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英国维多利亚时代的诗人梅瑞狄斯曾经说过,男人过了四十岁，就会和自己的习惯结婚。
想要理解梅瑞狄斯的话其实很简单。
只要你能理解习惯是过于个人的事物，而磨合是必须两个及以上的组成才能参与的事情,这就足够了。
草薙出云觉得这话不无道理。
虽然他今年才二十四岁，距离四十还有十几年的奔头,却似乎已经抵达了这种“和自己的习惯结婚”的境地。
每天要做什么都在前一天被他罗列在了心里。
需要他挂心处理的,数来数去其实不过就是自己名下的几家酒吧和餐厅、爱丽丝、吠舞罗、吠舞罗和吠舞罗。
但平心而论，他的事情已经多到忙不过来的地步了。所以每当在一些不得不出席的酒会上遇到有意向为自己牵红线的“好心人”时,他都会保持住脸上的微笑,然后在心里翻白眼。
真的很想告诉他们别来随便打扰自己繁忙有序的生活。
可对于草薙出云来说，与自己的本心相左、在不怎么想笑的时候笑脸迎人、在不想与人打交道的时候负责交涉,是他作为吠舞罗二当家的责任——毕竟在吠舞罗这个十个有九个是容易热血上头的问题儿童的地方,除了草薙出云也没有第二个人能胜任如此艰巨的任务了。
——哦，以前伏见在的时候，多少还能帮他分担一点。那小子虽然不怎么喜欢与人交涉，但只要他乐意就一定能达成目的。
总而言之是个很可靠、很有潜力的少年。
当初他与小八田一同加入吠舞罗时,草薙出云不可谓不是欣喜若狂。
可自从那小子去了青组，草薙出云那“想要培养下一个赤之氏族二把手”的美梦便彻彻底底的碎了。
于是自那之后，每次见到当初趁势将伏见猿比古挖走的青之王，吠舞罗的二当家的笑容都会显得格外虚假。
所谓政商不分家。
作为年仅二十四岁便在繁弦急管寸土寸金的东京盘下了数家酒吧和餐厅的青年实业家,草薙出云总是能接到各种各样的商业合作交流会、聚会、酒会的邀请。
这种能拓宽交际圈机会草薙出云最初基本不会放过,只要邀请一来他就会去，不过最近两年随着吠舞罗的活跃程度逐年降低，以及各种消息来源的信息网构建成功并稳定运行之后,草薙出云总算有了休息的间隙,可以开始只挑选那些规模较大、或者是单纯出于自身兴趣的场合前往。
而那些大规模的交流会与推介会,又有一多半又是政府组织的。
会在这种情境下遇见被一群【青服】哨卫着的、身姿挺拔模样端丽的青之王,也实在是理所当然、难以避免的事情。
——这次也来了啊。
草薙出云端着酒杯，不动声色地将自己的视线移到了出现在会场入口的那一片亮眼的“皇家蓝”们的身上。
通常这种情况下，草薙出云与青之王宗像礼司是不会直接对上的。
毕竟双方的身份差异摆在那——青之王在明面上的身份，是接受了政府委托、承担起了一部分外务部职能的机构领导人。
草薙出云只是一个还算杰出的青年实业家。
他们两个要是忽然并肩站着互相问好推杯问盏，且不说这画面有多违和，更要命的是那接下来草薙出云会遭遇的事情。
东京商圈里有许多俗成的规矩，也有许多只有业内人士才知道的硬性规定。
其中最出名的莫过于“东京法务局户籍科第四分室的资料审查是出了名的通过率极低”这一条。
所以要是哪个倒霉蛋被外人知道与这位第四分室室长有着不错的私交，那么恭喜，即将如潮水涌向这个倒霉蛋的，将会是各大商会通讯手段上的狂轰滥炸。
今天负责青之王护卫工作的Scepter4的成员依然是每次冲突中都会见到的几幅老面孔。
托他们那仪式感与羞耻感十足的“拔刀式”，草薙出云完全能叫得出他们的姓氏。
但能叫得出名字的人也不全是朋友。
草薙出云端着酒杯走了。还没等他走到露台上透气，又被一位熟识的企业家截了胡。
对方是位白发苍苍的老人，对草薙出云有那么一点知遇之恩，而他此次来前来的目的，既不是沟通，也不是交流，更不是合作。
“不好意思，您刚才是说想让我与令千金……相亲？”
“不，只是希望您能与小女见一面，增进交流。”
什么交流必须跟你女儿单独见面？？？
这不就是把相亲换了个说法而已吗？？？
草薙出云：“……”
随着对方越说越多，他也逐渐理解了一切。
说白了，就是面前的这位老人家、老父亲因为不舍得女儿，所以打算找一个有能力但实力又不那么强的男人，准备等双方看对眼后，就让男方入赘进家里。
这样到时候既能将女儿留在身边照顾，又不用担心这门婚姻会为她带来什么不可控的损失，甚至能借助这位入赘丈夫的能力打理家族企业的事务。
可谓是一举三得。
但很可惜这位老人家找错了人。
草薙出云会成为青年实业家的很大一部分理由，只是因为养吠舞罗需要钱，养爱丽丝很花钱，而不是他多想赚钱。
草薙出云脸上的笑几乎挂不住，好在对方也是个要面子的人。
在草薙的几番推拒之后，很快便不悦地拂袖而去，甚至在走前还撂下了狠话，说什么只是看得起他才考虑给他这次机会。
对此草薙出云只是深呼了一口气，之后便没再将这件事继续记挂在心上。
然而他不知道的是这种人多眼杂的地方，总会有那么几个不小心看见的见证者。
“道明寺，室长叫你过——”
“呜哇！！！”被人从后面叫到名字的青年大惊失色地扭过头，看到眼前熟悉的面孔才狠狠地拍了拍自己的心口，“求求你下次别这么吓人了伏见先生。”
伏见猿比古：“……”
“所以你在这里做什么？”他嫌弃地皱起眉。
“听八卦！和吠舞罗二把手有关的！”道明寺对他像是看傻子的眼神不甚在意，反倒有些热切地压低声音凑了过去，“伏见先生你要听吗？”
“嚯，你们看起来在讨论什么有意思的话题。”低沉优雅的男声不适时地跻身挤入他们的对话，脸上没什么表情却不难让人看出他此时兴趣浓厚的、第四王权者正站在他们身后，推了推眼镜。
“这场酒会办得实在无趣。可否让我也加入？”
道明寺毫无芥蒂地用力点头：“好的室长！没问题室长！”
伏见猿比古：“…………”
算了，别看这群傻子。
加入Scepter4这些年，他已经懒得再去吐槽自己的上司和同事了。
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爱丽丝最近的观影清单从特摄变成了迪○尼动画电影。
众所周知，这家手握无数动漫IP的知名娱乐公司盛产两样东西：
一、善良美丽能和各种小动物对话的公主。
二、心狠手辣心肠狠毒至死不洗白的后母。
然而动画片里没给“后母”一词详细的释义与说明。
于是好奇心无限的小朋友只好抓住自己身边最近的人问：“多多良，什么是后母啊？”
“什么什么？”十束被她突如其来的问题整得有点懵，但当他看到电视上正在播放的白雪公主后很快反应了过来。
“后母就是后妈。”他说了句废话，紧跟着又补充道，“后妈的就是，原来的妈妈不在了之后，爸爸又找了个新的女朋友，然后他们两个结婚，女朋友就变成了你的新妈妈——而这个新妈妈就是后妈。”
爱丽丝似懂非懂地“唔”了一声，又瞟了眼电视上把自己变成老巫婆后，捧着红色的毒苹果奸笑着的皇后。
“后妈……很可怕吗？”
“这个要分人啦。”
十束一边说着，一边端起茶几上的还是满的水杯——想让爱丽丝喝水是个难事，草薙出云嘱咐过吠舞罗的众人要多督促她喝水——将杯壁贴到爱丽丝嘴边，盯着她咕嘟咕嘟地喝了几口之后，才继续往下说。
“不能说所有后妈都是坏的，但也不能说所有后妈都是好的——再喝一点，你今天刚才两小时都没怎么喝水。”
爱丽丝小小声地“噢”了一下，然后被迫接过杯子。
她看着水，不怎么想喝，就把水杯贴在嘴巴旁边往里面吹泡泡：“噗噜噜噜噜……”
十束敲了敲她的脑袋，她才又意思意思地抿了两口。
“多多良。”
“怎么啦？”
“我会有‘后妈’吗？”
一时间，整个吠舞罗陷入了某种诡异的沉默。
而直到最后，好奇心旺盛的小朋友也没有等到她想要的答案。
得不到答案，爱丽丝当然是难受的。
可她不想直接去问周防尊。因为想起动画片里的后妈，她又有些害怕得到那个答案。
带着这样不符年龄的忧郁，爱丽丝出了门，又开始了自己遛自己。
最近天气变得更凉了，爱丽丝出门前被千岁洋抓着围了条围巾。然而毛线织出来的围巾和高领毛衣一样讨厌，没走出吠舞罗多远爱丽丝便将围巾取了下来。
但她手短腿短，围巾被她抓在手里，不一会就耷在了地上。拖在身后，像条小狗尾巴。
又走了一会儿，爱丽丝来到了小公园旁边。
自从和别人打过架之后，她已经有好一阵没来过小公园了，再加上打架之前便没怎么来过，爱丽丝对这里的印象不说是完全没有，也可以说是十分稀薄。
但多少会让她感到了有些不对劲的是，小公园里不知道为什么聚集了很多大人，而没有小孩的身影。
难道小孩子都不出来玩了吗？
爱丽丝站在小公园门口好奇地张望了一会儿，没看出什么花样，然后又低头从地上捡起一张传单。
用专业人士的话来说，这张传单做得堪比贴在电线杆上的牛皮藓小广告，且配色之阴间，一看就让人感觉不是什么好东西。
“让你……获得……幸福快乐的……”
“相信……天元……神……”
“……星……”
爱丽丝跳过不认识的字，慢慢地读，结果读了半天也没读出一句通顺的话。
她看传单看得专注，自然也就没有看路。
直到一只蓦然出现的手将她手里的传单抽走，她在猛然抬起头。
传单挡住了面前人的脸，但没挡住他身上的衣服。
蓝色的西式军服，不怎么笔挺，但还算整洁，裸露在外的皮肤与其说白皙，不如说是少见阳光的苍白。
“这东西你从哪弄来的？”
那个人看完传单，将它揉成一团，手中忽然燃起一股与他身上的蓝色截然相对的红色火焰，将脆弱的纸张燃尽成一片片的黑灰。
清隽的五官像是从灰烬中剥出一般，让爱丽丝看得有点愣。
想起在Scepter4的那天，她好像就没有见过不皱眉的伏见猿比古。
以至于现在见到了不臭脸的，反而还有些认不出来。
“伏见？”
伏见之前就不准她叫哥哥。
小丫头喊人总喜欢拖长音，甜得腻人，听得烦。
“嗯。”伏见猿比古低声应到。
“哇！真的是伏见！”答非所问的幼柴高兴地扑过去蹭了下少年，“你怎么在这里呀！”
伏见猿比古想要推开她，但动作轻了她又会黏回来，重了又容易伤到她，就只能愣站着，任这个小家伙抱住自己的腿，然后又问了一遍：“你刚才看的那东西哪来的？”
“在地上捡的！”爱丽丝脆生生地应道。
伏见猿比古：“……”
“算了先送你回去。”
他拎起爱丽丝的后领，将她与自己的腿分开，然后把她提溜到身侧，没打算和她手拉手，因为就算不那么做，这个粘人的小牛皮糖自己也会抓住他的衣角。
“伏见……”但在抓住他的衣角前，爱丽丝又喊了一声。
“……干嘛。”
“围巾……脏了……”爱丽丝有点畏缩地把围巾被拖脏的那部分拿起来给他看，“千岁给我的……”
伏见猿比古：“……”
“拿来。”他伸手接过爱丽丝递来的围巾，随手叠了两叠。
“伏见能把围巾变干净吗？”爱丽丝抓住他的衣角问。
“不能——啧，你是笨蛋吗？”
“那你为什么要我把围巾给你？”
“因为这附近有洗衣店，洗干净烘干你再拿回去就行了。”
“那伏见为什么在这里？”
“……办事。”
“办什么事呀？”
“无可奉告。”
“无可奉告是什么？”
“……”
伏见猿比古决定闭嘴。小孩都是越搭理就越来劲的生物。
但他没想过，小孩同样也是不懂得看眼色的生物。
他不说话没关系，爱丽丝自己就能哔哔叭叭地说上半天。
“伏见伏见，你知道‘后妈’是什么吗？”
“……”
“咦你不知道呀。没关系我知道！我给你说！多多良说‘后妈’是爸爸带回来的新妈妈呢。”爱丽丝很是大方地分享了又或者说是卖弄起自己从十束那学来的知识。
“……”伏见猿比古依然不想说话。
“但是我问多多良我会不会有‘后妈’，他又不告诉我了。”爱丽丝像个小大人似的叹了口气，“你说我会有后妈吗？伏见。”
——我怎么知道。
伏见猿比古刚想这么回答，但转念他又想起了前两天在酒会上听到的八卦。
于是笑了一声：“说不定马上就有了。”
爱丽丝：“？”
“真的吗！尊原来是有可以结婚的女朋友的吗！”
她还以为尊那么显老会找到女朋友！原来白担心了。
“不，不是尊先生的女朋友。而是草薙先生的女朋友。”
爱丽丝：“…………？”
她抬起头，蓝汪汪的眼睛盯着伏见猿比古，从某个节点开始一点点地失了焦，变得有些空洞了起来。
伏见猿比古：“……？”
这是什么意思？
被吓到了？
吠舞罗现在到底是个什么构成？当初养父那一栏登记的不是尊先生的名字吗？
他默不作声地与双目无神的爱丽丝对视着。
然后在下一秒，面前的小女孩忽然放声大哭起来。
她一边大哭，一边喊着要回家，喊着要出云。
伏见猿比古：“……”
完蛋。