“子厚哥哥为什么不把这些流寇送官，怎么还带着他们去泉州？”马车上，品兰好奇的问王茜儿。

原本品兰是要同淑兰陪着老太太还有明兰一道坐在一架车里，奈何品兰这丫头对王茜儿太过好奇，非得拉着王茜儿同乘一车。

王茜儿手中拿着一块儿绢布，旁边摆着的是方才从座椅底下抽出来的装那杆点钢枪的盒子，此时盒子正敞开着，王茜儿正擦拭着闪烁着寒芒的枪头。

“三叔说过，如今泉州最缺人口，这些流寇，真要说起来，本来都该是寻常百姓，或许有些是自愿的，但大多应该是受了贼人蛊惑、裹挟，这才成了流寇。”

“要不是活不下去，谁愿意把脑袋别在裤腰带上，过着朝不保夕，吃了上顿没下顿的生活！”

王茜儿幼时家中穷困，靠着母亲王李氏浆洗缝补才勉强度日，虽说时间不长，没几年王重就挑起了家中的重担，让王茜儿和母亲都过上了衣食无忧的富裕日子，但对于幼时的经历，王茜儿始终未曾忘却，若是以前，或许王茜儿还说不出这样的话来，可随着年岁渐长，读的书页越来越多，知道越来越多的道理，说起这些流寇的时候，难免有些感怀。

品兰自小锦衣玉食，自然体会不到王茜儿所说的感受。

“泉州很缺人吗？”品兰好奇的问。

王茜儿仍旧仔细的擦拭着手中的枪头，语气平淡的回答道：“肯定缺人啊，不然三叔干嘛费这么大力气劝这些流寇去泉州。”

若是直接把人送去当地的县衙，等待这群流寇的，或许是充军，或许是刺配，亦或者是其他什么惩处，倒不如把这些人拉去泉州，反正泉州各行各业都已经进入到高速发展的阶段，正是缺人的时候。

品兰没有纠结这个话题，而是眼睛一亮，想起了王茜儿刚才跟在王重身后，枪出如龙的飒爽英姿，不由得竖起大拇指道：“你刚才也太厉害了，比我二哥哥都不差，我二哥哥习武可有十几年了呢！”

王茜儿淡淡的道：“我习武差不多也快有十年了！”

“十年？”品兰不敢置信的看着茜姐儿：“你才多大？”

“五岁起我就跟着三叔开始练习拳脚了。”王茜儿淡淡的道。

“和我说说你三叔呗！”品兰顿了一下之后，忽然话题一转。

“我三叔？”王茜儿终于回过头，将目光从枪头挪到了品兰身上，上下左右的把品兰打量了一圈之后，说道：“你是要给我三叔做妾吗？”

在王茜儿看来，品兰的样貌虽然比起明兰差了些，但也眉清目秀，可以说是中上之姿，身体瞧着不差，性子也爽利，要是能给三叔做妾的话，她肯定没意见。

品兰被王茜儿问的愣住了，俏脸迅速升起几分红晕，赶忙解释道：“呸呸呸！谁要做妾了，我可是盛家嫡出的姑娘，怎么可能给人去做妾！”

听到不是给自家三叔做妾，王茜儿顿时就没了兴致，随意的敷衍一句：“那你那么关心我三叔干什么？”

品兰这人性子爽朗，羞涩也只是一瞬间，而且她本就对王重没有想法，方才脸红不过是趋于姑娘家的本能罢了，毕竟她还是个未出阁的黄花大闺女。

对于王茜儿的问题，品兰也没藏着掖着，而是很直接的说：“我就是好奇，世人都说女子无才便是德，怎么你三叔就跟别人不同，还教你一个小姑娘读书习武？”

“因为三叔没有选择！”王茜儿擦枪的动作顿了一下，沉默了片刻之后，才说：“三叔还说过，女子未必不如男。”

“是吗？”品兰显然来了兴致，“你三叔真这么说？”

王茜儿点头道：“三叔安慰我的时候经常这么说！”

“额·····”品兰都不知道该怎么接话了。

前头一架马车之中，盛老太太、明兰、淑兰，还有明兰的姨母卫娘子坐在车厢里。

“这流寇都闹到宥阳来了，那群反贼不会打过来吧？”卫娘子有些惊魂未定的道，显然是还没有从被流寇袭击的震惊之中平静下来。

明兰却道：“流寇之乱，非是兵乱，这伙流寇看着也就百多人的样子，其中很多还是被裹挟的百姓，说明这是兵败过后，一路逃窜到宥阳的，从庐州到宥阳，相去数百里，想来应该就是过年那阵子被顾二哥打败的那伙反贼。”

“而且如今顾二哥领兵驻扎在慎县，贼寇就算是想打过来，也得先攻破慎县才行。”王重虽然才到宥阳几日，但却没少和明兰还有老太太他们说起前线的消息，毕竟宥阳离得近。

关于流寇的消息，其实王重也早就收到了消息，只是不知道流寇具体的动向，但定好的良辰吉日不好改动，再说区区流寇罢了，王重又带了这么多护卫，正巴不得这伙流寇自己找上门来呢。

“要说这顾二郎还真有几分本事，先前官军同这伙反贼交战，基本上都是败的，他这一去，竟然就把仗给打赢了！”卫娘子对明兰还是很信任的，听明兰这么说，一直悬着的心也放了下去，话题一转，说起了顾二来。

在泉州时，卫娘子便没少在王重家里看见顾二，“难怪子厚千里迢迢的把他从汴京请去泉州！”

明兰道：“顾二哥出身宁远侯府，家学渊源，武艺高强，熟读兵法，深谙领兵打仗之道，子厚哥哥往日里就对他颇为推崇！”

旁边的盛老太太也有些感慨：“想不到顾二这么一个花花太岁，竟也是个有真本事的。”

明兰微微一笑，说道：“若顾二哥真只是个中看不中用的绣花枕头，子厚哥哥和二哥哥又怎会与他交好，还引为知己！”

盛老太太道：“浪子回头金不换，要是顾侯爷见到他今日这般，定然十分欣慰。”

同为勋贵出身，虽然不是自家子侄，但看到顾二能够浪子回头，盛老太太心中还是有些许欣慰的。

卫娘子却疑惑的问道：“浪子回头？难道这顾二郎以前还是个败家的纨绔不成？”

卫娘子认识顾二时，顾二已经在泉州帮着王重训练乡勇了，是以卫娘子并不知道顾二那些荒唐的过往。

“败家倒是说不上，就是年轻时有些荒唐，流连于烟花柳巷，听子厚哥哥说，乃是顾二哥哥少时无知，效仿无端先生之举，早已改了！”

明兰对顾二倒不似外人那般，存有偏见，一方面是因着长柏，另一方面，则是因为王重。

顾二风流阵里急先锋，牡丹花下赵子龙的名头，莫说是东京城了，便是整个京畿之地，都早已传遍了。

可长柏和王重非但同顾二交好，彼此还因为知己，相交莫逆，明兰便曾私下问过王重，顾二声名这般狼藉，为何还同其交好？

王重却说，所谓声名狼藉，不过是些不辨是非之人人云亦云罢了，顾二年少时确实有些浪荡，但却远远不及传言之中那般不堪，相反倒是文韬武略，智勇双全，只是行事浪荡了些，同那些只知借着家族势力，父母荫庇横行，实则一无是处膏粱纨绔截然不同。

之所以落得那般声名狼藉，同顾家内部也脱不开关系。

明兰自小聪慧通透，王重只稍加点拨，她就想透了其中关节，说来说去，也无外乎是争权夺产，勾心斗角，尔虞我诈罢了。

顾二乃是宁远侯顾偃开的嫡次子，却非如今的小秦氏大娘子所出，乃是顾侯爷的第二任妻子白氏娘子所出，顾侯的长子顾廷煜又是个体弱多病的，多年来不知请了多少宫中的太医、民间有名的郎中，却都束手无策，不知哪天一觉睡下去，就再也醒不过来。

顾廷煜膝下又只一个女儿，若是有朝一日，顾廷煜去了，将来承袭宁远侯爵位的，不就是顾廷烨了吗！

如今宁远侯府的小秦氏大娘子对顾廷烨一向宠爱，从小到大，不管顾廷烨犯了什么错，从不打骂，还一直在顾侯爷面前为其开脱说话。

如此行径，若在外人看来，自然是慈眉善目的女菩萨，后母做到小秦氏这份上，谁也指摘不出她半点错漏来。

可当明兰读过《战国策》，看过郑庄公克段于焉之后，便不禁猜想，小秦氏对顾二如此宠溺，难道不是捧杀？

那些公侯勋贵家的子弟，似顾二这般流连于青楼楚馆的不胜枚举，可哪家当父母的不是费尽心思的替自家子侄遮掩，唯独顾二一个，声名狼藉，传遍了整个东京。

休说别家，只说顾家的四房五房的那几个，从上到下，从老到小，哪一个不是成日眠花宿柳，流连于秦楼楚馆，日日满身酒气，醉醺醺的回家，偏生顾家那么多人，名声坏了的却只有顾二一个。

而且顾二自打从扬州回来之后，便洗心革面去了扬州，那时的顾二，也不过十六七岁罢了，便是当真浪荡，也就是一两年的功夫而已，可偏生顾二的名头却是满东京城里最差的一个，要说这里头没有人推波助澜，明兰自己都不信。

有些人有些事，当真就是仁者见仁，智者见智。

“我就说！”卫娘子道：“我瞧着这顾二郎就是个难得的好郎君，彬彬有礼，文武双全，就是我家信哥儿和义哥儿，也没少在家里说顾二郎的厉害呢！”

“信哥儿和义哥儿？”明兰好奇的看着卫娘子。

卫娘子忙笑着解释道：“去岁我不是同子厚一道去了泉州吗，信哥儿和义哥儿读书不成，没甚天赋，跟着倩姐儿他们同教习念书时总跟不上，但子厚说他俩习武的根骨还不错，就教了些功夫，后头又让他们哥俩去了军营里，跟着顾二郎，说是学些骑射功夫，还有排兵布阵的本事，还有兵法，说是将来便是科举不成，也能走武的路子，再有子厚提拔，总有些前程。”

盛老太太听了点头道：“武举确实也是条门路，长梧那孩子走的也是武举的路子，将来还能有个照应。”

卫娘子却笑着摆手道：“信哥儿和义哥儿可没有长梧哥儿那般本事，只消他们兄弟二人能够过了解试，我天天睡觉都能笑醒了！”

这话虽有几分谦虚的意思，但却并非违心之言，自己生的孩子自己知道，卫娘子也是读书人家出生，心里清楚，张信和张义哥俩的不是什么天资过人的少年才俊，不过是沾了姐姐卫恕意和明兰的福气，这才得了王子厚的帮扶照料，也没奢求两儿子能够似王重那般出人头地，只消他们能有个前程，不用似自己和当家的那般终日为了生计奔走劳碌。

明兰却道：“读书这事儿，除了天赋之外，还看毅力，前朝高常侍，自幼家道中落，天资也寻常，但却一直坚持读书习武，常年不缀，直至五十岁才入仕，而后大器晚成，位极人臣，可见读书这事儿，除了天赋之外，毅力也很重要。”

“信哥儿和义哥儿虽然年少，却都是毅力过人之辈，便是在宥阳这些时日，也不忘读书习武，将来必有一番前程。”

卫娘子脸上笑容愈发灿烂，这世上又哪有做父母的，不奢求自己的儿女将来有出息呢。

宥阳距离金陵本不远，不过半日路程便能到，不过因着出发的迟，路上又遇了流寇，休整了一会儿，替伤者简单的处理了一下伤口，不免就耽搁了时辰，眼瞅着过了未时，才至金陵。

将明兰一行人安置妥当、用过晚饭之后，王重来找明兰，让她领着王茜儿去处理那些投降了的流寇，自己则亲自前去拜会江宁知府。

明兰心思玲珑剔透，处事也颇为周到，既知晓了王重有意收拢这些流民去泉州，明兰自然乐得替王重操办。

明兰唤来王二喜，写好书信，让其留在宥阳，去寻盛维，带着自投降的流寇之中挑选出来的十几个清白良善之辈，借着盛家在宥阳左近的势力，收拢那些逃窜而来的流寇流民，从中挑选老实良善之辈，送去泉州。

王二喜盼星星盼月亮就是盼着能够再跟王重去泉州，没成想临到头了，又被安排了差事，但王二喜也并非不知轻重之辈，知晓什么才是正事，虽有些不大情愿，但为了正事，也只能应下，毕竟平日里同漕帮联系最多的就是王二喜，这些收拢来的流民，还得通过漕帮送去泉州。

还没等王重从府衙回来，明兰就已经把事情都安排妥当了，只是苦了王二喜，刚刚才到金陵，又得巴巴的赶回宥阳去。

翌日一早，一行人便自金陵码头登船，顺江而下，一路东去，不过旬日功夫，便到了泉州。

(本章完)