到了这关头。

娜娜也没有丝毫拖延和犹豫，将她所知道的关于“伟大奇物”的信息尽数告诉安乐。

“伟大奇物能源源不断的生产异石。”

“像是某种作物一样，定期能收获果实。”

娜娜的头靠在安乐怀里，双眼中仍充斥着不安，像是联想到了某些不好的画面。

“但是，正如同作物是需要灌溉、施肥的，伟大奇物产出异石的过程，同样需要一些代价。”

安乐眼睛微微眯起，问道。

“比如说，石族人的尸体？”

娜娜表情一僵，但还是老实的点头：“医生你能猜出来，我并不意外。”

在她看来，安乐也是异石神忠心的信徒，是最亲密最值得信赖的伙伴，一些关于异石的隐秘也就无需隐瞒。

娜娜继续说道。

“事实上，活着的石族人，效果更好。”

见安乐眼神微变，她连忙解释：“当然，我们不可能强迫族人做那种事。”

“只有重伤垂死，或是衰老到大限将至的人，才会肩负这一神圣的使命，将自己献给伟大奇物，让石族的火种得以继续延续。”

“使命……”

安乐默默咀嚼着这个沉重的词语，感觉这种荒诞的存在，始终笼罩在石族人的心头。

说是“荒诞”或许有些过分，但这便是安乐心底真实的想法。

还是那句话，他可以理解这种做法，却很难接受。

“那异石虫又是怎么回事？”

安乐加快了脚步，同时问道。

“它们应该不只是异石的伴生生物吧？”

在翻阅《异石族史》的过程中，安乐意外的发现一件事，上面对异石虫的描述少得可怜，通常只有寥寥几笔的记录。

例如——【中规模异石虫潮，死伤十一人。】

大多是这样一笔带过的形式，有时甚至连“异石虫”三个字都不愿意写下。

【小规模虫潮，无人员伤亡。】

给安乐一种感觉：在记录历史的人看来，异石虫似乎是禁忌，哪怕提起名字，都会发生一些不好的事情。

周遭似乎越发安静，和那件存在的距离越近，娜娜心中的不安便越凝重，宛如这幽暗的夜色。

不知从什么时候开始，天上的月亮和星辰都黯淡下来。

娜娜不自觉放低音量，说道：“关于异石虫，我知道得也不多。”

“只是根据大祭司从古传承至今的知识——异石虫，似乎是在异石神降下伟大奇物后，才出现的存在。“

“在那之前，世上从未有过那种生物。”

“而且过多、频繁的提起它们，也是一种禁忌。”

“上任大祭司曾这样告诫过族人们，不过现在……”

老实说，今天在石族内，安乐没感觉有这条注意事项的存在，石族人们谈论起异石虫时也没有忌讳，像是在谈及一件再寻常不过的事物。

这种心态也不难理解，随着石族不断壮大、异石工艺带来的强大实力，让本来危险的异石虫，慢慢变为稀松平常的敌人。

就好像在掌握尖端科技后，人们对地球、自然，总有些高高在上的优越感。

这或许不是什么坏事，但也未必是什么好事。

安乐忽然想到。

‘异石虫潮的频繁和壮大，说不定正是因为如此？’

他又不免冒出些许不详的预感：‘要是在这时候，异石虫潮突然来临……’

或许是所谓的墨菲定理。

又可能只是单纯的乌鸦嘴。

在安乐升起这一念头的时候，他灵敏的听觉便听到些许悉索声，在漆黑的夜色中响起，透出渗人的寒意。

是异石虫潮！

且这规模，绝对不会小。

安乐的表情立刻变得很难看。

在失去异石帮助的情况下，石族人和异石虫潮的碰撞会有怎样的结果。

无需细想也能猜到。

安乐再次加快脚步。

******

不多时。

安乐便来到娜娜所说的，伟大奇物的所在。

一开始，他还需要娜娜的指引，但是等到靠近后，安乐便能轻易得知它的方向。

原因在于。

此时，安乐眼前这团熊熊燃烧的火焰。

火光冲天。

一整座异石堡垒都被火焰吞没。

火苗在尽情舔舐着异石，狰狞的张牙舞爪。

空气中弥散着矿石燃烧的气味，还有一些蛋白质烧焦、变性的味道。

像是……尸体被点燃！

安乐产生了不太好的猜想。

在这火光附近，他也终于见到了一些石族人。

安乐认出，这批人是那群穿上异石战甲后有B级实力的精锐战士。

即便没有异石战甲，也拥有相当不俗的实力。

可以说，这是石族最强大的一批战力。

只是，她们看向安乐的眼神，却意外的有些发冷，充满着戒备。

那明显不是对待同伴应有的态度。

安乐隐约猜到了些什么。

五个异石战士向他走来，呈现包围的态势，以防他逃走。

安乐本来也没打算逃跑，只是问道：“发生什么了？苏族长呢？”

战士们没有说话。

剑拔弩张之势却是愈发明显。

眼看着她们即将动手之时，旁边传来一声清亮的喝声。

“住手！”

“医生……不是敌人！”

说出这话的正是石伊，这个如同雌豹般的少女，此时眼眶微红，情绪不太稳定，但仍然说道。

“医生，请跟我来。”

石族战士们这才放松了一些，但是眼底仍还有些许戒备。

安乐放下娜娜，跟随石伊向着边上被战士们保护得很严密的地方走去。

而石伊开口的第一句话，就令两人都感到愕然。

“伟大奇物……被盗走了。”

“盗走？”

娜娜的美目瞪得老大，很快又能理解这一情况，喃喃道。

“难怪……难怪……我们会失去对异石的控制。”

“那犯人呢？犯人是谁？”

石伊冷冰冰的吐出一个名字：“约瑟夫。”

“猎人队长，约瑟夫。”

安乐瞬间理解了一切。

不管是约瑟夫为何对石族如此在意，还是石族战士们的敌视，他都全部能理解。

从一开始，这恐怕就是一场有预谋的行动。

约瑟夫来到荒原上的目标，从来就不是别的猎物，而是石族的伟大奇物！

他中间到底动用了怎样的手段，安乐一概不知。

但是结果却是显而易见，约瑟夫成功了！

而且作为和他同行的安乐，以及其他猎人，无疑都被视为了同伙。

也难怪这些石族人会是这种态度。

没过多久，安乐就看到了被绳子绑住的两个男性猎人、梅琳达，唯独不见白杰的身影。

可能是被困在某个石族堡垒中，没能脱身。

猎人们边上都有石族人严加看守，连话都不能乱说。

而看见安乐的到来，他们脸上立即浮现出同病相怜的神采。

能看出来，这些猎人对约瑟夫的行动，也全然一无所知。

实在是倒霉蛋中的倒霉蛋。

不过，也不排除他们有所伪装、隐瞒的可能性。

三人本以为，安乐也是被抓起来的嫌犯，没想到，安乐只是从他们眼前经过，就被带到更深处的地方。

他们在心中悲鸣。

‘这也是长得好看的优势吗？’

事实自然并非如此。

安乐先是告知了虫潮将至的消息，石伊虽惊讶不安，但还是说道：“比起这件事，我有更重要的事情要拜托您。”

很快，安乐便被带到了……

苏黛的面前。

只是眼下的苏黛，却没有白天的威严，反而奄奄一息。

她的身体上呈现出大量异石的斑块。

面部更是如此，苏黛的半张脸，都已然石质化。

一只眼球宛如凝固住一般，一动也不能动。

苏黛用仅存的独眼看向安乐，嗓音沙哑的说道。

“医生……咳咳，让你看到这幅……样子，真是失礼。”

她的声带似乎也在被异石侵蚀，声音像是被什么东西堵住一般。

安乐一眼便能看出，苏黛的状态尤为糟糕。

异石的侵蚀倒还是其次。

最关键的是，她身上残余着一种难以言说的诡异气息。

像是和什么恐怖的存在近距离接触后，所残存的副作用。

——如果安乐没猜错的话，那个存在，正是那件遗失的伟大奇物！

这使得，苏黛的生命力在快速流逝，像是指尖想抓抓不住的流沙，又像是破开了一个口子的水袋，象征生命力的水正在从中漏出。

“妈妈……”

石伊眼眶再次一红，颤声叫道。

苏黛艰难的一笑：“石伊，接下来这些话……需要你来做见证。”

石伊重重点头：“是！”

“医生，果然……直到现在，我还是不想放弃他们……”

“咳咳！”

苏黛猛地咳嗽两声，咳出的鲜血粘稠，带有银灰色。

异石，已经渗透进她的血液！

即便不想打击现在的苏黛，但安乐可没有本事治好那群异石病患者，更不可能对此立下承诺。

不过，苏黛似乎看出了他的想法，在他开口之前说道。

“我已知晓……解开那诅咒的办法……”

“找到那件伟大奇物……毁掉它！”

说到这时，苏黛的声音越来越轻，像是从天空中飘落的鸦羽。

可其中又带着坚决的意味。

而听闻这话，在场人们的脸上，都露出惊容。

苏黛的语调突然转高，如同回光返照般恢复了些许力气，这个瞬间，她又变回了那只凶悍的母狮。

“石伊、娜娜，听见了吗？”

“这是我……苏黛……石族族长的命令！”

两人被那气势所慑，不约而同的点点头：“是。”

苏黛最后把视线投向了她的女儿，格外轻柔的说道。

“你已经长大了……不能再像以前一样任性了……”

“要好好的……”

当最后一个字从苏黛口中吐出，她的表情定格在了这一瞬。

在生命的最后，苏黛不再是石族的族长，而只是一个女儿的母亲而已。

******

眼下，已经没有伤感的时间。

异石虫潮，正在快速的从地表之下钻出来。

将整个石族拼接而成的战车包围。

和平日里毫无理智的发起袭击不同，这群异石虫像是拥有了一定的智能。

它们的数量在不断累积，在等待大部队的到来，再一起冲锋。

然而，光是虫子们聚集起来的身影，就带给石族人极大的压迫感。

在夜色之下。

成百上千的异石虫悉索着爬行，汇聚起来的声音，有如哀伤悲切的哭声，又像是和浪潮相融的笛声。

这大抵是一曲挽歌吧。

对苏黛、也是对整个石族的挽歌。

黑影的触须容易被误认为细浪，坚硬的甲壳互相挤压碰撞，密密麻麻的虫子们，如同浪潮般奔涌。

要是异石炮还能使用的话，这会儿恐怕早已狠狠的来了几轮。

只可惜，它们现在全都变成了毫无作用的死物。

而异石战甲也不能使用。

这些石族战士的实力，也得到了极大的限制。

更不要说。

此时，这片虫潮的数量，远比白日遇见的更加夸张。

即便是安乐看见了，都会感到头皮发麻。

现在，安乐已经破开了数道堡垒的墙壁，把所有石族人汇聚集中在一起。

石族的人口，总共有上千人。

除去老弱病残，能勉强称得上战斗力的，也不过数百人而已。

面对这片异石虫潮，实在有些不够看。

令安乐意外的是，直到现在，他还没找到白杰的身影。

联想到他对约瑟夫的态度，说他们是一伙儿的，安乐也不会惊讶。

现在的当务之急，是找到约瑟夫，以及那件伟大奇物。

虽说，苏黛的请求是毁掉那件伟大奇物，以解开异石病的诅咒。

但眼下的情况是，没有那件奇物，石族人可能连今天晚上都无法度过。

显然。

约瑟夫肯定没有逃远。

这里可是荒原。

而且在他出手的同时，虫潮也将附近的区域给封锁。

最大的可能是，约瑟夫还藏身于这些石族战车的某处，只是通过特殊的手段隐藏气息、改头换面。

想到这里，安乐忽而想到他的那副金丝眼镜。

初见时，安乐便察觉那眼镜有些古怪。

现在想来，那恐怕就是约瑟夫隐藏的手段。

这是一场与时间的赛跑！

在异石虫们真正开始攻击之前，复原对异石的掌控，才能博得一线生机。

‘约瑟夫，会在哪里呢？’

安乐想到一个方法，开口向娜娜说道。

“你有没有……和异石神沟通的方法？”