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纵使坎蒂丝的记忆力再好,突然见到这张只有过几面之缘的脸，一时也有些对不上号。
但这种怯懦的声音非常有辨识度，尤其在看清那双时刻带着惊惶的眼睛后,一个名字闪过她的脑海。
“你是……魔法科的埃米丽·沃威卡？”
可是艾伯不是说过,她在几个月前就意外身亡了吗？！
坎蒂丝的双手被不知名的细线缠住，只能勉强用手掌撑起身体,尽力仰头去看清那张脸。
“是、是我……”埃米丽交握着双手,神情激动地点点头，“您、您没事真是太好了……”
她的声线非常不稳，结合眼中闪动的泪光,坎蒂丝都要怀疑对方下一秒可能就会哭出声。
而且……她现在这样哪里像是没事了？
坎蒂丝有些无语地抽抽嘴角：“……你怎么会在这里？”
埃米丽是魔法科的学生,跟她选修的课程完全错开,就算她们在同一栋寝室楼也很少会碰到。
平时没有交集，两人满打满算也只有两次对话，实在算不上熟。
胡慕斯学院的魔法科学生大多是贵族。跟那些自视甚高的小姐少爷比起来,埃米丽·沃威卡是个胆子格外胆小怯懦的女孩。
想到她们第一次发生交集的场景,瘦小的女孩因为一封家书就蹲在原地哭了不知多久……坎蒂丝不认为她会主动跟“黑星”这种组织扯上什么关系。
埃米丽的眼中飞快闪过什么。交握的手指蜷起，牙齿狠狠咬住下唇。
这个再正常不过的问题似是勾起了她的恐惧,消瘦的身体都在不住打颤。
“对不起……真的对不起…………”
刚刚便一直在打转的泪珠终于从眼眶滚落,女孩直直跪到地上,鼻尖抵上拇指的指节。
“我真的没想到会变成这样……都是我的错……”
“都是因为我打破了那个瓶子,你才不得不接受科尔温教授的任务……才发生了这些事…………”
她弓着上身，一边抽噎一边垂下头,要将自己的身体蜷缩成一团。
“全部…全部都是我的错…………”
坎蒂丝面露诧异,就这样呆呆看着女孩的发旋,一时说不出话来。
确实……她记得薇娜提到过,是因为一个名叫“埃米丽”的人打破了装有炼金炸|弹的瓶子,这才导致实验室发生了爆炸。
她因此被牵连，学院长扣了她二十学分。
科尔温也乘机抛出一根橄榄枝，而她也如他们所愿地上钩了……
一切的一切，最初的导火索是由眼前这个女孩点燃的。
空旷的大厅中回荡着女孩泣不成声的忏悔，在静谧的空间里显得更加瘆人了。
“……不，不是因为你。”
埃米丽抽泣的声音停滞片刻，愣愣地抬头。
“说到底，是因为那些人在窥伺我身上的‘特性’。即使那次没有成功我把引到北地，也会有下一次‘意外’。”坎蒂丝垂着眼与她对视，嘴角勾起一个淡淡的笑，“学院长和教授联手，想要摆布我这样一个没有背景的普通人再容易不过了。”
“而且……”
她仰头看向台阶之上的人，笑容中带上一丝自嘲。
“就算我侥幸躲过他们的计划又如何？他们总会找上我。”
坎蒂丝当然设想过，如果自己没有接受科尔温的任务，没有为了那二十个学分跑到北方大平原，自己现在的处境是否就会变得更好……
……并不会。
随着接收到的信息越来越多，她就越感受到那所谓、来自命运的拉扯感。
位于南大陆的英雄之墓率先开启，东弗朗斯大陆的英雄之墓也随后显现。
根据赛门的残魂所说，在第一座墓门开启的那刻，勇者伊里欧斯的意识就完全消失了。
换句话说，打开这座英雄之墓的契机是必然会发生的，并不是因为黑星教团找到了其他开门的方法。
可很遗憾，其他英雄之墓的墓门上都被放置了封印之书的书页。
除了无所不能的菲，也许只有她可以轻易推开那些门。
所以，他们依然需要“钥匙”。
坎蒂丝相信，只要奥布里亚发现这点，他必然会收回毕夏普口中的“优待”。
以他的性格，他应该会亲自带着自己来到北方大平原，一一打开墓门，将封印石取出……
按照这样的前提，之后又会变成什么样呢？
她会失去了解过去的机会。
奥布里亚想要对她隐瞒的事、她想知道的真相……只要他们不想，她就永远都不再会有机会知道。
她必然不会再按照约定参加薇娜的婚礼。
没有她的干涉，她那个性格偏执的挚友大概率会选择用自己的性命换取女王的寿命。
以艾伯的性格，不管他那时身在何处，在听闻对方的死讯后也一定会在第一时间赶回洛萨王国。
坎蒂丝相信，他一定会不顾一切地为薇娜报仇……
娜娜缇娅依然会根据姨母留下的吊坠寻找贤者，露比会坚守在通天塔下完成兄长的遗愿，赛门葛路什也会和他的祖母来到阿卡瓦港，默默等待着那个总是不守规矩的家伙…………
…………
她大概率，不会遇到路西恩。
即使遇到，她也成为了黑星这边的人。
他们会为了彼此的立场，成为不死不休的敌人。
只要想到这个可能性，坎蒂丝就有种心脏被握住的感觉。
尽管那家伙带来的麻烦数之不尽，但不可否认的是，每当与他对视时，对方眼中迸发出的或是好奇或是欣喜的神情总会让她短暂忘记所有烦恼，跟着产生相同的情感。
他在自己平板无波的人生中划出一道没有规则、却五彩斑斓的曲线，以强硬的姿态将她拉出她为自己定制的茧房，走到更广阔的世界……
隔着时空，鼻尖似乎能嗅到那天海风的味道。
暴风雨后的天空如一块没有丝毫瑕疵的蓝宝石。
阳光冲破乌云，看似平静的大海在日光的照耀下反射出粼粼波光，一眼望不到头。
他带着她从船舷上跳下，跃入那片美景。
她想抓住那只手，她不想错过那些美好的回忆，不想与他为敌，不想失去了解他的机会……
她不想，看到那只浅灰的眼睛对她露出冷漠或憎恶的神情……
“……奈、奈默小姐？”
埃米丽都惊讶到忘记吸鼻子，担忧地看向坎蒂丝：“您、您还好吗？”
听到她的问话，坎蒂丝才从刚刚的情绪中抽离出来。
温热的液体顺着下颌滴落到地面。不知不觉间，她的脸上已经满是泪痕。
她愣愣看着石板上那点深色的痕迹，似乎没有料到自己会真的因为这点小事哭出来。
手腕被细线控制住，她只能尽力用指尖去触摸那块湿润的边缘。
缓缓地、像是在确认什么重要的东西，久久没有做声。
就当埃米丽想要再问一遍时，她终于开口了。
“我……很好。”
少女慢慢抬起头，眼中像是有星星在闪耀。
“你在做什么？！沃威卡！！”
玛格丽特似是终于无法忍受眼前这种荒唐的戏码，上前一步厉声道：“现在不是给你的忏悔时间！你该完成你的任务了！！”
埃米丽却只是坐在地上，愣愣看着坎蒂丝那双闪闪发亮的眼睛。
纯黑的瞳孔中似有烈火在燃烧，让人忍不住往里探寻。
与自己的不一样，与过去的她也不一样……仿佛在一瞬间便充满生机和活力的眼睛……
“……这样啊……”
她看着那双眼睛，因紧张而僵硬耸起肩膀渐渐放松，交握在胸前的双手脱力般松开，垂落在大腿上。
“您现在看起来，很幸福……”蜜色的眼中不断有泪珠滚出，她慢慢露出一个放松又释然的笑，“太好了……真的太好了…………”
她突然向前倾了下身子，将双手盖到坎蒂丝的手背上。
“其实我一直想跟您道谢……谢谢您在那个时候向我伸出了手……”
“那时候，我最亲密的亲人抛弃了我，我自以为关系最好的朋友离我远去，周围所有人都用怪异的眼神看着我……可只有你将我从地上拉起来……”
不停颤动的唇角最终还是没能保持住弯起的动作，泪水不断滴落到地面，逐渐将坎蒂丝的泪痕掩盖。
“我那时、甚至还不知道你是谁呀……可是你让我有勇气站起来了…………”
坎蒂丝看着眼前这个泣不成声的女孩，双唇张了张，却不知道该说些什么来安慰。
“我一直在想……一直在想……我该怎么报答你……”
“好不容易鼓起一次勇气向你道谢……又因为我自己搞砸了……”她握住少女的手开始收紧，“我以为……我再也没有机会了……”
“您在做什么？沃威卡小姐！”站在奥布里亚身后的青年高声道，“快点动手——”
啪——咔————！
坎蒂丝耳边传来一声指针移动的机械声，沃尔夫的话断在了半截。
除了她们二人，周围的景物全部变成了黑白色。
埃米丽的身体开始发光，无数金色的光粒从她的身上分离出来，慢慢飘向坎蒂丝。
“我……终于找到机会报答您了。”
***
周围的时间再次开始流动，跪在地上的两名少女间骤然爆发出一股金光。
一开始还只是一个小点，却在转瞬间扩大数倍，直直向上窜去。
沃尔夫被突如其来的光芒刺得眯起眼，似有似无地抿起唇。
和那孩子谈过后，她居然会选择在这个节点退场是他没有想到的……
不过，也许这是对她最好的选择。
冲天的金色光柱将两人包裹在其中，缠绕在坎蒂丝四肢上的丝线早已不见踪影。
随着她站起身，金色的封印之书缓缓在她面前打开。
半透明的女孩沐浴着金光，在半空向她张开双臂。
“封印之书第三百页，掌管开始与终止的「轮回时钟」……”
她在女孩笑脸中举起手。可那句“回来”却死死卡在喉咙里，即使张着嘴也无法说出口。
“……我总是不敢做决定……选择对我来说太可怕，因为我总是害怕失去……”
女孩并没有因为她少说了一个词便停止流入封印之书。
她依旧保持着双手交握的姿势，下半身已经完全化为半截书页，脸上却依旧挂着笑。
“但是这次选择……我，并不后悔。”
光芒完全吞没了少女的身躯，赶在回到封印之书前，只剩下半截剪影的她突然张开五指，手臂猛地朝后挥去。
几乎是在同时，一面金色的时钟突然出现在奥布里亚身后。
噗呲————
利剑出鞘，冷白的刀锋在老者胸前刺出一朵鲜艳的血花。