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多亏两只动物的出现,坎蒂丝的意识终于从“记忆”中剥离。
眼前的一切既陌生又熟悉……让她有种毛骨悚然的感觉。
坎蒂丝其实已经有些记不得这栋破败的建筑了。只凭感觉找个方向，猫腰往墙边走。
她现在的外表还是不到十岁的状态，身上只套了件单薄的长裙,连把防身的武器都没有。遇到敌人也只有束手就擒的份。
灰猫先生和猴子小姐对视了一眼,匆匆跟上她的脚步。
“你能听见我们说话吧？”猴子灵巧地爬到她的肩膀上，在她耳边焦急道,“你不能再呆在这里了,必须赶快出去！”
坎蒂丝被猴子的动作吓了一跳，但也没把她甩下去，顺势蹲在了墙角的阴影里。
确实是因为这两只她才想起原本的记忆,坎蒂丝感觉他们对自己没有恶意。
“如果我猜的没错的话,这里应该是属于我的‘记忆’。”坎蒂丝看了看肩头的猴子,又看看脚边的灰猫，“我很确定，我从来没遇到过会说话的动物。”
“你们是什么？为什么会在这里？”
猴子从她的肩膀跳下来,跟灰猫站到一起。
“我们是来求助的！”猴子小姐十分拟人地交握着双手,一双黑色的大眼睛可怜巴巴地看向她，“求求你,去救救维芙达吧！”
维芙达……这个名字着实有些耳熟。
“《窗前的维芙达》？那幅画？”
坎蒂丝紧蹙着眉头环视了一圈,沉声向两小只确认道：“这些都是她做出来的？”
“她应该是先引导你回忆起这段经历,再根据你的记忆还原了过去的场景。”灰猫先生上前一步,解释道，“这里是属于维芙达的世界。只要在画里,维芙达就是神明,可以随心所欲地改变一切。”
猴子小姐补充道：“但你不一样,看起来维芙达没办法直接在你身上‘画画’。所以打算用另一种方式改变你。”
这也是猴子与灰猫找坎蒂丝求助的原因,因为维芙达没办法直接掌控她的意识。
坎蒂丝看了看天空,瞬间了然。
现在的天空是正常的黑夜，半空中还漂浮着黄沙，与儿时的记忆如出一辙。
而可刚开始进入画中的时候并不是这样。
那时的天空两侧同时出现了太阳和月亮，颜色还十分之精神污染。
而且当时的场景都很模糊。像是有人草草地涂了几笔基础色块，明显能感觉到是在画里。
然后她发现了一座城镇。
城镇中的场景依旧比较模糊，直到她看到一个孩子差点被马伤到的场面……
就是从那里开始，她能看清周围“人”的长相，也能听到他们说话的声音。
换句话说，她是从那一刻与“画”中的居民同化了。
坎蒂丝打了个寒战，不由抱紧双臂。
直到此时，她才意识到这位“维芙达”小姐的手段有多可怕。
坎蒂丝无法想象，如果自己继续沉浸下去，以年仅十岁的精神力重温这段经历，她究竟会不会再度崩溃。
如果她的精神防线崩溃了，维芙达就会趁机掌控她的意识……
想到此处，坎蒂丝还有很多问题想问。可时间紧迫，她只能先挑最重要的一个：“我要怎么变回去？”
少女顿了顿，补充道：“不是彻底从画里出去，是从这个场景里出去。我想去见见你们口中的那个‘维芙达’。”
猴子小姐听她这么问就明白她听懂了：“这些都是维维根据你的记忆制造出的幻觉，只要你找到她跟在你身边的分｜身……”
【闭嘴！！】
一个稚嫩的声音在坎蒂丝和两只动物的耳边响起。
猴子小姐抬起头：“维维？！”
【真讨厌……好好的一场游戏都被你们搞砸了！】
坎蒂丝也跟着抬起头，眯眼看向天空：“……游戏？”
“维维，不要闹了！事情不是你看到的那样！”灰猫先生也冲着天空喊道，“费提纳克斯不是被人杀死的，他当时是…是……”
灰猫先生的话突然卡住，他有些不忍说出真相。最后悲戚地“喵呜”一声：“总、总之，你不要再对外面的人出手了，放他们离开吧……这次我们会告诉你真相的！”
坎蒂丝在一旁听着，快要急死了。
到底什么真相你倒是快点说啊！
她恨不得抓起这只苦大仇深的猫咪晃一晃，让他把该说的话都好好吐出来。
果不其然，这番毫无营养的沟通并没有改变对面的想法。
【呵……擅自抹去人家记忆的家伙，居然还好意思说什么真相？】
【骗子骗子骗子骗子骗子骗子……你们都是骗子！】
“我不需要你所说的真相，我只相信我看到的事实！”
维芙达将手里的叉子扔向天花板，正中画布上的猫咪。
她阴沉着脸，看着画面缓缓启唇：“一只布偶而已……我已经不需要你了。”
耳边的话音刚落，坎蒂丝就惊讶地发现灰猫身下的影子开始膨胀。
而猴子小姐则早在维芙达出声时就跑掉了。
黑影将可怜的灰猫先生困住、吞没……最后只留下一只脏兮兮的棉布玩偶。
目睹全过程的坎蒂丝觉得闷在胸口的一股气快炸了：“维芙达！”
隔着次元，女孩一把将桌上的点心架扫到地面，整个人仰躺倒在方桌上。
“我好想知道啊，大姐姐。”女孩正对着天花板上的画框，伸出双臂，“如果你看到重要的人在你面前死掉的话，你会怎么做呢？”
路西恩坐在另一边，冷漠地看着女孩一步步陷入癫狂，并没有太多反应。
遗憾的是一大桌子的甜点都掉到了地上，真浪费……
唯一的“幸存者”，大概只有他面前的这杯红茶了。
茶杯晃动，杯中液体荡起涟漪。
浅灰色的眼眸微动，视线从茶杯移开。
路西恩一直都明白，坎蒂丝向往平静安稳的生活。
可她存在的本身就注定她接下来的日子不会平稳地度过。
这是一个考验，是一道台阶。
今后的旅程只会更危险。她必须学会自己去应对，找出破局的方法。
路西恩仰头靠到椅背上，看向画中的坎蒂丝。
好不容易找到一个有趣的人……可别让我失望啊。
***
与此同时的画中画里，坎蒂丝也听到了那几近疯癫的笑声。
根据刚刚的对话，结合小菲利普先生的坦白，她能大致猜到发生了什么。
著名的画家费提纳克斯，是画中少女维芙达的父亲。
现在看来，也是维芙达陷入疯狂的主要原因。
费提纳克斯大师在三十年前去世了，凶手疑似是其密友——老菲利普先生。
画中少女对小菲利普先生的恶意很大，小菲利普先生又长得很像他的父亲……
怎么想都觉得是老菲利普先生当年因为某件事与好友发生冲突，有意或无意地杀死了费提纳克斯大师。
而这一幕，被正巧出现在画中拉开窗帘的维芙达看到了。
灰猫他们应该也是画中的居民，听语气与维芙达的关系很亲密。
后来不知是出于什么原因，他们擅自抹去了维芙达的记忆，极有可能是关于她父亲的死因……
………………
…………
……
然后就没有然后了，灰猫在她面前变成一只布偶，显然不会再开口说些什么了。
“……维芙达，让我们好好谈谈！”她终于冷静下来，对天空喊道，“我想知道更多关于你的事！”
这次没有人回答她。
“这里还有一个！”
一名浑身布满刀疤的男人向她本来，手里还拿着一把染血的长剑。
坎蒂丝知道，这是那个原本该打开小黑屋的匪徒。
匪徒手里的钥匙变成了长剑，却还是轻而易举地抓住了她。一切都回到了正轨。
坎蒂丝没有过多挣扎，反而比较配合。只是在匪徒们绑缚手脚的时候，故意紧握拳头，给手腕间留下一点缝隙。
匪徒们也没多在意一个小孩，而且还是个这么配合的小孩。简单绑了两圈就推着她上了一辆板车。
板车山堆着抢来的各种物资，以及两个遍体鳞伤的男孩。
沃尔夫坐在板车上，右脸颊高高肿起，双眼无神地望着被火光染红的天空。
莱昂身上的伤更严重。
他侧躺在沃尔夫身后一动不动，不知是不是昏过去了。
即使坎蒂丝已经知道结局，可当看到十年不见的故人还是无法抑制住自己的情绪。
“……玛丽呢？”
她听到自己的声音有些颤抖。
“还在屋子里。”沃尔夫没有看向她，两只眼睛一眨不眨地盯着坍塌的房屋，声音轻到能化在风里，“希望她已经死了……”
十岁的坎蒂丝不明白这句话的意思，可二十岁的坎蒂丝明白。
这样大的火，几乎没有生还的可能。
即使侥幸捡回一条命，不管是烧伤还是变成残疾都不会有人给她好好治疗。受尽折磨还是逃不过一死。
况且，玛丽比坎蒂丝大三四岁，已经快要成年了。
在这样的世道里，死亡也许不是最坏的一条路……
坎蒂丝默默坐到板车上，不再说话。
强盗们齐齐披上漆黑外袍，用帽子遮住头。
他们每个人都拎着一盏魔法灯。
从远处看去，一个个就像童话中引导亡灵通过天之河，进入无尽之海的黑衣使者。
为首的男人是个身披黑袍的瘦高男人。他戴着兜帽，始终背对着坎蒂丝。
在他的挥手示意下，车轮开始缓缓转动。
当年坎蒂丝的年纪还小，一路浑浑噩噩地发呆，并没有太关注周围发生的变化。
而这次，坎蒂丝一边在强盗们看不见的地方转动着手腕，试图挣脱绳索，一边暗暗观察起城中的场景。
街上的卫兵都没有了，只有暗处躲藏着几个行人，正探头探脑地看向他们的车队。
城中的其他建筑都没有被破坏，显然矮人的军队并没有打进城。
这群“强盗”，只抢了一家孤儿院……
太奇怪了……一切都太奇怪了！
直到到了城门口，坎蒂丝也没见到任何人上前阻拦这群匪徒，放任他们离开这座寒酸的城镇。
车队慢慢走出城门，开始在荒野中行进。
手心出了一层薄汗，坎蒂丝却没停止扭动手腕的动作。她的左手很快就要从麻绳里挣脱出来了。
坎蒂丝有些紧张。
因为从出了小黑屋，到被奥布里亚捡回去的这段记忆，她有些想不起来了。
她只记得自己拿着一把匕首，在漆黑的荒野上不停奔跑。这也是她做了近十年的噩梦。
而现在，噩梦的前奏即将在她面前重现。
不知走了多久，车队拐入一片小树林。
“坎蒂丝。”
沉默一路的沃尔夫突然开口了，抬头看向不远处的女孩。
坎蒂丝循声望去，被他锐利的眼神吓了一跳。
“听好了，你要把握住机会。”他靠近女孩的耳边，用为不可闻的气音说道，“等我们开始动手，你就往反方向跑……”