“哦？”女帝对这个消息产生了兴趣,“探子如何得知？”

沈青白道：“今日陆怀堂弟陆海发约了陆怀相见，坦承了实情，被探子在窗外听到。

陆海发为了求得陆怀原谅,甚至不惜挥刀自宫,若不是陆怀反应够快，先用烤热的刀给陆海发止了血,恐怕陆海发就要命送当场。故此探子推断,陆海发说的应当是实情。”

女帝缓缓地点了点头，眸光中浮现出几许玩味。

她思考片刻,问沈青白道：“陆怀叔父查的如何了？”

沈青白道：“他入京之后的动向，大体已经查清。老家那边传回的大都是些传闻,尚在查证。”

女帝点点头，道：“都说来听听。”

“是。”沈青白颔首，道：“经臣查证,陆仲德此人喜好周旋于官员之间，为官员和商人充当掮客谋利。目前他正忙于寻找门路见到唐正延,想要游说唐正延为苏阁老做事。”

“家庭关系里,他与发妻陆钱氏、嫡子陆海发关系不睦,常年偏宠小妾柳氏，及其与柳氏所生之子陆海源。今年陆海发陆海源同时来京应考，他还为才气声望较弱的陆海源铺路搭桥，向吏部侍郎黄玉国投了约定门生。”

沈青白说到这里,停顿了一下,女帝直接示意沈青白继续。

沈青白于是继续道：“据嘉扬府探子回报，在陆怀和陆仲德的老家,坊间传闻,陆怀的父亲陆仲礼身故前,曾给陆仲德投下一笔数额不小的钱，让陆仲德扩大生意。

在陆仲礼暴病身故后，陆仲德便将陆怀与陆怀的母亲，接到了自己家中照料。陆仲德的发妻陆钱氏，对当时尚且年幼的陆怀和伤心多病的陆林氏，关怀备至，曾在当地传为美谈。

在陆怀长到七八岁的时候，忽然被陆仲德送去贵人家里做伴读书童，但没有人知道，陆怀究竟是被送到了哪个贵人家里。后来陆林氏一场大病接一场大病，也不见陆怀回来探望，村临族亲便都起了疑心，怀疑陆怀不是被陆仲德一家送去做书童，而是被陆仲德一家给暗害了。

按当地人的说法，当地经商之风尤盛，且有很多约定俗成的规矩，就算是亲兄弟也要明算账。

在陆仲礼死后，陆仲德因为照料陆怀，又是陆仲礼唯一的亲兄弟，便代为接管了陆仲礼的所有产业。几年时间，陆仲德经营得力，已将兄长和自己产业、家资都翻了几番。

如果陆怀能够顺利长大成人，按当地的规矩，陆仲德除了要将当年从陆仲礼那里借下的本钱，和陆仲礼的所有产业都还给陆怀之外，还要按当年陆仲礼为他投钱的比例，从他自己的产业赚出的钱里，分出利钱给陆怀。

当地人算过，这一还，就要还去全部家产的十之六七。虽说陆怀不一定真会收下那么多，但是按翻了几番之后的家产数量来算，哪怕只是十分之一的家产，也足够普通人家无忧无虑过活一生了。

所以当地人都认为陆仲德是为了钱，害了陆怀，再用少量的钱供养陆林氏，这样既省了钱又赚了善待寡嫂的名声。

当地人说当时传言传得很凶，可陆林氏不肯追究，陆怀消失后不久，陆仲德又突然发迹，搭上了嘉扬府府县两级的高官，举家从当地搬到了府城去住，陆怀的事，也就不了了之了。”

女帝听罢，已是将自己掌握的信息和这些传闻都对照了一遍。

陆怀入宫的年龄，和陆怀消失在老家的时间基本一致，可见陆怀没去当什么伴读书童，而是被弄进了宫里。

陆仲德将陆怀送入宫中，却不敢明言，可见背后真的有鬼，当地人对陆仲德的怀疑并没有错，而陆海发和陆怀坦承的，应当也就是实情了。

不过，现在对她而言，最重要的不在于陆怀是为什么被陆仲德送进宫里，而在于，陆仲德在将陆怀送进宫里的过程中，经历了哪些事，认识了什么人。

陆仲德此前家产再翻倍，活动范围也不过是在府县周边，将陆怀秘密送入宫中之后，不仅没有损耗钱财，还摇身一跃和府县高官有了往来，搬到了土地物价都远高于乡野的府城居住。这里面，必定大有文章。

如果她猜的没有错，在这个过程里，陆仲德极有可能结识了一些参与秽乱宫廷的关键人物，并成了整个利益链条的一环，才让他的身份地位，有了那么惊人的提升。

大约一年前，她得到密报，有人意图利用前朝秽乱宫廷留下的遗毒势力，谋权篡位。

一年过去了，她广撒大网，才捞到了一个陆怀。而这陆怀，不论是面对高弘仕，还是面对程阁老，都平静得像什么事都没有发生一样。日常生活也极其简单，除去半途多出的高弘仕，也就是与商人唐正延偶尔有些交集。

若非陆怀有了孩子，在陆怀身上，几乎就找不到和秽乱宫廷有关的联系，就更难说能顺着他，追查出什么人了。

如今这陆仲德的出现，可说是让局面又变得柳暗花明了。

女帝微笑着看向沈青白，道：“青白，你可想到了朕所想的？”

沈青白心念电转，立即道：“臣想到了！”

女帝满意地点点头，微笑道：“查查吧，说不定破局的线索，就在这个陆仲德的身上。”

沈青白抱拳道了声：“是。”

女帝抬起头，勉励地看着他道：“好好查，不论查到的人官高几许，身份如何，都不要有任何顾忌，朕准你一切便宜行事之权力。”

沈青白明白女帝此言的分量，再慎重抱拳道：“臣明白，臣定尽速查出幕后之人。”

“嗯。”女帝道了声：“去吧。”

沈青白心中对一事尚有疑虑，并没有离开。

“怎么了？”女帝看他面有难色，不禁疑惑他为难在何处：“有什么话就说，别等朕一再地问。”

“是。”沈青白慢慢抬头，试探着道：“陆怀的孩子，可要毁去？”

他这般询问，原因有二。

其一，有了陆仲德这条线索，陆怀就显得多余了。原本他们指望着，通过有子的陆怀，查出一些隐藏较深的人物，进而帮他们抓到意图谋反的主谋。

但从陆怀入宫的缘由来看，陆怀入宫本身就是身不由已。在前朝没有得到贵妃宠幸，在本朝偏安一隅，应当也不是为了蛰伏，而是因为被当成了弃子，自身又没有什么野心的缘故。

这样的陆怀，和陆怀的孩子，对他们都没有什么利用的价值，但在特殊时期，却可以被意图谋反的人，用来污蔑女帝的名声。

其二，他只问要不要毁掉孩子，而没问要不要灭口，其实也是想保住陆怀和陆怀一家的命。

他调查陆怀已久，发现陆怀为人很不错，虽然久历宫廷，性情圆融，但也很宽厚善良，和他调查的其他宦官，都有很大不同。

这般不错的人，身世却如此凄惨，先是幼年丧父，后又惨亲人毒手，卷入如今这一切，极可能也只是遭人连累，还是遭害他的人连累，实在令人不忍再加诸什么痛苦给他。

女帝想了想，缓缓提起唇角，摇了摇头：“不必，留着他的孩子，而且一定要保护好。朕有大用。”

沈青白想了想，没再多言，道了声：“是。”退出了刑讯室。

沈青白离开之后，女帝也散去了唇角的笑容。

她知道沈青白那么请示，是对陆怀留了情。

说身世，说遭遇，陆怀的确令人同情。如果只是为了查到谋反的主谋，如果陆仲德就能帮她追查到那个主谋，且陆仲德没有参与到谋反中，那么她可以放过陆怀一家。

但可惜，除了查谋反一事，她还有一项大计，一定要借用陆怀和他孩子的命，才能达成。

她缓缓起身，看着桌上的笔墨纸砚，沉吟良久，提笔在空白的供状纸上，写下了四个大字。

“计在千古。”

为了这个她筹谋依旧的大事，注定要牺牲一些人了。

女帝沉默着凝视那四个字良久，终于长舒了一口气，提起那张纸，走到烧得火红的炭盆前，将那张纸丢了下去。

纸还没有落在碳面上，就已被燎起的火舌卷着烧了起来。

女帝看着跃动的点点火光，仿佛从火光里看到了陆怀和陆家人身受凌迟之刑的场景，又仿佛看到了过往那些年里，倒在她和命帝面前的每一个枭雄。

变革注定伴随着流血与牺牲。

她紧绷着唇角，合了合眼，不再去想任何事，转身走出刑讯室，带着女官们，策马离开了诏狱。

陆府，东厢。

陆怀躺在床上，听着身旁已经熟睡的秀珠的轻轻的呼吸声，看着依稀落在对面床幔上的月光，迟迟无法睡去。

他总觉得自己大意了。