, 婉宜却乖乖巧巧很是开朗，像个温暖的小太阳, 非常讨人喜欢。“我来赏枫, 顺便晒晒太阳, 整日闷在屋子里对身体也不好。”华阳指指不远处两棵挂满红叶的枫树，当然不会告诉孩子们，她刚刚遛弯圈正一门心思在减重。“四婶往这里一坐, 比枫叶美多了。”婉宜甜甜地道。华阳捏了捏她的小鼻子。三郎最小, 惦记着玩, 跑到花园里最大的一片空地, 跳着催促哥哥姐姐：“快来吧, 等会儿天要黑了！”婉宜对公主解释道：“三郎想玩跳百索，缠我们很久了。”华阳注意到二郎手里拿着一根长绳，笑道：“那快去吧，我在这里看你们玩。”孩子们就跑开了。大郎、二郎一人牵着一头绳子，让婉宜、三郎先跳。婉宜身姿轻盈，三郎敦敦实实的一个，跳得挺高。华阳目不转睛地看着。朝云凑过来：“公主要不要去玩玩？您小时候也爱玩这些呢。”而且比起不停地绕圈走路，跳百索更耗力气，还有趣味。华阳很是意动，等婉宜热情地跑过来邀请她一起去玩时，华阳顺势同意了。朝云喊了珍儿过来，由她们来抡绳子。华阳带着四个孩子不停地跑过来跳过去，三郎绊倒的次数最多，摔得滑稽了，就会引起一片笑声。陈廷鉴、孙氏居住的春和堂，就在四宜堂旁边。笑声一波一波地传过来，陈廷鉴皱起眉头，放下手里的书，对坐在榻上做针线的孙氏道：“虽然孩子们已除丧，这般笑闹也不合适。”他对儿子们教导严厉，对孙子们同样如此。这份严厉就像那些学问一样深深地印在他骨子里，孙氏知道，已经改不了了。所以她也没替孩子们说话，喊来丫鬟腊梅，叫腊梅去跟孩子们说一声。腊梅退下，没多久回来了，进了屋，她看看阁老，再看看阁老夫人，难为情地道：“老爷，老夫人，公主陪着小少爷们一起玩呢，我只偷偷瞧了眼，没敢过去。”孙氏嘴角一勾，看向书桌旁的丈夫，故意道：“公主怎么了，公主也得守礼，何况她还在丧期，你赶紧过去，就说咱们家阁老不高兴了，叫公主回房待着。”腊梅哪能当真，低着头，憋笑憋得肩膀都在抖。陈廷鉴无奈地看向老妻：“拿公主说笑，成何体统。”孙氏放下针线，腊梅见她要下来，忙去服侍穿鞋。陈廷鉴：“你去做什么？”孙氏：“腊梅不敢说，我亲自去说。”陈廷鉴摇摇头，继续看书了，不信老妻真会那么做。孙氏在院子里晒了会儿太阳，听花园的玩闹声渐渐淡了，她才慢悠悠走了过去。四宜堂送了糕点来，华阳坐在石桌旁边，款待四个孩子。婉宜看看大郎，小声对公主道：“四婶，我们出来玩，被我爹知道了，他肯定会训我们。”华阳笑：“那可怎么办？”婉宜俏皮道：“我可以说是四婶想看我们玩的吗？您是公主，凡是您要做的事，我爹便不敢管了。”华阳就知道小姑娘机灵，同意了。三郎一边吃糕点一边偷听，这会儿黑眼珠一转，对二郎道：“咱们回去也这么说。”二郎用看傻子的眼神看着弟弟，大伯父严厉，自家爹爹又不管他们，连绳子都是娘催爹爹帮忙找来的。“你们几个小馋嘴，这个时候不去做功课，竟然来公主这里讨吃的。”华阳回头，看到婆母笑眯眯地朝这边走来，披了一身的暖阳。她笑着起身：“才吃上，娘别吓唬他们。”婉宜喊声祖母，把自己的石凳让了出来。孙氏摸摸孙女的头，请儿媳一起落座。孩子们的脸蛋红扑扑的，华阳的脸更是艳丽得像朵花。孙氏假装什么也没看出来，跟着吃了一块儿糕点，等孩子们走了，她才对华阳道：“时间一晃，咱们来陵州也大半年了，只是委屈了公主，金枝玉叶，却要陪着我们困在这小宅里。”华阳：“娘又与我见外。”孙氏：“好好好，娘跟你说些不见外的，今日是十月初八，公主可知明日是什么日子？”华阳面露好奇：“什么日子？”孙氏瞅瞅四宜堂，笑道：“是老四的生辰。其实他都这么大的人了，还过什么生，我跟公主说这个可不是为了让你操持什么，只是我们这边特别讲究长寿面，等会儿公主让小厨房给他煮碗面，也不用特意点出是长寿面，端到他面前叫他吃了就是。”家里的这些孩子，凡是过了十岁，都不会再特意庆生，前夜吃顿寿面，第二天晌午叫厨房多做四个菜，就算过了。后来老大成了亲，有了自己的小家，像这样的简单庆生都不再有，随便小两口在自己的院子里操办。老三、老四也都将如此，今日也会是她最后一次跟公主儿媳说这个。公主若与老四恩爱，说一次自然会记住，不恩爱，她年年来提醒，只会惹人烦。对老大媳妇、老三媳妇，孙氏都是这么做的。华阳暗暗好笑，上辈子婆母提醒得比现在委婉多了，唯恐她不高兴，这辈子婆媳关系亲近了，说话也少了拘束。“娘放心，我一定让厨房好好给驸马煮碗长寿面，我也会告诉驸马您这份心意，他听了肯定高兴。”孙氏哼道：“别跟他说，省着他得意，更不肯改他那驴脾气。”.夜幕笼罩下来，西耳房那边终于传来一声口哨。朝云站在廊檐下，瞧着大步走过来的驸马爷，迎上去几步，压低声音，又埋怨又同情地道：“您怎么这时候才回来，公主为了等您，饭都没吃呢。”陈敬宗把手里的猎物丢给她，得知华阳在次间，陈敬宗走到次间窗外，隔着闭合的雕花轩窗解释道：“其实我早回来了，只是溪边有两个认识的街坊在洗衣裳，我怕她们认出我，临时藏在树上，没想到一直耽误到现在。”他也不想惹她生气，之前在树上，他都想装鬼将那两个不专心洗衣裳反倒聊得热火朝天的妇人吓走。华阳在看书，闻言道：“知道了，叫厨房起火吧，趁饭没好你先去沐浴。”那声音清灵慵懒，如莲台上的观音半阖着眼吩咐童子去做事，又如一团春燕在耳边呢喃，挠人心肝。陈敬宗仔细回味，好像没听出怒气。厨房那边叫朝云去跑腿，陈敬宗熟练地去水房拎水，本来就回来晚了，刚刚若风尘仆仆地冲进去，她更要嫌弃。寿面早已擀好，沸水里煮一会儿就熟，陈敬宗的澡洗得也很快，湿巾子一擦冷水一浇，身上便半点汗味不剩。他不讲究，头发半干不干地就束了起来，再换上干净的衣裳，大步来了上房。华阳从次间出来，看他一眼，自去饭桌前坐下。陈敬宗打量她的神色，跟以前好像也没什么差别。朝月带着珠儿将晚饭端了过来。天冷吃面很正常，只是陈敬宗一低头，就见碗面中间摆着一个异常漂亮的荷包蛋，左边是笋干青菜，右边密密地摆了一排前阵子他专门买给她的酱牛肉。牛肉是稀罕物，除非遇到附近有百姓家的牛意外死去，基本吃不着，而且牛肉少肥，吃了不怕胖。这么多肉，又是这样的摆盘……虽然华阳那边也是类似的摆盘，只是份量少了他一半，陈敬宗还是觉得不对劲儿。华阳看他一眼，道：“母亲跟我说了，明天是你生辰，这是长寿面，快吃吧。”陈敬宗目光微变，探究地看过来：“母亲让你给我煮面，你就煮了？”华阳：“不然呢，我还吝啬你一顿寿面不成？”陈敬宗笑笑，看她的眼神多了些别的意味，然后就吃了起来。华阳微微攥紧筷子。上辈子的今晚，他也是那么意味深长地看她一眼，华阳不懂，到了晚上他就扑过来了，纵使紧要关头被她呵斥住，他依然饿狼似的缠了她半夜。饭后，外面已经黑得伸手不见五指。丫鬟们都退下后，内室也静了下来。陈敬宗惯会顺着杆子往上爬，手先伸进华阳的被子，试探地碰碰华阳的背，见华阳没来打他也没有骂他，人就钻了过来。眼睛看不见，他的鼻息却像火一样扫遍她的全身。华阳偏过头，几尺之遥轮廓模糊的梳妆台抽屉里，藏着一个小瓷瓶，瓷瓶里面还有两颗避子丹。那是傍晚她特意从箱笼里取出来，放进去的。上辈子，他的生辰也是祭日。华阳不知道，他在战场倒下的时候，他的心跳停止之前，都想了些什么。或许陈敬宗说的没错，她就是仙女下凡，看不得别人可怜。抬起手，华阳紧紧地勾住了他的脖子。陈敬宗刚要亲上来，就听她低低地在他耳边道：“明天你生辰，今晚你想做什么，我都随你。”陈敬宗动作一顿。华阳拉着他的脖子贴向自己，证明她不是随口说说。陈敬宗的气息更重，过了会儿，他正色问：“那药吃多了，会不会对身体不好？”华阳感受着他仿佛拉满弓的身躯，笑了下：“那就不吃，早点睡吧。”陈敬宗：……都这样了，谁还睡得着？就是再发一次洪水，他也要先把她睡了！