「这个瓶子里的鬼神之血很特殊……是真正厉诡的血液，用它来在人身上纹刻入墨图，确实有奇效。」苏午把小铁壶的盖子拧紧了，放入杀生石铁盒中。

跟着摊开了那张兽皮卷轴，

看到卷轴上绘刻的一副遍身彩羽的长龙。

那龙形有一种难以言喻的神韵，

仿佛随时都会挣脱纸卷的束缚，真正飞腾而起。

仅仅是观看这副绘刻在兽皮上的入墨图，苏午也能察觉出它的神韵，它的灵性富集，远强于「泰山百魔食人宴」入墨图。

「这样的入墨图，

应该可以归入大唐流入东流岛的三十六副上品入墨图卷之列了吧？」苏午开口说着话，与他隔着一张条案对坐的晴子抬头看了看他，抿着嘴没有出声。

他看了一会儿入墨图，就将之卷好了，放入铁盒内。

扣上铁盒，

将之推到了晴子面前：「我已经有了泰山百魔食人宴，就不再需要这副入墨图了。

晴子小姐还是自行处置它吧。」

「阿布没有看铁盒里的字条吗？

父亲留下这副入墨图，说是和阿熊叔叔做了承诺。

要把铁盒内的鬼神之血赠送给他。

即便这副入墨图对阿布没用，

以后也可以用鬼神之血来点化自己身上的「泰山百魔食人宴」。」晴子看着被苏午推到自己面前的铁盒，轻声说着话。

苏午看了看低着头，不与自己对视的晴子一眼，

无声地笑了笑，

道：「我有很多种手段可以获得鬼神之血。

但是目前，

晴子小姐获得鬼神之血的途径，仅仅只有眼前这一种了。」

他坐正了身形，

晴子也仰头看着他，脸颊粉红：「你、你怎么知道我的想法的……」

小孩子的想法有什么难以看穿的？

情绪都写在脸上了。

苏午未有回答晴子的问题，而是道：「晴子小姐，接下来一段时间，我要在安纲铸剑所沉心修行，除了尽快学会鬼神锻法以外，还将着手铸造自己的第二把刀了。

所以，

本家诸多事务，皆需要晴子小姐一人而决。」

「啊，我没有这个想法……」晴子眼神慌乱地看着苏午，「阿布君，我们配合得不好吗？你为什么要突然做这样的决定？」

「我会安排武田信雄、三上太郎、弥生女辅佐晴子小姐。

依附于他人，终究只能获得一时的安宁。

自身强大，才能得到永恒的安全。」苏午看着晴子的眼睛，继续说道，「晴子小姐，尽快让自身强大起来吧，只有自身强大起来，

才不会惶恐，

不会因为外界环境、他人态度的变化，而时刻担心自身被卷入其中，地位受到倾轧与威胁。」

晴子闻言愣愣地看着苏午，

片刻后，眼眶里忽然有水汽氤氲，泪珠儿从眼角滑落至腮边，

她嗫嚅着嘴唇，道：「阿布，谢谢你替我考虑这些……谢谢……」

晴子性格要强，怎可能未考虑过自己的以后？

只是，她如今都要依附于阿布来维持自身的生存，想要独立，第一步便必须要踏出阿布的阴影——这样花费的代价就太大了，远不是她，以及整个井上家能够承受。

但她没有想到的是，

阿布会主动考虑这个问题，

自身让开位置，让她得以脱离阴影，真正迈出独立的第一步。

并且，对方甚至愿意用自身的力量来承托她的独立。

这一刻，晴子已经灰暗冰冷的内心里，终于出现了一束光。

此下，惭愧、温暖、酸涩、欢喜种种情绪淤积于晴子小姐的胸口，她只能重复说着谢谢，脑海里再没有多余的念头。

苏午看着她眼泪不停涌出眼眶的样子，无声地叹了口气。

从被拜为家老的仪礼开始，他就逐渐意识到，自身的存在对这位贵族小姐既是一种保护，同时又是一种威胁，介入井上家的事务越多，她的危机感就越强，

但越少介入、甚至完全不介入井上家的事务，她的不安全感就越强。

如今，

他终于暂时找到了一个平衡点——沉心去做自己的事情，但不会减少自身对井上家武士的威慑力，如此可以渐渐将如今聚拢起来的井上家武士对自身的敬畏，通过时间的更迭，转移到晴子身上来。

让她获得独立掌握井上家，威慑家臣的力量，

到了这时，

自己可以功成身退。

安心去挖掘玉色山的杀生石矿脉。

「这段时间，晴子小姐和武田信雄学习剑术，强壮体魄。

等到晴子小姐的体魄可以承受「百想之龙入墨图」的纹刻秘仪以后，我可以帮助晴子小姐纹刻这道入墨图。

掌握近似于鬼神之力的力量，

也就足够晴子小姐立足于伯耆国了。」苏午接着安排道。

「好。」

晴子点了点头。

伸手将桌上的最后一件事物——那座用以开启「玉色山杀生石矿脉」的秘钥「大上婴石」推到了苏午面前：「百想之龙入墨图纹刻的经络都在这块石头之上，

我把它送给阿布，

阿布尽快熟悉起来，以后帮我纹刻入墨图的时候，一定要认真一些哦。」

价值最高、背后连着一座杀生石矿脉的「大上婴石」，就这样被晴子以玩笑般的语气赠送给了苏午。

但这样的赠予又极其认真，

像是二人间秘而不宣的承诺。

苏午点了点头：「我会认真熟悉上面的经络的。」

晴子仰头看着他，破涕为笑。

不久后，晴子离开了苏午的居所。

苏午将条案上的「大上婴石」、「缚诡索」仔细收好，吩咐门口侍候的家仆，将武田信雄、三上太郎、弥生女召集了过来，

两男一女聚集在他的居所里。

他向三人交代了自己的安排，

在无声息间为他们各自下了一道密咒，

确保他们一旦违逆在自己面前立下的承诺，顷刻就会肠穿肚烂而死，便又将他们请出了居所。

午饭过后，

苏午换了一身粗布衣裳，

把从「土御门胜勇」尸身上剥离的「菊相柳入墨图」覆盖在自己身上，腰悬「大红莲胎藏」，离开了井上家的庄园。

「菊相柳」是与「百想之龙」一个层次的入墨图，

都在传回东流岛的三十六副上品入墨图之列。

苏午已经熟悉这副入墨图的使用方式，

用之锻炼刀剑，

已经没有任何问题。

井上家遭逢巨变以后，苏午依旧在安纲铸剑所修习过几次，

中间「吉良匠师」还给他身上纹刻过入墨图，

推进「泰山百魔食人宴」的完成进度。

不过，

这几次「吉良匠师」都在苏午的精神影响下，产生了种种幻觉，最终将入墨图纹刻在了「伏藏纸」上，而他自己依旧沉浸在幻觉里不自知。

现下铸剑所的吉良加上其他诸多匠师，还都以为苏午身上「泰山百魔食人宴」的完成度，已经达到五分之一。

并不知道，苏午真身上根本没有一丝入墨图的痕迹。

至于那纹刻在「伏藏纸」的部分入墨图，

在纹刻不久后，就从纸上消失，如此令苏午明白——伏藏纸并不适合承载入墨图。

街市上，

井上家已经破损严重的庭院，已经开始拆解重建。

苏午在庭院四下看了看，便转去了安纲铸剑所。

在井上家还未出事以前，他都是和大木同去铸剑所，大木一路上说着话，路程倒也不寂寥，如今大木已经是家仆们的首领，每天要做很多工作，

铸剑所这边的课业已经完全荒废下来，

甚至不可能再捡起来了。

苏午只能一个人往返铸剑所与井上家的庄园。

晴子原本要给他配一匹马，供他使用，都被他摆手拒绝。

——马匹太过矮小了，

他都担心自己骑上去会把马压死。

铸剑所乱石砌造的围墙出现在苏午的视野中，

沿着脚下尘土飞扬的道路，越过一座座低矮的木屋，苏午走进了铸剑所里。

几间屋室内，

锻打兵器的声音叮叮当当不绝于耳。

苏午在匠师们锻造兵器的房屋里看了看，立刻就有赤着上身、满身纹刻入墨图的匠师与他打招呼：「烛照君！

虎彻大匠师和吉良都在专用铸剑室里！

安纲大匠师知道你今天要过来，

特意和我说了，

等你过来，可以直接去专用铸剑室！」

「谢谢。」苏午点点头，扫了一眼当下的房屋，发现少了好几个匠师的身影，便向那个出声提醒自己的匠师又问了一句，「小田匠师、青石匠师去哪里了？」

「也在专用铸剑室里！

我被留下来被一把良品兵器打磨开刃。

待会儿也要去专用铸剑室！」匠师打磨着手里的打刀，听到苏午的询问，头也不抬地说道。

这么多匠师都聚集在专用铸剑室里？

铸剑所来了了不得的大活？

苏午心中动念，与磨刀的匠师道别以后，径自转入安纲专用铸剑室内。

不大的一间铸剑室，

被十余个匠师挤得满满当当。

刚走进室内，苏午就听到了安纲大匠师的呼唤：「烛照小友，到我这边来！」

匠师们纷纷看向挤进门内的苏午，

很有默契地为他让开一条道路。

身材高大的苏午越过众人，站在了安纲大匠师的身畔。

其身前堆放着小山般的杀生石。

那些杀生石，多像是栩栩如生的活人首级，间杂着一些胎盘似的石头。

——杀生石的品质极高，

都是头石和胎盘石！

看到如此多的杀生石，苏午扬了扬眉毛，确信铸剑所真是来了一桩大活计！