苏午面上满是担忧之色，

看着阿熊，轻声道：「父亲，你没事吧？」

阿熊摇晃着脑袋，

方才那一声「不知从何而起」的棒喝，帮他稳定住了心神，同样也让他有种与现实世界空间的「间离感」，看四下的实景都出现了重影，眼前整个世界摇摇晃晃。

良久以后，

他才恢复过来，心有余季地看着自己的儿子。

低声道：「下次见我状态不对，立刻从我身边脱离——或用你那把刀斩杀我，不要犹豫，不要试图唤醒我，这次是运气好，突然便苏醒了，

下一次父亲便不能保证了，

——你前面的两个哥哥，一个姐姐，

都是这般死在我面前的。」

漫长的岁月似乎已经磨平了阿熊的情绪，他说这番话时，语气较为平静。

但苏午仍从话语中听到了难以承受的痛苦。

被厉诡侵袭意识，

因而杀死了面前自己的血脉亲子——

那该是怎样可怕的情景？

「我知道了，父亲。」苏午未再就这个问题深谈下去，生怕刺激阿熊过甚，导致他彻底失控，那接下来的一切就都免谈了。

他犹豫了一下，才向阿熊问道：「父亲方才所说，鉴真大师来到东流岛，是为了完成自己的宏愿。

那位大师，莫非今时还活在世上吗？他也是位不良人？」

「大明寺的住持，

怎可能会是不良人？」阿熊愣了愣，没想到自己在无意识间已经与儿子说了这么多，但他随即释然，反正这些东西，迟早要告诉儿子。

当下不说，

难道等自己变成厉诡了，再告诉儿子么？

「鉴真大师很可能还活在世上。

他曾经托门下沙弥，送了一样东西到井上家。

我不能接触那件东西，就令好友井上俊雄代我保管。

你和晴子一起逃出井上家宅，

帮她保管了铜箱，

箱内那条锁链，即是鉴真大师做出的东西，以后你可问晴子讨要此物——那本就是我的东西。」阿熊接着说道。

「鉴真大师不是不良人，

但也穿戴了「生人甲」，所以能活到如今吗？」苏午又问。

「……」阿熊沉默了一会儿，神色有些茫然，「鉴真大师并未穿戴生人甲——是啊，那他是如何活到如今的？他真的活到如今了么？

还是我其实记错的，

那条锁链是他初入东流岛时赠送给我的？」

「父亲」的神志眼看要再度陷入迷乱中，

苏午连忙岔开话题：「父亲，鉴真大师是否活着，今时已经不重要了。父亲不必执迷于探究此般问题。

想是鉴真大师那般高僧大德，

生死已非在其追求之内。」

「是啊……」「父亲」闻言面露笑意，「鉴真大师在海上漂流之时，便以「地藏王菩萨」为己身成就最高誓愿，他将鬼佛诞生的「众生石」背在身上，要将这「造业之石」，度化为「降魔利器」。

如今，鉴真大师已经做到许多了，

「众生石」在东流岛，几经演变，已经化为「杀生石」这种东西。

可以为凡人所用，

打造利器，

斩切厉诡！」

「……」

这下轮到苏午沉默了。

他竟没有想到——「杀生石」与鉴真大师关联如此之深！

「杀生石」的前身，

竟是诞生了「鬼佛」那种恐怖层次可能达到「灾」、「劫」级厉诡的「众生石」！

这块原本可以被鉴真「背在身后」的石头，

在东流岛演变成了「九大矿脉」？！

简直耸人听闻！

「不知鉴真大师到达东流岛以后，都在哪些寺庙落脚？」苏午沉默了一会儿，向阿熊问道——如有机会，一定要设法追查一下这位鉴真大师的线索，

看看他是否还活在人间。

此种僧侣，已经超凡入圣！

不能为东流岛人所掌控！

「最近一次听说大师的消息，

当是在「招提寺」了。」阿熊如是道。

说过话，他看着苏午，笑了笑：「自踏入东流岛以后，我便与鉴真大师分道扬镳，当初是因意见相左，难以调和。

如今想来，此般种种又委实幼稚粗浅了。

你以后若有机会拜会招提寺，

如能得见鉴真大师，

哪怕他死后神位，

也替为父上一炷香吧。」

「是。」苏午点头答应。

「父亲」端详着苏午，良久之后，笑道：「我被井上俊雄拜为家老，为其维护家门，实是因为他所得的「百想之龙入墨仪轨」，这道仪轨之中，有「鬼神之血」。

他答应将此物赠送给我，

我欲待你自身入墨图纹刻完成以后，

便在你身入墨图中注入「鬼神之血」，如此一来，哪怕不能叫你身上的入墨图威能比肩大唐入墨图，但也相差不远，如此，总算是做父亲的为儿子留了一份遗产，

让他能在乱世安身立命。

倒是我没有想到，

我守护井上家不利，你反而带着他家唯一的后嗣逃得生天。

还自行铸炼出这把极上级的刀剑。

你已能安身立命于乱世，

不需父亲再多操心了——那「百想之龙入墨仪轨」，就留给井上家的后人，让她来用吧，算是我与她父亲结交多年的一点补偿。」

「一定遵循父亲之言。」

阿熊叹了口气，

面上却满是坦然：「从未有一日，能像今日这般让我觉得畅快，儿子，我可以安心地去了。

你当下便离开这间屋子吧，

一时三刻以后，

等你再回来时，便不会再看到为父的影踪。」

……

大片的田地簇拥着一座以乱石垒砌作围墙的庄园。

庄园的四下都缀上了白布，门前挂着的白灯笼写着「谨吊」二字。

黑衣的武士守在门口，

家仆们来往于庄园之中，为各个久不居住的屋室作最后的清洁。

被打扫干净，

缀以白布，设了灵堂的中堂内，

井上家唯一的后嗣晴子小姐立在诸黑衣武士身前，苏午站在她的身旁。

「阿熊家老经历此役以后，已经无心争斗，已经向我辞行。

本家「家老」之职空缺。

他的长子「阿布」同样能力出众，我欲拜阿布君为本家家老！」晴子目光环视众多武士，她身材较高，竟能与诸多壮硕的黑衣武士完全平视，不用仰视他们说话。

但她终究是个稚气未脱的少女，

言语稚嫩，

也就少了许多说服力。

众黑衣武士互相间眼神交流了一阵，

看看晴子身旁默然站立的少年阿布，又看看面有忐忑之色的晴子小姐，有黑衣武士开口出声，却并不与晴子正面讨论家老的问题，而是道：「晴子小姐，阿熊家老已经离开本家了吗？」

「是，

有什么问题吗，黑尾君？」晴子目光看向那出声的武士，询问道。

名为「黑尾右近」的武士摇了摇头，

未再说话。

反而是其身旁一个武士此时越众而出，开口道：「晴子小姐，我不同意由「阿布」作为井上家的家老——阿布虽然是阿熊家老的子嗣，但终究历练太少！

我们追随阿熊家老，是因为他实力远强于我等，

令我等心服口服，

此次面对土御门家的阴阳师，

也是阿熊家老一人击退了敌手！

试问，

阿布是否有其父一半的能力？

他当下还是一个稚嫩少年，还是多番历练，磨炼武力过后，再从「足轻」、「足轻头」、「足轻大将」一路爬升上来，再委以家老之重任为好！」

那武士说过话后，

又有武士劝说晴子道：「晴子小姐！

如今井上家正值危急存亡关头，一个合格的家老，能帮助本家长久屹立于世，免于顷刻覆灭之祸！

晴子小姐不要将此事看得太过儿戏，

万万不可以为家老之位，亦是小孩子玩闹一般就可赐予的职位！」

诸黑衣武士从前皆受阿布的父亲调遣，

对阿熊的种种指令可谓言听计从。

晴子本以为自己此番宣布任命，在他们之中，应当不至于引起太大反应才对，未想到他们一个个竟都对她的任命表示反对，

甚至开始怀疑她的目光不够长远，看待诸事停留在表面层次，

将她当作小孩子一般来看待！

晴子闻言蹙紧了眉，

眼神更坚定了许多：「我欲拜阿布君为家老，自然是经过深思熟虑，并非小孩子玩闹的把戏。

诸君，

如此质疑于我，

可是因为我身后——我的父亲已在冢中，认定我一介女流，难堪大任，欺我井上家无人？」

她微微侧开身子，

显出身后立着父亲神位的灵坛。

众武士面色一滞。

这些武士被井上俊雄蓄养在家中多年，更由阿熊亲手训导出来，

他们的忠诚性母庸置疑。

正因为这份忠义之心，

才要极力反对晴子拜苏午为家老。

但晴子更知道苏午的能力，乃是「驾驭鬼神的武士」，因而毫不放松，下定决心要拜苏午为家老，局面就此陷入僵持。

诸武士默然不语。

苏午目光扫过众人，

迈步走到众人跟前，出声道：「任免家老，本就是家***柄所在。

诸君身为家臣，置喙家***柄，已经僭越了。」

此言一出，

众武士齐皱眉头，

冷森森的目光聚集在苏午身上。

苏午神色不变，接着道：「但是诸君皆有一份忠义之心，担忧家主受一时之蒙蔽，选出的家老，亦不能助其完成振兴本家之伟业。

此无可厚非。

不过，

我想问问诸君，既然如此抵制我成为本家家老，

莫非你们已经有了更好的选择？

若有，

可否当面一见？」