河岸边有一废弃的野渡,周围散放着三四条小船。陆怀便是要带着人，到野渡边，坐船顺流而下。

陆怀先出了出口,哲安紧随其后,随后是巧儿、秀珠和陆林氏。一行人全部走出之后，陆怀又将藤蔓枝叶重新盖好,确保不会令人看出破绽。

随后,寻找此前探路时在林中做的标记，带着一行人向山谷腹地的河岸走去。

天渐渐阴沉,到了河岸边时，便开始零星地掉起雨滴来。

陆怀和哲安平日里时常走动,走了这半山的路，倒还不觉得累，秀珠和陆林氏,走了这么久，却是有些支撑不住了,两人都累得气喘吁吁。

巧儿被陆怀从背上放下来,便跑到了秀珠和陆林氏的身边,轻轻扯了扯她们的手，乖乖地道：“娘，奶奶，你们累了,等到船上,我给你们捶背、揉腿。”

“乖乖，你可真贴心。”陆林氏确实腿脚酸软,可是一听到巧儿这话,身上的疲累即刻便觉得轻了很多。

秀珠也轻轻摸了摸巧儿的头,举目四望，却不禁有些担忧。

这里虽有一个极为简陋的码头，却不见半条船，是不是出了什么岔子？他们今天能顺利离开这里吗？

哲安也发现了这里不对劲，有些急切地走到了陆怀的身边，顾忌着一旁的秀珠、巧儿和陆林氏，低声担忧地道：“陆怀，你记得准吗？这路你走了几次，会不会是出错了，不是这里？你看这里哪有半条船的影子？”

陆怀四处望了望，肯定地道：“这路我走了两次，绝不会错。这山，这水，还有这码头，都是一样的，不会错。”

“可是没船，我们怎么走呢？继续走着去吗？”哲安回头看了看一旁秀珠、巧儿，还有陆林氏，无奈地叹了一口气。“走着能到吗？就是我们能坚持，恐怕她们也是坚持不住了。”

陆怀摇了摇头：“我没有走着去过，坐船能到那里，也是我发现上游有背着包袱的人顺流而过，才冒险登船尝试，发现的路。”

陆怀四处望了望，仔细地观察了一下周围，慢慢地抿紧了双唇。

前两回他来时，那些小船上，还系着绳子。船体内层，虽然是好木，可是外层破破烂烂的，一副年久失修，废弃不可用的样子，送他回来的船夫，连看都懒得看那些破船一眼。

看船体腐蚀的程度，在这里放了没有十几二十年，也得有个十年八载了，怎么可能这么多年都没人去动，偏偏就是在这个把个月的时间里，被人一个个地都弄走了呢？

难道是内层的好木，突然被什么懂行的人发现了？

陆怀正思量，哲安想到什么，不由皱紧了眉头。

“陆怀，你说，会不会是锦衣卫发现了这里，提前把船弄走了？”哲安说着，不由紧张地四处看了看。

若真是锦衣卫发现了这里，那难保不会在周围埋伏人盯着。

“不会。”陆怀略一思量，便笃定地道：“锦衣卫不走密道，要绕遍整座山，再翻过一两个山头，才能找到这里。他们又不知道密道的事，怎么会如此大动干戈地盯梢我？”

“再说，现在朝野之中又是波诡云谲，一触即发，女帝一直按兵不动，无非就是为了查出与苏家同谋之人，锦衣卫盯着朝臣动向的人手只怕都还尚嫌不够，又怎么会为我耗费那么多人力？我想这船都不见了，不会是他们所为。”

陆怀这般分析着，心也更定了定。他走到简陋的码头近前，仔细查看了一下，发现一副系船的绳头里，竟然混杂着一根细细的铁丝。

铁丝的末端，都锈空了。陆怀微微伸手一捻，铁丝的末端便被捻成了渣面。

上次来时，他用手稍微一推船身，系着船的绳子便断了，想来那时，绳子里的铁丝便已经是强弩之末了。

陆怀又看了看其他绳子，发现里面的铁丝，也是如此情况。

他又顺着这些绳头往前看了看，这才发现，码头下的衡量上，竟然还有十数根未见有绳线缠绕于其上的，光秃秃的锈铁丝。

想来原先这些生锈的铁丝之上，也是捆有绳线的，只是积年累月，风吹日晒之下，这些绳线都被腐蚀殆尽了。

之前他见到的船，应该是最后一批，还没有被彻底锈去铁丝的船。如果只是近日断了连结，那么这船，应该也会顺流而下吧？

陆怀往下游的方向看了看，隐约记得前方第一道弯后，偏左的方向，有个回旋的急弯，急弯尽头，有个天然的山洞，入口窄，水又浅。

当初他过那道弯，要整个人坐在船头，用身体的重量顶住方向才行。这些小船顺流而下，没有人力控制方向，若是运气好，也许那个浅水的山洞里，会漂有一两条船也说不定？

陆怀想了想，对哲安道：“你先在这里照看她们，我绕过前面那道山脚，去一个山洞里看看。如果船是因为绳子被锈蚀了，自然而然顺流而下，也许运气好，能飘进那个山洞里一两条也说不定。”

“我还是跟你一起去吧！”哲安一见那个支出一截的山脚，便有些担心，山脚最窄处，距离水边，只有窄窄的一条道，万一陆怀不慎落水，可就糟了。

“不，你还是在这里。那里水浅，我估计最高也便是刚过膝盖，我会小心的。”陆怀见哲安还要阻拦，拉住了哲安，认真地道：“哲安，放心，我不会轻易涉险，若那里确实不适宜下水，我不会强行为之。今日若不能成行，我们大不了先暂且回去，再等上一日。”

“这……好吧！”哲安犹豫了一会儿，也只有同意了。他信陆怀不是冒失的人。

陆怀点点头，随即向山脚走去。

秀珠、巧儿和陆林氏，见陆怀往山弯走去，都担心地跟了过来，哲安好言将她们拦了下来。

陆怀走近山脚，紧抓着山上的灌木，贴着被水冲击得只剩山石的窄窄峭壁，一点点绕了过去。

绕过去之后，峭壁被水流激荡得便只生下石头。经年累月遭水冲击，虽是壁岸，却已光滑的与鹅卵石无异。

陆怀试探了一下，见水确实不深，便试探着下进了水中，扶着山壁，一点点摸进了积水的山洞中。

山洞入口狭窄，外面一片光亮，一进去，光线便倏然变暗。

陆怀眼睛正在适应的一瞬，忽然，一片异响，自他头顶上方传来。

紧接着，便是一阵狂风般的呼啸，从他头上掠过。

陆怀紧抓石壁，定睛一看，才发现那些呼啸而动的，全是一群群的蝙蝠。

再借着仅有的光亮，定睛往下面一看，葫芦形的山洞里，浅浅的水面上，一条一条，足足停了差不多二十余条小船。

看来积年日久的，有些船的铁丝都被锈蚀了，岸边原有的小船，比他估量得还要多。

时间紧迫，陆怀也顾不得其他，顺手拉过了一条距离他最近的小船，拖出山洞，仔细查看了一下。

陆怀查看后，并未发现任何问题，便艰难地拖着小船，一脚深，一脚浅地试探着，绕过了山脚。

他爬到山脚岸上，几乎是匍匐着，将这条小船顶着水流，拽到了码头附近。细细的倒刺，扎了满手，但陆怀却无暇顾及，只是招呼着一行人快快上船。

他拉这条船过来，至少耽搁了三刻钟的时间，回去时，也不知道唐正延会不会已经醒来了。

四大一小，终于坐上船，顺水飘了许久，忽见前方开阔起来，岸边也开始出现茅舍，木屋。

又漂了一会儿，人声马吠渐旺，前方显出一处大湖，湖上艄公船家，往来其间，见到陆怀的小船，便开始对着陆怀等人大声地呼呼喊喊起来。

陆怀用力敲了敲船体，招呼船家过来，很快便有两条船抢着划了过来，一伙人拉住了陆怀船头上的绳子，一伙人用自己船上的勾子，勾住了陆怀的小船。

“两家都算钱，把我们平安带到岸边去就好！”陆怀马上道。

正欲争抢的两家，一听这话，马上“偃旗息鼓”，笑眉笑眼地调整了一下船身方向，带着陆怀的小船，奋力划向了岸边。

秀珠和陆林氏，在顺流而下的时候，已经包上了头巾。陆怀将巧儿抱住，叮嘱巧儿趴在他的肩头，不要露脸去看，一到岸边，便带着巧儿先下了船，付过船钱，便带着一行人赶到了自己事先买下的落脚处。

落脚处与周围的房屋一样，都是前有店面，后头住人的二层砖瓦房。

陆怀敲开门，是一个十来岁的小女孩儿给开的门，很快白发的爷爷也走了过来。他们一见陆怀等人没有撑伞，马上去拿了三把雨具过来，为他们一一撑开。

陆怀带着人，直入了二楼主人房中，让老爷子带着孙女先行退下。

这位老人须发花白，耳有些背，他的孙女长得小家碧玉，颇为秀气，是个哑巴。这两人是陆怀第一次过来这边时，见到在街边要饭的，便将他们收留了，放在此处看家。

陆怀两次离去，都在主人房中留下了不菲的银钱，但这次来查看，与上次一般，在此处看家的两人并未动那些钱财分毫。

银子上又未刻字，他亦不知两人籍贯根底，他这么久都不来，这祖孙两人若有任何歪念，大可携着银钱一走了之。

从前生活如此困顿，守着这一处空屋，这么久却都未动一丝歪念，足见是心怀善念，懂得知恩图报，亦是忠诚可靠之人。