时间总是在不知不觉之中悄然流逝，明兰同王重成亲时不过早春二月，彼时万物将将复苏，而今入了夏末，天气以肉眼可见的速度炎热起来，暑气笼罩整个泉州。

好在海上时不时便有徐徐海风吹拂而来，海风湿润，吹散了这盛夏的暑气，为人们送去些许凉爽之意。

明兰坐在软塌一侧，手里拿着一颗半剥开的荔枝。

“祖母，这可是广南路那边刚刚送过来荔枝，长松哥哥刚刚差人送来了！”说着说着，明兰就把手中剥好的荔枝递给坐在旁边的盛老太太，献宝似的道：“喏！祖母赶紧尝尝！”

二人中间的桌案上，摆着一个高脚圆盘，圆盘之上码着一盘子圆滚滚的荔枝，地下是刚刚从冰窖中起出来的碎冰块。

盛老太太笑着接过明兰递过来的荔枝，一口咬掉一半，脸上笑容愈发灿烂，点头道：“确实甘甜！”

“那祖母多吃些！”明兰又拿起一个，继续剥了起来。

正吃着，外头忽然传来一阵急促的脚步声。

须臾之后，一身箭袍的王茜儿领着王旭跑到二人跟前行礼问安，拜见老祖宗和婶婶。

不过只比王茜儿大几岁的明兰，以前是姑姑，现在成了婶婶，这辈分确实不低。

明兰看着姐弟二人问道：“你们不在校场跟着教习好好上课，怎么回来了？”

王茜儿无奈的道：“昨日随教习练了半日的枪棒，今日本该轮到骑射了的，不想昨日我那坐骑不知怎的吃坏了肚肠，拉稀拉了一整夜，如今焉在马棚里，哪里还堪骑！”

“怎么好端端的就吃坏了肠肚？”明兰不解的问道。

王茜儿道：

姐弟二人看着明兰旁边的荔枝，眼睛立即就亮了，不约而同的咽起口水来：“方才进门时就听说舅舅送了不少荔枝来，也不知今年这荔枝有没有去年那般甜！”

明兰无奈一笑，将手中将将剥好的荔枝先递给王倩儿，王倩儿接过以后，却将起给了弟弟王旭，自己径直把手伸进盘子里抓了一把，拉着王旭到旁边坐下。

明兰当即吩咐道：“小桃，让人再取些荔枝来！再切几瓣凉瓜来！”

“荔枝多取两盘！”王倩儿刚把剥好的荔枝扔进嘴里，还不忘提醒小桃一句。

“滋味如何？”明兰看着王茜儿问道。

“好吃！”王茜儿不住点头，王旭也不住点头说好吃。

盛老太太见着姐弟二人狼吞虎咽的模样，脸上笑容不禁愈发灿烂起来。

没一会儿，小桃就带着丹橘和翠微，抱着两盘子荔枝，一盘切好的西瓜走了进来。

姐弟二人当即一人抱着一盘荔枝大快朵颐起来。

正吃着水果，说着闲话，王重就回来了，一进门就先给盛老太太见了个礼，这才坐在王茜儿身边，抓起一把荔枝，边吃边说出一个振奋人心的好消息。

“仲怀在濠州城外连破反贼两路援军，又将反贼最后一路援军赶至濠州城下，而后不过两日便破了濠州城，斩首无数，收降万余，大获全胜，而今寿州境内尚且还有万余反贼盘踞，以如今的情形来看，不日便可尽数收复！”

“这么说，淮西之乱不日即可平定？”盛老太太急忙问道。

王重却摇头道：“没那么容易，城池虽能收复，但那些四散逃逸的残军流寇分散各地，躲在深山老林之中，化作山贼水寇，一时之间，怕是难以剿灭殆尽。”

盛老太太看着王重，也不意外，淡淡的道：“就是说咱们暂时还回不了汴京呗！”

王重笑着问道：“祖母你不是住不惯泉州？”

“唉！”盛老太太叹了口气，说道：“泉州是个好地方，冬暖夏凉，气候湿润，住着也舒服，只是如今官家年迈，储君之位迟迟未曾定下，眼下又闹出了这么大的乱子，长柏又不在汴京……”

老太太神色间透着几分凝重。

王重道：“越是这种时候，就越应该韬光养晦，岳父大人在官场多年，为人圆滑，擅长左右逢源，多年来一直都是小心谨慎为官，又不曾同谁人结仇，只消岳父大人牢记韬晦二字，便是风云变幻，也影响不到岳父大人的前程，盛家的未来！”

个中道理盛老太太何尝不知，只是盛紘这人平时确实还算靠谱，可但凡是和林噙霜扯上关系的事，总是不免看不透彻，亦或者会下意识的选择自己欺骗自己。

王重见盛老太太仍有些犹豫，沉吟片刻后，对着王茜儿姐弟吩咐道：“茜姐儿，你带着旭哥儿去染布坊寻嫂嫂，就说我有事找她，让她今日早些回来！”

“三叔找我阿娘有什么要紧事儿？”王茜儿一边吃着荔枝一边问道。

王重看着王茜儿道：“事关你的终身大事，你说要不要紧！”

饶是素来大大咧咧的王茜儿听到这话也忍不住俏脸一红，低下头不敢同王重对视，拉起弟弟同盛老太太和明兰道别告辞，匆匆跑了出去。

见姐弟二人走远了，王重又屏退一众下人，厅中只余盛老太太和明兰及他三人，这才说道：“储位空悬多年，官家迟迟没有定下承嗣人选，多年来，宗室之中，又以兖王和邕王二人的呼声最高，虽说前几年因着邱家之事，起到了杀鸡儆猴的作用，但那只是在明面上，背地里不知多少人早已做了选择。

年前官家病重，卧榻数月不起，朝中人心浮动，莫说别家，就说齐国公府，堂堂国公之家，不也一样让齐小公爷娶了邕王的独女嘉成县主吗！更何况是其他人。

不管最后储位落于何人之手，难道剩下的那位就能甘心？世人多说兖王父子二人俱皆强干，若是以前，官家皇子尚且在世之时，他们或许可为贤王良臣，可现如今官家并无子嗣，若是最后储君之位花落别家，他们父子二人这么多年来的经营悉数都打了水漂，他们能够甘心吗？

纵使是他们能够甘心，可那些投入他们麾下，站在他们背后支持他们的那些朝臣会甘心吗？”

盛老太太本就是聪明人，而且还是个人生阅历极为丰富的睿智老人，如何听不出王重这话里话外的意思，只是王重的话实在是有些骇人听闻，尤其是落在似盛老太太这种深受儒家忠君爱国思想熏陶的人耳中。

“官家虽年迈，可在位近四十载，天下承平，百姓安居乐业，朝野上下无不感念陛下宽厚仁善，怎会有人敢行此大逆不道之事！”盛老太太出身高贵，幼时还曾在宫中教养过一段时间，对嘉佑帝和曹皇后都很熟悉。

“人心隔肚皮，谁又说的清呢？”王重摇头感慨道：“寻常百姓因为田间地头的几寸土地，尚且能起争执，为了引水灌溉，两村械斗，杀伤的人命的从古至今都不在少数，大户人家里，兄弟姊妹之间争权夺产，互相残杀的亦有不少先例，更何况是皇位更迭。”

“祖母，我觉得子厚哥哥说的有道理，咱们没必要去这个风险！”明兰知道王重的意思，想让盛老太太暂时跟着自己两口子留在泉州，也好让她这个当孙女儿的，在老太太跟前尽尽孝心。

盛老太太将明兰那洁白纤细的柔夷捉在手心中，轻轻拍着道：“可你小娘和栋哥儿她们都跟着你父亲在汴京呢！”

明兰被盛老太太说的一愣，一时之间，竟不知该如何反驳。

老太太语重心长的道：“如今你二哥哥也不在东京，长枫又是个不成器的，若是当真遇上什么事情，你父亲连个商量的人都没有。”

盛老太太虽然不喜盛紘背着自己同林噙霜有了首尾，更加不喜盛紘这么多年来在林噙霜的事情上几次三番的装聋作哑，事事偏袒，但到底盛紘是她一手养大的，盛老太太既非草木，也非顽石，怎么可能对盛紘没有感情。

见状王重也只能先使出拖字诀了：“只是如今淮西尚未平定，运河之上仍有水贼盘踞，南下北下的诸多险要处皆有山贼占山为王，劫掠过往路人，不若再等一等？”

盛老太太看着王重和明兰，叹息道：“我知道你们孝顺，我也舍不得离开明儿，只是明儿有你照料，不用我担心，可盛家那边，你那岳父是个不够谨慎的，家里又不安稳，如今又赶上这时候，哎······”

王重和明兰对视一眼，随即道：“祖母，要不这样吧，您再在泉州留三个月，三个月后，不管淮西是否平定，到时候我让茜姐儿亲自带人，护送您回汴京去，您看如何？”

明兰也拉着盛老太太的手劝道：“祖母，如今正值盛夏酷暑，天气炎热，又是雨季，今日晴明日雨，这会儿天晴，说不准待会儿就下雨了，倒不如再等等，等到过了中秋，天气不那么热了，到时候也方便赶路不是。”

“这······”盛老太太已经被两口子说的有些动摇了。

明兰赶紧加大力度，摇着老太太的手撒娇道：“祖母，左右您都在泉州呆了这么久了，也不差这三个月了，再说了，要是这时候赶路，遇上流寇，有个万一，不是一样也耽搁父亲和二哥哥的前程吗！”

明兰也是豁出去了，索性就把话说的直白些。

盛老太太是个外冷内热的性子，既想着回去帮衬盛紘，自然不想给盛紘添麻烦。

王重也道：“仲怀的本领我是知道的，如今既然已经拿下了濠州，收复寿州不过是时间问题，只消寿州的反贼一灭，便只余黔地、江州两处贼寇残余了。”

见小两口一唱一和的，话里话外，全是挽留自己的意思，盛老太太也知道他们两口子是担心自己的安危，只是如今王重乃是地方官员，无诏不得随意返回汴京，也不好离开泉州，明兰跟王重又正值新婚燕尔，眼下连个子嗣也没有，盛老太太自然更加不愿叫他们小两口分隔两地。

“罢了罢了，我听你们的就是了！”

盛老太太也舍不得明兰，若非此时正是多事之秋，她也想着陪明兰这个孙女儿多住些日子，不愿回东京去，毕竟嫁出去的女儿泼出去的水，日后明兰便是王家人了。

顾二拿下濠州之后，濠州境内的大鼓反贼虽然皆已被悉数剿灭，但仍有许多四散逃逸，顾二手下兵马有限，还有守城，防止再生变故，自然不好派出人手四散追剿，只能拣些人数多，实力强的追，余下的小股人马，便权当做事没看到。

分出一队人马守城之后，余下兵马也没在濠州过多耽搁，立即开拔，开往寿州，准备借着大胜之势，一鼓作气，荡平寿州境内的参与反贼。

而顾二自己也没闲着，带着石头和百余将士，乔装打扮，分散混进了溃军之中，随着溃军一路逃窜进了寿州地界。

而今寿州仍有：下蔡、寿春、安丰、霍丘四县还在反贼手中，前去救援濠州的人马，便是下蔡和寿春两县派出来的，如今大半都折在了濠州，至于少许残部，逃回了寿州。

顾二混进的便是首当其中的寿春县。

混入寿春不过几日功夫，顾二同手下的兄弟就将寿春的情况摸得七七八八，城内守军只剩下两千余，半数还是新兵，只有部分老卒，镇守寿春的乃是弥勒教四大护法之一的降龙金刚宋万，本是淮西的一个私盐贩子，手下笼络了一批敢打敢杀的兄弟，在江湖上也有些名声，善使一条囚龙棒，颇有手段。

这宋万虽有几分本事，奈何却遇上了喜欢玩战术的顾二，趁着夜色用蒙汗药麻烦了守城的叛军，先夺了城门，然后径直带人杀向宋万的所在，不过一夜功夫，寿春县就易了主，贼首宋万也成了阶下之囚。

随后不到一个多月的功夫，在周遭州府兵马的齐心协力之下，余下的下蔡、霍丘还有安丰都陆续被迫，贼首死的死，逃的逃，除了一个被捉住的宋万，其余竟没有捉住一个活口，连那弥勒教的教主也不知所踪。