“听说张家姑娘品行高洁，目下无尘，眼里最是揉不得沙子，又是英国公夫妇的老来女，最得英国公夫妇的疼爱，等张家姑娘过了门，小秦氏那老妖婆那张老脸得难看成什么样！”

郡主府里，王茜儿一边吃着果子，一边幸灾乐祸的道。

旁边正跪坐在长案后头，捧着账本，扒拉着算盘，一笔一笔对账的明兰道：“这么关心你顾二叔，要不我跟你三叔说一声，让他把你也嫁过去，跟张家姑娘做个伴儿？”

“我才不去呢！”王茜儿知道明兰是开玩笑，也不在意：“那顾家就是个虎狼窝，我可不想掺和进去，跟一群没底线的下三滥勾心斗角。”

说着脸上露出笑容，一本正经的道：“我就在家里安安心心的做我的郡主多好，既尊贵又体面，将来再招个郡马爷上门，不比嫁到别人家里，被那些婆婆、妯娌、小姑子什么的刁难来得强。”

明兰闻言摇了摇头，颇有些无奈的道：“你啊！”

王茜儿道：“三叔说了，儿孙自有儿孙福，咱们王家的子孙，不必靠联姻来维系家族的繁盛，儿孙要是有本事，自己就能闯出一片天地来，要是没本事，那就老老实实的当个富家翁，偏安一隅过自己的小日子，别产掺和到什么天下大势里头去，平平安安才是上策。”

明兰看账本的动作一顿，抬眼看向王茜儿，说道：“那你当初还主动请缨，跑去跟你顾二叔他们勤王救驾？”

“天予不取，反受其咎，当时那种情况下，左右咱们家也要被牵连，倒不如拼死一搏！”

明兰看着王茜儿，笑着摇了摇头：“你这丫头，嘴上说着安稳老实，可心底里却是个比谁都不怕事儿的！”

“那是！咱虽然不惹事，可也不怕事！”王茜儿有些小傲娇的道。

明兰有感而发：“你这性子，在这深宅大院之中还真待不住。”

王茜儿道：“广阔天地，大有可为，又何必拘泥在后宅这一亩三分地里，说起来我还有些羡慕车娘子，跟着是石铿叔叔走南闯北，日子过的好不逍遥，可比在这东京城里头有意思多了。”

听出了王茜儿话里的意思，明兰道：“怎么，不喜欢呆在东京？”

王茜儿一脸嫌弃的道：“倒也不是，只是觉得有些无聊，刚来那阵子还挺有意思的，可时间一长，就没什么新鲜的了，马球锤丸倒是也还有些乐子，可其他那些个什么品香插花的雅集，诗会什么的就没什么意思了，还不如去郊外骑马打猎来的痛快！”

“哎！”对此明兰也只能叹一口气，王茜儿这丫头打小就跟着王重习文练武，奈何在读书上天赋不高，也没什么兴趣，反倒是对舞枪弄棒情有独钟，爱好自然也和那些大家闺秀们截然不同，虽然也会些针线，但顶天了也就是绣个荷包的水准，跟那些个大家闺秀们自然没什么共同话题。

就像汴京的大姑娘小媳妇们视作梦中情人，谪仙临尘的齐国公府小公爷齐衡，在王茜儿看来也就是那样，除了长得好看一点之外，也没啥其他稀奇的地方，文采学识不说自己三叔和长柏舅舅了，甚至连顾二叔那种纨绔子弟都比不上。

所谓的家世更是惹人可笑，一场宫变，任人捏扁搓圆，连生母都被那般折辱，靠着装疯卖傻，才勉强苟活，所谓的尊贵和体面，在刀枪面前一无是处。

“可惜你不是男儿身！”明兰一脸惋惜的看着王茜儿，遗憾的感慨道。

“不是男儿身又如何，三叔说过，女子未必不如男！”王茜儿却仰着头颇有些不服的道，眼中透着几分傲气。

明兰怕说多了王茜儿心里不好受，当即话题一转说道：“对了，你最近在庄子上鼓捣什么呢？十天半个月才回家一趟？”

说起这个王茜儿就来气，说道：“还不是先前那几个黑心庄头造的孽，仗着宫里有人，就胡作非为，欺压良善，搞得庄上那些佃户们都快活不下去了，我担心那几个新的庄头阳奉阴违，就在两个庄子里各抽调出二十个忠厚老实的青壮，组成巡逻队，最近正忙着训练他们呢。”

要说原先那些个庄头们也是惨，明兰带着王茜儿去庄子上查账，他们却胆大包天的糊弄到明兰和王茜儿头上来了，明兰心里顾虑多，又怕这群庄头在宫里的关系，可王茜儿却不管那许多，当即就叫牛二和王二喜从自家庄上调了几十个护卫过来，当即就把那群庄头绑了看押起来，搜罗足证据之后，家产悉数抄没，王茜儿也没动用私刑，而是把人直接扭送到了开封府。

王茜儿还拿着账簿去宫里找了曹太后，说要把这两处赏赐下来庄子还回去，曹太后执掌后宫多年，对一干俗务自然不是一窍不通，一看账簿，差点没尴尬的用脚指头抠出一间大殿来。

好家伙，两个庄子，一个欠着宫里一万八千多两，一个欠了两万多两，所有的亏空林林总总加起来足有六七万两，一座庄子一年的产出也就五六千两的样子。

这哪是什么赏赐，分明就是把一口大锅甩到了王茜儿头上，要是王茜儿是勋贵出身也就罢了，偏偏王茜儿先前只是个平头百姓，因着王重科举入了仕，这才成了官眷。

曹太后哪里会把王茜儿这两座庄子收回去，当即就让开封府彻查此事，又亲自下令，抹了两座庄子的欠款，又补了王茜儿不少金银来填补庄上的缺口。

连曹太后都亲自发话了，开封府的判官自然不会因着那几个庄头有宫中内侍的关系，就网开一面，从轻发落，直接就把这案子办成了铁案。

几个庄头背后的靠山自然也被牵扯了出来，庄子自然也还是王茜儿的，开玩笑，那可是先帝钦赐的皇庄，就算是曹太后，不敢也不能轻易的收回去，不然的话，将来谁还肯为朝廷卖命。

“巡逻队？”明兰瞬间就猜到了王茜儿的用意，当即问道：“你打算让他们维持庄上的治安？”

王茜儿道：“国有国法，家有家规，庄子自然也该有庄子的规矩，婶婶不是还打算把那两个庄子都按着咱们家庄子那样经营吗！那这巡逻队就必不可少了！”

明兰点了点头道：“你那两个庄子紧挨着，加起来足有四五千亩田地，几百亩果林，五百多户佃农，两三千口子人，若是能有个维持治安的巡逻队，确实能在一定程度上避免庄头欺上瞒下的事情发生。”

如今这两个庄子主要还是明兰在打理，王茜儿纯粹就是个甩手掌柜，明兰平日里没少拉着她看账本，奈何这丫头每每一见着账本就说头疼，什么头晕眼花各种不舒服就一下子都冒了出来。

二人正说着话，翠微忽然进来禀告，说是淑兰来了。

明兰赶忙让翠微请淑兰进来，自己起身相迎。

虽说如今淑兰是王重的妾室，但到底是大房的堂姐，明兰自然不会把她当做寻常妾室小娘那般对待。

“大娘子妆安！”淑兰模样不如明兰精致，但也算是个难得的美人，气质端庄雍容，也难怪王重对她有想法。

明兰挽着淑兰的手道：“姐姐怎么来了？”

淑兰道：“泉州那边有消息来了，说是早年间几支出海的船队回来了，还带回来不少主君要的新奇的种子！”

“新种子？是和番薯一样的种子吗？”还没等明兰说话，王茜儿就迫不及待的追问起来。

淑兰摇头道：“具体的情况我也不知道的，不过二哥儿在信上说，这几支船队一路西行，远渡重洋，在极西之地发现的种子，之后船队又花了两年的时间才回到泉州。”

“回来了几支船队？”明兰当即追问道。

淑兰道：“只有两支！”

明兰道：“我记得派出去的是五支船队，每支船队都有新式海船十二艘，只回来了两支？”

明兰心底一突，不由得猜想余下的那三支船队，千多号人，难道都丧生在茫茫大海之上了？

淑兰道：“许是还困在路上，没能回来！毕竟这条航线此前从未有人走过。”

一路向西，这就是五支船队出发时接到的命令，不管路上怎么绕，最终都是朝着西方前进。

王茜儿眼中放着精光，有些激动的道：“这么说来，三叔师门留下的记录是正确的？只要坚持一路向西，真的能回到最开始出发的地方？”

明兰和淑兰对视一眼，却面面相觑，不知该如何回答王茜儿的问题，只因这个问题已经超出了她们的认知范围。

片刻后，明兰才皱着眉头面色颇为郑重的回答道：“或许还真有这种可能！官人的先师乃是世外高人，他留下的海图，应该不会有假。”

“肯定是这样，不然那两支船队是怎么回来的，当初他们接到的命令可是一路向西！”王茜儿脸上露出灿烂的笑容。

话音刚落，王茜儿忽然回过神来，迫不及待的问道：“对了，那些种子送到哪儿了？”

淑兰道：“书信是快马加鞭送来的，种子跟着大船一块儿在后边，算算时间，如今差不多该到登州了！”

自打海运畅通之后，自泉州送来的货物，要么就是在杭州上岸，然后到扬州，再走运河，北上汴京，要么就是直接走海路至登州，走京东路，再到开封府，汴京城。

“这么说来，再有个十天左右就能到了？”王茜儿有些激动的道。

淑兰道：“如果路上没出意外的话，应该差不多。”

淑兰自入了王家门之后，却并非如同寻常妾室小娘一般，终日困在后宅那一亩三分地之中，反而帮着明兰一道打理王家在汴京的产业，如今明兰忙着帮王茜儿打理郡主府的诸多产业，和泉州还有金陵那边的联系，便都是淑兰在负责。

淑兰自幼得生母李氏教导，管家理事皆是一把好手，又受父亲和弟弟熏陶，对做生意也有些了解，在泉州时，她和王李氏、卫娘子三人合开的染布坊能够做的那般红火，除了自家商会的提携帮衬之外，和淑兰的管理也离不开干系。

起初明兰对淑兰心中却是存有不少芥蒂，可自打将南边的俗务都交给淑兰打理之后，明兰的压力立即减轻了许多，每日自然也就多了许多空闲的时间，午睡、练字、下棋，陪着王茜儿和旭哥儿投壶玩乐，日子过得惬意又自在，明兰也逐渐接受并且习惯了淑兰的存在。

下午，下衙后回到家中的王重知道这消息，也颇为意外，没想到竟然会这么顺利，派出去的五支船队，竟然有两支陆续回到了泉州，王重更加看重的是那些种子。

数日后，大朝会刚刚开始，王重混迹在一众文臣之中，处于中间位置。

领了谏院谏议大夫一职的齐衡站了出来，奏请官家和太后，彻查逆王余党一案。

还没等熙宁帝说什么，帘子后头的曹太后就直接将此事定下，还将主审之人定了齐衡。

一身龙袍的赵宗全脸色讪讪，有些尴尬。

王重看了这一幕，不禁感慨，权力这东西还真是容易腐蚀人心啊。

这曹太后垂帘听政不过半年，却事事都大包大揽，一言而决，完全把赵宗全这个皇帝当做摆设，每回都是等事情都差不多定下来了，才象征性的问一下赵宗全的意见。

可赵宗全能说什么？如今曹太后垂帘听政，又执掌玉玺，关键还是他的嫡母，只一个孝字压下来，就足以让曹太后拿捏他了。

坐上了皇帝的位置，却享受不到皇帝的权利，成日像个摆设似的坐在龙椅上，看着朝臣们议事，好不容易想要发表些自己的意见，可每次都是没等他说完，帘子后头的曹太后就开口打断，然后一锤定音。

赵宗全便是性子再软，胆子再小，可也不愿一辈子当个傀儡，做个摆设。

而且赵宗全代表的可不是他一个人，还有禹州一系，以及朝中以韩大相公为首的一干早已倒向他的要员。

随着逆王一案再度被提出来，朝野上下顿时哗然一片，朝堂之中，文武百官也陆续开始站队，局势逐渐变得微妙起来。

本章完