从寿安堂出来，王重便去了长柏院里，却不想竟在长柏处又见着了齐衡。

“小公爷也在？”

“齐衡见过通判！”齐衡拱手冲王重见礼。

“都是朋友，小公爷何须这般见外！”王重笑着道。

“子厚怎么来了！”长柏见到王重脸上立时便露出了笑容，忙问道。

王重拱手开门见山道：“明日便要离京回泉州去了，特来道别！”

“怎么这么匆忙？”知道消息的长柏也很意外。

王重道：“也不算匆忙，其实前阵子我就有这个打算了，只是一直在考虑，没有做决定。”

“可现在正值隆冬腊月，到处都在下雪，道路难行，这时候可不好赶路！”长柏担心的道。

王重笑着道：“不好走就慢慢走，正好用实际行动，堵一堵那些人的嘴。”

长柏闻言一愣，随即脸上露出无奈之色，叹了口气，冲着王重拱手道：“既如此，那多的也不说了，子厚一路珍重。”

王重径自坐在桌边，自己提起水壶给自己倒了杯茶水，喝了之后才道：“春闱将近，则诚明日不用来送我，专心在家读书备考，我在泉州等着则诚的好消息！”

“你向来主意正，决定了的事情，从无更改！”长柏走到王重对面坐下，瞥了王重一眼，无奈的道，只是嘴角带着几分笑意。

“我走之后，六妹妹还得劳烦则诚多多照看，免得又被四妹妹给欺负了！”王重也不避讳着齐衡，径直对着长柏道。

只是这话一出，长柏脸上的笑容就跟着一僵，饶是以长柏的定性，也忍不住看了一眼齐衡的反应，随即瞪了王重一眼道：“四妹妹何曾欺负过六妹妹，子厚可不要乱说。”

“哈哈哈！”王重笑着道：“你这人还真是不禁逗！”

“行了，事儿也说了，我也该走了，则诚好好温书，大登科之后紧接着便是小登科，可惜那时我在泉州，没法赶回来吃则诚的喜酒了！”

说完也不等长柏发作，起身冲着齐衡拱手道：“小公爷，我就先告辞了，你们慢慢温习！”

说着便转身出门，扬长而去，长柏目送着王重离去的背影，一时之间，竟有些感慨。

相聚的时光总是短暂，王重这一去，若是此番长柏也中了举，也选择外放，那二人就真的是天各一方，不知何时才能再见了。

只是齐衡看着王重离去的背影，目光却有些复杂，隐约间似乎带着几分羡慕、不甘，甚至于是嫉妒。

而今将要及笄的明兰，眉眼早已长开，出落得亭亭玉立，若只论颜色，盛家几个姑娘中，连同已经出嫁了的华兰，较之明兰都有些逊色。

齐衡在盛家书塾念书多年，跟长柏明兰等人有多年的同窗之谊，可以说是看着明兰一点点的从一个俏皮可爱的小丫头，长成如今这般模样的，少慕少艾，纵使明兰早早便定下了婚约，可齐衡还是忍不住动了心。

翌日一大清早，天才刚亮，两架马车，八匹快马，便从王重城外的庄子上徐徐驶出，汇入官道之中，径直奔着南边而去。

是夜，一行人紧赶慢赶，才走到咸平。

官道旁设有官驿，王重一行人便在官驿中落脚，天刚刚黑下来没多久，天上飘起了雪花。

王李氏看着院中正在练习枪棒的女儿，心疼的道：“叔叔，这都下雪了，再说今儿咱们都赶了一天的路了，要不还是让茜姐儿歇一歇吧！改日再练也是一样的。”

王重背着双手，矗立在风雪中，双眼一动不动的盯着王茜儿，淡淡的道：“嫂嫂还是快去准备晚饭吧！”

语气虽然平淡，但却带着一股子不容拒绝的威严。

“阿娘，我不累的，我还想再练练！”一别数年，虽然三叔对自己的要求较之之前愈发严苛，但王茜儿却分外珍惜和王重待在一块儿的时间，王茜儿心里知道，三叔对自己严格要求，是为了自己好，自然不想辜负三叔的期望。

“莫要分心！”王重的声音传入耳中，王茜儿赶忙收敛心神，专心致志的继续练了起来。

王李氏心疼的看着女儿，又看了看王重，无奈的转身钻进厨房，只想着快些把饭食准备好，好让女儿早些休息吃饭。

吃过饭后，王茜儿带着弟弟提着书箱来到王重房里。

“三叔！”姐弟俩恭恭敬敬的给坐在桌案后的王重见礼。

“坐吧！”王重淡淡的道。

姐弟二人坐在王重对面，王茜儿自书箱中取出文房四宝，还有两本线装的蓝皮书！

一本是《千字文》，是给旭哥儿启蒙用的，一本是《汉书》，是王茜儿正在读的。

不同于正经科举考试的读书人所读的四书五经，王重向来只给王茜儿讲史，教数学，便是偶尔提及经义，也只是几句话带过。

又不用参加科举考试，学那些经义用处不大，有空不如多给王茜儿讲讲史书典故，再借典故说说道理，让王茜儿把数学给学仔细了。

那些个什么女扮男装去参加科举考试，然后一鸣惊人的，不过是后世一些作者的假象罢了，古人又不傻，难道连男女还分辨不出来？

就算扮的像，肉眼真的分辨不出来，但科举入场的之前可是要检查搜身，防止夹带的，除非伱能买通贡院的人，不然的话，男扮女装进入考场，不过是臆想而已。

王重先检查了姐弟俩的课业，随即讲了约莫半个时辰，然后就是督促二人做功课。

旭哥儿的课业就是练字，只是年纪太小，写出来的字也就比鸡爪子挠出来的稍微好一点。

王茜儿看着王重布置的数学题，抓耳挠腮，一时之间竟不知该如何下手。

“咚咚咚！”

敲门声忽然响了起来。

“进来！”王重话音刚落，王李氏已经带着端着托盘的女使走了进来：“我煮了些梨汤，叔叔教导茜姐儿他们辛苦了，喝点润润嗓子！”

“多谢嫂嫂！”王重拱手道：“都先歇一歇，喝碗梨汤再说吧！”

王茜儿顿时如释重负，脸上也露出笑容。

这丫头小时候挺聪明的，可没想到年纪大了，天赋远不如前，好在在习武上还有些天分，性子也足够坚韧。

“叔叔，茜姐儿和旭哥儿年纪还小，白天要赶路，晚上还得读书，会不会······”王李氏担心儿女的身体，怕他们受不了，这才有这么一说。

王重道：“嫂嫂放心，有我亲自看着，不会出问题的。”

王李氏见状张了张嘴，剩下的话却再也说不出口了。

翌日一早，天光未亮雪就停了，用过早饭，一行人离开驿站，再度出发，王李氏带着儿子和贴身的两个女使坐在马车里，王重领着王茜儿和还有余初二和几个护卫，骑在马上，继续向南而去。

“怎么样，还习惯吗？”走出去没多远，王重就对着旁边的王茜儿问道。

原本王茜儿是跟着母亲还有弟弟一块儿坐在马车里的，是她自己要求要跟着王重一块儿骑马的。

王茜儿穿着厚厚的棉衣，外头还罩着一件带着兜帽的披风，头上带着厚实的皮帽，脖子上围着王李氏亲手缝制的围脖，手上还带着手套。

“还好！”王茜儿道：“三叔，以咱们现在的速度，要多久才能到泉州？”

“大概一个多月吧！”王重道。

“啊？”王茜儿的脸上顿时露出苦色：“要一个多月啊？”

“那咱们能在除夕前回到扬州吗？”王茜儿转头又问道。

王重摇头道：“我也不确定！”

冬日行路，受大雪所阻，而且现如今他们身处北方，情况还真不好说，毕竟连后世的那些高速公路，都有可能被冰雪所阻，更何况是现在。

“哎！”王茜儿叹了口气，颇为无奈。

“好端端的，叹什么气！”

“我还以为今年能在扬州过年呢！”王茜儿有些失落的道。

“想回扬州了？”王重扭头看着王茜儿，柔声问道。

王茜儿点了点头说道：“我跟阿娘都好几年没回扬州了！”

王重笑着道：“那等到了扬州，咱们多住几天！”

“真的吗？”王茜儿顿时喜出望外，可还没开心两下，脸上的笑容顿时便又随风消散：“算了吧，三叔要赶回泉州上任，咱们路过扬州的时候，回去祭拜一下阿爹和阿翁便好，不用多做停留。”

听着侄女儿懂事的话，王重脸上不禁浮现出笑容来：“我朝素来以仁孝治理天下，我身为朝廷命官，多年在外为官，而今路过家乡，焉有不回家给家中亲长上香供奉的道理，便是多停留几日，尽尽孝心，旁人也挑不出错来！”

“再说了，只要我行得正，坐得端，又何须在意他人的看法！官家乃是圣明之君，自然也不会因为几个人的弹劾，就厌弃了我！”

王茜儿年纪虽然不大，读书也读的不算太好，但自幼家中凭生变故，也让这个小丫头的心智，较之同龄人相比，成熟了许多。

“真的没事儿？”王茜儿有些不敢确定的看着王重。

王重微笑着柔声答道：“自然是真的！”

王茜儿脸上顿时再度露出笑容：“那咱们在扬州住三天？”

王重笑着道：“住个三五日应该不成问题。”

转瞬就到了除夕，可惜王重等人还是没能赶到扬州，除夕也只能在客栈里头度过，直至大年初三，才回到扬州。

白水村，王重一家回村的消息，不过片刻就传遍了整个村子，村中耆老领着一众乡亲纷纷来到小竹庄。

当初和王李氏相熟的妇人们也纷纷来找王李氏说话。

看着虎头虎脑的旭哥儿，一众妇人们都十分感兴趣。

“瞧瞧，旭哥儿的眉眼和通判还真有几分相似！”

“确实挺像的！”

一众妇人们围着王李氏和旭哥儿，七嘴八舌的话就没停下来过，王李氏好几年都没有经历过这场景了，竟然还有那么几分不适应。

倒是王茜儿，平日里不是读书就是习武，要么就是陪着王李氏和弟弟，东京那座庄子上的仆妇们对王李氏也都是敬着供着，盛老太太平日里话也不多，似这种场面倒是少见的紧。

外厅，王重也正在招呼余李两家的耆老乡亲们。

“重哥儿，你父母早亡，兄长也走得早，家中没有长辈，我们几个老不死的，就舔着脸问一句，如今你也二十好几了，这亲也定了，不知何时成婚呐？”族老们关心着王重道。

王重笑着拱手道：“我王家虽然是逃难来的白水村，但在白水村住了这么多年，早已将白水村当做是故乡了，诸位耆老亲长便是我王重的亲长，自当过问，不过成亲的日子是早就定好的，就在明年二月，不过因着时间太紧，届时成婚到底是在东京还是在泉州，还得视情况而定！”

“既然已经定下，那便最好，重哥儿，现如今你虽已经功成名就，但你们王家人丁单薄，到了你这一辈，更是只剩下你这一个独苗，你也该早些考虑延绵子嗣、为家族延续香火的事情了。”

“寻常人家，男子十七八岁才成婚都已经算晚了，现如今你都二十四了，村里同你一般大的，孩子都能下地干活了，你也该尽早考虑子嗣了。”

三位耆老一个接着一个，说着旁人不好说的话。

“现如今你身居高位，又不缺家财，你那没过门的媳妇年纪还小，不好办婚事，那你可以先纳两个妾室，收几个同房，先生几个儿子出来，替王家延续香火才是！缺不了几个人的吃食······”

“三位耆老教训的是，这几年重一心治理地方，只顾着报效官家的赏识，朝廷的厚禄，疏忽了此事！”王重连连告罪。

三位耆老对视一眼，杵着拐杖，须发皆白，年纪也最长的李老太爷道：“重哥儿，我们知道，你是个念旧情的人，这几年来，若不是有你拂照，我们白水村不可能有如今这般光景。”

王重道：“二太爷您这话可就折煞我了，当初我年幼时，多亏了乡亲们照顾，才能安心读书，这些见外的话以后可千万不要再提了！”

“重哥儿，其实我们几个还有个不情之请！”李三太爷的年纪比二太爷轻一些，但也没年轻几岁。

“太爷有事但说无妨，只要是能办到的，重绝不推辞！”王重道。

余老太爷道：“也不是什么大事儿，就是我们几个老家伙商量着，从余、李两家里头，各挑出一个年岁、模样、身段都好的女娃娃，给你当个通房，等将来你娶了大娘子，有着正妻之后，再给她们个名份就成。”

“这······”王重微微皱眉。

李二太爷立马道：“当然了，这只是我们几个一厢情愿的想法而已，要是重哥儿你不愿意，那就当我们没提过。”

李三太爷和余老太爷也紧跟着表态，这事儿他们只是建议，最后的决定权还在王重手上。

其实几个余、李两家的心思王重也能猜的出来，无非就是担心时间久了，昔日的情分薄了，再加上现在王重的产业全都交给了盛家帮忙打理，王重又注定了常年要在外地为官，能回扬州的时间屈指可数。

可若是王重纳了余、李两家的姑娘做妾的话，却又全然不同了，将来要是再有了孩子，就完全不用担心情分淡薄的事情了。

王重解释道：“三位太爷，此事不是我不愿意，只是我那未过门的媳妇，是个爱憎分明的性子，若是我当真纳了余、李两家的姑娘做妾，将来她们若是和我那未来媳妇闹将起来，届时只怕未必如你们所想不说，反倒是生出隔阂来。”

“重哥儿你放心，绝不会有这样的事情发生！”三位太爷向着王重保证道：“再说了，我们余、李两家将来可都是要靠着你媳妇讨生活的，哪个敢和你媳妇闹！”

见三位耆老坚持，王重叹了口气，说道：“将来的事情，谁又说得准呢！”

“重哥儿若是不愿意，这事儿就当我们没有提过！”余老太爷道。

“老太爷！我不是这意思！”王重道：“只是这事儿太过突然，反正我在扬州还要再呆几天，要不几位太爷容我考虑考虑？”

其实纳两个余、李两家的姑娘的当妾确实对王重有一定的好处，王家人丁单薄，早年间，王重手底下当用的人，除了一个王二喜之外，余下的不是余家就是李家的人，这几年情况才好一些，可随着盛家的介入，余家和李家自然也是感觉到了危机，才会做出这样的决定。

而且正好赶上王重都一把年纪了还没有子嗣，不然的话，早几年的时候，两家怎么不提这事儿。

“不急，不急！你慢慢考虑！”三位耆老的脸上露出笑容，神情也不负方才那么紧张了。

翌日上午，王重带着王李氏母子三人，开了祠堂，将王旭的名字写进了族谱，录入王李氏和那已故去的大哥名下，在王家祠堂中，在王重大哥的排位前，王李氏径直哭成了泪人，泣不成声。

下午，王重带着王茜儿，带着备好的礼物，还有明兰和卫恕意的亲笔书信，去了明兰的小姨小卫氏家里。

(本章完)