虽然谋反和数罪并处,都是剐刑，可陆仲德一旦知道新的罪名，便会意识到事情有转机,若是他抵死不肯改口,熬到法司会审，当堂翻供,那可就更棘手了。

陆仲德是案情的核心之人。现在案子的破绽已经漏了,若是再把陆仲德灭了口，那就没人来背污蔑陆怀的黑锅了。到时候就还得是顺天府衙顶缸背锅,首当其冲的就还是他这个府尹！

现在不能让陆仲德死，但必须让他就范,必须让他顶下这个陷害内官，污蔑谋反的罪名。

怎么才能成行呢……

司百熊叹息一声，微皱长眉,负手起身踱了几步，很快便想到了办法。

用陆仲德的两个儿子来威胁陆仲德。

不管是什么罪名,陆仲德的两个儿子,至少是杖刑加上流放三千里。

百八十个板子,若是实打实地打下去，再戴着沉枷重锁跋山涉水，根本用不上三千里。三百里，甚至是三十里的路都用不上,陆仲德的两个儿子可能就要一命呜呼了。

只要陆仲德乖乖配合,那么他自有办法可以让行刑之人手下留情。只要杖刑受的伤不重，陆家的亲戚再给押送流刑犯人的差役塞些银子,那么陆海发、陆海源的性命便无虞了。

为了儿子的命,陆仲德必定会乖乖就范！

司百熊定下计来,心情稳了一稳，安抚张师爷道：“释道，你也不必心忧如焚，只要有办法能平息便好。现在我们马上就去审陆仲德，要他在新的供词上签字画押。他的两个儿子都在我们手里，不怕他不同意。只要他一改口，其他人就都好办了。”

“只要有了陆仲德的供词，我们就可以去答对陆怀了。其他人的供词，包括物证，都可以在答对陆怀的时候，按部就班地去弄。不管是唐正延，还是陆止，一两个时辰之内，总不会对我们发难。我们只要趁着这个时间，抓紧把供词、物证重新对上，把陆怀答对好了即可。”

“唉！就怕没那么多时间啊！东翁！”张师爷重重地扣了扣小几，指了指自己的心口：“我本来走之前，千叮万嘱，让主簿不要轻举妄动，可他、可他偏偏要跑去给陆怀喂饭。您说，这种无事献殷勤的举动，这不是直接给泄底了吗！哎呀，真是气得我现在都心口疼！”

“这……”司百熊一听，心里一沉，眉头便不由皱成了一个“川”字。

主簿去喂了饭，便说明他们已经知道自己捅了娄子。

若是时间过得太久，他们还不现身去把这事说个分明，把陆怀请出牢房。便会让陆怀认为，陆仲德蓄意污蔑是假，实际是他们有意栽赃在先，这会儿知道捅了篓子，才开始忙着遮掩，所以才迟迟无法现身，只派了个主簿在打前哨。

这主簿可真是成事不足，败事有余！

现在必须尽快去见陆怀才行，可要是直接去，没有陆仲德的新供词，又如何能让陆怀相信，所有的污蔑，都是陆仲德蓄意栽赃呢？

司百熊想到这里，心间是又烦又乱，焦躁之下，也终于忍不住开始抱怨：“这陆怀也不知道是怎么想的，明明最开始说了身份，就没有他的事了。偏偏不说，搞得现在如此麻烦！”

便在此时，大门忽然被轻轻叩响，主簿的声音从大门外传了进来。

“府尊，卑职来回话了。”

“进来！”司百熊没有好气地命令。

“是。”主簿马上进了屋，关上了门。

主簿一进到次间，便察觉到气氛不对。再一看张师爷和司百熊看着他的眼神儿，便知道了是怎么一回事儿。

不用说，肯定是张师爷给府尹告了状。就因为，他没按张师爷之前那没头没尾的吩咐去做！

这张师爷仗着是司百熊的心腹，没少干这种事。

主簿微微低下头，小眼睛快速地转了转，马上机灵地凑到司百熊的身边，避重就轻地捡着司百熊可能会感兴趣的事说：“府尊，陆怀都饿了两天了，卑职想着，不管过后要怎么哄怎么劝，总得让他先垫垫肚子才行。”

“不然人饿极的时候，哪有好心情听什么话呢？只怕别人说一句，他就要烦一句了。只是没想到，卑职亲自喂他吃饭，他却连嘴都不肯张，还说了一句卑职不敢转述给府尊听的话……”

主簿说到这里，面露难色，一双小眼睛，却在细细地观察着司百熊的神色。

司百熊本想斥责主簿，却没想到主簿似乎探听到了什么有用的信息，马上压了火气，缓和了声音，冷眼扫着主簿，沉声问道：“是什么话，你但说无妨！”

“他说，他说……”主簿为难再三，看到司百熊已显出不耐之色，才做出鼓起勇气的样子，将陆怀的话快速抛出：“他说要想让他吃东西，我可不够资格去喂他，除非您亲自去端碗拿勺，一口口地喂他，他才会考虑一下！”

“荒唐！”张师爷厉声斥道，用力拍了下小几。

“东翁乃堂堂三品大员，天子脚下的父母官，陆怀不过一个闲杂阉宦，他竟敢这般要求！”

张师爷瞪着主簿，圆眼仿若铜铃，眼神如刀，像是要杀人一般。

主簿吓得有些心惊，结巴道：“这、这话也不是我说的，刑席你和我这么大声有什么用啊？”

张师爷一听主簿这话就有气，指着主簿，怒道：“如果不是你自作主张，事情也不会变成现在这般棘手！你都去献殷勤了，那陆怀能不知道现在是怎么个情况吗？你让东翁现在连个准备的时间都没有，事情要是搞砸了，都是拜你干的好事所赐！”

“哎？什么叫我去献殷勤，陆怀才知道现在是个什么情况？”主簿一听张师爷要把后果、责任全推到他身上，当即沉了脸色，硬声辩驳。

“陆怀本就知道他是内官，他早就知道他什么事儿都不会有！关键是我们什么时候知道，知道了，就得赶紧去哄啊，难道真让他饿着肚子听我们解释？这么没眼力劲儿，还能指望把人哄好了？”

主簿一脸委屈加底气十足，张师爷气得更加血往头顶上涌。

“你——”

就在张师爷要继续指责主簿时，一直沉着脸色没有说话的司百熊，忽然开了口，伸手拉住了张师爷的手臂，沉着声音，半是劝，半是阻地道：“好了！都这个时候了，就不要再吵了！主簿说得有道理，陆怀本就知道他会无事！他是故意让自己身陷此局的！”

司百熊面色如铁。主簿一听司百熊为他说了话，不由暗暗地得意地勾了勾唇角。

张师爷怒瞪主簿一眼，忽而从司百熊的话里反应过来什么，有些怔楞地恍神了一下，微微张着嘴，脑筋彻底转过来之后，不由心间震荡。

是了，是了。

陆怀本就知道自己会无事。之前他一直不明白，陆怀为何不早说身份，却要在受了刑之后，故意害他们。假若陆怀是故意陷入这场劫难里，那一切便都说得通了。

陆怀早就知道陆仲德与苏家有所关联，现在苏家出了事，顺天府衙捉拿陆仲德一家，陆怀极可能会将捉拿陆仲德与调查苏家之事联系到一起。

陆怀要是早早表露了身份，他自己自然是无事，可是他却管不着顺天府衙拿人问案。

现在苏家谋反，顺天府衙查苏家的案子，若是没捏住他们的短处，谁敢在这个风口上，向顺天府衙施压，阻挠查案？谁敢这么干，都要担反噬自身的风险。

可若是陆怀隐瞒了身份，自己把自己牵扯了进来，只要给他们安上一个私审内官的名头，不管他们审出了什么，都是麻烦。

更不必说，陆怀还利用他们不知道的事，故意留了个破绽出去。如此釜底抽薪之法，才是万无一失之计啊！唯一麻烦的，便是陆怀自己要遭些罪。

张师爷想到这里，和司百熊对视一眼，心底不由都泛出了深深的寒意。

陆怀真的是如此想的吗？他真的是如此谋定而后动，才推波助澜，一步步看着事情到了如今这个地步吗？

陆怀如此心计，如此城府，他们要如何应对，才能令陆怀放弃追责呢？

“东翁……”张师爷看着司百熊，声音不由得有些发颤。

他公门沉浮这许多年，实在不曾见到有如此心计，又如此大胆之人。

陆怀若是糊里糊涂才趟进这档子事来，发现事情不对，逞一时之气，才故意埋下破绽害他们。那他们推脱此事是陆仲德为之，他们只是判断有误，一时糊涂，或可免去责难。

可陆怀若是如此心明眼亮，那岂不是他们的所有小动作，都逃不出陆怀的眼底。他们再去和陆怀演戏，那岂不是小后生在老江湖的门前，班门弄斧吗？

陆怀要是不让他们脱层皮，付出些惨痛的代价，如何能消去心头之气，如何能解去心间之恨呐！

他们不知道陆怀能够调动的人有多少，可是陆怀心底一清二楚。现在他们有把柄在外，不管是陆止，还是唐正延，随便哪个人发难，都能有办法置他们于死地啊！

张师爷看着司百熊，满眼忧虑。

司百熊苦笑着扯了扯唇，走到窗前，抬头看看天，长长地叹息了一声。

他慢慢地负起双手，合上眼眸，面色恸切，唇角紧绷，良久，才重重地叹息着，苦笑道：“后生可畏，后生可畏啊……呵呵呵呵……”

他缓缓地睁开双眼，眼周早已生出褶皱的双眼，炯炯如炬，却是满含悲切。

他缓缓地开口，语气有若千斤之重：“想我司百熊，自小城知县而起，数十年兢兢业业，恪尽职守，每任皆卓有政绩，方能累功而进顺天府尹之位，如今真是‘千年道行一朝丧’。”

“我自为官以来，从未害过一个平民之命，亦不曾左摇右摆，逢迎权臣以求升迁。这次妄动歪念，为求再进一步，斗胆冒天之功，真是现世报应。现世报应啊！”

“罢罢罢、这次风波了结之后，我便即刻辞官归家，放弃一切致仕优待，只做一名布衣百姓。弃三品，自为民，妻无封诰子无荫，这与寻常百姓的抄家流放几无异也。陆怀便是有什么气，也都该消了吧。”

“现在陆怀要我喂他吃饭，那我便去喂他吃饭。只要能够让他消气解恨，我任他磋磨！只是……”

司百熊看向张师爷，有些苦涩地道：“你直接得罪了陆怀，若是不自己把自己磋磨得更狠一些，只怕你过不了陆怀这一关，我致仕之后，便无力保你了。”

“唉！”张师爷重叹一声，心力交瘁地道：“事到如今，也只有舍脸保命了！您放心，我不会不识时务的。”

司百熊不继续做官是对的，就算硬熬着，陆怀不善罢甘休，早晚也是会栽了。还不如自己回家去，让陆怀就此出了气，一了百了。

只是司百熊致仕了，他又得罪了陆怀，以后再想干师爷，也是风险极大，司百熊一离任，他就也要跟着卷铺盖回家了！

说到底还是他对不起司百熊更多，若非他极力怂恿，司百熊也不会动那个歪心思。

张师爷看着司百熊，无比歉疚地道：“东翁，我——”

司百熊摆摆手，直接打断了张师爷的话：“不必说了，释道，这些年若非你在我身边帮衬，我也到不了如今之位。此次虽然是你游说在前，但若非我自己动了不该有的念头，也不会有这一场祸端。”

“事已至此，多说无益，我们便做好善后之事，起码给自己和家人留个活路吧。”

主簿看着几乎如交代后事一般的两人，一颗心也是沉到了底，踌躇许久，才小心翼翼地请示道：“府尊，那咱们什么时候过去见陆怀？见了他，怎么说……”

“嗯……”司百熊想了想，让两人附耳过来，吩咐了一阵。

张师爷点点头，即刻先行离去。

司百熊整理了一下衣着，也对主簿道：“我们这就去。”

主簿迟疑了一下，问司百熊：“府尊，您不换一身便服去牢中吗？”

司百熊无奈地勾了勾唇，摇了摇头：“不换了，我穿着这身衣服在陆怀的面前伏低做小，他才更能解气，走吧！”

“是！”主簿点点头，赶紧引着路，与司百熊先后进了大牢。

囚室内。长烛早已燃尽。放在地面上的粥菜，也渐渐凉了，只有些粥菜的香气，隐隐浮动在潮湿沉闷压抑的空间内。

陆怀合眸靠在桌腿上，心却很平静。他很有耐性地静静等待着他要等的人。

忽而，有急切的脚步声，由远及近快速传来。

陆怀缓缓睁开眼睛，便见一身大红官衣，上了年岁的官员亲自推开了囚室的门，快步踏入了囚室内。

看年龄，看品级，此人必是顺天府尹司百熊无异了。

陆怀看着他，缓缓地牵起了唇角，露出了一个不出所料的微笑。

司百熊若说此前还有什么疑虑，不确定陆怀是不是真的如他所猜测的那般心计深沉，此刻见到陆怀的这个笑容，对上陆怀静静地凝视着他，打量着他的眼神，便什么疑虑都没有了。

只有那般心计深沉之人，才能在这一刻，在见到他的时候，如此沉静以待，如此从容不迫，如此气定神闲！

司百熊合了一下眼眸，舌尖顶住上牙膛，悔意，感慨，一瞬间，无数思绪涌向他心头，让他极为顺利地留下了泪来。

“陆公公，让你受苦了啊！”

他快步走到陆怀身前，无比心痛地执起了陆怀的双手。