“将士们！”
已经被清理完毕的战场旁，明军上下皆被集合起来，排列成一个个整齐的方阵，看向临时搭建起来的台子上的苏言。
苏言双手背负，看着台下面露疲倦但士气高昂的将士，他们刚刚经历了一场战斗，每个人的身上或多或少都沾着清兵的鲜血，虽然没能一举击溃敌人，但这场战斗的结果还是让他们感到欣喜。
“此战清军败退，我军又一次取得了一场胜利，本督也亲眼目睹了许多战士在战斗中奋勇杀的英勇身姿，其中表现最突出的，便是惩戒营中的一员守备，陕西长安县人士马信。
他为了洗去身上的罪孽，在战场上身先士卒，带领麾下步卒冲入敌阵，死战不退，击杀清兵十八人，其中红甲兵一人，战功赫赫，如此勇士若是被埋没，是本督的失职，也是大明的损失。
在惩戒营创立之初，本督便规定，凡惩戒营步卒杀敌二人，就可官升一级，杀敌十人，可提为战兵，马信之功，皆可证，本督以此正式任命马信为中军营守备，赏金十锭，良田十亩！”
一听见奖赏居然如此丰厚，军中许多将士的呼吸都忍不住急促起来，金十锭，良田十亩，这就算是不继续在军中任职，退伍后回乡务农，也能成为逍遥快活一辈子的小地主。
对汉人而言，没有什么是比土地更令人心动的资源了，如果有的话，那也可以加上钱，金十锭，也让许多人羡慕嫉妒得两眼发红。
尤其是惩戒营中的那帮炮灰，他们本以为入了惩戒营深似海，从此自由成过往，接下来注定要死在战场上。
却没想到，属于他们中的一员的马信居然被督师看重，一跃成为了督师直属的中军营守备不说，还拥有这么丰厚的赏赐，一时间，许多人原本有些麻木的心思顿时活络起来，他们也开始有了奔头，暗自立志要在接下来的战斗中表现得比马信更加出色。
苏言满意地看着底下将士们的反应，他想要的就是这个效果，马信就是千金买马骨里的那根马骨，苏言将他提拔起来，第一个原因是的确看重了他的勇武，第二个就是想要以此激励全军上下，尤其是惩戒营，给他们打起鸡血。
接下来，苏言就让马信出列，让全军上下都认识一下这个被督师看重的“幸运儿”，不仅仅是马信，他也没有忘记其他在战斗中表现出色的将士，接下来他又点了十来个士兵的名，给予他们不同的赏赐，彻底调动起了全军的斗志。
随后，苏言一鼓作气，在清军被迫撤退湖州之际，挥师东进，驰援桐乡县。
……
与此同时，桐乡县外。
马国柱还不知道谭泰被明军击退的事情，他看着那座顽强抵抗的县城，脸上露出了无奈的神色。
在清军兵临桐乡县后，发动了四次攻城，可每一次都遭到了明军的顽强抵抗，其中一次甚至都已经快要占领城头了，还是被明军主将张名振亲自带兵赶了下去。
不过，几次战斗后，马国柱并不担心眼前这座城池内的明军会掀起多少风浪，他一开始还担心是福建打来的明军为了迷惑他而故意伪装成舟山明军，可在几次交战后，他完全相信这就是正儿八经的鲁王朝廷军队。
鲁王朝廷军队的战斗力，整个江南的清军都很清楚，完全不足为虑，但也不能直接绕过桐乡县西进，等会他们前脚刚绕过去，明军后脚就出城断他们的补给线，那可就乐大发了。
“督宪大人。”就在马国柱看着县城城墙上清理战场的明军的人影时，一道声音从他的背后响了起来，他转身看去，就看见陈泰脸上带着喜色，走了过来。
马国柱不解地看着陈泰脸上的喜色，还没等他开口询问，陈泰就主动说道：“督宪大人，有士卒在打扫战场的时候见到了一支从城内射出来的箭矢，那箭簇上绑着一张字条，卑职来之前看过，是城中一个愿意投诚的明军参将写的。”
“哦？”
马国柱吃了一惊，连忙从陈泰手中接过纸条，那纸条上虽然也沾着一些凝固的血迹，但还是能够清楚地看出上面的内容。
纸条是城中一个叫做郑国化的参将亲笔书写，他自称曾经是被张名振袭杀的平西伯王朝先的部将，在王朝先死后一直对张名振心生不满，如今清军连攻多日不破，自愿打开城门迎接清军入城。
他的理由可信度看起来很高，但是只可惜之前投清的同为王朝先部将的张纪明、吕延纪等人都在宁波之战中被明军俘虏，不然他们还能询问一番确认真伪。
在马国柱看完纸条后，陈泰斟酌着话语，道：“督宪，卑职从浙南而来，也曾经与同为王朝先部将的张纪明、吕延纪二人接触过，据二人所言，舟山明军中有许多王朝先的部将对张名振之举心生不满，但只有他们二人敢于主动投清，而今我军大举围城，那郑国化若是不愿与张名振一同战死，联络投降我军，并非不可能。”
“言之有理。”马国柱点了点头，他点了江南提督的名，道：“张提督，按照这纸条上的方法，与那郑国化联络，告诉他只要我大军拿下桐乡县，生擒张名振，封爵厚赏不会少了他。”
“遵命。”张天禄抱拳应诺。
陈泰见马国柱没有让自己去做，心里也有些无奈，自从他率领残军从杭州突围出来，与马国柱汇合后，他就明里暗里感受到了江南清军对他们的排斥。
马国柱虽然没有明面上不待见他，却也是对他很是疏离，很少听取陈泰的建议，像是之前陈泰就提议分兵，一部分兵马继续围攻桐乡县，大军绕过去配合谭泰夹攻明军，却被马国柱否决，清军因此只能在县城外死磕。
不仅如此，他带来的残军也时不时会遭到江南清军的排挤，只是这几天时间里，他就听到了几次部下的告状，但也是对此无可奈何。
毕竟这里的主场还是在江南清军这边，马国柱本人就是两江总督，自然是会偏向江南省的清军，他要是告到马国柱那边去，马国柱会不会严肃处理不说，多半会认为他小肚鸡肠，从而更加瞧不起他。