“儿啊……”

“外面下大雪了……”

“你该不会是忘了吧？

你五岁那年，染了风寒，半夜发癔症，

你娘我用被褥把你裹起来，

背着你走了二十里，送你到乡里敲人家郎中的门，给你看病啊……”

苏午听着门外那诡诉说着狗剩家里的往事，

却是微微动容。

现在这年景，

夜里的山贼、强盗、乱兵且不必说，

最要紧的是夜里常有诡出没！

这种情况下，

狗剩的娘亲为了发高烧的儿子，竟然敢夜里背着他去看郎中？！

真是为母则刚……

他听到这些哀哀切切的话语，

已经有些动容。

更何谈狗剩一个小童子？

哪怕知道门外的东西，并不是他的真娘亲，更不可能是他娘亲的鬼魂，当下也是泪流满面，捂着脸低低地抽噎了起来。

他一个孩子，

又何尝不想娘亲呢？

呼——

破窗户外，刮进来冰冷的雪片，

外面，竟真地好似下起了雪！

这冰冷的风，

深寒的雪，

拂在面上，

更让狗剩想起背着自己去寻药的娘亲，

他满心愧疚，

忍不住扭头往破窗户那边看去一眼——

看到一张青白脸，暴凸着眼珠子，舌头从黑漆漆的嘴里伸出老长，脖颈上缠着麻绳，

那张面孔瞪着狗剩：“儿啊，你好没良心啊——”

狗剩一下子被吓掉了魂儿！

过往的记忆与当下的现实重合起来，

把最后一把米给狗剩煮下锅后，

娘亲就在屋后面的槐树上上吊了！

一下子，狗剩思维混沌，就要惊叫出声，

这时，

苏午掰转过他的脖颈，

使他直视着自己的眼睛，

瘦削青年眼中红莲绽放，

大德昭性力流转不息，

一瞬间覆压下狗剩所有的恐惧，

在最后关头，

他紧紧闭上了嘴，

没有出声！

于是，

窗外那张脸迅速干瘪，生出许多皱纹，舌头也缩了回去，变成一个老太婆的面孔，

老太婆伸着头往破窗户里瞧，

灰白的眼珠子什么都未瞧见，

是以慢腾腾地转过身，

挪动着脚步走远。

苏午微微起身，

通过破窗户观察着老妪慢慢走向木牌楼下，

他眼神微动。

当下因有灯笼火笼罩自己与狗剩两人，这只诡虽然察觉出了自己二人有些异常，看似与它是‘同类’，其实差别巨大，但亦未因此直接展现杀人规律，用此来对付自己与狗剩。

灯笼火是有用的。

不过，亦需要人自身能克制住，

不去回应这只诡的任何动作，

先前苏午缩在牛棚里，这只诡递过来一把干草让他嚼食，

此中其实有个很大的陷阱，

即——常人可能畏惮于面前诡类的恐怖，不得已之下，真的像普通牛马一样，把老妪递到自己嘴边的干草给吃掉，

然而，

吃掉干草，意味着回应了诡，

一回应它，

灯笼火带给自身的伪装会瞬间被破去，

接下来面临的问题，就只能是怎么规避这只诡的杀人规律，逃出它的诡异笼罩区了，如此，与送米人以收魂米关押诡的目标不符。

但让苏午内心微沉的，

是今晚这只诡的表现——它竟然探知了狗剩的记忆，

将自身变作狗剩的母亲，

隔着门向狗剩诉说过往！

看方才的情形，

狗剩明显就快被它说动了！

这件事里，

最让苏午觉得可怕的，就是这只诡为何会知道狗剩的过往记忆？能将种种细节都说出来？

它能读出狗剩的想法？

若是如此，

缘何自己的想法，它就读不出来了？

还是说，

它真的拥有狗剩母亲的记忆？

假如它具备了狗剩母亲的记忆，

那么它可以被看成是狗剩母亲的魂灵吗？

——诡究竟是人死后变化的？

还是另有源头？

它们从何而来？

从多次接触诡异以后，这个疑问就渐渐出现在苏午的思维里，在他心里逐渐生根。

但是，

现在他连近距离、长时间接触一只诡都做不到，

何谈探究‘诡因何而生，从哪里来’这种高深的问题？

生物学家想要了解一种动物的进化过程，

必然是要分析生物的各种习性，

近支动物的习性，

以大量样本来建立数据模型，

追本溯源。

追究一只诡的源头，亦必要用到这种方法，不断总结经验，方能窥见一些端倪。

不过现下苏午没有这个条件。

——或许真正学会关押诡的方法后，

他能借此来增长经验。

解开内心的谜题。

窗外，

黑洞洞的天幕下，

老妪身形摇摇晃晃，走到了谭家村的木牌楼下，

她的身形被袅袅升起的青烟覆盖了，

渐渐化无，

融入那碗米粒中。

苏午紧紧盯着那碗收魂米——这次过来以前，师父已经说过了，收魂米若没有再出现米粒不断崩出的情形，就说明诡暂时被困在了米粒中，

但最终结果如何，

依旧得看第二日。

第二日那碗米若出现被蒸熟了、变馊了、发霉了等种种异常情况，

且入手觉得瓷碗冰冷刺骨，

则碗中必定已有诡容纳。

——为何不在当夜看到碗中未出现米粒崩出时，

即去查看碗中情况？

师父答曰：大诡对于自身诡韵的收束控制，比小诡强了太多，它们不经意间溢散诡韵，可以改变收魂米的性质，但这种溢散出的诡韵必定极其细微，

刚开始时几乎看不出改变，

就得等到第二日，才能看到结果。

并且，

大诡刚进入收魂米中，

还未与收魂米的九窍紧密相合，

在感应到其他气息靠近后，仍有挣脱收魂米的可能。

此种时候，绝对不可以‘打扰’它。

木牌楼下的粗瓷碗中，

一把香火忽忽燃烧着，

碗里‘风平浪静’，

不见有米粒崩出。

苏午盯着那碗看了良久，

未见它生出什么变化，就松了口气，蜷回身体，对狗剩说道：“睡吧，那只诡应该是出不来了，咱们第二天就能给它端回去了。”

“好，哥哥，你也早点睡。”熬到这会儿，狗剩早就困了，闻言点了点头，

侧身面向墙壁，蜷着身子缩在柴堆里睡去。

苏午也靠着墙壁，微微闭上眼睛。

窗外风声呼呼的，

破屋里也不断有冷风灌注，

但他自身好似一座火炉，在这样的寒夜里，依旧鼓发着热烈的气息，

让他免受一般天气的寒热侵袭。

他收束思绪，

渐渐进入睡眠。

偏偏在这个时候，

外面响起了一阵凌乱的脚步声！

踏踏踏！

踏踏踏踏！

脚步？！

苏午猛然张开眼，

眼睛在黑暗里发着亮光。

他仔细去辨认那交替的脚步声，

听出来是由两个人从西边一前一后地奔了过来。

悄无声息地，

苏午从破窗户口探出头，

伸手不见五指的夜色中，他看到一个女人穿一身艳红的衣裳，踉踉跄跄地跑着，

她身后跟着一个矮壮的身影，

那人面容平常，

唯独嘴边有个大痦子，

黑夜里，苏午连其嘴边大痦子上的黑毛都看得清清楚楚。

“别……别跑了！”

“前面就是谭家村——”

“我放了你了！你别跑去送死了——”

那矮子看起来破壮实的身形，在当下的乡野间都极其少见——饶是如此，他竟追不上前面红嫁衣的女人，

临近谭家村西边村口时，

他猛地停下步子，

又想抬高嗓音，又不得不压低嗓音地呼唤着。

前面穿着红嫁衣的女人，听到他的话，在村口顿了顿，

一回头，

见到那矮子还在外面咧嘴笑着等自己，

哪里有要放自己的样子？

她咬咬牙，

真个迈步奔进了谭家村里！

“诶！”

“贱婢子！”

“你爹娘怎没给你裹一双小脚出来？！”

矮壮男人一看新娘子打扮的女人竟奔进了令人闻名生畏的谭家村中，

脸色顿时狰狞起来，

他一手摸出了腰间的短刀，

眼里的欲火将熄，

怒火却又涌上，

攥着刀子全力狂奔，扑向那新娘子！

一时气急恼火，反倒让他速度骤地加快不少，前面的新娘子被谭家村的声名吓得脚步迟疑，却慢了一些，

如此被他十几步踏踏踏追上，

临近了，

一刀就扎向新娘子的后心！

“让你跑了也是便宜别人！”

“你给老子去见阎王吧！”

唰！

刀光抹过，

地上黯淡的影子交错，

却比刀光更快。

两条蟒蛇从阴影里骤然立起，张开惨白的牙口，

一下就将二者全吞下肚！

短短几分钟时间，

此间由闹腾恢复了寂静。

破屋子里，

苏午看了眼缩在角落里的狗剩，对方已经沉沉睡去，

于是，

他身前的黑暗蠕动着，

吐出了两道身影。

正是先前在村口追逐的‘新娘子’与矮壮汉。

若任由这二人追逐着进了村子，他们途经那座木牌楼时，必定对里面封藏的诡造成侵扰，让苏午这个灶班子的准备毁于一旦，

是以，

他就先下手将这两人拖进阴影世界里，

考虑到二者都是普通人，在阴影世界里真呆上几个小时，只怕尸体都凉了，

于是又在破屋中把他们放了出来，

只是看二者面对自己都惊恐不已，不停地挣扎，

苏午皱了皱眉，

找了些稻草团成团，堵住二者的嘴，

把二人的衣服扯下一些来，

拧成两股绳，

将他们拴起来，

丢在了角落中。

破屋里安安静静，没有一丝声响。

苏午收走爱壮汉的刀子，

靠在角落里，闭目睡去。

……

一夜无话。

第二日，

太阳照进破屋时，

狗剩就醒了过来，看着已经蠕动到门口的‘矮壮汉’，以及爬到另一个角落‘新娘子’，

他眨了眨眼睛，

弄不清这是什么情况。

好在，

这个时候苏午也醒了过来。

“哥哥，这是……”狗剩低声向苏午询问道。

“这两个人，

昨夜跑到谭家村，我看他们找不到地方休息，就把他们留在了这里。”苏午笑着说话，言辞很是坦然。

狗剩又眨了眨眼，

看着苏午的眼睛，

莫名觉得哥哥所言是对的。

于是他点了点头：“想必是因为他们怕诡，所以请哥哥把他们的嘴堵上，给他们拴了绳子，免得他们乱跑乱叫，惊了被封进米里的那只诡？”

“是。”苏午笑了笑。

“哥哥做得对。”狗剩也咧嘴笑了起来。

苏午揉了揉他的脑袋，

并未理会看着自己，尤然惊惧不已的两个不速之客，

而是先走出了破屋子，

到木牌楼下，

端起那碗已经馊臭的收魂米。

米粒果然被蒸成了米饭，

入手冰冷刺骨，

米饭泛着污秽的黄色，让人闻之欲呕。

那个老妪——那只诡，已经被关押进了当前的这碗米中。

谁能想到，

一碗本是供人食用的米饭，

竟能将一只诡留在其中，无法出来祸害人？

苏午感慨不已，

粗瓷碗散发的细微诡韵，根本损伤不到他，他依旧把米饭放回食篮里，挎在肩膀上，返身走回了屋子。

“诡已在此中！

事办成了，

咱们回家吧！”苏午拍了拍食篮，笑着对狗剩说道。

狗剩看着食篮里发馊的收魂米，

也是眼神振奋！

小童子正要说话，

旁边响起一阵窸窸窣窣地声响——哗哗，哗哗！

却是新娘子不断用脚蹬着地上的柴草，努力发出动静，引起苏午的注意！

苏午闻声朝她看去，

她看着苏午，眼神有些惧怕，但旋即怒意涌上，

一双杏眼鼓圆了瞪着苏午。