张方一时无言。

苏午看着那山羊胡的老道士，出声说道：“这些诡异情形，不知道长是否亲眼见过？”

老道长闻声连连摇头：“那倒是不曾。

这些情况，我也都是从旁人口中听来的，他们说这些情形多在夜里头出现，夜里黑灯瞎火的，给我十个胆子，我也不敢在山上到处走动——且不说有没有鬼祟吧，只看华山这险峻山势，万一一脚踩空，岂不得粉身碎骨？”

“看来这些情形，白日间并未出现过？”苏午再问道。

“白日间不曾见过。”老道如是回道。

苏午点了点头，看着老道背后的小包袱，笑着道：“道长这是刚从山下回来，往山上道观去住？

今下华山之中已不太平，官府禁绝游人踏足华山之内。而今多事之秋，还是不要再上山去为好。”

“我哪是要去山上住？

先前我挂单的道观便是散观中道士了，我收拾了东西，预备和上头云霞观的师兄一起结伴下山。”这老道看着苏午一行人，面上也不见有甚么好奇探究之色，他向苏午又说道，“你们看着也不像是偷跑上山的游人，倒像是被官府专门请来对付山上鬼祟的。

——你们这样的，我先前也见过二三拨了。

好了，我不打扰你们办事，就先走一步了啊！”

那老道说完话，背着包袱与苏午抱拳一礼，继而转身离去，他沿山阶而上，果真是去往修筑于悬崖边上的另一处道观‘云霞观’。

华山之内，虽然道观寺庙众多，但其中‘修道有成’者，实无多少。

于此间挂单修行的道人，多是为断却红尘俗缘，享受清净而来。他们多数未能得授符箓，不曾正式踏足道门修行之列，每日所谓清修，也不过翻看道藏，诵念几段经书而已。

这些道士，其实更像是‘野道’。

但与民间野道不同的是，他们还有朝廷度牒在身。

华山道士没有修行在身，若此间真有厉诡出世，他们亦没有多少自保之力，如此依从官府的指示，暂且遣散道众，就此下山而去，倒是再好不过。

苏午目送那老道背影消失在山阶之上，转而开始与张方等人分派任务：“张方，你领上几个不良人兄弟、几个僧人，同往雷神洞去查探情况。无论是否见到异常情形，俱将这道符咒贴在雷神洞外。”

他说话之间，将一缕黄天道韵化作金黄符箓，交给了张方。

张方赶忙答应下来，将符箓仔细收好，点上了几个不良人、几个和尚，往那‘雷神洞’所在位置而去。

今下华山之内，还未真正见有鬼祟变故发生。

一个没有修行在身的老道，所言其实也不足取信。但苏午闲着也是闲着，今下也正需要多做些准备，钉住华山各处龙脉，不论是雷神洞，还是老道言及的其余几处有鬼祟传闻的所在，他都会在其上留下一根‘钉子’，如此纵然彼处真有厉诡作祟，他留下的手段便正可以防患于未然。

“印知，你也领几个不良人与剩下诸僧同往‘烂柯林’中去，也是不论是否见有异常情形，都将这道真言留于林中。”苏午又吩咐过印知。

他言语声落下，印知恭敬合十应声：“弟子遵命。”

年轻僧人双手一合十，便见苏午头顶涌现一轮绿日，那绿日投映在他的心神之间，便将一道密不可宣的真言，留在了印知性识之中，他走入烂柯林中后，只需以心神照映烂柯林，即能将苏午的真言留于彼处。

众不良人、诸僧侣领命而去。

转眼间，华山脚下只余苏午、丹加、鉴真三个。

苏午看了看四下，几步走到一块大石边，侧坐下来，继而取出一个锦盒，将盒中纸张在大石上摊平了，请跟从过来的丹加与鉴真观看画中内容。

整幅画其实就是由朱砂与墨汁混合形成的颜料，于石碑上拓印下来的一副‘碑相’。

玄宗皇帝先前便给苏午观览过这副‘碑相’。

在苏午接过‘探查华山诡事’之责后，玄宗皇帝直接将这副碑相交给了苏午，令苏午可以作个参照。

当下苏午便将这副自‘乾陵无字碑’上拓印上来的碑相，展露于鉴真、丹加眼前。

“碑相被拓印下来以后，便不会再生任何变化，录碑吏根据当时碑相，推演宗庙变化、世相隐秘如此种种。

但一副碑相，在不同的录碑吏眼中，亦有不同涵义。

这副碑相先前出现于乾陵无字碑上，由录碑吏拓印下来，呈送京城，此处附有录碑吏对这副碑相的推演。

不知鉴真师傅、丹加从这副碑相之中，是否看到了其他不同寻常的涵义？”苏午看着在大石头上铺开的碑相，指着那画中之山道，“而今可以确定的是，碑相中的巨山，正是华山无疑。

但华山之下押着的这个女子，及至自天骤落的巨斧、斧刃下、山峦裂隙间流淌开的鲜血，是何涵义？

两位可有不同见解？”

丹加跪坐在苏午身畔，安静观看大石上铺开的碑相图，犹如一尊玉观音，她一时未有言语。

鉴真看了碑相一会儿，忽抬眼看向对面的苏午，向苏午问道：“你觉得这副碑相中传递出了怎样涵义？

你既令我们也来观察这副碑相，想来对这幅画，是有着与‘录碑吏’推测的‘劈山救母故事’所不同的见解。”

录碑吏称此碑相图为‘劈山救母图’。

斧刃劈斩巨山，山峰之中却有血迹，便代表此山已经由死物转为活物，彻底活了过来，死物变活物，山石化血肉，实妖孽之兆。

而山下押着的女子白发苍苍，可视之为老妪，这个老妪被录碑吏看作是‘天后’。

至于那从天而落的巨斧，正代表天子的意志。

整幅画的意思，在录碑吏看来，即是若天子顺应碑相，能劈山救母，斩摧华山，救下山下镇压的天后，则大唐社稷蒸蒸日上，盛世可期！

“此碑相图在我看来，其实有千百种解释。

但诸般解读，都只是一个幌子，只看这解读是要说给哪个听，想要达到何种目的而已。

我观此图，真实感觉即是——天就是天、山就是山、人就是人。

天力欲摧华山，盖因华山之下，此‘苍发之女’欲出世显生，其有大神通，是以能引天力相合。

此碑相图出自乾陵无字碑上。

无字碑为‘天后’而立。

由此观之，此‘苍发之女’又与‘天后’有莫名勾连。

天后在雁塔之底，‘大誓愿云顶金宫’之中，以‘鲁母气韵’为‘龙子’，借我之力，摧破‘龙子’之卵，使龙子诞于唐朝国运，长出龙华树之根芽。而其所立下的无字碑上，则出现了这‘劈山救母图’……”苏午眼中神光炯炯，“所以我猜测，天后或有进一步借势，助力龙华树彻底长成之意。

但今时华山之上虽有些鬼怪作祟的故事，其实华山本身，并未显出任何邪诡端倪，她若真是蓄势待发，总不该一丝端倪也未显出。

这便让我觉得蹊跷，所以与你们商讨，看看能否从你们这里得到一些有用推测。”

鉴真听过苏午所言，又转头去看那副碑相图，看了片刻之后，缓声说道：“不知死后之人还能否引导自身陵前石碑的碑相变化？

还是说，此般碑相变化，完全是冥冥所生？”

苏午道：“不曾在唐时死后得立石碑过，所以不能断定个中情形。但长老话中之意，我已了解。

——或许此‘劈山救母’碑相，本就是天后为吸引外人注意力，故布之疑阵，碑相图中各种隐喻，却不能尽信。

不过，天后纵是试图以此碑相图吸引外界之人的注意力，亦必须拿出些‘真材实料’，才能真正骗住那些欲探问真相之人，否则，只是拙劣粉饰遮掩，往往能被他人一眼看破。

是以这碑相图中，确还是有些有价值的线索存在。

尤其是一副碑相图，也能叫人看明白，这引导碑相变化的幕后之人，想叫他人从碑相中看到甚么——由此，亦能推测出这幕后之人实心里想要谋划甚么。”

鉴真点了点头。

他今下知道自己暗中的提醒——‘不要被一副碑相图牵着鼻子走’，在苏午那里，早已有了提防。

老僧垂目看着大石上的碑相，忽然说道：“画中之血，更如烈火。

此火非自斧钺劈斩出的山石裂隙之中迸射而出，实自外界而来，此般‘血火’，源流更在这副碑相图之外。

交战之士，血脉偾张，血流如火。

而兵锋所指，流血漂橹，生灵涂炭，是以侵略如火。

此火，隐指‘战乱’，似有外敌入侵本土，引致生灵涂炭之意。”

外敌入侵本土，致使生灵涂炭？

苏午看着那画上肆虐华山的血流，越发觉得那一道道血流，犹如滚滚烈火，有侵略暴烈之相了。

但是，今下这个时间，大唐哪里有甚么外敌，能叩破国门，长驱直入，兵临华山之畔？

——在过去唐太宗时期，倒有这样一场类似的战祸。

那场战祸，临于自华山脚下流淌而过的渭水之畔，也因此战祸，留下了‘渭水之盟’的典故。

苏午皱眉思索着。

这时候，一直未有出声的丹加，忽然开口道：“尊者，你看这鲜血自碑相图外而来，源流不知何地，但它是顺着那斧钺开凿出的裂隙，直往山底浇灌而下——山下压着的那个女子，似乎是这股血流‘献祭’的对象。

你先前也说，龙华树已然破壳而出，此般血流，是否就是天后引来浇灌她的龙华树的？

山下女子其实并不重要，重要的是在碑相图中从未显露的那棵龙华树？”

苏午闻声沉思了片刻，最终点头道：“确有此般可能。今下需要弄清楚碑相图中未有显露出来的东西——此种血火源流，究竟是在何处了……鉴真师傅，还请你前往渭水之畔，观测渭水，留在彼处镇守即可。”

他神思转动，忽然一时‘心血来潮’，生出此下之事，与‘渭水’可能存有勾连的直觉。

但这般直觉隐隐约约，他也不能确定，是以请鉴真帮忙看守渭水。

鉴真站起身来，说道：“你以为那血火源流，其实以渭水为源？

华山之下，渭水确实分外显眼。”

“我有此种直觉。”苏午道。

到了他们如今的修行层次，便是某时某刻的一种微妙预感、直觉，都有可能成为某件大事爆发的‘预言’。

直觉玄之又玄，却又稍纵即逝，极易被人所忽略。

苏午当下抓住了这种直觉，自然不会放过。

听过他的话，鉴真点了点头，缓步往山脚下走去——他才走下二三级山阶，身形已在远处，又几个呼吸以后，便彻底消失无踪了。

丹加见苏午收起了那副碑相图，她美目流转，轻声说道：“所谓‘外敌入侵’，其实也或许并不是只是指的叩关破门之外族，也或许指的是那些原非本时空的人呢？

譬如我们。您觉得呢，尊者？”

“或许罢。”苏午如是道。

他将那副碑相图重新叠好收入锦盒之内，领着丹加去到一处僻静深林里，即手掐心灯印，熊熊金色薪火自周身气孔之中喷薄而出，顺着周身漫淹而下，灌入华山各处龙脉关节之中，在华山诸处龙脉关节之上，俱点燃了薪火！

滚滚薪火吞没去苏午与丹加的身影。

待到那火光消散之时，僻静深林内，已然不见二者影迹。

此时，山野间某处隐秘而平旷的树林内，已有一辆驴车停在彼处，高瘦的青年人首先从驴车上搬下来几个陶坛、一摞铁锅。

年纪尚小的几个少年男女、童儿，已经分散各处，开始清理草地，捡拾柴禾去了。

高胖的老者此下则刚好以石块垒成了三口土灶。

老者取来一盏灯笼，从灯笼内挑起一朵灿白的火苗，投入土灶中的薪柴之上，灿白薪火舔舐柴禾，刹那之间便将干柴点燃，跳跃的火光跃出了石砌的小灶。

他随即在灶上架起了一口铁锅，正把驴车上的家伙什往下搬的瘦高青年见状，连忙将一口陶坛搬到了灶前，其揭下陶坛上的木塞子，坛内的油脂映照着明晃晃的晨曦，飘散出莫名的香气。

然而，灶前的老者见青年搬来这个陶坛，却瞪了青年一眼，手里的锅勺敲了敲铁锅边，他跟着与那青年人说道：“早饭也用炸诡油来做吗？！

把咱们吃用的油端过来，昨晚剩下的饼子也端过来！”

瘦高青年尴尬地笑了几声，忙又去驴车上，搬下来一个小筐，筐里放着一叠大饼、调料瓶罐若干、咸菜一碗、麻油一罐以及用荷叶包着的一块肥羊肉——那块肥羊肉几乎只有肥肉，瘦肉只见两层纸那么薄的一层。

老者用小勺舀了一瓢油滑下锅边，趁着油温还未烧热的时候，他从筐里捡起一把小刀，将那肥羊肉切下了一片，也丢入锅中。

旁边端着筐的青年人眼巴巴地看着那块羊肉被热油爆出更多油脂，几乎在须臾之间就干瘪起卷了，他小声地向老者提议道：“师父，今天说不定会遇着厉诡，到时候捉诡炸诡，免不了消耗太多力气。

肉多切几片罢，咱们吃好了，才有气力抓诡……”

“你哪天不是这么说的？”

胖老者斜乜了青年一眼，不过其犹豫了片刻，索性把心一横，将那四指宽，小臂长的一块肥羊肉，切出两指厚的几片来，斩成小丁，又丢进了油锅里——肉丁下锅就变得焦黄，原本只见油光、不见油液聚集的锅底，此下聚起了一锅勺那么多的羊油。

而后，老者跟着投进去几块香料、一些咸菜、就地挖出来的野菜，将之一烩了，跟着倒进去半锅清水，煮了一锅‘羊油菜蔬汤’，浓重的羊油香气、羊膻味跟着从锅中爆发了出来。

待到锅里的汤水沸腾起来，老者把那些干硬的饼子掰碎了丢进油汤里。

一顿还算丰盛的早饭便告完成。

在林中四下捡拾柴禾的童儿少年们也都陆续归来，听到老者喊一声‘开饭’，都匆忙取来自己的碗筷，眼巴巴地守在了锅边。

灶班师父看到诸童儿少年眼里亮晶晶的光芒，他脸上也满是笑意，目光扫过围在灶边的诸弟子以后，师父漫不经心地问了一句：“董谦呢？还在捡柴禾吗？

让他先回来吃饭。”

听到师父的话，几个童儿面面相觑，神色犹犹豫豫。

“怎么了？

董谦出甚么事情了吗？”老者见几个弟子神色颇不寻常，顿时皱紧了眉头，再次出声问道。

见师父神色变得严肃起来，终于有弟子回答道：“董谦、董师弟说他不愿在灶班呆了——他说不想再过这种颠沛清苦的日子，前几日经过长安的时候，他自己就找到了个活计，能吃饱肚子。

今天下定了决心，让我们和师父您说一声，他下山去了……”

老者听到弟子的话，一时愣住。

几个弟子大气也不敢出，都守在灶台边不敢言语。

只有老者的大弟子——那个高瘦青年有些生气地道：“他董谦还是师父您从人牙子手里救回来的呢！

忘恩负义！

说走就走，一声招呼都不打！

我去把他抓回来，好好问一问他，师父哪里待他不好了？！”

“诶——”眼看大弟子‘康武’说话之间，已经走到野林边缘，眼看着就要奔出这片深林，老者赶忙叫住了他，出声道，“阿武，你回来，你先回来！”

师父的话，康武也不能不听，便脸色悻悻地折返了回来。

看着师父从怀中取出一个钱袋，拿了几块散碎银子递给康武，师父一扫脸上黯然之色，笑呵呵地向康武说道：“董谦找到了别的活路，不愿意跟着我东奔西走，我做师父的，心里还是高兴的！

在灶班子里做事，其实也不是个好出路。

说不定甚么时候遇着了凶恶的鬼祟，一灶班子就得把命都交待出去，董谦在长安找着了活路，能在长安吃饱肚子，站稳脚跟——这不比在灶班子好？我听说，长安是没甚么恶诡的！

如此要能安安稳稳过一辈子，这就更好不过了！

不过他毕竟还太年轻，纵然找着个活计，初开始过生活，日常还是会需要些银钱花用。

阿武，你待会儿追上董谦，就把这几块银子交给他，让他省着点用。

也不必去追问他甚么。

都是孝顺孩子，他能走这一步，也必定实在是过不惯灶班的日子了——其实不只是咱们‘阴喜脉灶班’，就是其他各脉灶班，也有这情况出现。

出现这种情况，不是坏事啊。

这种情况正说明世道清明，百姓们生活日渐得好了。

生活好了，有饭吃有衣穿了，人大多还是想过安稳日子，不愿意冒太大风险的，而且，如今世道，孤儿也越来越少了。

就因为这个，好些灶班都发愁收不到新弟子哩。

董谦想过安稳日子，没有错，你做师兄的，更不要责罚他！

以后咱们要是去长安，说不定还能在董谦那讨碗水喝！

记住我的话了罢？”

迎着师父认真的眼神，康武只得垂着头说道：“记住了。”

“嗯，那你去罢。

把银子交到董谦手上。”师父点了点头，目光看着几个眼神闪动的童儿少年，他犹疑了一下，还是向几个童儿少年道，“你们有没有也想和董谦一样的，也去长安谋生路？

董谦这会儿还没走太远，要是有想和他一块的，就正好让大师兄带着你们，去追上董谦，你们彼此间也好有个伴。

师父我也会给你们留一份盘缠。”

他此言一出，八个少年男女里，登时又有五个人小心翼翼地点了头。

一旁的康武见五个师弟都点头，有脱离灶班之心，他张了张口，心里有些愤慨，但看着年纪尚幼的五个师弟，责备的话到底说不出口，一阵无力感涌上心头，叫这个青年人心中陡生出一股悲凉之感。

其实正如师父所说，越来越多灶班弟子脱离灶班，人世间的孤儿越来越少，越来越少人拜入灶班，这种种情形，正说明如今大唐世道正在变好，世道变化，他们这样的野教越难传承，这是正理。

逢大变革之时，民心思动。

遇大盛世之时，人心思定。

世道总是如此。只是才有些人丁兴旺之相的阴喜脉灶班，此下又会变得冷清下去了。

康武带着五个师弟，自去寻先一步离去的董谦，这片平旷山林间，只余下高胖老者与三个弟子。

老者沉沉地叹了口气，面上勉强挤出一抹笑意，向三个童儿说道：“快吃饭罢，待会儿其他灶班师兄师弟们过来，见咱们伙食这么好，说不定还要来分一碗嘞，咱们自家人得先多吃些。”

他说着话，为三个弟子一人舀了满满一碗汤饼。

这羊油汤饼加了香料，确是香喷喷的。

三个弟子端起碗来，手中的筷子便再没有停过。

师父却因为先前事情搅扰，再没有了吃饭的心思，他端着一碗汤饼坐在一个树桩子上，远望几个弟子离去的方向，其实私心里还有几分希冀，希望董谦他们会半路回心转意，跟着大弟子折返回来。

然而这种可能根本微乎其微。

师父低下头去，又轻轻地叹息了一声。

这时候，一个穿着灰色僧袍的僧人踏足这片深林之中，其目标明确，迈步直朝坐在树桩子上的老者走了过来，临近老者之时，白眉白须的老僧双手合十，向这位阴喜脉的掌灶人说道：“南无阿弥陀佛……

叨扰阁下，能否请施主施展贫僧一碗饭吃？”

“你看！”高胖老者放下饭碗，有些无奈地同三个弟子说了一句，“才做好饭，就有人闻着味儿过来了！”

他接着抬头去看那白眉僧人，指了指灶上的铁锅，又道：“煮了羊油汤饼，和尚吃不得荤辛，这饭我怕是不能施舍给你啊。”

“酒肉穿肠过，佛祖心中留。却也无妨。”那白眉和尚如是道。

那僧人既已这般言语，掌灶爷也推拒不得，只得接过那般白眉和尚从衣袖中拿出来的钵盂，为那白眉老僧盛了满满一碗羊油汤饼。

白眉老僧将手中念珠绕至手腕上，又向阴喜脉掌灶爷道了谢，说了些吉祥话，便捧起钵盂，拿起筷子，真的大口吃喝了起来。

其将一整钵羊油汤饼吃了个精光，去不远处的溪边洗净钵盂与筷子，又转了回来，坐在阴喜脉掌灶爷旁边的石头上，垂着眼帘，盘腿打坐。

老僧方才闭上双眼，几个呼吸之后，如雷鼾声便在他鼻间响起。

只在这须臾之间，他便已沉沉睡去！

掌灶爷见那老僧吃罢饭后，也不说离开，直在他旁边的树桩子上坐着睡去，更不明白当下情形，他正犹豫着该不该叫醒老僧，与其言语几句，问明其来意之时，野林子外有些吵闹人声、驴骡叫声纷纷响起。

那些声音尚未临近这片山林，一高大青年与一红衣绿裙的女子步入林间，走入阴喜脉掌灶爷的眼帘之中。