根据苗总管交待,当年他得罪了孙太后,便被派去了冷宫。
虽然他还是总管,但却是冷宫听总管,不但没有油水,而且处处受到钳制,更令他无法忍受的,是冷宫里的死气沉沉。
苗总管很后悔,可惜皇帝年纪幼小,无力替他向太后求情,而宫里的人擅长踩低捧高,得知他得罪了太后,便对他诸般打压凌辱。
而苗总管那时有一个对食宫女,名叫茉莉,苗总管被派去冷宫后,茉莉的日子也不好过,她是闽地人,泡得一手好茶,原本是在徐太妃宫里当差,得知苗总管得罪了孙太后,徐太妃担心被孙太后怪罪,恰好宫里要放出一批人,便将茉莉放出宫去。
茉莉父母双亡,自幼被叔婶虐待,她进宫后努力做事,又与苗总管对食,便是想要长留宫中,日后做个嬷嬷,没想到却早早地被放出宫去,之前所有的努力和付出全都付之东流。
以往宫人出宫后,是可以拿着文牒在顺天府落户的,像茉莉这样的资深宫女,会有一些人家愿意结亲,再或者也会有大户人家把她们请进府中,给家中女儿做教习嬷嬷。
可是这一次,不知道是孙太后故意为之,还是司礼监疏忽了,总之,就是茉莉拿着文牒去顺天府落户,顺天府告之,她拿的文牒上有明示,只能回返原籍。
京城与闽地相隔几千里,路途遥远,路上风险重重,何况茉莉只是一个单身女子,她在宫中几年,存下的积蓄也只有一百多两银子,去掉回程的路费盘缠,到了闽地也所剩无几,根本无法应对叔婶一家。
无奈之下,茉莉还是踏上归程,和她一起的还有一位同乡,一个名叫秀容的宫女。
茉莉临走之前,曾经去冷宫向苗总管告别,因此,茉莉出宫之后,苗总管便想方设法打听茉莉的消息,可惜直到一年之后,他才从一个出宫采买的小太监口中得知,前阵子顺天府抓了一伙劫匪,这些人曾经劫了一驾拉客的大车,并将大车上的四名女子先奸后杀,这四名女子当中,有两名是宫中放出的宫女,衙役在她们身上找到了身份文牒,她们二人便是茉莉和秀容。
得知茉莉死了,苗总管的心态彻底变了,他变得势利,冷宫里捞不到好处,他便搜刮那些被打入冷宫的女子。
其中有一位,是先帝时的美人,先帝信道,驾崩前留有遗命,不让活殉,因此,先帝的女人们,全都送去了城外的玄机观,而之前便被打入冷宫的那些,便也从此被人遗忘。
这名美人也姓孙,和孙太后同姓,却不同宗。
因为先帝一心向道,所以宫中的女人们投其所好,全都在宫里拜天尊。
当时因为炼丹房里有一位得宠的孙美人,所以这位孙美人,便被人称为秋美人,因为她的名字里有个秋字。
秋美人也学别人拜天尊,只是她有一天不小心,打碎了一尊天尊像。
这是不敬!
秋美人很害怕,索性把原本碎成四块的天尊像,用硬物敲得粉碎,她以为全都敲碎就没有人知道这是什么了,可惜她并不知道,天尊像内壁上写着字呢,虽然全都敲碎了,可是翻过来还是能看出有字迹的。
这件事很快便被告发,先帝盛怒,居然敢敲天尊老爷,这是大不敬!
于是秋美人便被打入冷宫,被罚每天念经,这一念便是十几年。
苗总管七岁便进宫了,他在宫中多年,对宫里的事知道甚多,他得知秋美人的父亲虽然只是一个小官,但却是花银子捐的官,秋美人的祖父是巨贾,她的伯父和叔父都是富商。
秋美人在打入冷宫之前,手头很是宽裕。
于是苗总管便想尽办法从秋美人身上捞好处,秋美人不肯给娘家写信要钱,苗总管就饿着她不给饭吃,秋美人写了信,苗总管便托人送出宫去。孙家心疼女儿,又无能为力,只能按照信上所写,想办法把银子送到苗总管手中。
苗总管在宫里时有个关系不错的兄弟,名叫杜小四,杜小四也被放出宫了,但他本就是通州人氏,因此户籍落在了顺天府,孙家送来的银子,便是送去杜小四开的铺子,之后杜小四再找关系不错的人,利用出宫采买的机会,将银子带给苗总管。
当然,这银子是三个人平分,苗总管和杜小四,以及那个能出宫采买的小太监苏常。
就这样,十年之间,他们三人前前后后从孙家拿了一万多两银子,直到秋美人病故,他们仍然在和孙家要银子。
当年秋美人虽然被打入冷宫,先帝却没有处罚孙家,孙家经商的经商,做官的做官,本朝宽待商贾,孙家有钱,四处请名师教授子弟,孙家先后出了两名秀才,一名举人和一名进士,已经渐渐成了气候。
承恩公府倒台,各地的族人都受到影响,孙家族长也被勒令带上族谱去了衙门,好在经父母官和几位善长仁翁查验之后,确定这个孙家,与承恩公府的孙家,至少五百年内没有关系。
五百年前的,那就无据可考了。
孙家逃过一劫,运气更好,秋美人的堂弟孙敬因为连续两任考评都是优等,接替了那位被儿子杀死的聂大人,升任通政使,位列九卿。
虽然通政司看似权力不大,但是却控制着奏折的呈递和公文的下发,经常能够得到一些其他官员不知道的事情,因此,历朝以来,能坐上通政使这个位子的,即使不是皇帝信任的人,也是内阁首铺的亲信。
可想而知,孙敬现在朝中的地位了。
而此时,苗总管也已经不在冷宫了,他现在掌管着宫里最肥的部门,已经是名符其实的大太监了。
而杜小四也已经从杂货铺小老板,摇身一变,成了四季大酒楼的东家。
至于以前就和他们合作的苏常,则是苗总管身边的第一红人。
有一天,杜小四让苏常给苗总管带来一封信,在信里,杜小四告诉苗总管,孙敬正在悄悄让人调查当年秋美人的事。
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